Capítulo 14

—¿Una desventaja…?

—Sí.

¿Querer su cuerpo? ¿Qué podría ser más fácil de conseguir para Nergal que eso?

¿Acaso no había visto ella personalmente cuántas mujeres merodeaban incómodamente en su oficina, mirándolo con esperanza? Sinceramente, si él quisiera hombres en lugar de mujeres, también se desnudarían y se arrodillarían ante él. Quizás incluso más que las mujeres. Después de todo, deseaban y envidiaban aún más lo que Nergal poseía.

«Comparado con ayudar en una venganza, esto no es nada».

Ayudar con la venganza no era tarea fácil. Claro, parecía sencillo ir y degollar a alguien, pero primero debían averiguar quién merecía ese destino. Para ello, debían regresar a la capital y entrar en el Palacio Imperial.

Naturalmente, no cualquiera podía entrar en el Palacio Imperial. Era necesario pertenecer a una familia noble de alto rango, con su estatus como garantía, o bien ganarse la admisión mediante la habilidad.

Por supuesto, incluso con la capacidad necesaria, era preciso verificar todas las relaciones circundantes, y si surgía algún problema, el departamento que los recomendó o admitió sería el responsable.

Al decir que ayudaría con la venganza, significaba que asumiría la responsabilidad no solo de haberla llevado al Palacio Imperial, sino también de lo que ocurriera después.

Obviamente, una vez dentro del palacio, no tenía intención de quedarse callada.

«Mi aspecto ha cambiado y todos creen que estoy muerto. Incluso si pensaran que podría estar vivo, asumirían que hui».

Nadie esperaría que una persona así regresara y se encontrara dentro del palacio. Esto le facilitaría moverse libremente y recabar información. Y una vez que identificara a su objetivo, le cortaría la garganta de inmediato.

Aunque intentaría ser cuidadosa y matar sin ser descubierta, ya que podría haber otros implicados, si tal precaución resultaba imposible, estaba preparada para ser capturada tras asegurarse de la muerte de su objetivo. Naturalmente, la responsabilidad recaería sobre Nergal.

Recibir un solo cuerpo a cambio de correr un riesgo tan enorme.

¡Qué pérdida tan increíble!

A menos que quisiera algo más.

Ella permaneció en silencio mientras lo miraba. Esos ojos azules que nunca la habían abandonado se entrelazaron con su mirada.

Incluso en esa situación, al encontrarse con su mirada tranquila y serena, Iru se dio cuenta de repente de cuánto tiempo hacía que no se miraban así. Cuando eran jóvenes, a veces se miraban de esa manera a diario. Claro que eso solo existía en la memoria de Iru, y Nergal probablemente no lo recordaría.

Como prueba, tras la caída del Reino del Levante, Nergal nunca volvió a hablarle del pasado y la trató únicamente como a una superior en el Palacio Imperial.

Reprimió los viejos recuerdos que intentaban aflorar. No había necesidad de recordar algo tan antiguo que incluso ella rara vez lo recordaba ahora.

En cambio, miró a Nergal, que estaba frente a ella, y le hizo una propuesta tan desequilibrada.

—¿En qué estás pensando tan profundamente?

—Me preguntaba por qué Su Alteza haría una propuesta tan desventajosa.

—¿De… verdad dices eso en voz alta mientras lo piensas?

—Creo que responder con la debida cortesía es mejor que preguntar si me toma por tonto. Además, no puedo mentirle a Su Alteza hasta que la misión esté completa.

—Entonces mentirías si la misión hubiera terminado. Y si yo no fuera también tu superior.

—¿No es obvio?

No es que no pudiera mentir. Simplemente, prefería no hacerlo. Además, sabía que las mentiras torpes no funcionarían con Nergal. En lugar de devanarse los sesos para conversar con él, era mejor ser completamente honesta y ganarse su confianza.

—Supongo que sí.

Aunque no parecía una respuesta particularmente problemática, curiosamente, el ánimo de Nergal parecía haberse apagado en comparación con antes. No es que eso le hiciera soltar a Iru.

—Acertaste. Hay algunas cosas más que quiero exigirte además de tu cuerpo. Pero como se resolverán automáticamente una vez que te tenga, no me molesté en mencionarlas.

—¿Qué son?

—Necesito a alguien con quien casarme.

¿Qué era esto ahora?

Ante una respuesta inesperada, dejó de pensar por un instante. Nergal levantó ligeramente la parte superior de su cuerpo. Gracias a ello, Iru exhaló un suspiro. Pero solo la parte superior de su cuerpo sintió alivio. Nergal seguía sujetándola por las muñecas, manteniéndola atrapada entre sus piernas.

La mirada de Nergal recorrió lentamente a Iru. Tras pasar por su rostro, sus ojos se detuvieron un buen rato en su pecho. Algo informe examinaba cada rincón de su cuerpo. Esto hizo que Iru sintiera que se le erizaba el vello corporal. Finalmente, sintiendo una vergüenza desconocida, apartó inconscientemente la mirada.

«Esto es extraño».

No era la reacción de su cuerpo lo que resultaba desconcertante. Su mirada sobre ella era extraña.

Aunque persistente, carecía de cualquier sentido de lamento.

Si alguien le preguntara cómo podía saberlo si jamás había experimentado una mirada así, no tendría respuesta. Pero durante los últimos días en la casa de subastas, había recibido suficientes miradas como para toda una vida. Desde quienes le traían comida hasta quienes le administraban medicamentos.

Sus miradas mientras examinaban su cuerpo estaban llenas de una asquerosa vileza que le provocaba náuseas con solo mirarlos a los ojos. Grasientas y pegajosas, como contemplar un trozo de carne deliciosa.

Pero la mirada de Nergal era diferente a la de ellos. Su mirada se parecía más a la de alguien que busca heridas o puntos dolorosos. Su expresión era la de alguien preocupado por algo que había perdido y vuelto a encontrar, lo que provocó en Ir una sensación de desconcierto más que de incomodidad.

Sin apartar la vista del cuerpo de Iru, Nergal continuó hablando.

—El palacio se ha sumido en el caos durante estos seis meses. Tras la desaparición de la Espada Sagrada (la cual, de ser obtenida, podía determinar de inmediato al próximo emperador), la desconfianza, la sospecha y las conspiraciones campan a sus anchas en la familia real. La ansiedad ha fortalecido las alianzas y se han formado facciones en torno a tres personas: el primer príncipe, la segunda princesa y el sexto príncipe. Y estos tres ya no tienen intención de dejar en paz a las partes neutrales.

En el momento en que escuchó la explicación de Nergal, Iru comprendió por qué de repente había mencionado la necesidad de encontrar a alguien con quien casarse.

No todos los miembros de la realeza aspiraban al trono. Al igual que Nergal, hubo bastantes que declararon su neutralidad.

No todos se declararon neutrales porque estaban ocupados con otros asuntos como Nergal. En la mayoría de los casos, se trataba de personas que, a pesar de desear el trono, carecían de la capacidad o el apoyo necesarios para tener alguna posibilidad de obtenerlo.

Hasta ahora, mantenerse neutrales les había resultado beneficioso. Los miembros de la realeza que ostentaban el poder intentarían ganárselos mediante una persuasión favorable.

«Pero ese equilibrio se rompió cuando la Espada Sagrada apareció y desapareció».

No era difícil imaginar la situación del palacio. Los miembros de la realeza, al darse cuenta de que todo su esfuerzo por acumular poder podría volverse inútil en un instante debido a la Espada Sagrada, se habrían apresurado a consolidar sus posiciones de manera más definitiva.

Entonces habrían preguntado a los miembros de la realeza neutral: ¿a quién le tomarían la mano?

Era obvio que la pregunta también iría dirigida a Nergal.

—Por eso, la presión continúa. Varias mujeres se presentan frente a mi oficina todas las mañanas.

Todos querían atraer a Nergal a su bando. Por eso enviaron mujeres de familias emparentadas con ellos. Y Nergal no quería tener ningún vínculo con ninguna de ellas.

—Así que necesitáis a alguien que sirva de tapadera para evitar más insinuaciones.

Nergal asintió brevemente ante la respuesta de Iru.

Podía comprender por qué Nergal la quería a ella para ese puesto. Incluso si traía a una mujer sin ninguna conexión aparente con la familia real, aún existía la posibilidad de que su familia se vinculara con otros miembros de la realeza. Incluso mediante la coacción.

Entonces sería más conveniente tener a su lado a alguien sin ningún tipo de influencia. Especialmente alguien que no estuviera en posición de pensar en otra cosa.

En ese sentido, ella cumplía actualmente sus condiciones.

Alguien que no podía pedir ayuda a los demás, pero que necesitaba absolutamente la asistencia de Nergal.

—Sí. Y con tu aspecto actual, todo el mundo entenderá enseguida por qué rechacé a otras mujeres: porque estoy completamente prendado de ti.

Ante su respuesta, a Iru le gustó su apariencia, transformada por la Espada Sagrada por primera vez. Al principio, había extrañado su cuerpo anterior. Aunque poco agraciado, su antiguo cuerpo era fuerte y soportaba mejor el dolor. Ese era el tipo de cuerpo que necesitaba para la venganza.

Pero ahora comprendía que este cuerpo era más necesario para ella. Aunque no debería admitirlo, este cuerpo era realmente hermoso. Lo suficientemente hermoso como para mantener una presencia imponente incluso al lado de Nergal.

—Entonces, Iru.

Nergal soltó sus muñecas. Pero su cuerpo, exhausto por intentar escapar sin haberse recuperado del todo, solo pudo permanecer inmóvil.

La mano de Nergal se deslizó entre el suelo y su espalda, levantando su cuerpo desnudo hasta sus brazos. Como resultado, Iru quedó acunada en su abrazo.

El otro brazo de Nergal la rodeó por la cintura, sujetándola con firmeza. Quizás porque la tensión se había aliviado un poco, cuando su cuerpo firme volvió a tocar su figura ligeramente relajada, ella se estremeció involuntariamente.

Nergal deslizó lentamente su mano por el hueco de su columna vertebral. Aunque no debería haber dolido, Iru sintió que su mente se nublaba.

—¿Tu respuesta?

—Lo haré.

Era un contrato que debía aceptar de todos modos. Él era la mejor carta que podía conseguir en ese momento. Si se negaba, ni siquiera podría empezar su venganza. Así que no había razón para dudar.

—Bien, entonces deberíamos redactar el contrato.

Nergal se puso de pie mientras la sostenía y fue directamente a la cama. Después de dejarla en la cama, le apartó el cabello con naturalidad y dijo con indiferencia.

—No hace falta escribirlo en papel.