Capítulo 130

—¿Sí? Pero estoy en medio de una investigación...

—¿Cuál es el credo del deber de Orhelin?

En respuesta a la pregunta de Mikhail, los caballeros se pusieron firmes inmediatamente.

—¡La determinación de Orhelin! Somos nobles caballeros que servimos fielmente al Imperio y a la Familia Real...

—Muy bien. Entonces confío en que entiendas cómo actuar según mis palabras.

El tono de Mikhail era cariñoso, pero sutilmente amenazante.

Sophie se sorprendió al ver ese lado de él.

Los caballeros se enderezaron y abrieron la puerta que conducía a la prisión subterránea después de saludar a Mikhail.

Mikhail entró primero, seguido de cerca por Sophie.

Sin embargo, los caballeros detuvieron a Sophie.

—Señorita…

—Ella está conmigo.

Mikhail se volvió hacia los caballeros y les dijo. Los dos caballeros intercambiaron miradas y se hicieron a un lado.

—Por favor, venga, Lady Sophie.

Temerosa de que los caballeros pudieran bloquearla nuevamente, Sophie se quedó cerca de Mikhail.

Ian los siguió adentro como si estuviera protegiendo sus espaldas.

Los caballeros de Orhel inicialmente intentaron restringir nuevamente la entrada de Ian, pero él los silenció con una mirada.

—Después de todo, acompaña a Su Alteza, el príncipe Ian…

Después de dejar pasar al príncipe y a Sophie, tampoco pudieron detener a Ian.

Dentro del viejo edificio de piedra había un olor desagradable.

Era una mezcla de algo quemándose, polvo y olor rancio.

En el estrecho interior descendía inmediatamente una escalera.

Como la luz del sol no llegaba al subsuelo, Mikhail cogió una antorcha que colgaba de la pared.

—Ten cuidado por dónde pisas, Sophie.

Aunque había antorchas esporádicas en las paredes, no iluminaban completamente la escalera.

Mikhail descendió, asegurándose de que el camino estuviera bien iluminado para Sophie.

Agarrando firmemente su falda, Sophie la siguió con cuidado, mientras su tensión aumentaba a medida que la oscuridad se hacía más profunda.

Sus piernas ya temblaban, se sentía débil por el nerviosismo.

Mientras descendía con cuidado, apoyándose en la pared para sostenerse, Sophie se tambaleó, pero Ian rápidamente la agarró del brazo.

—Te dije que tuvieras cuidado. ¿Quieres volver a torcerte el tobillo?

Ante las palabras de Ian, Sophie se estabilizó y continuó bajando las escaleras.

Los pasos de los tres resonaron en el reducido espacio subterráneo.

De repente, oyeron el sonido de una campana desde abajo, posiblemente señalando el descenso de alguien.

Se oyeron ruidos como de algo arrastrándose, el cierre de rejas de hierro y débiles gemidos.

En el ambiente insonorizado, cada ruido resonaba con fuerza en sus sensibles oídos.

Y todos esos sonidos solo aumentaban su miedo.

Se oyeron unos pasos y una sombra apareció rápidamente por las escaleras.

Vestido con el uniforme de Orhel con una prenda negra tipo delantal encima, revisó a Mikhail y Sophie antes de retirarse al interior.

Mikhail, percibiendo la atmósfera, aceleró el paso.

Cuando los tres llegaron al nivel del sótano, dos individuos que parecían ser los caballeros de Orhel estaban firmes cerca de la entrada.

Afortunadamente, la prisión subterránea en la que se encontraban era más brillante que el descenso por las escaleras.

Pero aparte de eso, no hubo más suerte.

Sophie se quedó congelada al pie de las escaleras.

Esto se debía a que se dio cuenta de que ese olor a pescado y almizclado que nunca había olido en su vida provenía del cuerpo humano.

Lo primero que llamó su atención fueron las herramientas de violencia.

Los objetos cuidadosamente ordenados parecían más aterradores debido a los signos recientes de uso.

Los ojos temblorosos de Sophie recorrieron los alrededores.

Había objetos cubiertos apresuradamente con toallas o similares esparcidos por el suelo, pero las manchas de color carmesí intenso salpicadas parecían irremovibles.

Y desde lo más profundo, una luz parpadeó y se filtró.

De allí salían rastros de sangre.

La columna de Sophie se heló.

—¿Qué demonios es esto…?

Ian murmuró en un tono perplejo y Mikhail también sacudió la cabeza en estado de shock.

—¿Por qué medios… habéis llegado a este humilde lugar, Su Alteza?

Las voces tensas de los dos caballeros que saludaban a Mikhail continuaron.

Sus expresiones transmitían que aquel no era un lugar que uno debía visitar.

—Por Killian…

Justo cuando Mikhail estaba a punto de explicar el motivo de su visita, Sophie no pudo esperar más y entró corriendo.

Al cruzar la entrada con mal olor y doblar la esquina, una gruesa barra de hierro le bloqueó el paso.

Y más allá de aquellos barrotes se veía una figura.

Cuando Sophie reconoció esa figura, sintió como si le estuvieran quitando el aliento.

—…Killian.

Sophie se cubrió la boca con ambas manos.

Cadenas colgando de las poleas del techo, y debajo de ellas, una persona atada y suspendida como un animal muerto.

Su cuerpo estaba cubierto de todo tipo de heridas, como si un niño hubiera garabateado heridas por todo su cuerpo.

La sangre y el pus fluían de varios lugares, lo que hacía difícil discernir su color original de piel.

Con la cabeza colgando sin fuerzas, mechones de cabello mojado ocultaban su rostro.

Sophie agarró las barras de hierro oxidadas con manos temblorosas.

«¿Sigue respirando? ¿Llegué demasiado tarde?»

—Killi… an.

Sophie intentó llamarlo por su nombre, pero su voz apenas salió.

Quizás porque su voz era demasiado débil, Killian no mostró signos de movimiento.

Sophie quiso llamarlo por su nombre otra vez, pero no tuvo coraje.

¿Y si, aunque grite su nombre a viva voz, no responde? ¿Qué pasa entonces?

—¡No puede entrar aquí así como así, mi señora!

Un caballero que entró tarde apartó bruscamente a Sophie de los barrotes.

Sin embargo, el caballero se detuvo cuando se encontró con la mirada desafiante de Sophie.

—¿Es esta la idea que tiene Orhel de una investigación?

—No tuve más remedio que investigar.

—¡No es una investigación, es una manipulación!

Sophie le gritó al caballero, que le sacaba una cabeza. Mikhail e Ian, que habían entrado tarde, también presenciaron la escena.

—¿Qué demonios…?

Era una escena en la que Killian, suspendido de poleas como un animal perseguido, tenía terribles marcas en su cuerpo, rodeado de un brasero, un yunque, ganchos unidos a un látigo y una jarra de agua…

Incluso sin ninguna explicación, pintó una imagen de lo que había sucedido durante el día anterior.

En ese momento, Mikhail se dio cuenta de lo complaciente que había sido, evadiéndose de la realidad.

Cuando se dijo que Killian estaba siendo investigado, al principio pensó que no habría problema.

Incluso al escuchar que lo habían llevado aquí, se tragó su ansiedad, creyendo que todo estaría bien.

Después de todo, considerando los valores que Killian había defendido entre la gente, sería tratado como tal.

Una investigación solo implicaría hacer algunas preguntas, reunir pruebas y una simple reunión para interrogarlo. Incluso si fueran a la prisión subterránea... estaría bien, porque era Killian.

Se obligó a cerrar los ojos e hipnotizarse.

A sabiendas de que estaba haciendo la vista gorda.

—Ah… ¿Es por esto que me pediste que me fuera? —Ian también murmuró con incredulidad.

Solo había pasado un día. Durante ese tiempo, Orhel había tratado a Killian como a un animal, ahorcándolo en una carnicería.

Su cuerpo empapado en sangre estaba completamente rojo, haciendo imposible encontrar piel intacta.

Cualquiera que viera esto podría haber pensado que tales actos habían estado ocurriendo durante más de una semana.

—¿Una investigación justa? ¿Era esta la idea que tenía Orhel de una investigación justa? —Ian exigió enojado, mirando fijamente a los caballeros de Orhel.

Se esperaban preguntas sobre pruebas, indagaciones sobre coartadas y la recopilación de pruebas adicionales para la investigación.

Pero había sido demasiado ingenuo en sus expectativas.

Ian estaba hirviendo de ira.

No fue porque sintiera pena por Killian o estuviera enojado por defenderlo.

Para él, el incidente de la Luna Negra fue una especie de desafío.

Y cuando descubrió que Killian era la Luna Negra, quiso estrangularlo más perfectamente que a cualquier otra persona y terminar con el asunto.

Pero Orhel arruinó todo al utilizar medidas tan despreciables.

¿Qué credibilidad podría haber en hacer algo así, incluso si Killian confesara?

Debió haber habido otras formas, pero recurrir a métodos tan burdos e ignorantes…

—Si has aceptado mi puesto, al menos deberías hacerlo mejor que yo. ¿No crees?

Las palabras de Ian hicieron que los caballeros de Orhel intercambiaran miradas entre sí.

—Eso no lo confesó…

—Si confesó después de hacer todo esto, ¿es una confesión? ¡Es una tortura!

Sophie, que estaba escuchando cerca, no pudo contener su creciente ira y le gritó al caballero.

Pero a pesar de su tono brusco, parecía que podría estallar en lágrimas en cualquier momento.

—La señorita no tiene derecho a interferir en esto…

—…Ábrelo.

—¿Sí?

Justo cuando el caballero de Orhel estaba a punto de amenazar a Sophie, la voz de Mikhail lo interrumpió.

Los caballeros se sorprendieron y lo miraron, y Mikhail les devolvió la mirada con ojos fríos.

—Abre la puerta.

Los caballeros estaban desconcertados por la orden de Mikhail.

Probablemente recibieron órdenes estrictas de la emperatriz de prohibir estrictamente la entrada a personas ajenas.

En ese momento, Mikhail se acercó al caballero.

—¿No me oyes, Sir Reuter Graham?

Los ojos del caballero, cuyo nombre había sido llamado, se abrieron de par en par.

No esperaba que el príncipe heredero recordara su rostro y su nombre, solo un típico caballero de Orhel.

Si el príncipe heredero recordaba su nombre en tal situación, sería problemático en el futuro. Sobre todo si Mikhail ascendía al trono tras la muerte del emperador.

Athena: La verdad es que me esperaba este momento, así que no me sorprende. Pero vaya, qué denigrante.