Capítulo 145

Después de despertarse y quedarse dormido varias veces durante la noche, Killian finalmente abrió los ojos cuando la leve fiebre que lo había plagado dio paso a un calor leve y más manejable.

Aunque todavía faltaba un tiempo para el amanecer, ya no podía dormir, quizá porque se había quedado dormido temprano la noche anterior.

«Sophie…»

Giró la cabeza y encontró que el espacio a su lado estaba vacío.

En cambio, una pequeña nota yacía donde había estado Sophie. Con mano débil, Killian extendió la mano y logró leer las palabras en la penumbra.

[Volveré por la mañana.]

La nota parecía indicar que Sophie la había dejado para que él no se preocupara si se despertaba y la encontraba desaparecida durante la noche.

Podía sentir el corazón de Sophie, que estaba lleno de arrepentimiento por haber dejado una nota a pesar de que dijo que volvería por la mañana, y al mismo tiempo, un rincón de su corazón se sentía vacío.

Su habitación siempre había sido solitaria, pero hoy se sentía especialmente grande y vacía.

Con mano áspera, Killian se acarició la cara.

Yaciendo solo en la oscuridad silenciosa, sus pensamientos comenzaron a aflorar en su mente, ahora más clara.

—Tu inocencia ha quedado demostrada. La Luna Negra apareció anoche.

Killian recordó las palabras que Mikhail dijo ese mismo día.

¿Quién podría ser?

Cualquiera con la habilidad suficiente para atacar a Estelle y derrotar a Ian debía ser realmente formidable. La única persona que se le ocurría con semejante habilidad era Mikhail.

—No hay manera de que mi hermano haga eso.

Killian se sentó.

—Pero si no es él, entonces ¿quién…?

Recordó la expresión de alegría de Mikhail cuando fue el primero en visitarlo y celebrar su liberación. Después de todo, Mikhail lo había ayudado a salir de la prisión subterránea.

Debería haber pedido más detalles sobre lo ocurrido ayer, pero no hubo tiempo.

—Realmente salí sin saber nada.

¿Qué había pasado mientras estaba en prisión?

«Ahora que lo pienso, dijeron que limpiaron el espacio secreto».

Killian volvió la mirada hacia la puerta que daba a su estudio. Recordó vagamente haber oído que Orhelin había descubierto y registrado el espacio secreto mientras él se levantaba temprano para tomar su medicina.

«Aunque dijeron que lograron ocultarlo todo…»

La idea de que alguien más entrara en su espacio personal le inquietaba. Sentía curiosidad y preocupación por cómo Sophie y Garfield habían logrado organizar todo y progresar.

Incapaz de permanecer en la cama, Killian se levantó en silencio. A pesar de dudar un momento debido al dolor, logró dar un paso.

Fue difícil incluso llegar al estudio contiguo a su dormitorio.

«¡Qué espectáculo tan lamentable…!»

Apoyándose en sus fuerzas, Killian se dirigió lentamente al estudio.

Cuando abrió la puerta, notó un leve y persistente olor a algo quemado, probablemente proveniente de Sophie y Garfield quemando los documentos.

Aunque el olor se había disipado casi por completo, aún quedaban rastros de él.

Cuando Killian miró hacia la chimenea, vio que las cenizas habían sido cuidadosamente retiradas, dejando solo leña seca.

Luego centró su atención en el resto del estudio.

La disposición era ligeramente distinta a la que recordaba. Los objetos que deberían haber estado en los cajones estaban fuera, y el orden de los libros y la disposición del escritorio habían cambiado.

Los estimados caballeros de Orhelin seguramente no limpiaron lo que ensuciaron. Los sirvientes debieron de pasarlo mal.

Los sirvientes, desconociendo la disposición original de sus pertenencias, aparentemente habían ordenado lo mejor que pudieron. A pesar de su resentimiento por la manipulación de sus pertenencias por parte de otros, Killian dejó a un lado su descontento y se acercó a la estantería.

Cuando alcanzó el familiar libro rojo, notó que la puerta de la estantería no estaba completamente cerrada.

A pesar de saber que Orhelin había estado allí, su corazón latía con fuerza de ansiedad. Empujó la puerta y entró.

El espacio, antes estrecho y repleto de numerosos documentos, estaba ahora meticulosamente limpio. Todas las notas y fragmentos pegados en las paredes habían desaparecido, sin dejar rastro de su presencia anterior.

«Sophie y Garfield debieron haber trabajado duro».

Desechar todos esos materiales en tan poco tiempo debió de ser un aprieto. Killian agradeció sus desesperados esfuerzos por ayudarlo en lugar de lamentarse por la pérdida de sus registros, que había recopilado durante tanto tiempo.

En lugar de los viejos materiales, las cajas de almacenamiento estaban llenas de otros documentos que podían engañar a los ojos de Orhelin, evidencia de un manejo cuidadoso.

«Estoy agradecido con Sophie, pero no esperaba que Garfield fuera tan servicial...»

Killian pensó mientras pasaba la mano por la pared ahora vacía. Tras descubrir que Nicholas era uno de Rosario, había tratado a Garfield con bastante frialdad. La sensación de traición por parte de Nicholas se había extendido injustamente a Garfield, su ayudante más cercano.

En retrospectiva, se sintió sinceramente arrepentido por ello.

—Debo darle las gracias.

Cuando giró la mirada, esperando que Garfield regresara sano y salvo a la residencia ducal, algo llamó su atención.

«¿Una carta?»

Había un sobre blanco colocado en un lugar prominente del pequeño y desgastado escritorio que usaba. Por un momento, Killian se preguntó si sería una carta de Sophie. Sin embargo, el nombre escrito en el sobre no era el de Sophie.

«¿Garfield…?»

Killian leyó varias veces el nombre, escrito con letra pulcra y digna. Era la primera vez que Garfield le dejaba una carta.

Garfield siempre había estado a su lado, y si necesitaban algo, hablaban. Todo lo que no se podía comunicar mediante una conversación solía transmitirse mediante informes o documentos.

Así que nunca había habido necesidad de una carta tan personal.

—¿Es… porque fue a ver a Ana sin permiso?

Aun así, si Garfield hubiera querido dejar una carta, podría haberle pedido a otro sirviente que la entregara. ¿Por qué dejarla en un lugar donde nadie la encontraría?

Inquieto por la carta desconocida, Killian la abrió apresuradamente. La primera línea decía:

[A mi amo, a quien quería como a un familiar.]

De hecho, era la letra familiar de Garfield. No cabía duda de que Orhelin no la había falsificado.

[Para cuando lea esta carta, probablemente ya no esté en la residencia ducal. Por favor, comprenda mi cobarde decisión de dejar mi último adiós en unas pocas líneas de texto.]

Los ojos de Killian se congelaron mientras leía.

«¿Despedida final?»

No podía creer lo que veía.

[Sé que no ha confiado en mí durante mucho tiempo. También sé que no he sido un mayordomo lo suficientemente confiable para usted. Pero quiero decirle una cosa: fue el único amo al que serví de verdad.]

La mano de Killian temblaba al leer la carta. ¿Era porque no se sentía bien? No asimilaba del todo el contenido de la carta.

¿Así que Garfield no se marchaba solo temporalmente, sino que abandonaba la residencia ducal para siempre?

Ni siquiera conocía la historia completa de lo sucedido.

Killian, sintiéndose agotado, se reclinó en su silla.

[Servirle ha sido mi mayor alegría. Gracias a usted, he sido feliz durante mucho tiempo, y esperaba el día en que pudiera corresponder a esa bondad. Aunque mis esfuerzos parezcan insignificantes comparados con la gracia recibida, espero haberle sido de alguna ayuda.]

Killian meneó la cabeza ante las frases que parecían resumir los últimos años.

«¿De verdad se va así?»

Habían pasado diez años.

Habían pasado todos los días juntos durante diez años.

Éste no era un período que pudiera terminar tan vacío.

Así como había influido en Garfield, Garfield también era una persona importante para él.

Después de dejar el palacio, Killian no contrató a ningún otro sirviente por temor a que su secreto pudiera ser descubierto.

Garfield siempre había estado a su lado.

Aunque no confiaba plenamente en Garfield, tampoco le desagradaba.

Le confió a Garfield la administración y operación de la propiedad, y Garfield siempre supo lo que Killian necesitaba sin necesidad de que se lo dijeran.

A veces como un padre, a veces como un hermano y a veces como un mayordomo leal, Garfield siempre estuvo ahí para él. Garfield era parte de la vida diaria de Killian, sus manos y sus pies.

Por supuesto, Killian había considerado que Garfield podría irse, ya que Beatrice estaba allí.

Pero inconscientemente había pensado que Garfield regresaría por costumbre. Garfield siempre había estado en la residencia ducal. Además, aún quedaba mucho por discutir.

[Al despedirme, quiero desear su felicidad. Espero que la luz que lleva dentro no se apague por la venganza. Aunque quizás nunca olvide el pasado, espero que también recuerde buscar su felicidad egoísta. Deseo que algún día viva una vida normal.]

Garfield deseó la felicidad de Killian.

Sabía que Killian nunca había escapado de la sombra de la muerte de sus padres, de las garras de la emperatriz y de los fantasmas del pasado.

También sabía que Killian huía de miedo cada vez que sentía alegría.

Killian había descuidado la búsqueda de la felicidad personal por miedo a olvidar la muerte de sus padres en su alegría o enterrar el pasado mientras encontraba la paz como deseaba la Emperatriz.

Garfield conocía incluso este aspecto de Killian.

«¿Qué… sabía yo de Garfield?»

Aunque Garfield había pensado profundamente en Killian, Killian se dio cuenta de que sabía poco sobre Garfield.

El miedo y la duda le habían impedido ver los verdaderos sentimientos de Garfield.

Athena: Ay… la verdad temo por la seguridad de Garfield. Me gustaría que pudiera volver y no le pase nada. Ni a su hija.