Capítulo 22

Nergal suspiró mientras hojeaba los documentos apilados en su escritorio del estudio. Haber estado fuera solo unas semanas había generado una montaña de trabajo.

Cuando mencionó que quería descansar otra semana, ya que estaba de vacaciones, Ishin se acercó sigilosamente a la ventana. Luego desató el cordón de la cortina y se lo enrolló alrededor del cuello.

—Ya que dijisteis que la jubilación no es una opción, supongo que tendré que morir.

—Estás exagerando.

—Ahora mismo os voy a demostrar lo en serio que hablo.

Al verlo a punto de apretar la cuerda, Nergal prometió regresar pronto al palacio, y solo entonces Ishin se quitó alegremente la cuerda del cuello y la ató de nuevo alrededor de la cortina.

Amenazar con el suicidio a un superior era una amenaza que solo un subordinado capaz podía proferir. Si alguien que no fuera Ishin lo hubiera hecho, Nergal lo habría despedido sin siquiera mirarlo, diciendo que estaba ocupado y que terminara rápido.

Su mano se detuvo mientras hojeaba los documentos. Eran papeles relacionados con la recuperación de la Espada Sagrada.

Dado que la desaparición de la Espada Sagrada aún no se había confirmado oficialmente, la misión de recuperación seguía en marcha. Nergal miró su nombre escrito en la primera página del documento. Era la voluntad del emperador la que lo hacía responsable de esta tarea.

Eso significaba que, dado que todos los miembros directos de la familia real quedarían cegados por la codicia una vez que se revelara la existencia de la Espada Sagrada, él debía manejar las cosas adecuadamente desde el centro.

«Aunque probablemente sea porque consideraron que, de lo contrario, podríamos perder la Espada Sagrada».

Nergal recordó los registros de la Espada Sagrada que había visto. La Espada Sagrada elegía a su amo y se vengaba de quienes intentaban poseerla sin ser reconocidos. Sin embargo, el alcance de esa venganza no estaba definido con precisión, ni era inmediata. Por eso, a lo largo de la historia de la Espada Sagrada, hubo innumerables intentos de robarla.

«Aunque solo quienes pueden leer los registros lo saben».

Entre la gente común, se extendieron historias sobre cómo quienes no estuvieran autorizados a portar la Espada Sagrada morirían quemados o cómo toda su familia sería maldecida. Probablemente difundieron esos rumores para evitar que la gente siquiera considerara tomar la Espada Sagrada.

Los ojos de Nergal recorrieron rápidamente los documentos. Como en todos los informes desde la desaparición de la Espada Sagrada, no había nada particularmente significativo. Solo sugerencias para proceder con la disolución completa de la Novena Orden de Caballeros.

Nergal se frotó entre las cejas y dejó los documentos que sostenía. Luego volvió a mirar su nombre escrito en la parte superior. Si no hubiera sido él el responsable de esta tarea…

Recordaba que Iru le respondía solo con hechos mientras lo miraba.

«Si otra persona hubiera estado a cargo de esto…»

Entonces Iru les habría mentido sin dudarlo. Los habría engañado y habría huido, buscando oportunidades para escapar por su cuenta.

«Se habría desnudado sin dudarlo si otro hombre también lo hubiera querido».

Él dejaba escapar gemidos adorables cada vez que la tocaba y la lamía. Pero no había rastro de vergüenza en su rostro. Ella pensaba que todo esto era necesario para su venganza. Como despertarse por la mañana, lavarse, vestirse y entrenar; simplemente algo que debía hacer.

Nergal se levantó de su asiento con un breve suspiro. Apartó los documentos de la Novena Orden de Caballeros que había estado revisando y tomó otros papeles que había preparado con antelación.

Cuando entró en el pasillo con esos documentos, Seviti, que lo estaba esperando, inclinó la cabeza.

—¿Sucede algo?

Seviti era alguien que no lo molestaría a menos que hubiera un problema específico. Sabiendo que ella manejaba todo a la perfección y con pulcritud incluso sin interferencias, Nergal le había confiado todo, desde la administración de este lugar hasta el cuidado de Iru.

Sin embargo, allí estaba ella buscándolo desde el primer día.

—Bueno, Lady Ishtar…

En cuanto Seviti pronunció el nombre de Iru, Nergal se dio la vuelta de inmediato. Subió rápidamente las escaleras hasta el piso superior, dando varios pasos seguidos con sus largas piernas. Si pudiera volar, seguramente ya lo habría hecho. Se dirigió directamente al dormitorio y abrió la puerta.

—¡Iru!

Durante el trayecto, había estado pensando que tal vez había sido demasiado obsesivo. Si bien no había llegado hasta el final, no sería exagerado decir que había hecho todo lo demás, expresando libremente los oscuros deseos que había estado albergando durante todo ese tiempo en el vagón en movimiento.

Su cuerpo blanco y suave era demasiado sensible, temblaba y se humedecía con solo su tacto.

Aunque pensaba que debía dejarla descansar más, la seguía abrazando como si fuera a morir si se separaban. ¿Acaso no le había enseñado diligentemente sobre el clímax hasta la noche anterior, cuando llegaron aquí? ¿Era ese el problema? Si volvía a sentir dolor…

Nergal miró hacia el dormitorio, con el rostro pálido.

—¿Oh?

Allí estaba Iru, sentada en el sofá, con un gran trozo de pan en una mano. Además, con algo en la boca, parecía una ardilla otoñal atiborrándose de nueces.

Iru miró a Nergal, que había entrado de repente con ojos sorprendidos, y masticó su comida.

Tras tragar rápidamente lo que tenía en la boca, se atragantó un poco y dio un refrescante sorbo al zumo de frutas que tenía al lado.

—Uf, casi me ahogo. ¿Qué pasa?

Aunque parecía que Iru había intentado llamarlo «Su Alteza» cuando entró por primera vez, eso no era importante en ese momento.

Nergal examinó la mesa que estaba frente a Iru.

La mesa estaba profusamente puesta con comida. Comenzando con una cesta llena de pan recién horneado, había un gran plato de ensalada que requería dos manos para levantarlo, bandejas rebosantes de frutas cuidadosamente cortadas y clasificadas por tipo, varios tipos de jamón y queso al lado, luego yogur, frutos secos y, junto con la tradicional sopa imperial para el desayuno, también había otros platos de carne.

Era un banquete excelente. A juzgar por su expresión, Iru también parecía estar disfrutándolo.

Tras examinar a Iru, Nergal se giró para mirar a Seviti, que le había seguido.

Cuando él la miró con ojos que preguntaban cuál era el problema, Seviti habló con expresión desconcertada.

—Bueno, Lady Ishtar ya ha pedido comida nueva tres veces… Me preocupaba si estaría bien…

Ante esas palabras, Iru y Nergal respondieron simultáneamente.

—Como bien.

—Come bien.

—Gracias por la comida.

Tras terminar de comer, Iru juntó ligeramente los puños dos veces. Era una breve oración de agradecimiento a los dioses. Al verla rezar inmediatamente después de las comidas, mirando siempre en la dirección correcta, Nergal recordó que ella también solía rezar así en su oficina.

Por supuesto, él debía ser el único que veía la similitud con su apariencia anterior.

—¿Qué debería hacer hoy?

Iru se enderezó y lo miró.

No solo habían hecho cosas obscenas mientras estaban juntos todo el día en el carruaje de camino hasta aquí. Durante los breves descansos para recuperar el aliento, habían hablado de lo que debían hacer al regresar.

«Habrá que esperar hasta la primavera para entrar en el palacio».

Aunque mucha gente entraba y salía del palacio, no se podía acceder libremente en cualquier momento. Quienes se ocupaban de asuntos de Estado solo tenían acceso al palacio exterior, donde se encontraba la oficina del primer ministro, y para entrar al palacio interior, más allá de este, había que solicitar permiso con el cambio de estación.

El permiso de entrada solo era válido para esa temporada. Había que volver a solicitarlo al cambiar de temporada, y con cada solicitud, se debía presentar un formulario de consentimiento del avalista.

Naturalmente, quienes provenían de familias humildes o eran plebeyos debían humillarse ante sus avalistas para mantener el acceso al palacio. De lo contrario, debían buscar un nuevo avalista. La mayoría optaba por lo primero, pero ocasionalmente se daba la segunda opción. Por supuesto, estas personas eran aquellas que buscaban mayor poder y riqueza.

«Cuando sentían que el afecto de su garante disminuía, buscaban a otras personas».

Por eso, en las fiestas antes del cambio de estación, todos tenían los ojos inyectados en sangre mientras buscaban desesperadamente a alguien que los apoyara. Cuando uno asistía a esas fiestas como personal de seguridad por aquel entonces, tenía que ir aclarándose la garganta constantemente debido a los diversos gemidos amorosos que provenían del jardín, sin importar el género.

«Estaría bien poder terminar esto antes de que cambie la temporada».

Aunque sabía que no podría encontrar a los atacantes tan rápidamente, Iru seguía sintiéndose incómoda con que Nergal fuera su garante.

«¿Quizás podría cambiar de avalistas en verano?»

Justo antes de solicitar una nueva entrada, ¿y si se unía a alguien aliado del atacante? Así, la responsabilidad recaería únicamente sobre ellos, sin afectar a Nergal. No estaba segura de si les caería bien, pero con ese cuerpo, parecía posible. Incluso a Nergal le gustaba tanto…

—¿En qué estás pensando ahora?

Algo debió de haberle molestado. Sin que ella dijera nada, Nergal frunció el ceño mientras miraba a Iru.

—Solo de pensar en degollar a alguien que aún no conozco.

Como no era del todo mentira, Iru respondió con descaro. Por suerte, Nergal no indagó más. En su lugar, le entregó la pila de documentos que había traído.

—Esto es…

—Aquí están todos los registros sobre la Espada Sagrada que encontraron los eruditos del palacio. Antes de irnos, solo viste el resumen esencial. Pensé que podrías tener curiosidad, así que los traje.

—…Gracias.

Iru inclinó la cabeza con sinceridad. Había planeado visitar la biblioteca del palacio para buscar más información sobre la Espada Sagrada una vez que entrara. Sin embargo, él se la había entregado primero sin que ella siquiera se lo pidiera.

En realidad, Nergal ya no tendría que ayudarla después de garantizarle su estatus para su venganza. Solo eso ya habría sido un gran logro. Además, sabía que, como ministro, no podía moverse con libertad debido a la constante vigilancia.

Si tan solo pudiera obtener algo de placer y rechazar a las mujeres enviadas por otros miembros de la realeza, no tendría que preocuparse más...

«No esperemos demasiado».

Incluso con tanta atención, quedó claro que Nergal estaba ayudando más de lo esperado.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Está bien. Parece que mi capacidad de recuperación se ha mantenido igual a pesar de que he cambiado.

Teniendo en cuenta que se encontraba perfectamente bien después de una sola noche de sueño y una buena comida, a pesar de haber estado agotada durante 5 días, es posible que incluso hubiera mejorado.

Justo cuando Iru estaba a punto de leer los documentos que Nergal le había entregado con admiración:

—Tómate tu tiempo para leerlos, vamos a salir un rato.