Capítulo 80

[Charlotte se asimila con “…”]

El hombre que se había ofrecido a afilar mi daga de defensa personal me condujo por un camino miserable.

Había salido intencionalmente por la puerta trasera, dejando a los sirvientes esperando afuera, lo que me hizo sentir un poco incómoda.

Me guio hasta una pequeña cabaña, un lugar que no parecía encajar con él en absoluto.

—Este no es un lugar adecuado para alguien de tu estatus, pero si no te importa, por favor entra.

El hombre pidió cortésmente mi consentimiento, casi como si le diera vergüenza llevarme a un lugar tan modesto.

Tenía curiosidad por saber por qué estaría en un lugar como este, pero había oído que incluso entre los nobles, algunos disfrutaban de la sencillez de la gente común. Era un gusto que no podía comprender.

¿Este hombre compartía esas preferencias? No parecía encajar con él.

En el interior, la cabaña estaba bien cuidada, aunque los desgastados pisos de madera crujían a cada paso.

—¿Qué es este lugar? —pregunté con curiosidad.

—Es un lugar al que vengo de vez en cuando —respondió simplemente.

No pude adivinar qué quería decir con eso, pero asentí de todos modos.

Me senté en el sofá frente a la chimenea.

El hombre inspeccionó tranquilamente la hoja de mi daga.

—No hay mucho que afilar, solo algunos puntos opacos que puedo retocar.

Con esto, comenzó a afilar la cuchilla a mi lado.

Sentí un poco de decepción.

Había pensado que al traerme aquí el hombre haría algo, cualquier cosa.

Los hombres solían hacerlo. Recitaban poesía o tocaban música, con la desesperada esperanza de captar mi atención, aunque fuera por un instante.

Pero este hombre no mostró ningún interés en mí. Su mirada estaba fija únicamente en la espada.

Parecía que me iría sin nada que mostrar de este encuentro.

—Está hecho.

Después de inspeccionar la hoja bajo la luz, la deslizó nuevamente dentro de la funda decorada con flores y me la entregó.

Me quedé allí sosteniendo la daga, sintiéndome un poco desconcertada.

Quizás percibiendo mi insatisfacción, el hombre preguntó con cautela.

—¿Pasa algo?

Me sentí irritada.

Había pasado horas vistiéndome para esto, usando ropa pesada que ni siquiera me gustaba, visitando el templo repetidamente durante semanas, todo por él.

Si no fuera por mi ingenioso padre, la cantidad que gasté en donaciones me habría llevado a la ruina.

—Si no te gusta, puedo afilarlo de nuevo.

—Por favor, hazlo —espeté.

Le entregué la daga y, una vez más, la afiló.

—No es bueno.

Cada vez que me devolvía la daga, le decía que lo hiciera otra vez.

Al principio fue por despecho, pero pronto sentí curiosidad.

¿Por qué un hombre de su estatus seguía tan voluntariamente mis órdenes?

—De nuevo.

—…Señorita.

Finalmente, pareció que su paciencia había llegado al límite. Me llamó con cautela.

—Si sigo afilándolo no quedará ninguna hoja. ¿He hecho algo que la haya ofendido?

Quizás percibiendo mi mezquindad, el hombre preguntó con cuidado.

Podría simplemente haberse enojado o haberse marchado furioso, pero no lo hizo.

Extendí la mano y la coloqué sobre la suya, que sostenía la daga.

El hombre indiferente reaccionó, su cuerpo temblando ligeramente, como si estuviera desconcertado.

Nunca había conocido a alguien que pudiera resistirse a este exterior perfecto mío.

Entonces, cuando decidí que lo quería, no me molesté en pensar en ninguna seducción elaborada.

Simplemente asumí que si mostraba interés, él aceptaría.

—Me gustas —le dije.

Su cara se puso roja brillante.

Todo iba según lo previsto.

—Me gustaste desde la primera vez que te vi.

Luego lo besé mientras él se quedaba congelado en el lugar.

[Contrato]

1- El administrador del cuarto piso le enseñará a Charlotte las “condiciones para abrir la puerta”.

2- Charlotte debe cumplir su promesa (es decir, debe abrirse la puerta del cuarto piso) tan pronto como se abra la puerta de la mansión.

※ El incumplimiento del contrato dará lugar a las siguientes sanciones:

– Administrador del cuarto piso: Obliteración

– Charlotte: La muerte de Dietrich

3- Este contrato se vuelve válido una vez que Dietrich ingiera la “poción”.

※ La “poción” fue preparada para establecer y cumplir el contrato y no tiene otros poderes.

—Tan pronto como beba esta poción, comenzará el contrato.

Sostuve el frasco en mi mano, dudando.

¿Era esto realmente lo correcto?

Dudé, no queriendo arriesgar la vida de otra persona, pero después de mucha deliberación, finalmente racionalicé mi decisión.

Si dejaba las cosas como estaban, Dietrich seguiría matando a cualquiera que intentara entrar en la mansión.

Ya había tomado una decisión.

Vertí la poción en el té de Dietrich.

Sentí como si le estuviera dando veneno, pero lo bebió sin sospechar.

Durante todo el proceso, mi corazón se sintió insoportablemente pesado.

—El contrato ha comenzado, Charlotte.

—Bien. Ahora dime qué tengo que hacer.

Como había apostado la vida de Dietrich, no tuve más remedio que cumplir el contrato.

—Primero, debes obtener el “Espíritu de la Palabra”.

¿El “Espíritu de la Palabra”?

De repente recordé una misión que no había completado.

[La tarea de Charlotte]

—Adquiere el “Espíritu de la Palabra”

Espíritu de la Palabra también puede interpretarse como el poder de la palabra.

Tus palabras pueden conmover esta mansión.

¿No te gustaría experimentar cómo los objetos vuelan hacia ti con sólo un gesto de tu mano?

Condición de adquisición:

– Tasa de asimilación: 70%

Había ignorado la misión porque no tenía ninguna penalización.

—Necesitas el Espíritu de la Palabra para salir. Ese poder abrirá la puerta de la mansión.

Me concentré en la condición para completar la tarea.

Tasa de asimilación del 70%.

Todavía no entendía del todo el concepto de asimilación, ni sabía cómo aumentarlo.

—¿Cómo obtengo el “Espíritu de la Palabra”?

Pregunté esperando que lo supiera.

—Debes hacerte uno con esta mansión.

Se refería a la tasa de asimilación.

—¿Sabes lo que significa hacerse uno con la mansión?

—No.

A medida que aumentaba la tasa de asimilación, hubo momentos en los que sentí que actuaba más como Charlotte del juego.

Había pensado que simplemente me estaba pareciendo más a ella.

—Significa que debes convertirte en un ser que pertenezca a esta mansión. ¿Sabes qué clase de ser es ese?

Esta mansión era escenario de un juego de terror.

Entonces, el ser que pertenecía a esta mansión debía ser la Charlotte del juego.

Pero el administrador del cuarto piso dijo algo inesperado.

—Una pérdida de humanidad. Eso es lo que significa asimilar.

De repente me vino a la mente Dietrich.

…Me recordó su creciente oscuridad.

—He oído que los seguidores del dios Carlino definen a la humanidad como un espíritu maduro. Un espíritu maduro nace de la fe. Pero el hermano de Carlino, Iván, que es un demonio, tiene seguidores que afirman que la humanidad no es más que una tonta vacilación.

Pero no quería perder mi racionalidad.

No quería perderme, así que activé la Mentalidad de Acero, y no quería ver la locura de Dietrich, por eso estaba tratando de sacarlo.

—Charlotte, abandona tu humanidad.

Me di cuenta de que en realidad no sabía qué era la humanidad.

Nunca había pensado en lo que significaba ser humano.

Todo lo que había hecho era juzgar a los locos por carecer de humanidad, en función de lo que me gustaba o no me gustaba.

Finalmente entendí el significado detrás de las tareas de la mansión.

No era nada más que el proceso de perder la propia humanidad.

—Usando tus poderes, te integrarás poco a poco a la mansión. Pero eso no será suficiente. Necesitas algo más concreto.

El administrador del cuarto piso no explicó más, pero sentí que ya sabía la respuesta.

Simplemente no pude animarme a actuar en consecuencia.

Pero tenía que hacerlo.

Mi único propósito en la vida había sido liberar a Dietrich, y había apostado su vida en el proceso.

—Charlotte, no te ves bien. Has parecido distraída todo el día.

Fue casi al final de la comida cuando finalmente habló.

El tiempo que me quedaba con él se estaba acabando.

Podría ser mañana o podría ser pasado mañana.

No sabía exactamente cuándo, pero estaba seguro de que hoy marcaría el principio del fin.

Entonces me levanté y caminé hacia Dietrich.

Él me miró desconcertado.

—Charlotte, parece que no has terminado de comer. ¿Por qué te levantas de repente...?

Sonreí suavemente.

Cuando Dietrich vio mi expresión, sintiendo que algo no andaba bien, desaté lentamente la cinta de mi manga.

Con un ligero tirón, la cinta se soltó fácilmente.

—Charlotte, ¿qué estás…?

Mientras miraba con satisfacción su rostro enrojecido, extendí la mano.

Comencé desabrochando el botón de la parte superior de su cuello.