Capítulo 96

Dietrich quedó en shock cuando las manos de Emily se apretaron alrededor de su cuello. Por un instante, no pudo reaccionar, paralizado por la sorpresa y una extraña vacilación.

—Em…ily…

Algo andaba mal con ella. Su rostro estaba oculto por el velo, así que no podía leer su expresión, pero parecía vacía, sin consciencia.

Aunque su respiración se volvió entrecortada, dudó en resistirse por miedo a lastimarla.

La agarró de los brazos con cautela, pero sus manos temblaban ante la idea de romper accidentalmente sus delicadas extremidades.

Justo entonces…

—¡Dios mío! ¡¿Qué demonios?!

Una monja anciana, evidentemente limpiando y ahora conmocionada por la escena, gritó al verlos. Levantó la escoba que sostenía, como si fuera a golpear a Emily, pero Dietrich instintivamente levantó el brazo para bloquearla.

El rostro de la monja se contorsionó de ira.

—¡Aléjate de la Hermana Emily! ¡Ahora mismo!

Tenía el presentimiento de que, si se alejaba de Emily, la monja haría algo drástico.

Aún inseguro de cómo proceder, sintió que las manos de Emily se soltaban repentinamente de su cuello. Su cuerpo se tambaleó y luego se desplomó en sus brazos.

Sobresaltado, Dietrich la abrazó, mientras la monja suspiraba aliviada.

—…Hermano, creo que necesitamos hablar un momento.

Dietrich levantó con cuidado a Emily, que se había desmayado. La monja la miró con compasión.

El cuerpo de Emily estaba húmedo de sudor, como si hubiera quedado atrapada en una terrible pesadilla.

—Entonces… ¿estás diciendo que la Hermana Emily sufre algún tipo de locura?

Dietrich luchaba por creer lo que acababa de oír de la monja.

—Sí. Por eso el Señor dispuso que ella desempeñara sus funciones aquí en la iglesia. Creía que, al estar aquí, su condición se purificaría de alguna manera. Pero en mi opinión, no es locura. Parece más bien una aflicción mental.

El tono de la monja estaba lleno de genuina preocupación por Emily.

—Cuando llegó aquí por primera vez, la juzgué apresuradamente, pensando solo en ella como la concubina del señor en lugar de verla como realmente era. Pero la Hermana Emily es realmente un alma bondadosa. Es trágico.

Las palabras de la monja hicieron que la mente de Dietrich estuviera aún más en conflicto.

Emily le había parecido extraña durante los últimos días, pero ahora también sentía una punzada de lástima por ella.

—¿Así que la ataste así?

—No me quedó otra opción. Empezó a atacar a la gente al azar. ¿Qué más podía hacer?

—Pero, aún así…

—Fue una petición de la propia Hermana Emily. Ella lo quería.

Con esto, la monja se levantó de su asiento y le dirigió a Dietrich una mirada suplicante.

—Necesito prepararme para la oración de la tarde. Y... te ruego que mantengas este asunto en privado. Por el bien de la Hermana Emily.

—…Por supuesto.

—Es mucho pedir, pero ¿podrías acompañar a la hermana Emily de regreso a la mansión del señor?

La monja parecía reacia a dejar a Emily atrás. Dietrich asintió y la observó mientras se marchaba.

—Locura… —murmuró para sí mismo, procesando lo que acababa de escuchar.

Una mujer desafortunada. Pero una mujer que se negó obstinadamente a alejarse del lado del señor.

Ese pensamiento le hizo apretar los dientes con frustración.

Él no podía simplemente llevársela contra su voluntad.

—Mmm…

En ese momento, sus párpados revolotearon y ella abrió lentamente los ojos.

Cuando volvió en sí, miró a Dietrich con expresión aturdida, luego retrocedió sorprendida, echándose hacia atrás confundida.

La sostuvo suavemente para evitar que se cayera.

—¿Dietrich…? —dijo ella, sobresaltada, dirigiéndose a él simplemente por su nombre.

[Condición oculta – 2 –

Charlotte, doncella de la mansión de Lindbergh, debe… ]

Fue solo una larga pesadilla.

Y ahora, al despertar y encontrarme en los brazos de Dietrich, me sentía desorientada.

—¿Qué… está haciendo aquí, señor Dietrich?

—Estamos en la iglesia, ¿verdad? ¿No deberías llamarme «Hermano»?

¿De qué estaba hablando?

—No es momento para bromas. Me sorprende que siga en la finca; pensé que el señor ya le habría echado.

—Afortunadamente, todavía no.

Con el creciente poder de la iglesia, los sacerdotes gozaban de más respeto incluso que los nobles.

Y entre los paladines venerados por la iglesia, Dietrich era tenido en la más alta estima. Era imposible que el señor se atreviera a expulsar a un paladín enviado por el mismísimo Papa.

…Ella lo sabía, pero las palabras se le escaparon de todas formas.

—Hermana Emily... no, Emily. Déjame preguntarte otra vez. ¿Volverás a la capital conmigo?

Hizo la misma pregunta que antes.

—Pensé que ya había respondido a eso.

—Me resulta difícil entenderlo.

—¿Por qué?

—¿Por qué insistes en quedarte en esta finca? Si me dices el motivo, no preguntaré más.

—¿Necesito una razón para vivir en mi propia casa?

—Si fuera yo, ni siquiera consideraría este lugar mi hogar, incluso si viviera aquí.

Ahora, como siempre, tenía una manera de llegar directo al corazón de las cosas.

Un lugar no se convertía en un hogar sólo por vivir en él.

El dueño de este castillo era el señor, y “Emily” era simplemente una muñeca en una casa de muñecas.

Mi lugar aquí estaba demasiado claro.

—Entonces déjame preguntarte. ¿Por qué te preocupas por mí? Hoy en día, concubinas como yo abundan.

Había muchísima gente en este mundo por la que sentir lástima.

Sólo los casos que Dietrich estaba investigando estaban llenos de personas que habían corrido destinos injustos.

"Emily" no era una figura trágica que mereciera la mirada de Dietrich por mucho tiempo.

—Sigues siendo una persona amable, ¿no?

—¿Aún?

—¿Sabías que cuando el señor me encontró, dijo que sentía lástima por mí? No veo mucha diferencia entre él y tú.

—…Entonces, ¿qué haría falta para convencerte?

—¿Y si confío en ti y te elijo, y luego me traicionas? ¿Qué pasa entonces?

Ante eso, las pupilas de Dietrich temblaron. Sus ojos violetas brillaron con algo no dicho.

Había visto esos ojos suyos antes, hacía mucho tiempo.

Ojos que una vez anhelaron a “Charlotte”, a veces llenos de codicia.

Tal vez viendo la situación actual como una oportunidad no mencionada, habló apresuradamente.

—Haré un voto.

—¿Un voto?

—Un voto por mi honor como caballero: nunca te traicionaré, Emily.

Fue algo inesperado, pero, de algún modo, totalmente apropiado para Dietrich.

—¿Y qué jurarás? ¿Proteger a la concubina del señor para siempre? Ese podría ser el juramento más ridículo que he escuchado.

—Hay una manera. Si investigo, descubriré que el señor no es apto para gobernar esta finca. Si presento una denuncia contra él...

—¡Jajaja!

No pude evitar reírme a carcajadas.

Dietrich no entendió por qué me reí; me miró con expresión endurecida.

—Qué ingenuo eres. Me recuerdas a los viejos tiempos, eso es todo.

—¿Qué… quieres decir?

—No creo que tengas mucha experiencia con mujeres.

La cara de Dietrich se sonrojó al darse cuenta de que me estaba burlando de él.

—Entiendo que eres sincero.

—Entonces…

—Pero lo que necesito no eres tú. Es el Señor.

Dietrich me miró con los ojos entrecerrados.

—Ya que tienes tanta curiosidad, te diré la razón. Tengo algo que hacer.

—¿Qué… es?

—Y para eso necesito a alguien tonto y codicioso, no a alguien tan inteligente como tú.

Me aparté de él y me levanté de su abrazo.

Al mirarlo, no pude evitar esbozar una sonrisa.

—…Entonces, ¿te estabas burlando de mí?

—Entiéndalo, señor. ¿Cuándo más podría burlarme de alguien como usted? Aunque es una pena que sea sincero.

Después de haberme reído bastante a su costa, me di la vuelta para irme sin pensarlo dos veces.

Pero Dietrich no estaba dispuesto a dejarme ir.

Se puso de pie, extendió la mano y agarró la silla que estaba frente a mí.

Lo miré, desconcertada por sus acciones.

Los bancos estaban tan juntos que estábamos apretados unos contra otros.

—Entonces, Emily, ¿estás diciendo que estás dispuesta a soportar dificultades para quedarte?

¿Entendió que algunas cosas sólo se pueden conseguir a través de las dificultades?

—Me alegro de que todavía le guste, señor.

—¿Qué…?

—Adiós, señor.

Lo dejé atrás sin mirar atrás.

Y esta vez, no intentó detenerme.

Al día siguiente.

Dietrich lamentó no haber podido retener a Emily.

—¡Emily está muerta! ¡Está muerta!

El Señor de Hyden se lamentó y lloró.

—¡Señor Dietrich! ¿Dónde estaba cuando Emily fue asesinada?