Capítulo 97

—La señorita Emily había desaparecido.

Un caballero de la finca informó a Dietrich, lo que marcó el inicio del incidente.

—Tras visitar la iglesia, la señorita Emily desapareció. En nuestra búsqueda urgente, descubrimos que usted también había visitado la iglesia, Sir Dietrich. Solicitamos su cooperación.

Emily, quien lo había rechazado fríamente apenas unas horas antes, había desaparecido sin dejar rastro. No era alguien que se marchara así.

Aunque estaba desconcertado, su principal preocupación era su seguridad, nublando su racionalidad con el temor de que algo terrible pudiera haberle sucedido.

Esa noche, todo el personal de la finca se movilizó para buscar a Emily.

Las calles completamente negras se tornaron carmesí bajo el resplandor de las antorchas que ardían en la noche.

Las voces que llamaban su nombre resonaban fuerte, como si anunciaran su desaparición al mundo entero.

Y al día siguiente…

Un cuerpo vestido con hábito de monja fue encontrado arrastrado por la orilla del río, descubierto debajo de un puente.

La cara estaba dañada hasta el punto de ser irreconocible, pero la única monja rubia en Hyden era Emily.

El señor, visiblemente conmocionado, pareció horrorizado al ver lo que parecía ser el cadáver de Emily.

—¡Emily está muerta! ¡Está muerta!

El señor señaló a Dietrich acusadoramente y gritó.

—¡Señor Dietrich! ¿Qué hacía mientras este asesinato llegaba a oídos de Emily?

Aunque había ignorado todos los demás incidentes inquietantes que ocurrían en el pueblo, ahora culpaba de todo a Dietrich.

Irresponsable y cobarde.

Entonces, cuando el señor volvió a gritar el nombre de su concubina, Dietrich fue asaltado por un recuerdo inquietante que nubló sus sentidos por un momento.

Hace tres años: el día en que mató al demonio de Lindbergh con sus propias manos y el posterior salto desde la torre.

Lo habían aclamado como el héroe que mató al demonio, pero él amaba a ese demonio.

Hasta el punto que la comprensión de no poder volver a alcanzarla lo había llevado a su propia autodestrucción.

Y ahora, los horribles sentimientos de aquella época volvían a apoderarse de él, amenazando con consumirlo.

Él y Emily no compartían ningún vínculo.

Ella no era alguien a quien él amaba.

Pero aún así, su aliento se sentía quemado.

Con una mirada fría, Dietrich miró al señor y habló.

—Ese cuerpo no es el de la señorita Emily.

—¿De qué estás hablando?

El investigador principal preguntó, sorprendido por la firme declaración de Dietrich.

—Fíjate bien. El pelo de Emily es más claro que eso. El color no combina para nada.

—¿Es… eso así?

—Además, la señorita Emily tiene dos marcas en el cuello. Pero este cadáver no tiene ninguna.

El caballero del grupo de búsqueda miró a Dietrich con asombro.

Dietrich miró fijamente al señor y luego volvió a centrar su mirada en el cuerpo.

Había algo extraño. Si Emily era la única monja rubia de la finca, alguien debió haber preparado este cuerpo a propósito para hacerse pasar por ella.

¿Pero quién? ¿Y por qué?

—Ya que tienes tanta curiosidad, te diré la razón. Tengo algo que hacer. Y para eso, necesito a alguien insensato y codicioso, no a alguien tan listo como tú.

Un sentimiento inquietante se agitó en su interior.

Emily, que descuartizaba animales con sus propias manos. Emily, la monja. Emily, de quien se decía que padecía locura. Emily, que ya había desaparecido.

Presa de una creciente sensación de pavor, Dietrich apretó los puños.

Entonces, el señor, agarrando el cuerpo y llorando, de repente gritó.

—¡¿Cómo... cómo lo sabes?! ¿La estabas... la estabas mirando lascivamente?

—Le sugiero que se abstenga de hacer acusaciones tan absurdas, señoría.

Entre los "niños del templo", la observación era una habilidad de supervivencia, ya que nunca sabían cuándo o dónde podrían ser atacados.

Aun así, la cruda sugerencia del señor le hizo preguntarse si realmente la había mirado de esa manera, si la había mirado con algo indecoroso, tratando de recordar su silueta, como si anhelara algo inexplicablemente querido.

—Y Su Señoría, hay una característica compartida entre las desapariciones y asesinatos ocurridos en esta finca.

—¿Y qué podría ser eso?

—Todos eran criminales. Lo que significa que la señorita Emily...

En ese momento, la expresión del señor se endureció, como si algo lo hubiera golpeado.

—¿Su señoría?

—Continúe, señor Dietrich.

El señor se obligó a parecer tranquilo, intentando desesperadamente mantener la compostura.

—¿Le ha pasado algo a la señorita Emily?

—Ejem. No, nada en absoluto.

Había claramente algo que no estaba diciendo.

Dietrich habló con forzada calma.

—Ser sincero ayudará a la investigación, Su señoría.

Dietrich habló en un tono amenazador, presionando al señor, pero él permaneció callado.

—Emily es una chica especial.

Lo único que murmuró fueron algunas tonterías extrañas.

—Ella es especial.

Al final, el señor se negó a contarle a Dietrich lo que le había sucedido a Emily, pero descubrir la verdad no fue difícil para Dietrich.

Recopiló informes sobre Emily de sus subordinados.

Sus orígenes eran inciertos, sin vínculos con ningún lugar. Su única presencia conocida fue en Hyden durante los últimos tres años.

Esto sólo la hizo sospechar aún más.

Parecía alguien que de repente se había materializado.

—En cuanto a la señorita Emily, aparentemente mató brutalmente a una criada hace unos dos años.

—¿Qué?

Selek y Aubert continuaron su informe.

Emily había matado a una criada y el señor lo había encubierto.

Dietrich recordó cómo Emily lo atacó repentinamente en la iglesia, intentando estrangularlo.

¿Pudo haber sido éste uno de sus episodios de locura?

Recordó la inquietante escena de ella matando a la vaca.

Detrás de su dulce fachada, había un lado oscuro.

—Comandante, hemos seguido sus órdenes y hemos rastreado a los tres criminales principales que identificamos como posibles próximos objetivos.

Selek extendió un mapa sobre la mesa, colocando piezas para representar a cada persona.

—Las piezas negras son los tres criminales, y las blancas son nuestros principales sospechosos. ¡Sus movimientos serán rastreados en este mapa!

—También hemos difundido rumores de que estos criminales acechan aquí. La noticia debería provocar una respuesta pronto.

—También estamos vigilando de cerca a los principales sospechosos.

Todo estaba preparado.

El cebo estaba puesto y sólo faltaba atrapar el objetivo.

Aunque la verdad completa detrás de los crímenes aún no estaba clara, capturar al perpetrador también podría llevarlos a Emily.

Al caer la noche, una de las piezas negras se movió hacia el castillo del señor.

Dietrich observaba atentamente su trayectoria. La pieza se dirigía hacia un antiguo y remoto castillo en el límite de un denso bosque.

Algo estaba pasando allí.

Dietrich se dirigió inmediatamente al lugar marcado en el mapa.

El bosque oscuro resonó con los gritos de los animales salvajes mientras se acercaba.

Al llegar, frunció el ceño; aunque el mapa detallaba la distribución, el pequeño edificio no aparecía en él.

«Es como si quisieran mantenerlo oculto…»

Probó la manija de la puerta, pero estaba cerrada con llave, como era de esperar. Dietrich la derribó sin dudarlo.

El interior estaba vacío, lleno sólo de muebles polvorientos y desgastados.

Pero sintió una corriente de aire desde abajo y rápidamente se dio cuenta de que debía haber un sótano.

Encontrar la entrada no fue difícil.

Con facilidad y práctica, golpeó el suelo y pronto localizó la puerta oculta.

Sigilosamente, descendió al oscuro sótano.

A medida que profundizaba, comenzó a escuchar sonidos extraños.

Murmurando, como si alguien estuviera cantando frases crípticas.

Una extraña sensación de aprensión hizo que Dietrich agarrara su espada.

—¡Ahora, traed el sacrificio! ¡Rápido!

¿Sacrificio?

Al llegar al final de las escaleras, vio un amplio pasadizo. Era una profunda cámara subterránea.

La luz venía de una habitación al final del pasillo.

—¡Apresúrate!

—¡Traed a la mujer!

¿Mujer?

Sintiendo que algo andaba terriblemente mal, Dietrich aceleró el paso.

Al entrar en el pasillo poco iluminado, se encontró con una escena impactante.

En el centro de la habitación había un altar sobre el cual yacía una mujer.

Emily.

De pie sobre ella, sosteniendo una espada, estaba el propio señor, rodeado por docenas de personas.

—¡¿Sir… sir Dietrich?!

El señor gritó sorprendido al reconocerlo.

Finalmente, Dietrich empezó a reconstruir la situación.

—…Entonces, ¿fue usted, Su Señoría, quien secuestró criminales y cometió estos asesinatos? Y ahora, incluso la señorita Emily…

Esto fue más que un simple shock; fue exasperante. La ira inundó su mente.

La locura se había arraigado en la finca.

—¡N-No te acerques más!

El señor, presa del pánico, gritó mientras levantaba su espada para completar el ritual y derribar a Emily.

Dietrich sacó su propia espada, con el rostro frío.

En un movimiento rápido, el señor cayó derribado, desplomándose en un montón. Dietrich se acercó de inmediato al altar para atender a Emily.

—Señorita Emily.

La levantó suavemente en sus brazos.

Mientras lo hacía, ella se inclinó y sus labios rozaron su oreja.

—Aún caes en mis trampas tan fácilmente.

En un instante, la visión de Dietrich vaciló.

Cuando Dietrich se desplomó, lo bajé al altar y tomé un hacha.

Tan inteligente como era, siempre caía en mis trampas.

Había soportado la vida en el castillo de la finca Hyden solo por este día.

Había difundido rumores por toda la finca, esperando que Dietrich llegara.

—Gracias por amarme.

Recogí el hacha que había dejado cuidadosamente a un lado.

—Gracias a ti, finalmente seré libre.

Sin dudarlo, lancé el hacha hacia el hombre que ahora estaba bajo mi maldición.

Se escuchó un ruido sordo que revolvió el estómago y la sangre salpicó por todas partes.

Athena: Ah, pues ok.