Capítulo 146

[No puedo soltar todo el peso de mi corazón por esto, pero siempre estoy agradecido.]

La despedida de Garfield terminó con la esperanza de que Killian regresara sano y salvo y leyera esta carta.

Killian se mordió el labio ante la conclusión vacía.

Por más que leyó la carta no pudo aceptar tal despedida.

Sosteniendo la carta, salió del estudio.

Mientras se tambaleaba hacia el pasillo, un sirviente que estaba despierto desde el amanecer, preocupado por el estado de su amo, corrió hacia él alarmado.

—¡Maestro!

—Trae a Garfield.

—¿Qué? El mayordomo se fue a casa un rato…

—Debes traerlo.

Killian le mostró una parte de la carta al sirviente.

Los sirvientes que trabajaban en la residencia del archiduque generalmente sabían leer y escribir, por lo que podían entender el contenido de la carta de Garfield.

—¡Enviaré a alguien de inmediato! Maestro, por favor, vaya a su habitación y descanse un momento...

El sirviente acompañó a Killian a su habitación y le ordenó a otro que encontrara a Garfield.

El personal de la casa, sorprendido al saber que Garfield había abandonado por completo su puesto, se dispuso ansiosamente a buscarlo.

Killian asumió que Garfield estaría en la casa de su hija Anne.

Como Garfield vivía en la residencia del archiduque, ese era el único lugar al que podía ir.

—¿El mayordomo Garfield se ha… ido?

Sophie, que llegó a ver a Killian temprano en la mañana, notó la conmoción en la residencia del gran duque.

Killian asintió en silencio, esperando noticias de Garfield.

Si Garfield hubiera ido a la casa de su hija, tomaría al menos un día confirmarlo y traerlo de regreso.

—…Me da miedo que esto sea egoísmo mío.

—¿Egoísmo?

—Garfield debió tener sus razones para abandonar la residencia del archiduque… Me temo que buscarlo podría perjudicarlo.

Killian inclinó la cabeza.

Garfield era cuidadoso y reflexivo; debía haber habido una razón para su partida. Quizás huyó para evitar la mirada de la emperatriz.

Desde que había ayudado a Sophie y Killian, la emperatriz no lo dejaría en paz…

—Aun así, deberíamos intentar contactar con la casa de su hija. La emperatriz conoce sus conexiones familiares, así que podría necesitar protección —sugirió Sophie.

Si Garfield se hubiera escondido bien, no habría necesidad de forzarlo a salir, pero era mejor comprobar si estaba al alcance de la emperatriz.

—Por alguna razón, el señor Garfield no parecía estar bien ese día…

Sophie recordó el amanecer cuando vio a Garfield por última vez.

Ese día, había limpiado diligentemente la habitación con su habitual sonrisa amable, pero de vez en cuando, una profunda tristeza cruzaba su rostro, que luego se transformaba en una calma resignada.

Ella pensó que era porque estaba preocupado y se sentía culpable por la captura de Killian. O porque había revelado honestamente su relación oculta con la Emperatriz.

—Pero no esperaba que estuviera planeando irse.

Sophie también estaba preocupada por Garfield.

—No hablemos más de esto —dijo Killian, cambiando de tema cuando vio una sombra cruzar el rostro de Sophie.

Pronto tendrían noticias de Garfield y, hasta entonces, no quería cargar sus corazones con preocupaciones.

Había algo más que quería preguntarle a Sophie.

—Sophie, ¿sabes algo sobre la Luna Negra que apareció mientras estaba encarcelado?

Killian había tenido la intención de preguntar sobre su liberación, pero asintió cuando vio que la expresión de Sophie se contraía.

—¿Era tu plan? —preguntó Killian, mirando fijamente a Sophie. Ella asintió levemente—. Entonces, ¿esa Luna Negra era…?

—Sí, fui yo…

Sophie inclinó la cabeza y juntó las manos.

Los ojos de Killian se abrieron ante sus palabras.

—¿Tú… eras tú?

Él la miró con una mezcla de sorpresa y enojo.

Él había asumido que ella le había pedido ayuda a Mikhail o a alguien más.

—¿Por qué hiciste algo tan imprudente…?

—Encontré la máscara mientras limpiaba la habitación de allá y pensé que era la única forma de demostrar tu inocencia.

—Pero los caballeros dijeron que persiguieron a la Luna Negra.

Aunque no conocía los detalles, Luna Negra había sido visto y perseguido por los caballeros y había escapado con éxito.

Pero hasta donde Killian sabía, Sophie no tenía la capacidad física para evadir a los caballeros.

—Sí. Ian me persiguió...

Sophie le confesó todo a Killian.

Después de sacar a Killian de la prisión subterránea, fue a la pequeña villa de Niore y buscó la ayuda de Estelle.

—El archiduque busca a un hijo ilegítimo de la realeza. Pero alguien quiere borrar su existencia.

—¿Un hijo ilegítimo de la realeza…?

—Sí. Tanto el marqués Fideut como el vizconde Percel murieron mientras buscaban esa verdad.

Estelle había oído rumores sobre un hijo ilegítimo de la realeza cuando era muy joven.

Como el vizcondado de Niore estaba en una zona remota, los rumores llegaron tarde, aproximadamente al mismo tiempo que la familia real estaba silenciando a los nobles.

Sin embargo, era una historia tan vieja que se pensó que era un rumor sin fundamento y se olvidó.

—El archiduque encontró recientemente al hijo ilegítimo de la realeza.

—¿Es cierto? ¿Se te permite siquiera decirme esto?

Sophie le reveló honestamente una parte de la verdad a Estelle.

En su corazón, ella quería revelar que Estelle era esa hija ilegítima.

Pero el peso de toda la verdad era demasiado pesado para revelarla de una sola vez.

Estelle le aseguró a Sophie que no era necesario compartir información tan importante en ese momento.

Luego bromeó:

—No puedo ser el blanco de esos asesinos, ¿verdad?

Estelle creyó en las palabras de Sophie sin necesitar más pruebas ni persuasión y aceptó de inmediato ayudar.

—Entonces, ¿involucraste a Lady Estelle?

—Había una razón por la que tenía que ser Estelle.

Sophie inclinó la cabeza mientras hablaba.

Aunque Estelle era la única persona a la que podía pedir ayuda, había otra razón.

Si Estelle se convirtiera en el objetivo de la Luna Negra, Mikhail la protegería activamente.

—Me aseguré de que Estelle no corriera peligro real, pero necesitaba tener algunas lesiones para engañar a la gente…

—¿Entonces interpretaste el papel de Luna Negra en lugar de la hábil Lady Estelle?

A Killian no le molestó involucrar a Estelle. Lo que le enfureció fue que Sophie interpretara el papel de la Luna Negra.

¿Qué pasaba si algo salía mal…?

—No podía dejar que Estelle asumiera el papel de Luna Negra.

Si algo salía mal y Estelle era atrapada, caería directamente en la trampa de la emperatriz.

Si se supiera que Estelle era la Luna Negra, Beatrice la ejecutaría con mucho gusto.

Sería exactamente lo que Beatrice quería.

—Quería proteger a Estelle, pero no podía ponerla en peligro…

—¿Y está bien que estés en peligro?

Killian levantó la cabeza de Sophie para que ella lo mirara a los ojos.

Él estaba enojado por su imprudencia.

Pero Sophie respondió:

—Estabas en peligro. ¿Cómo podía quedarme de brazos cruzados cuando podrías haber muerto en cualquier momento?

—Pero el camino que elegiste podría habernos llevado a la muerte a ambos.

—Pero ahora estamos vivos, ¿no?

Sophie respondió sin dar marcha atrás.

Killian suspiró y se frotó la frente. Sintió que la fiebre volvía a subir.

—¿Cómo lograste engañarlos haciéndoles creer que eras la Luna Negra?

Todavía era desconcertante que se creyera que Sophie, con su pequeña estatura y su falta de habilidad con la espada, era la Luna Negra.

—Ah… hay un problema con eso.

Sophie, que acababa de responder con firmeza, habló ahora con voz tímida. Luego reveló todo sobre su encuentro con Ian.

Killian necesitaba saber que Ian sabía la verdad.

—Ian Fraus… ¿mintió en su testimonio? —Killian preguntó incrédulo después de escuchar la explicación de Sophie.

No podía creer que Ian, por razones personales, mintiera de una manera que favoreciera a Killian.

—Ian se preocupa por la familia Fraus.

—¿Se preocupa por la familia?

—Probablemente me ocultó porque no quería manchar el nombre de la familia. Además, sabía que yo no era la verdadera Luna Negra...

La expresión de Killian se volvió más seria mientras escuchaba a Sophie.

—¿Por qué lo haría Ian Fraus?

—Claro, si Ian me hubiera capturado, habría dicho que encontré la máscara y que él simplemente me descubrió. De todas formas, la gente no creería que yo era la Luna Negra.

Sophie Fraus era una sospechosa poco probable y podía ser fácilmente excluida de la sospecha.

Entonces, si ella lo negara, no habría mucho que investigar.

La gente estaría más dispuesta a creer que ella encontró la máscara y Rosario en el bosque.

Ella también había coordinado esto con Estelle.

—Aún así fue demasiado imprudente.

—Lo sé. Pero no había otra opción. El mayordomo Garfield dijo que la emperatriz fabricaría pruebas para incriminarte. —Sophie explicó.

Pero Killian todavía parecía no poder perdonar sus acciones imprudentes.

En ese momento, alguien llamó a la puerta del dormitorio de Killian.

—¡Amo! ¡El mayordomo Garfield…!

Las noticias sobre Garfield, esperadas para el día siguiente, llegaron inesperadamente temprano.