Capítulo 78

[Charlotte se asimila a “…” ]

Desde mi visita al Templo Carlino High, no he podido dejar de pensar en ese hombre.

¿Quién acabaría con un hombre tan perfecto?

Algún día, él también se casaría con alguien.

La sola idea me amargó el ánimo al instante, a pesar de que solo lo había visto una vez. La idea de que se casara con otra me llenó de un disgusto repentino.

Tras reflexionar un poco, se me ocurrió una buena idea.

¿Por qué no debería tenerlo?

Por supuesto, sería más preciso decir que yo me convertiría en su posesión, y no al revés.

Pero daba igual. Lo más importante era que yo lo quería.

Tenía confianza en mi capacidad para ganármelo.

El apoyo de mi familia era sólido, y mi padre vería con buenos ojos el matrimonio si el hombre ocupaba un puesto importante en el templo.

La influencia del templo era increíblemente fuerte en ese momento, y el estatus de un sacerdote de alto rango no era menor que el de un noble. De hecho, el poder de los sacerdotes de mayor rango incluso superaba al de la aristocracia.

Tras pensarlo mejor, me preocupó que tal vez no fuera lo suficientemente buena para él.

Pero, así como me había enamorado de su apariencia exterior, yo también confiaba en mi propio aspecto.

No había hombre que no me quisiera. Todos me cantaban serenatas.

Así que, sin duda, ese hombre también me querría a mí.

Una vez que me decidí, comencé a prepararme.

No era como si fuera a una gran fiesta, así que no podía vestirme de forma demasiado extravagante. Pero necesitaba verme más guapa que nunca; un equilibrio delicado.

Cuando terminé, las criadas que me atendían jadearon de admiración al verme.

Me sentí bastante satisfecha con el reflejo que me devolvía la mirada en el espejo.

Dicho esto, me dirigí al Templo Carlino High. Por primera vez, incluso hice una donación.

Me pasé todo el día rezando. O mejor dicho, fingiendo rezar.

Pero no llegué a verlo.

Nunca me gustó el templo. Fue el lugar donde quemaron lo más preciado de mi vida durante mi adolescencia.

Lo evité todo lo que pude, pero para ver a ese hombre, volvía con regularidad.

Pero a medida que pasaba el tiempo y seguía sin verlo, comencé a preguntarme si debía darme por vencido.

Justo cuando estaba a punto de darme por vencida y dejarlo pasar, lo vi en un lugar inesperado.

La calle era estrecha, por lo que el carruaje avanzaba lentamente.

Entonces, a través de la ventana, vi un rostro familiar.

Era el hombre que había estado buscando.

Rápidamente me di cuenta de hacia dónde se dirigía.

Entró en una tienda. Ordené que el carruaje se detuviera inmediatamente.

No iba a dejar escapar una oportunidad de oro.

Sin embargo, precipitarme resultó ser mi error.

Estaba tan emocionada de volver a verlo después de tanto tiempo —y aterrada de no verlo— que actué con demasiada precipitación.

Ni siquiera me había fijado en el nombre de la tienda.

Cuando entré, tanto el dependiente, que estaba fumando un puro en el mostrador, como el hombre que había estado hablando con él, me miraron con expresiones ligeramente sorprendidas.

En mi prisa, no me había fijado desde el carruaje, pero el hombre llevaba una túnica negra.

El tendero me miró de reojo.

—¿Qué trae a una dama tan noble a un lugar como este?

Eché un vistazo rápido a la tienda.

Había armas expuestas por todas partes. Parecía un arsenal.

Sería difícil encontrar una razón plausible para estar aquí.

—Hay alguien aquí antes que yo. No te preocupes por mí, termina lo que estabas haciendo.

Mi plan consistía en observar lo que hacía el hombre y, a partir de ello, inventar una razón.

El tendero asintió en señal de comprensión y se volvió hacia el hombre.

—La hoja está muy afilada. Es extremadamente afilada, así que ten cuidado hasta que se ablande.

—Entiendo.

¿Era este hombre alguien que manejaba espadas?

—¿Y qué la trae por aquí, mi señora?

—…Ah, bueno…

Rebusqué rápidamente entre mis pertenencias.

Afortunadamente, tenía una pequeña daga que llevaba para defenderme.

—También vine a afilar esta cuchilla…

—¿Esa hoja? —preguntó el tendero, pareciendo algo nervioso—. No parece necesitar afilado… pero déjeme echarle un vistazo.

El tendero parecía bastante escéptico. Enseguida me di cuenta de que había cometido un error.

Quitó la vaina decorativa con su diseño floral y examinó la hoja.

—La hoja está en excelentes condiciones. ¿Quiere que la afile?

El tendero y el hombre me miraron con expresión de desconcierto. Necesitaba decir algo.

—Es un regalo de mi padre y quiero cuidarlo bien.

—Ah, ya veo.

—Como probablemente ya se habrán dado cuenta, no sé mucho de cuchillas. Pero como se trata de un objeto valioso, pensé que debería preguntarle a alguien que supiera del tema.

Me había inventado la explicación en el momento, pero sonó bastante convincente.

El tendero asintió, pareciendo comprender.

La incómoda situación transcurrió sin problemas.

—Entiendo su sentir, señorita, pero no hace falta afilarlo. Manténgalo seco y…

—Si quieres, puedo afilársela.

En ese momento, el hombre ofreció su ayuda inesperadamente.

Su voz, al dirigirse a mí, era amable e increíblemente dulce.

En ese momento, tuve certeza.

Cuando una mujer se casa, se convierte en posesión de su marido.

Si mi destino era convertirme en posesión de alguien, ¿por qué no elegirlo a él?

Un poderoso grupo del templo había sido movilizado para buscar a Dietrich.

Y ahora, un equipo acababa de llegar a Lindbergh.

—¡Ja, ja, sir Elías!

Elias se sacudió el pelo castaño mojado al entrar en Lindbergh. A pesar de estar empapado por la lluvia de la noche anterior, su imponente presencia permanecía intacta.

Los subordinados de Tuvio lo saludaron de inmediato, reconociéndolo.

—Sigues aquí, ya veo. Supongo que Tuvio aún no ha encontrado a Dietrich. ¿Dónde está Tuvio? Necesito información actualizada sobre la situación.

—…Bueno, verá usted, sir Tuvio…

Los subordinados intercambiaron miradas de inquietud.

Tuvio había entrado en una de las mansiones de Lindbergh hacía una semana y no había regresado desde entonces.

Ya habían enviado a varias personas a investigar, pero ninguna había regresado.

—El señor Tuvio no está aquí.

—¿No están aquí? ¿Tuvio se ha marchado de Lindbergh? Pero si fuera así, ¿por qué seguís todos aquí?

Había un dejo de reproche en la voz de Elías cuando preguntó por qué no habían seguido a su superior.

—No es eso. Sir Tuvio sigue en Lindbergh.

—¿Entonces dónde está, si no aquí?

—Bueno… Sir Tuvio entró en la mansión de allí para buscar, pero no ha regresado en una semana.

Elías frunció el ceño ante esta explicación.

—El jefe de escuadrón lleva desaparecido una semana, ¿y no has hecho nada?

—¡N-No, señor! Enviamos a algunas personas a buscarlo, pero ninguna regresó. Nos pareció extraño, así que lo estábamos esperando a usted, señor Elías.

Elías chasqueó la lengua y los soldados se estremecieron ante su desaprobación.

—Llévame a esa mansión. Si Tuvio no regresa, iré yo mismo.

Empezaba a preocuparse de que Tuvio, impulsado por su ambición de ascenso, pudiera haber causado algún problema.

«Ahora que lo pienso, Dietrich también desapareció en esta zona».

Tanto Tuvio como Dietrich habían desaparecido.

Elias tenía un agudo sentido del peligro, y algo le decía que las cosas no estaban bien.

Siguiendo las indicaciones del soldado, Elías se dirigió a la mansión.

A lo largo del camino, vio edificios en ruinas y ratas que huían a toda prisa.

La zona presentaba claros signos de abandono.

Hace mucho tiempo, un señor feudal compró estas tierras con la esperanza de revivir a Lindbergh.

Había intentado obligar a la gente a asentarse y cultivar la tierra, pero los resultados fueron desastrosos.

Era como si la tierra estuviera maldita: no importaba lo que hicieran, las plantas se marchitaban y los residentes sufrían alucinaciones y depresión.

La ciudad había sido reconstruida varias veces, pero cada intento fracasó y finalmente fue abandonada.

—Estamos aquí.

Mientras Elías reflexionaba sobre el pasado de Lindbergh, llegaron a una gran mansión.

La mansión era imponente.

Aunque presentaba signos de desgaste y necesitaba reparaciones, era evidente que en su momento se había invertido mucho esfuerzo en su mantenimiento.

Elías sintió una extraña sensación al contemplar la mansión.

«¿Cómo es posible que un edificio tan grande pase desapercibido desde lejos?»

Tuvio había desaparecido en esta zona. Y Dietrich también. Tenía que haber algo en esta mansión.

En ese momento, oscuras nubes se cernían sobre nuestras cabezas, espesándose como si estuvieran a punto de estallar. Y, efectivamente…

Comenzaron a caer unas pocas gotas de lluvia, que pronto se convirtieron en un aguacero torrencial.

—¡Ah, qué tiempo tan terrible! ¡Señor Elías! Deberíamos entrar en la mansión inmediatamente…

—No.

Elías negó con la cabeza ante la sugerencia del soldado.

—No vamos a entrar.

—¿Perdón, señor?

—Primero observaremos la situación. Investigaremos la mansión desde el exterior.

Tuvio había entrado en la mansión y no había regresado. Tampoco los soldados que fueron tras él.

Y posiblemente, Dietrich tampoco.

Al percibir que algo andaba mal, Elías habló.

—Llamad a un experto en maldiciones.