Capítulo 31

¿Podría ser…?

En el instante en que escuchó lo que Ishtar acababa de decir, Sirha recordó algo que Shulat le había contado hacía mucho tiempo.

—Es una oración pidiéndole a Dios que considere que esta persona merece morir por matar a un conciudadano imperial. Cada miembro de la Orden de los Caballeros tiene que usar una oración diferente. Por eso me dijeron que buscara una oración en las escrituras. ¿Tienes alguna? Déjame tomarla prestada, hermana.

Shulat tomó el libro sagrado que jamás había abierto y pasó todo el día hojeándolo, buscando un pasaje impactante. Pero al no encontrar ninguno que le agradara, murmuró con semblante sombrío.

—Si digo que quiero usar la misma oración que el subcomandante… No, me darían una paliza…

Aun murmurando de esa manera, continuó imitando a Iru, y Sirha pudo darse cuenta de que su hermano respetaba sinceramente a aquel subcomandante con cicatrices.

Pero ahora Ishtar había pronunciado exactamente la misma oración que había escuchado de su hermano.

«¿Cómo?»

El corazón de Sirha latía con fuerza. Pensándolo bien, Ishtar había hablado de Shulat como si fuera un hermano menor muy querido. Lo trataba con tanta familiaridad. Y Sirha recordó cómo Iru había tratado a Shulat de la misma manera y le había sonreído cuando los visitaba en su casa.

Una vez que surgió la sospecha, los recuerdos del pasado comenzaron a aflorar. Entre ellos, cómo Ishtar había defendido a la Novena Orden de Caballeros tanto como lo habría hecho Shulat, o incluso más, al argumentar a favor de su inocencia.

«…pero eso es imposible.»

Había oído que la cueva donde se guardaba la Espada Sagrada se había derrumbado. Todos decían que todos los miembros de la Novena Orden de Caballeros debían de haber muerto allí. Sobre todo, incluso si estuviera viva, la Ishtar que tenía delante era completamente diferente de Iru. Sin embargo, a los ojos de Sirha, Ishtar ahora parecía ser Iru.

Mientras tanto, Iru había sujetado la barbilla de Kilim con un brazo y apuntaba su daga a su garganta con la otra mano. Kilim bloqueó la mano de Iru que empuñaba la daga con todas sus fuerzas.

Ambos comprendieron que quien perdiera esta batalla de fuerza moriría.

«¡Solo un poquito más!»

El crujir de dientes escapó de la boca de Iru. Si cedía ahora, tanto ella como Sirha correrían peligro. Pero a medida que el enfrentamiento se prolongaba, la daga se alejó gradualmente de Kilim.

De repente, el rostro de Kilim se iluminó.

«¿Qué es?»

Antes de que Iru pudiera darse la vuelta, oyó una voz.

—¿Qué está pasando aquí?

Era la voz de Nergal.

A Iru se le encogió el corazón.

Al salir de la villa, Iru le había dicho a Seviti que necesitaba algunas cosas y que visitaría brevemente la capital. Por suerte, Nergal no le había prohibido salir explícitamente, así que Seviti preparó un carruaje de inmediato.

Iru le pidió deliberadamente al cochero que la llevara a Vativira. Luego, en la primera tienda, encargó varios artículos a propósito y le pidió al cochero que moviera el equipaje. Rápidamente se escabulló, tomó otro carruaje y se dirigió a la casa de Shulat.

«Necesito retrasar al máximo la llegada de este mensaje a Su Alteza».

Vativira tenía infinidad de tiendas. El cochero necesitaría bastante tiempo para trasladar todo el equipaje y buscarla en otros comercios. Incluso si no la encontraba, probablemente esperaría un rato antes de contactar con Nergal.

Ella pensaba que ganar tanto tiempo sería suficiente, pero el mensaje le llegó a Nergal antes de lo esperado.

Debería haberlo matado antes de que llegara.

Sin importar nada, Kilim era un noble. Además, su familia era una familia de caballeros bastante prestigiosa. Ni siquiera Nergal pudo ponerse de su lado en esta situación.

Kilim vio a Nergal y gritó con alivio:

—¡Su Alteza Nergal! ¡Esta mujer está aliada con traidores! ¡Debe ser arrestada de inmediato!

Al oír esto, Nergal se acercó y dejó escapar un largo suspiro. Al oír su suspiro, el rostro de Iru se endureció. ¿Y ahora qué debía hacer...?

—Iru.

Nergal la llamó en voz baja. Luego, lentamente, se inclinó y se arrodilló junto a ella. Finalmente, rodeó con su mano la que sostenía la daga.

Kilim exhaló aliviado, pensando que ya estaba a salvo. Fue entonces cuando sucedió.

Nergal sujetó la mano de Iru con fuerza y ​​aplicó presión para que la daga apuntara hacia abajo. Con esa fuerza, la daga que Iru sostenía se clavó directamente en el desprevenido Kilim.

Se oyó el crujido de la vieja hoja al desgarrar el cuero mientras un líquido caliente brotaba. No pudo evitar la sangre que le salpicó la cara. Cuando el chorro de sangre cesó, se oyó un gorgoteo burbujeante. El sonido de una tráquea perforada.

Una extraña sensación recorrió su mano. Una sensación demasiado familiar para Iru. La sensación de arrebatar una vida de un solo golpe.

—Kugh…

Con la daga clavada en la garganta, Kilim alzó su mano temblorosa. Tenía los ojos muy abiertos, incrédulo.

Naturalmente, había pensado que Nergal apartaría a Iru y lo salvaría. Kilim no podía aceptar que Nergal lo hubiera atacado junto con Iru.

Iru también lo miró sorprendida. Nergal le sonrió. Con sangre en el cuerpo, le habló a Iru con voz suave:

—Terminemos con esto y volvamos.

Como si lo que estuvieran haciendo ahora no fuera nada en absoluto.

Sin soltarle la mano, Nergal aplicó más fuerza. Cuando la punta de la daga penetró por completo el cuello y rozó el suelo, el cuerpo de Kilim tembló aún con más violencia. Pero Nergal ni siquiera la miró mientras movía la mano. La daga giró lentamente, intensificando el gorgoteo. La sangre que brotaba de la garganta destrozada se extendió por el suelo.

Kilim tosió sangre con un fuerte estruendo y luego se desplomó. Ya no se movía. Iru contempló al hombre muerto por un instante antes de girar la cabeza hacia un lado. Nergal seguía sonriendo, tomándole la mano.

Había matado a alguien con Iru en un charco de sangre.

—Por qué…

Iru terminó murmurando las mismas palabras que Kilim había pronunciado estúpidamente.

Sabía qué clase de vida había llevado Nergal. Aunque había sufrido penurias en su infancia, era de noble cuna, un príncipe. Las personas de tal nobleza no matan directamente. Esto se debía a la creencia de que quienes tienen las manos manchadas de sangre, por mucho que se les perdonen sus pecados, no pueden ascender al lugar más alto del cielo.

Lo mismo ocurría con Nergal. Él tampoco había matado a nadie directamente. Quizás, hasta la muerte, esas manos blancas que sostenían las plumas solo estarían manchadas de tinta, nada inmundo. Así debería haber sido…

Los ojos de Nergal se curvaron aún más suavemente. Incluso parecía orgulloso, como alguien que finalmente había logrado algo largamente anhelado.

Sin soltar la mano de Iru, Nergal le arrancó la daga del cuello a Kilim. La daga salió con un crujido de hueso y músculo y cayó al suelo.

Mientras ella lo miraba fijamente sin expresión, Nergal levantó la mano y limpió la sangre del rostro de Iru con la manga, luego dijo:

—Te dije que te ayudaría con tu venganza.

No, esto no era solo ayudar. Era algo más grande, parecía un asunto personal suyo…

—¿Yo? ¿Podría ser…?

En ese momento, Sirha, que se había quedado paralizada en un rincón, abrió la boca. Nergal inmediatamente giró la cabeza y le dijo a Sirha:

—Ya basta. No digas nada más. De lo contrario, tendré que reconsiderar tu destino.

Ante la clara amenaza, Sirha cerró la boca de inmediato. Pero no se acobardó. Instintivamente comprendió que Nergal había hablado para su propio beneficio.

Nergal se puso de pie y tomó la mano de Iru para guiarla. Pero ella apenas podía mantenerse en pie. De repente, sintió que toda su fuerza la abandonaba y experimentó una fatiga extrema mientras su visión se nublaba. No se trataba solo de la liberación de tensión. Había experimentado algo similar innumerables veces, así que no le sorprendió. Sin embargo, su cuerpo se tambaleaba tanto que apenas podía mantenerse en pie.

Nergal abrazó a Iru y le dijo a Sirha:

—He oído que hablas el dialecto del sur.

—¿Sí? Eso es… correcto…

—Entonces no debería haber muchos problemas para adaptarse. Os llevará tiempo a los tres acostumbraros a nuestros nuevos nombres, pero como es un puerto por donde entra y sale gente de muchas regiones, nadie se fijará mucho en tres hermanos de la capital.

Nergal miró alrededor de la casa una vez más y le dijo a Sirha de nuevo:

—Solo lo esencial, empaca rápidamente lo que puedas llevar a mano. Este lugar pronto desaparecerá entre las llamas.

Sirha lo miró sorprendida por sus palabras.

—Hoy, los hermanos del traidor y el caballero imperial que vino a buscarlos morirán, incapaces de escapar de un incendio repentino.

Athena: Ah bueno, supongo que el hombre resuelve al final. Va a hacer todo lo posible por Iru eh.