Capítulo 151
Beatrice tomó otro elegante sorbo de su vino. Luego levantó los ojos y dirigió su mirada hacia el alto techo del salón de baile.
La gran lámpara de araña que colgaba en el centro del techo era deslumbrante.
El enorme objeto, adornado con docenas de velas, combinaba elegantes curvas doradas, bordes afilados y cristales brillantes que reflejaban la luz, creando un espectáculo lujoso.
Las velas del candelabro, encendidas justo antes de comenzar la fiesta, ya se habían derretido más de la mitad.
Beatrice volvió a mirar a la gente que estaba en el salón de baile.
Al final de su elegante y prolongada mirada estaba Estelle.
En ese momento, el emperador anunció su partida.
La presencia del emperador en una fiesta de este tipo podía arruinar el ambiente, por lo que normalmente pasaba una o dos horas charlando con figuras clave antes de regresar a sus deberes de palacio.
—Emperatriz —dijo el emperador, sugiriendo que Beatrice lo acompañara.
No era señal de buena relación entre ellos, sino más bien de que no quería dejar a Beatrice sola en semejante evento.
Quizás temía que ella pudiera hacerle algo a Killian.
«Tanta preocupación», pensó Beatrice.
Con razón se agotaba tan rápido. Beatrice sonrió levemente y asintió antes de hablar con el asistente a su lado.
—Mikhail se quedará un rato más. Vigílalo, ¿quieres?
El asistente asintió ante las palabras de Beatrice.
—Entonces, vámonos, Su Majestad.
Sintiéndose algo aliviada, Beatrice siguió al emperador.
El emperador frunció levemente el ceño ante su conformidad, pero Beatrice permaneció elegantemente a su lado, esperando su salida.
Al final, el emperador y Beatrice abandonaron elegantemente la fiesta juntos.
Sobre el techo del salón de fiestas había un espacio oscuro lleno de maquinaria compleja, cuerdas y cortinas descorridas, con un estrecho pasillo que permitía el movimiento. Allí, un sirviente se mordió el labio con nerviosismo.
Una mujer de pelo rosa. No debería ser difícil encontrarla.
Jugueteó con la docena de cuerdas gruesas que tenía delante y miró hacia abajo. A diferencia del techo oscuro, el pasillo de abajo estaba brillantemente iluminado por la lámpara de araña.
Vio a la mujer de cabello rosa, charlando y riendo con la gente de abajo.
Hoy no llevaba vestido, sino el uniforme de los Caballeros de Ruchtainer.
Recientemente se había unido a Ruchtainer y todavía se estaba presentando a caballeros que no había conocido antes.
«Maldita sea, ella sigue pegándose a la gente».
La atmósfera de la fiesta cambiaba constantemente y no estaba claro cuándo la gente se marcharía.
Con la partida del emperador y la emperatriz, muchos nobles pronto regresarían a casa.
«Necesito terminar esto rápido…»
Él había estado esperando el momento adecuado, pero ella seguía quedándose con la gente, lo que hacía difícil encontrar una oportunidad.
Aunque no era famosa en los círculos sociales, parecía conocer a mucha gente.
Particularmente problemática fue Lady Sophie Fraus, la prometida del archiduque Killian, quien se mantuvo al lado de la mujer de cabello rosado, arruinando sus planes.
Siempre que Estelle parecía estar sola por un momento, Sophie se acercaba rápidamente y se quedaba a su lado.
En ese momento, Estelle le pidió a un sirviente que le trajera su chaqueta.
«¡No…!»
Buscar un abrigo significaba que estaba planeando abandonar la fiesta. Pero tenía algo que hacer esta noche. No debía haber asesinatos en el Palacio Imperial. Pero los accidentes eran inevitables.
—Los accidentes… no se pueden evitar.
Sí, la víctima del accidente no tenía por qué ser sólo una persona.
La cadena de seguridad que sujetaba la lámpara ya se había soltado antes de que empezara la fiesta. Tomó una de las muchas cuerdas que tenía delante.
Había docenas de candelabros en el pasillo, pero él sabía qué cuerda sostenía cada candelabro. En ese momento, un sirviente de abajo levantó la vista y asintió. Luego sacó su navaja.
—Estelle, ¿te vas ya? —preguntó Sophie mientras Estelle le quitaba la chaqueta al sirviente.
—Sí, todavía tengo trabajo que hacer en Ruchtainer. Como Su Majestad se ha ido, yo también debería irme —dijo Estelle con una sonrisa, explicando que tenía mucho papeleo que gestionar desde que se acababa de incorporar.
—Sir Ian se fue casi al mismo tiempo que Su Majestad. Parecía molesto. ¿Crees que pasó algo? —preguntó Sophie.
—¿En serio?
Ahora que lo pensaba, su expresión insatisfecha había desaparecido hacía un rato.
—Nadie se atrevió a preguntar por qué, así que lo dejaron solo.
Estelle dijo que lo mejor para ella sería irse porque su superior en Ruchtainer ya había regresado.
Sophie miró a Killian, quien conversaba con otros nobles junto a Mikhail. Killian parecía cansado.
—Probablemente todavía no se encuentra bien...
Después del discurso del emperador, probablemente tuvo que lidiar con personas que trataban de consolarlo con palabras vacías y con aquellos que hablaban sobre el matrimonio del que no quería oír hablar.
Incluso Sophie tuvo que escuchar cosas extrañas de las jovencitas.
—Vámonos juntas, Estelle. Será mejor que yo también regrese.
—¿Por qué no te quedas un rato más? ¡Quieren hablar contigo de tu próxima boda con el archiduque...!
A Estelle le preocupaba que Sophie se fuera antes por culpa de ella.
Aunque la fiesta no era para Sophie, terminó siendo el lugar donde se anunció su compromiso con Killian.
—Por eso sería mejor que tú y Killian se quedaran un poco más…
—Estoy tan cansada de este lugar como tú —susurró Sophie suavemente en el oído de Estelle.
Si se quedaba más tiempo, solo tendría que lidiar con damas que hacían comentarios elegantes pero insultantes como, "¿Es cierto que te casas con Killian?" o "Killian se merece algo mejor", o "Desde que se comprometió contigo, Killian no ha enfrentado más que problemas y dificultades, y aun así sigues adelante con el matrimonio..."
Estos comentarios, aunque Sophie estaba acostumbrada a ellos, todavía eran molestos y cansados.
Estelle rio suavemente ante esto.
—Si el archiduque se queda un poco más, tomemos el carruaje juntas. Te dejaré y luego me dirigiré a Ruchtainer —sugirió Estelle, señalando con la mirada a Killian, quien estaba rodeado de admiradores.
Sophie asintió.
—Iré a informarle. De todas formas, quizá quiera irse pronto.
Sophie miró a Killian, quien por casualidad la miraba. Su mirada parecía implorar que lo rescataran de la cansada compañía que lo rodeaba, y Sophie no pudo evitar reír.
Estelle también vio su mirada y se rio, asintiendo con la cabeza hacia Sophie.
—Adelante.
Tras dejar a Estelle, Sophie se dirigió hacia Killian. Al acercarse, el rostro cansado de Killian se iluminó con una leve sonrisa.
—Sophie —dijo, alejándose un poco de la gente que lo rodeaba y acercándola suavemente.
Aunque había dejado a Sophie cerca de Estelle por preocupación por ella, las horas que pasó soportando el acontecimiento hicieron que necesitara urgentemente la presencia de Sophie.
—Killian, creo que deberíamos irnos a casa —dijo Sophie, entrelazando sus dedos con los de él.
Los nobles que los rodeaban miraron sus manos entrelazadas.
Mikhail, de pie junto a Killian, sonrió.
—Buena idea, mi señora —susurró—. Killian parecía bastante agotado.
La ceja de Killian se movió ante esto, pero no lo negó.
—Te acompañaré a casa, mi prometida —dijo Killian, ordenándole a un sirviente que preparara el carruaje.
—¡Se lo diré a Estelle! —dijo Sophie, volviendo a informarle.
—Estelle, parece que Killian y yo…
Mientras hablaba con Estelle, que se estaba poniendo la chaqueta, un breve ruido resonó desde arriba.
Estelle fue la primera en alzar la vista ante el sonido desconocido, y una gran sombra cubrió su rostro. Sophie giró la cabeza justo a tiempo para ver.
—¡Sophie!
Un estruendo enorme resonó por el gran salón. La gente gritó.
Y…
—¡Ugh…!
Sophie se agarró el pecho tembloroso y miró hacia arriba.
Killian estaba allí frente a ella.
—¿Estás bien? —preguntó Killian, abrazando a la sorprendida Sophie. Sus grandes manos temblaban.
Killian estaba temblando.
—Estoy bien —le aseguró Sophie, calmando su propio corazón acelerado.
Killian se mordió el labio y la abrazó más fuerte.
Entonces algo crucial golpeó la mente de Sophie.
—¿Qué pasa con Estelle?
