Capítulo 150

Pronto, un sirviente llegó para escoltar a la pareja, y fueron conducidos ante el emperador y la emperatriz.

El emperador estaba sentado en una gran silla con marco de oro y junto a él, en una silla más pequeña, estaba sentada la Emperatriz.

Cuando Killian y Sophie llegaron, los monarcas se pusieron de pie.

—…Killian. —La vacilación en la voz del emperador era evidente—. Realmente aprecio que estés aquí.

Dadas las circunstancias, el emperador no podía simplemente darles la bienvenida o expresar su alegría, por lo que eligió esas palabras.

Beatrice, que estaba a su lado, asintió.

Sophie apenas logró evitar fruncir el ceño.

Beatrice tenía una expresión que sugería que todo esto era un desafortunado malentendido.

Sophie apretó los labios con fuerza, mientras el dolor de Killian y la muerte de Garfield surgían en su mente.

«Siento como si me hubieran clavado un cuchillo en el pecho. ¿Cómo se sentirá Killian...?»

Ella agarró fuertemente la mano de Killian y lo miró. Pero sorprendentemente su expresión era ilegible. Sin ira, sin odio, sin tristeza.

«…Lo está conteniendo».

Sophie ahora entendió.

Cuando usaba la máscara fría e insensible del "frío Duque del Norte" de las novelas, estaba reprimiendo sus emociones hirvientes.

No era carisma, ni arrogancia, ni frialdad, ni indiferencia. No era falta de emoción sino demasiadas emociones mezcladas. Era la mejor expresión que pudo reunir, incapaz de sonreír. Debajo de esa máscara yacía un corazón roto en mil pedazos y lágrimas no derramadas y podridas.

Entonces Sophie mantuvo la compostura y se quedó al lado de Killian.

—Gracias por invitarnos, Su Majestad —dijo Killian, haciendo una reverencia cortés.

Beatrice se estremeció interiormente al ver a Killian.

«…Espantoso».

Enfrentar a la familia real sin un cambio de expresión después de todo lo que había pasado.

Cualquier persona común y corriente se enfurecería con quienes ordenaron su tortura, incluso si fuera injusta. La mayoría protestaría por la injusticia, clamaría y exigiría una compensación.

Pero Killian se inclinó.

Algunos podrían verlo como un cobarde o burlarse de él, considerándolo el perro de la familia real. La gente ignorante podría pensar que Killian era tonto por no enfrentarse a la familia real.

Pero Beatrice encontró a Killian aún más aterrador por esa razón.

Ella había observado a Killian desde la infancia y sabía que estaba lejos de ser tonto. Por supuesto, Killian sintió ira y deseos de venganza. Aún así, él controló y ocultó esas emociones furiosas.

Nadie podía saber lo que estaba pensando o sintiendo.

«Si él no es la Luna Negra, entonces ¿quién es?»

Esto sólo reforzó la convicción de Beatrice.

—Espero que hoy puedas dejar atrás cualquier agravio —dijo el emperador.

—Entiendo que vuestra decisión fue inevitable para el Imperio y su gente. No os guardo rencor —respondió Killian, haciendo otra reverencia.

El emperador cerró los ojos por un momento, sumido en sus pensamientos. Parecía que tenía más que decir pero no pudo.

—Pero, Su Majestad, tengo algo que deseo decir —continuó Killian, agarrando con más fuerza la mano de Sophie y levantando la cabeza—. Me gustaría casarme con mi prometida, Sophie Fraus.

Todas las miradas se volvieron hacia Killian.

Aunque fingieron no estar interesados, todos habían estado escuchando a escondidas, curiosos por el futuro de Killian y la familia real.

—Planeamos casarnos tan pronto como finalicen los preparativos.

—Es una noticia maravillosa, Killian —dijo Beatrice, la primera en felicitarlo—. Estoy encantada de que el compromiso que organicé haya tenido tanto éxito.

Sophie sintió la mirada de Beatrice sobre ella. Aunque la sonrisa era suave y amable, Sophie la sintió como una aguja afilada.

—Sophie, ¿sientes lo mismo que Killian? —preguntó Beatrice.

—Sí, Su Majestad —respondió Sophie inclinando la cabeza.

El emperador también declaró su bendición para su matrimonio y anunció que actuaría como padre sustituto de Killian, ya que Killian no tenía ninguno.

Esta declaración fue significativa, ya que ayudaría a restaurar la reputación empañada de Killian y reafirmar el fuerte vínculo entre el Archiducado de Rivelon y la familia real.

—¿Has informado al conde Fraus?

—No, pensé que sería apropiado informarle a Su Majestad primero —respondió Killian.

Tenía la intención de visitar personalmente a la familia Fraus para discutir el matrimonio.

Sin embargo, el emperador sugirió que sería mejor informarles ahora.

—No es apropiado que seamos los únicos conscientes de esto en un asunto que involucra a ambas familias.

Después de esta fiesta, la noticia de su planeado matrimonio se difundiría rápidamente.

La familia Fraus no debería oírlo de segunda mano.

El emperador llamó al conde Fraus y a su esposa.

Pronto, un sirviente trajo al conde y su familia, incluido Ian, a la habitación.

El conde Fraus, visiblemente nervioso, saludó al emperador con la mayor cortesía.

—Su Majestad.

—Conde Fraus, debe haber estado preocupado últimamente, pero me alegro de verlo con buena salud —dijo el emperador cálidamente, luego miró a Killian y Sophie, indicándoles que hablaran.

Killian y Sophie intercambiaron miradas.

Como dijo el emperador, la noticia se difundiría en la fiesta, por lo que informar a la familia después sería extraño.

—Conde y señora, tenemos algo que decirles —comenzó Sophie, y Killian asintió y habló.

—Tengo la intención de casarme con Lady Sophie Fraus.

No era una solicitud de permiso. Aunque el conde Fraus se opuso, ambos planeaban seguir adelante con el matrimonio. Sin embargo, el matrimonio involucraba a las familias, así que debían informarles.

—¿Una boda? —El conde Fraus miró al emperador y a la emperatriz.

Al no ver objeciones por su parte, sonrió y asintió.

—En efecto. Han pasado varios meses desde el compromiso, así que es hora de hablar de la boda.

—Dados sus estrechos vínculos con la familia real y sus importantes contribuciones, la familia real apoyará activamente su boda —dijo el emperador.

El rostro del conde Fraus se iluminó.

«Pensé que podríamos deshacernos de ella, pero ahora esto. Esa chica tiene muchísima suerte».

Se dio cuenta de lo precaria que era la posición de la familia, todo por culpa de Sophie. Vio esto como una oportunidad para atar firmemente a Sophie a Killian y mantenerla alejada de él.

Sin embargo…

—¿Una boda? —Ian, de pie detrás del conde Fraus y su esposa, tenía una expresión endurecida.

Cuando Sophie asintió, Ian apretó los dientes.

—¿No es este matrimonio un error? —preguntó Ian a los presentes, y todos lo miraron con asombro.

—Ian.

La condesa Rubisella advirtió rápidamente a Ian que tuviera cuidado. Tampoco le entusiasmaba el matrimonio de Sophie, pero estaban frente al Emperador y la Emperatriz.

Sin embargo, Ian se volvió hacia Killian.

—Si tuvieras un poco de conciencia, no hablarías de matrimonio cuando tu reputación está hecha pedazos.

—Ian, este no es tu lugar para hablar —interrumpió el conde Fraus frunciendo el ceño.

—Pero…

—Ian.

Con una mínima reverencia al emperador y a la emperatriz, Ian se giró y salió de la habitación.

Aunque la condesa estaba avergonzada, Sophie, Killian y Beatrice no se sorprendieron por el arrebato de Ian.

«Él siempre actúa como un idiota…»

Sophie desestimó su comportamiento como una tontería típica.

Sólo los ojos entrecerrados de Killian siguieron la figura de Ian que se alejaba.

La emperatriz observaba a los invitados con el aire de una reina que reinaba en el mundo social.

En comparación con el Baile del Festival de la Fundación, ésta fue una fiesta modesta.

Esto le permitió observar todo lo que tenía a la vista.

«La atmósfera alrededor de Killian ha cambiado por completo».

Beatrice bebió un sorbo de vino mientras observaba a Killian.

Antes parecía algo distante de la gente, pero ahora estaba rodeado, discutiendo acontecimientos recientes.

La promesa del emperador de apoyar el matrimonio de Killian había transformado el estado de ánimo de la fiesta.

Aunque el nombre de Killian no era tan respetado como antes, las miradas desdeñosas habían desaparecido en gran medida.

¿Reconciliarse con la familia real después de lo sucedido? ¡Qué ridículo!

Béatrice se rio entre dientes ante la fachada de cordialidad.

La relación actual entre la familia real y Killian era como envolver carne podrida en cuero pulido.

Ocultó la incomodidad y la suciedad, enmascarando su engaño mutuo.

Beatrice quería quemar esa carne podrida. Supuso que Killian sentía lo mismo.

«No lo toleraré más».