Capítulo 91

La cálida luz del sol se filtraba a través de las cortinas translúcidas, llenando la habitación.

Un hombre mayor, que acababa de cumplir ochenta y cinco años, acariciaba suavemente al perro que yacía al sol, como si fuera algo precioso.

—¿No es fascinante, Dietrich?

El anciano habló mientras acariciaba al perro, dirigiéndose al hombre que estaba detrás de él.

Dietrich, sentado en el sofá con un cigarro en la boca, observaba la escena con expresión aburrida.

—Hace diez años, aquellos que solían postrarse a mis pies ahora están uniendo sus fuerzas unos contra otros, ahora que me estoy acercando al final.

El anciano nunca daba rodeos. Sus palabras eran directas y siempre tenían la capacidad de inquietar a quienes las escuchaban.

Pero Dietrich, sin pestañear, retiró ligeramente el cigarro de su boca y respondió.

—Es la naturaleza humana. Su Santidad probablemente hizo lo mismo cuando era más joven.

—Jaja. Deberías aprender a ser un poco más educado. Siempre eres tan directo.

Pero el anciano Papa Urbanus no parecía disgustado.

Retiró la mano del perro, que yacía cómodamente, y luego se sentó en el sofá frente a Dietrich.

—Entonces, ¿no tienes ningún interés en mi puesto?

—Soy un caballero.

—Hay una diferencia entre un caballero común y corriente y uno que ha llegado a la cima. ¿No están todos los paladines de este templo bajo tu mando?

—El deber de un paladín es proteger el templo.

—¡Qué falsa humildad! —El Papa chasqueó la lengua, disgustado—. Si lo deseas, estoy dispuesto a respaldarte como el próximo Papa.

—…Hay otros más adecuados para el papel.

—No estarás hablando del Sumo Sacerdote Vesta, ¿verdad?

—El Sumo Sacerdote Vesta es ciertamente una opción.

—¿Estás loco? —El Papa frunció el ceño profundamente—. ¿Incluso después de lo que hizo?

Sumo Sacerdote Vesta.

El que una vez tuvo a Dietrich bajo su control, manipulándolo a su antojo.

El que asignó a Dietrich la custodia del archiduque Clarit, lo que provocó su confinamiento en Lindbergh.

—Tsk, tsk.

El Papa Urbanus chasqueó la lengua otra vez, visiblemente disgustado.

—Debería resbalarse en el hielo y morir. Prefiero morir yo mismo antes que verlo ocupar mi lugar.

—Tus palabras son cada vez más duras.

—¿Qué importa lo que diga un anciano moribundo? —El Papa continuó chasqueando la lengua, como si estuviera frustrado—. Actualmente, el poder dentro del templo estaba dividido entre varias facciones, todas las cuales buscaban atraer a Dietrich a su propio bando.

Como quien controlaba estrictamente el poder militar del templo, todos estaban ansiosos por evaluar el estado de ánimo de Dietrich.

—Entonces, ¿por qué me llamaste?

—Ah, sí. Es un asunto muy importante. ¿Sabes de la finca Hyden, ubicada en el extremo norte?

—Estoy consciente de ello. Es...

…una finca no lejos de Lindbergh.

—Tengo algo que comentar sobre esa finca. ¿Has oído los inquietantes rumores que corren por allí?

—Rumores, dices…

—Dicen que el demonio de Lindbergh ha resucitado.

Dietrich se quedó en silencio ante las palabras de Urbanus.

Curiosamente, la cicatriz oculta en su brazo izquierdo parecía palpitar.

—Al parecer, la gente ha estado muriendo allí continuamente. Como está cerca de Lindbergh, lo atribuyen al demonio de Lindbergh o alguna tontería por el estilo...

Urbanus se quedó en silencio.

—Hay algo sospechoso en ello.

—¿Qué te parece sospechoso?

—Los rumores han llevado al señor de esa finca a contratar hechiceros. Y no a cualquiera, sino a expertos en magia ofensiva y maldiciones. ¿Sabes lo que eso significa?

—Es como reunir soldados rasos.

Actualmente, el imperio estaba aplicando regulaciones estrictas sobre el número de soldados privados que se podía mantener.

Sólo a unos pocos elegidos, con razones especiales, aparte de los margraves, se les permitía mantener libremente tales fuerzas.

—Entonces, necesito que vayas a la finca Hyden a investigar. No me creo esas tonterías sobre el regreso del demonio de Lindbergh. Quiero saber si el señor de Hyden difundió esos rumores solo para justificar la contratación de hechiceros. Después de todo, eres el único sobreviviente de la mansión de Lindbergh.

Habían pasado tres años desde que Dietrich dejó Lindbergh.

Por coincidencia, hoy era el mismo día en que había saltado de la torre del templo después de salir de Lindbergh.

Hace tres años, experimentó un dolor insoportable al caer de la torre y sintió que todo su cuerpo se hacía añicos.

Aún así, abrazó ese dolor con una sensación de éxtasis.

Finalmente, moriría.

Creía que se liberaría de una vida que se había vuelto vacía, como si le hubieran arrancado el corazón por completo.

Pero.

—¡Señor Dietrich! ¡Quédese con nosotros!

—¡Traed a los sacerdotes sanadores! ¡Rápido!

Desafortunadamente, ese día, el templo estaba lleno de sacerdotes sanadores que se habían reunido cerca para una sesión de oración para mejorar su poder sagrado.

Varios de ellos lo trataron rápidamente y Dietrich sobrevivió.

Todavía no podía olvidar la desesperación de ese momento.

Había saltado para acabar con su vida, pero sobrevivió.

Entonces Dietrich tomó una resolución.

Si tuviera que vivir, destruiría por completo todo lo que lo había hecho infeliz.

Echó un vistazo a los vendajes sueltos en su brazo izquierdo.

Necesitaba volver a envolverlos.

Al desenvolver las vendas quedaron al descubierto las letras grabadas allí.

Charlotte.

—…Charlotte.

¿Qué podrían significar estas letras?

Incluso ahora, tres años después, todavía no había encontrado la respuesta.

No sólo no entendía el significado de las letras, sino que tampoco podía recordar lo que había sucedido en la mansión de Lindbergh.

Cada vez que veía esa palabra, un deseo inexplicable arañaba el vacío de su corazón.

Inconscientemente, Dietrich presionó sus labios sobre la cicatriz donde estaban grabadas las letras.

Se quedó mirando las letras durante un largo rato antes de volver a envolver las vendas alrededor de su brazo.

El viaje desde el templo hasta la finca Hyden tomó aproximadamente cuatro días.

Lo que normalmente tomaría una semana sin descanso se condensó en cuatro días.

En circunstancias normales no se habría esforzado tanto.

El demonio de Lindbergh había resucitado.

Sólo escuchar eso fue suficiente para que corriera allí sin dormir adecuadamente.

—Uf, ¿no podemos ir un poco más despacio? ¿Por qué tiene tanta prisa, comandante?

—A este ritmo voy a morir.

Los subordinados que habían seguido el paso de Dietrich gruñeron.

Selek y Aubert. Ambos eran subordinados leales de Dietrich y miembros de los «Niños del Templo».

—Pero este lugar…

Un caballero que inspeccionaba la finca Hyden frunció el ceño.

La finca Hyden tenía una atmósfera oscura y lúgubre.

La mayoría de los residentes estaban demacrados y se desplazaban con el rostro pálido y ceniciento.

Toda la ciudad parecía húmeda y misteriosa, y muchos edificios estaban visiblemente inclinados o en ruinas.

—Bienvenido, Sir Dietrich. Lo estábamos esperando.

El señor de Hyden lo saludó en las puertas del castillo con una expresión brillante.

El señor de Hyden era joven. Según su investigación, hacía cinco años, el señor anterior había fallecido y su hijo había asumido el poder.

—Los rumores han puesto ansiosos a los residentes, pero con su presencia, Sir Dietrich, siento un gran alivio.

—Sólo estoy cumpliendo con mi deber.

—No hay necesidad de ser humilde, señor. Debe estar cansado del largo viaje, así que por favor entre y descanse. Hemos preparado una comida caliente y un sirviente lo atenderá en breve.

Dietrich asintió y entró en el castillo.

Al igual que la atmósfera general de la finca, el interior del castillo de Hyden no era particularmente luminoso.

Sin embargo, a diferencia de la lúgubre finca exterior, el castillo era lujoso y estaba bien mantenido.

Estaba claro a dónde iban los impuestos de los residentes y cómo se utilizaban.

Un rato después.

Dietrich fue invitado a una cena.

La mesa estaba repleta de comida y sus subordinados, exhaustos por el largo viaje, se iluminaron de emoción.

—¿Qué le pareció la comida? Espero que le guste.

El señor de Hyden sonrió mientras observaba a los subordinados devorando ansiosamente la comida.

Dietrich también recogió lentamente sus cubiertos.

Pasos suaves, como el susurro de una tela delicada.

—¡Has llegado!

La expresión del señor se iluminó más que cuando saludó a Dietrich y sus hombres.

Naturalmente, los ojos de Dietrich y sus subordinados se volvieron hacia el sonido.

Allí estaba una mujer vestida con un espléndido vestido y con el rostro cubierto por un velo.

La única parte visible de su rostro eran sus labios rojos.

La mirada de Dietrich se posó en dos pequeñas marcas en el hermoso cuello de la mujer y en el cabello rubio platino que caía en cascada sobre sus hombros.

En ese momento, la mano que sostenía el utensilio de Dietrich tembló.

Pensó en el demonio de Lindbergh.

El cadáver del demonio que una vez había estado acunado en sus brazos.

El rostro amable, las dos pequeñas marcas en el cuello, el radiante cabello platino.

Al darse cuenta de lo mucho que se parecía a ese demonio, el señor de Hyden habló con orgullo, notando su sorpresa.

—Esta es mi concubina.