Capítulo 177

Sophie interrogó fríamente al conde y a la condesa, provocando que el conde Fraus tosiera incómodamente.

—Sí, así es. Princesa Sophie...

El conde Fraus, intentando calmar el temblor de su mejilla, respondió respetuosamente.

La condesa Rubisella, desconcertada por la actitud de Sophie, se abanicaba continuamente.

—Su Alteza es una persona maravillosa. Confío en que no olvidará a la familia Fraus.

El conde se humilló, abandonando su orgullo.

Rubisella miró al conde y suspiró profundamente antes de asentir.

—Por supuesto. Después de todo, Su Alteza ha pasado casi 20 años con nuestra familia Fraus.

—Si no fuera por nuestra familia, me atrevo a decir que Su Alteza no estaría disfrutando de su gloria actual. ¡Jaja! —Lo dijo Rubisella con tono nasal y el conde rio de buena gana.

Killian se irritó por sus comentarios desvergonzados, pero Sophie le tomó la mano y sonrió.

—En efecto. Le debo mucho a la familia Fraus.

—¿¡Sí, sí!?!

El asentimiento de Sophie hizo brillar los ojos del conde.

Sophie se acercó al conde.

—Por eso me gustaría hacerle un regalo personal a la familia Fraus.

—¡Un regalo...! ¡Jaja! ¡No te criamos esperando nada a cambio!

El conde se rio a carcajadas, pero Sophie se inclinó y le susurró al oído.

—Pronto se investigará cómo la depuesta exemperatriz Beatrice obtuvo el guisante rosario. Considérelo un aviso.

El rostro del conde palideció al oír la voz baja de Sophie.

—E-eso es...

—¿No es esto suficiente para pagar tu bondad pasada?

Sophie sonrió mientras se distanciaba del conde.

El conde, con los labios temblorosos, dio un paso atrás.

Rubisella preguntó qué estaba pasando, pero el conde no le respondió, sus labios aún temblaban.

—G-gracias, Su Alteza.

El conde dio las gracias apresuradamente y se marchó a toda prisa, probablemente para limpiar cualquier registro relacionado con el guisante del rosario.

Rubisella, sin comprender las repentinas acciones del conde, lo persiguió.

—¿Qué dijiste para que el conde saliera corriendo así? —Killian preguntó, viendo al conde desaparecer.

—Ah, ya mencioné el guisante rosario.

—¿No es eso un asunto resuelto?

Killian inclinó la cabeza.

Ya se sabía que el rosario que obtuvo Beatrice provenía de la familia Fraus.

El libro de contabilidad que Sophie había tomado ahora estaba en manos de Mikhail, y Mikhail había conseguido pruebas y testimonios a través de 'Logan'.

La familia real decidió no responsabilizar a la familia Fraus, considerando los méritos de Ian y el hecho de que criaron a Sophie, pero revocarían el monopolio de la compañía comercial Fraus en el comercio del sur.

—Perder el monopolio dejaría a la familia Fraus con poco de qué jactarse.

Ian aún podía hacer alarde de su asociación con Ruchtainer, pero era un castigo indulgente que estaba lejos de ser indulgente.

Los resultados probablemente se comunicarían en unos días.

—Unos días de miedo no harán daño.

Considerando lo que soportó Sophie, fue una venganza leve.

Aunque podría buscar una venganza mayor, Sophie no quería perder el tiempo con el conde y la condesa Fraus.

En ese momento, Sophie sintió una mirada desde la dirección donde habían desaparecido el conde y la condesa.

Ella se giró y vio a Ian parado allí.

Ian se dio la vuelta rápidamente cuando sus miradas se cruzaron.

—¡Ian!

Sophie lo llamó con urgencia, deteniendo sus pasos.

—Has venido hasta aquí; ¿vas a irte así como así? —Sophie preguntó.

Era la primera vez que veía a Ian desde ese día.

Si asistía a su celebración, era probable que la viera.

Ian se volvió hacia Sophie, de pie junto a Killian.

—... Cometí un error tonto.

Ian apretó los dientes.

Quería detener el matrimonio de Sophie y Killian, revelando los orígenes de Sophie a la emperatriz.

Pero al final, solo puso a Sophie en peligro, y Killian la salvó y se quedó a su lado.

Aunque sabía que Killian no era la Luna Negra, todavía no podía ver con buenos ojos que Sophie estuviera con Killian.

«Venir aquí fue un error».

¿Por qué vino?

Ian se culpó a sí mismo por venir de mala gana debido a la insistencia de sus padres.

Quería disculparse formalmente con Sophie, preguntar por su bienestar y confesar sus sentimientos ahora que ella ya no era parte de la familia Fraus.

Él sabía que ella no aceptaría sus sentimientos, pero... Las palabras que pensaba no podían salir de su garganta.

Se sintió fuera de lugar entre la gente reunida allí.

—Felicidades, Su Alteza.

Ian inclinó brevemente la cabeza y siguió a sus padres.

Sophie observó la espalda de Ian durante un largo rato.

—¿Te molesta?

—Un poco. Ian es como un erizo para mí.

—¿Disculpa?

—Pincha con sus afiladas púas, lo cual es molesto, pero también siento un poco de pena por él.

Ian no le parecía un hombre.

Él era más bien como un hermano pequeño problemático al que ella no podía evitar vigilar.

—Quizás crezca con el tiempo.

Sophie apartó la mirada del lugar donde Ian había desaparecido.

—¿Su Alteza?

—Ah, Lady Estelle.

Mikhail se levantó de su lugar apoyado contra la ventana cuando vio a Estelle.

Estelle miró alrededor del pasillo vacío y algo oscuro.

La luz de las estrellas brillaba a través de la ventana y se podía oír el ruido lejano de la celebración.

—No esperaba encontrar a Su Alteza aquí...

—Ah...

Mikhail sonrió en silencio.

La celebración le resultó incómoda y se alejó un momento.

Después de la caída de Beatrice, hubo muchos rumores sobre Mikhail.

—Padre, ¿soy apto para ser príncipe heredero?

—Mikhail, pase lo que pase, sigues siendo mi hijo.

A pesar del destronamiento de Beatrice, el emperador mantuvo a Mikhail como príncipe heredero.

Pero Mikhail todavía dudaba de sí mismo.

«Con todo lo que ha pasado ¿es correcto que me quede aquí? ¿Tiene el hijo de la emperatriz destronada la legitimidad para heredar el trono?»

—¿Puedo quedarme aquí un rato? —Estelle le preguntó a Mikhail.

—Por supuesto. ¿Pero por qué estás aquí?

—Sophie es tan popular que me pareció de mala educación monopolizarla. Ah, ¿debería dejar de llamarla Sophie? —Estelle añadió torpemente—: Princesa Sophie.

—¿La Princesa Sophie lo consideró una falta de respeto?

—No, parecía demasiado ocupada para corregir a alguien.

—Eso no puede ser verdad. La vi corrigiendo a otros nobles antes.

—¿En serio?

Mikhail asintió.

—¿Está bien llamarla Sophie...? No, debería cambiarlo.

—Se decidirá naturalmente a medida que pasen más tiempo juntas.

Mikhail le sonrió a Estelle. Estelle miró fijamente los ojos azules de Mikhail.

—Incluso en tal situación, escucháis mis preocupaciones, Su Alteza.

—¿En tal situación?

—En tal situación.

Estelle señaló la bulliciosa celebración y el tranquilo y oscuro pasillo.

Normalmente, el príncipe heredero no abandonaría un lugar así.

Mikhail entendió el significado de Estelle y sonrió con ironía.

—Pensé que mi presencia incomodaría a todos.

No parecía correcto que el hijo de la emperatriz destronada estuviera en una celebración de Sophie y Killian.

Aunque Killian parecía comprender su arrepentimiento, todavía le resultaba difícil sentirse tranquilo.

«Si Sophie es reconocida como princesa, ¿no debería renunciar al puesto de príncipe heredero?»

¿No sería esa la manera correcta de pedirles disculpas?

Seguir siendo el príncipe heredero después de todo esto podría parecer hipócrita.

—Sophie dijo que planea viajar al norte con el archiduque después de la boda —dijo Estelle, fingiendo estar molesta.

Parece que el archiduque Rivelon solicitó regresar al Archiducado, alegando que lo había descuidado durante demasiado tiempo.

—¿Es eso cierto?

Los ojos de Mikhail se abrieron de par en par.

Él no había oído hablar de esto.

Pensó que Killian y Sophie se quedarían en la capital, especialmente porque Sophie ahora era reconocida como princesa.

—El Archiducado aún cuenta con el apoyo de aquellos leales al difunto vizconde Percel.

—Pero Sophie acaba de obtener el reconocimiento como princesa...

Pensó que ella permanecería cerca de la familia real para consolidar su posición y disfrutar de los derechos que antes no tenía.

El emperador probablemente haría todo lo posible para apoyarla después de todo lo que pasó.

—Sí, pensé que pasaría al menos unos meses más consolidándose como princesa, pero parece que eso no le importa.

—...Ya veo.

Mikhail bajó la cabeza.

Había estado pensando en cómo comportarse con Sophie si se quedaba en el palacio, si asistiría a su boda e incluso si heredaría el trono.

—Parece que tenéis mucho en la cabeza, Su Alteza.

—Ah...

—Todo se resolverá naturalmente a medida que avance.

Estelle le devolvió a Mikhail el consejo que le había dado anteriormente.

—¿Crees eso...?

—Tanto Sophie como el archiduque son personas generosas. Igual que vos, Su Alteza.

Mikhail sonrió ante eso.

—¿No estás cansada?

Killian le preguntó a Sophie, quien había estado saludando a los nobles durante horas.

Aunque se había recuperado lo suficiente para llevar una vida normal, Killian todavía estaba preocupado por su salud.

Sophie se puso de puntillas y le susurró al oído.

—Estoy agotada. Mucho.

Lidiar con halagos falsos y con gente que no conocía era agotador.

—¿Salimos afuera un ratito?

Killian le guiñó un ojo.

Sophie lo miró, preguntándose cómo podrían salir entre la multitud.

Killian sonrió suavemente.

—En momentos como este, lo mejor es ser descarado.

Luego tomó su mano y caminó con confianza entre la multitud.

«¡Esto no es una cuestión de desvergüenza...!»

Las personas que chocaban con el cuerpo grande y fuerte de Killian no tenían más opción que apartarse del camino.

Esta era una estrategia que sólo se podía lograr siendo “duro” en lugar de “desvergonzado”.

Además, cuando de repente se abrió paso entre la multitud, la gente entró en pánico y se enredó entre sí y no lo siguió.

Algunas personas incluso los persiguieron tenazmente, pero cuando Killian miró hacia atrás, se detuvieron y se congelaron.

Sophie se preguntó qué tipo de mirada tenía que los hizo caer de una vez, pero pronto la mirada de Killian mirándola era tan gentil como siempre.