Capítulo 81

—Es imposible.

Uno de los hechiceros que Elías había convocado habló.

—Si lo que quieres es levantar la maldición de la mansión, claro está.

Elías había traído a Lindbergh a tres hechiceros. Eran conocidos por su pericia interpretando maldiciones.

—Entonces, ¿estás diciendo que realmente hay una maldición en la mansión?

—Eso es correcto.

Elías frunció el ceño.

—Una maldición en esta ciudad ya de por sí siniestra... no, tal vez la ciudad quedó maldita debido a esta maldición desconocida.

—Aún no hemos descifrado completamente el hechizo, pero parece que una vez que alguien entra en la mansión, no puede salir.

—Lo extraño es que el hechizo en sí, señor, es increíblemente antiguo, pero su estructura se adelanta siglos a su tiempo. Quien lanzó esta maldición no es un ser común.

—Entonces, ¿estás diciendo que no puedes romper la maldición?

—…Desafortunadamente, así es.

Elías chasqueó la lengua en señal de frustración ante la respuesta de los hechiceros.

—Pedí hechiceros capaces, pero solo consigo a estos inútiles. Tú, trae a otros hechiceros.

Elías ordenó a su subordinado. Uno de los hechiceros habló.

—No importa a quién traigas, la respuesta será la misma. También hemos descubierto algo más del hechizo.

—¿Y eso qué es?

—El que lanzó el hechizo no es humano.

Los hechiceros intercambiaron miradas inquietas antes de volver a hablar.

—Parece ser obra de un demonio.

—¿Un demonio?

Para Elías, la mención de demonios parecía completamente fuera de lugar.

Un demonio.

Habiendo crecido en el templo, había escuchado constantemente historias sobre su dios y su hermano, el demonio Iván. Pero, ya fuera de niño o ahora, Elías encontraba esas escrituras aburridas, y no creía en nada que no hubiera visto con sus propios ojos.

Por tanto, Elías no tenía fe.

Recordó lo que había aprendido sobre los demonios.

La diosa de la tierra había dado a luz a dos hijos: uno era su dios, Carlino, y el otro era el demonio Iván, que sentía envidia de su hermano.

—Ningún hechicero, ni siquiera el mejor del continente, podrá romper la maldición de un demonio. La única manera es cumplir las condiciones impuestas por el demonio.

—¿Y cuáles son esas condiciones?

—No lo sabemos. Para averiguarlo, tendríamos que entrar, pero dudo que alguien salga con vida.

Elías miró con irritación la mansión que había más allá de la valla.

—¿Entonces qué se supone que debemos hacer?

—Bueno... lidiar con un demonio es bastante pesado para nosotros, los hechiceros. Aun así, si insistes, te sugiero una cosa...

Los hechiceros intercambiaron miradas nerviosas.

Dudaron, claramente inseguros de ofrecer una solución, pero finalmente hablaron.

—Las posibilidades de éxito son bajas. Debo dejarlo claro primero.

—¿Estás diciendo que hay otra manera?

—No es exactamente otra forma, pero podría haber una manera de debilitar momentáneamente la maldición.

El rostro del hechicero estaba sombrío mientras hablaba, pero con sentido del deber, continuó.

—Podemos intentar atacar al demonio.

—¿Atacar al demonio?

—¿Sabes qué le causa más angustia a un hechicero? Es cuando su hechizo se destruye. La reacción de un hechizo roto causa daño físico inmediato.

—Conque…

—No podemos destruir el hechizo, pero podemos atacarlo. Si el demonio recibe algún daño, la maldición de la mansión podría debilitarse, aunque sea brevemente.

Podría debilitarse.

Al final fue una sugerencia incierta.

Aún así, valía la pena intentarlo.

El problema era que ninguno de los hechiceros se ofrecía voluntariamente a dar un paso al frente.

—¿Todos tenéis miedo de ser maldecidos por el demonio?

Los hechiceros apartaron la mirada, confirmando la sospecha de Elías.

Miraron a su alrededor, evitando la mirada del otro.

Elías sonrió.

—Ochenta millones de oro.

—¿Perdón?

—Os daré ochenta millones de oro. ¿Qué os parece? ¿Vale la pena intentarlo?

En ese instante, las expresiones de los hechiceros cambiaron.

Era una fortuna: suficiente para arriesgar la vida por ella.

—Con esa cantidad de dinero, fácilmente podrías comprar una mansión en la capital.

La capital era la ciudad más próspera del imperio y la tierra allí era increíblemente valiosa.

—Lo haremos. Pero no bastará con nosotros tres. Dadnos tiempo para reunir a nuestros aprendices y a otros hechiceros.

—Muy bien.

Elías miró hacia las imponentes torres.

¿Qué exactamente se escondía en ese lugar?

Algo se sentía mal.

Muy mal.

[CV: 99/100]

¿Por qué no disminuía?

¿El sistema finalmente se rompió?

Solo quería pasar un rato tranquilo con Dietrich antes de cumplir mi misión. Pero entonces, todo lo que siguió me golpeó como una tormenta.

Sintiéndome confundida, miré fijamente la ventana de estado que flotaba sobre la cabeza de Dietrich, mientras agarraba las sábanas con fuerza mientras una intensa sensación me invadía.

—Charlotte.

Su voz profunda y baja llamó mi nombre.

Lo miré con los ojos desenfocados y fue entonces cuando me di cuenta: estaba mordiéndome el tobillo.

Le había dicho que no lo hiciera, que se sentía extraño, pero no me escuchó.

—Se cura inmediatamente.

Dietrich habló en un tono insatisfecho mientras veía las marcas de mordedura en mi tobillo desaparecer instantáneamente.

Continuó mordisqueándome el tobillo unas cuantas veces más antes de moverse nuevamente.

[CV: 99/100]

Me quedé mirando la ventana del sistema con frustración.

¿Por qué no disminuía?

El plan que había preparado para ejecutar tan pronto como me despertara fue completamente descartado.

«Estoy agotada».

Aunque el daño físico se curó rápidamente, aún quedaban cicatrices emocionales, ¿no es así?

Desafortunadamente, esta fue un área donde mi Mentalidad de Acero no se activó.

Sintiéndose culpable, Dietrich me cuidó atentamente.

—Por cierto, Dietrich, ¿qué es ese tatuaje que tienes en el cuello?

—¿Este símbolo?

Solía ​​llevar la camisa abotonada hasta el cuello, pero ahora su ropa estaba desaliñada, con varios botones desabrochados. El cuello almidonado que solía llevar ya no estaba en su sitio.

—Es una marca dada a los “Niños del Templo”.

—¿Niños del Templo? ¿Qué es eso?

—Bueno... Hace unas décadas, el templo empezó a buscar personas talentosas en diversos campos. Su objetivo era formar defensores poderosos para consolidar su autoridad. Con ese propósito acogieron a niños, y esos niños llegaron a ser conocidos por los forasteros como los “Niños del Templo”.

¿En qué clase de mundo había vivido?

Fue una historia impactante que ni siquiera podía empezar a comprender.

—El entrenamiento y la vida en el templo eran tan duros que ni siquiera los adultos podían soportarlos. Muchos intentaban escapar, así que el templo los marcaba al llegar, facilitando su rastreo si huían.

Una institución religiosa que adora a dioses hacía cosas que incluso las sectas evitarían.

Sentí una punzada de tristeza por Dietrich.

Así que lo abracé.

—…Charlotte.

Su voz oscura y pesada susurró en mi oído, y la forma en que su mano se deslizó por mi cintura se sintió diferente de lo habitual.

Sintiendo que algo no andaba bien, me alejé inmediatamente de Dietrich.

«Eso estuvo cerca».

Aunque me miró con un sutil anhelo, fingí no darme cuenta.

¿Se dio cuenta del escalofrío que recorrió mi columna en ese momento?

Era hora de llevar a cabo el plan.

Me dirigí al cuarto piso.

—¿Quieres tomar prestada mi autoridad?

El administrador del cuarto piso preguntó con incredulidad.

—Así es. Préstame algo de tu autoridad.

—Eres una descarada. Cualquiera pensaría que tengo tu autoridad.

—¿Entonces no puedes prestarla?

—¿Cómo podrías saber qué tipo de autoridad tengo?

—No, pero debe ser útil.

El administrador hizo una pausa por un momento, considerando mis palabras.

—¿Hay algo que quieras?

—Por supuesto.

Ya había decidido lo que quería cuando llegué aquí.

—El poder de adormecer los sentidos.

—¿Qué?

—Quiero tener la capacidad de hacer que alguien pierda la vista o paralice sus brazos con solo una palabra.

Era el poder que tenía Charlotte en el juego.

Cuando acarició los párpados de Dietrich, este perdió la visión. Cuando usó su excelente esgrima para romper trampas, Charlotte le paralizó los brazos.

—No puedo darte eso. No está dentro de mis atribuciones.

—Entonces, ¿qué autoridad tienes?

Había asumido vagamente que, dado que Charlotte poseía ese poder, el administrador también podría tenerlo, pero estaba equivocado.

—No puedo decírtelo. Pero cada administrador de cada piso tiene su propia autoridad, y tú también. El poder que mencionaste es esencialmente el "Espíritu de la Palabra", ¿no?

¿Entonces esa era el Espíritu de la Palabra?

—Sin embargo, puedo darte una fuente secundaria. Algo menos esencial.

¿Una autoridad secundaria?

——¿Como mis propias habilidades, como limpiar, interpretar idiomas, tener encanto o curar?

—Es un tipo de poder similar y debería resultar útil.

No sabía exactamente qué tipo de poder era, pero lo necesitaba, fuera lo que fuese.

—¿Y para qué piensas usarlo?

¿Dónde más?

—Sobre Dietrich.