Capítulo 32

Tanto Ir como Sirha comprendieron lo que planeaba hacer. Nergal tenía la intención de prender fuego a la casa y encubrir por completo el incidente.

—Date prisa. Mi gente te ayudará.

—¡Sí!

Sirha subió inmediatamente las escaleras, preocupada por sus hermanos que dormían allí tras oír que la casa se incendiaría. Antes de salir de la habitación, se giró. Iru, apoyada en Nergal, la miró.

Sirha vaciló un instante, luego se arrodilló y apoyó la frente en el suelo.

—Gracias por ayudarme hoy, Lady Ishtar. Si alguna vez puedo serle de ayuda, haré lo que sea.

Entonces se levantó y subió directamente las escaleras. Los hombres que habían venido con Nergal la siguieron.

Nergal observó con satisfacción cómo Sirha se apresuraba. Se decía que era inteligente, y en efecto, su percepción era aguda. Comprendió de inmediato cómo actuar con tan solo una breve explicación. Alguien como ella probablemente se desenvolvería bien incluso en un lugar desconocido.

Ahora no tenía nada más que hacer. Sus subordinados se encargarían de las tareas restantes con esmero, tal como se les había ordenado antes de su llegada. Nergal terminó de limpiar la sangre de Iru con su ropa.

Quería decir que estaba bien, pero ella sentía cómo sus fuerzas se desvanecían.

«Esto es extraño».

No debería estar tan débil solo por el esfuerzo. Además, esa sensación de agotamiento instantáneo le resultaba familiar, como si la hubiera experimentado recientemente. ¿Cuándo fue? A través de su conciencia menguante, Iru pronto recordó cuándo se había sentido así.

«Sin duda, fue en la casa de subastas».

Cuando Nergal llegó y la casa de subastas se llenó de los abucheos de la gente, ella tanteó para desatar la cuerda y agarró algo. Luego lo soltó y no logró desatar la cuerda, y en ese instante, al igual que ahora, sus fuerzas se agotaron repentinamente.

«¿Por qué está pasando esto otra vez?»

Iru se tambaleó y giró la cabeza. Pensó que debía recuperar la daga con la que acababa de apuñalar a Kilim. Fue entonces cuando Nergal notó que algo andaba mal y la alzó en brazos.

—Deberíamos irnos ya.

—Pero… aquí… Sirha también…

—No te preocupes por eso.

Dicho esto, Nergal le dio unas palmaditas en la espalda para consolarla.

—Yo me encargo del resto, así que ahora puedes descansar.

Ante esas palabras, Iru lo miró un instante y asintió. Luego se desplomó en sus brazos.

Nergal cubrió a Iru con su túnica. Quería limpiarle la sangre de la cara y del cuerpo de inmediato, pero no podían quedarse allí mucho tiempo.

Poco después, los hermanos de Sirha, que dormían, fueron sacados a cuestas por los hombres.

Ishin, que estaba de pie delante del carruaje, se acercó a Sirha y le puso una pequeña bolsa en la mano.

—Ábrelo cuando llegues al lugar al que te lleven.

—…Gracias.

Sirha inclinó la cabeza de nuevo. Luego desapareció en la oscuridad con los hombres. Nergal también subió al carruaje que transportaba a Iru.

—Límpialo bien.

—Por supuesto. Sabes que esta solía ser mi profesión.

Tras escuchar la respuesta de Ishin, Nergal ordenó de inmediato que el carruaje partiera. El sencillo carruaje, sin adornos, pronto abandonó la calle. Mucho más tarde, mientras el carruaje recorría un camino de montaña, divisaron a lo lejos una casa envuelta en llamas. Sin siquiera comprobarlo, supieron que era la casa de Shulat.

Dentro de la casa incendiada se encontraron cuatro cadáveres. Estaban calcinados e irreconocibles, pero las fuerzas de seguridad determinaron que se trataba de los hermanos de Kilim y Shulat, entre ellos Sirha.

Los testimonios de los residentes y las fuerzas de seguridad demostrarían que Kilim había visitado a la familia del traidor con una frecuencia innecesaria, y que la familia de Kilim intentaría encubrir este asunto lo más rápido posible para evitar el escándalo.

Apartando la mirada de la casa en llamas, Nergal miró a Iru, que estaba en sus brazos.

Como alguien que hubiera completado una tarea extremadamente difícil, Iru dormía profundamente.

Iru tenía el mismo aspecto cuando regresaron al alojamiento desde la casa de subastas. La apariencia de alguien exhausto por haber estado solo. ¿No era esa la razón por la que se había hecho esa promesa? Que haría cualquier cosa que ella quisiera.

Así que cuando Iru le pidió que la ayudara con su venganza, él se sintió sumamente complacido.

Lo necesitaba. Ese hecho lo emocionaba.

—No pudiste esperar un poquito más y saliste corriendo.

Nergal refunfuñó mientras limpiaba la sangre restante del cabello de Iru. Sin embargo, no pudo borrar por completo la sonrisa que apareció en sus labios.

Desde el principio, había planeado matar a Kilim. Sabía que eso era lo que Iru quería. Sin embargo, necesitaba encontrar cuerpos para sustituir a los hermanos de Shulat, preparar el incendio de la casa y arreglar otros asuntos, lo cual le llevó tiempo. Pero ella no pudo esperar y salió corriendo.

Nergal miró su mano. La sensación de haber apuñalado a Kilim en el cuello hacía apenas un momento seguía muy presente en su mente.

«Antes solía llorar».

Recordó el día en que Iru cometió su primer asesinato.

Se quedó paralizada en una habitación salpicada de sangre. Un asesinato cometido para protegerlo. Sostuvo la espada con manos temblorosas. Completamente sola.

Esa noche, Nergal no pudo dormir. Cada vez que cerraba los ojos, veía a Iru temblando sola, cubierta de sangre. Cada vez que recordaba esa imagen, sentía remordimiento. ¿Por qué no pudo decirle que todo estaba bien? ¿Por qué no pudo matar junto a ella? ¿Por qué no...?

La vergüenza que había cargado en su corazón durante más de una década pareció desvanecerse un poco solo hoy.

Nergal sostuvo la mano ensangrentada de Iru. A pesar de sus esfuerzos por limpiarla, aún quedaban restos de sangre. Entrelazó sus dedos con los de ella. La sangre que compartían se les adhería con fuerza.

Pero a él no le importaba. De ahora en adelante, se derramaría más sangre, y él estaría a su lado en todo momento.

En ese momento, simplemente se sentía feliz de cometer pecados junto con Iru.

«La villa».

En cuanto abrió los ojos, Iru sintió alivio al ver el techo, que ya le resultaba familiar.

Tras incorporarse, examinó su cuerpo lentamente. Sintió mareo y náuseas. Por suerte, las náuseas cesaron al respirar hondo. Pero el mareo persistió.

Intrigada por lo que le sucedía, se dio cuenta de que tenía mucha hambre. La buena noticia era que, aparte del hambre, no sentía ningún otro dolor. Sus manos y brazos estaban normales. Su vista y oído también. Al tocarse el cuerpo, no sintió fiebre.

—Mi estado es mucho mejor que la última vez.

En aquel entonces, había tenido fiebre durante todo el tiempo que estuvo inconsciente, pero ahora no. Parecía haberse acostumbrado a algo que ya había experimentado antes.

¿Cuánto tiempo había transcurrido?

Su último recuerdo era de la noche profunda. Al girar la cabeza, vio el cielo después del atardecer. Eso significaba que había estado inconsciente al menos un día. A juzgar por el hambre que sentía, debía de haber estado tumbada aún más tiempo.

Inconscientemente, giró la cabeza. Junto a donde había estado tumbada, solo había una sábana limpia, sin rastro de nadie más. Antes, se habría sentido tranquila con eso. Pero ahora, extrañamente, sentía una inexplicable decepción y vacío.

Confundida por esta emoción desconocida, Iru alzó la mano hacia la luz anaranjada del atardecer que entraba por la ventana. Como era de esperar, no quedaba rastro de sangre. Lo mismo ocurría con su cabello y su rostro. Todo rastro de asesinato había desaparecido. Podía intuirlo sin necesidad de preguntar. La persona que la había traído allí se había tomado la molestia de limpiarla a fondo.

Lentamente, apretaba y aflojaba el puño. Aunque las huellas habían desaparecido, la sensación de haber matado a Kilim aún permanecía vívida en su mano.

En realidad, no era diferente de lo que había hecho hasta ahora. Pero…

Se cubrió la mano derecha con la izquierda. Luego negó con la cabeza sin darse cuenta.

«Es diferente».

Fue completamente diferente a cuando Nergal le había tomado la mano. Aquella mano que entonces le había agarrado la suya sin dudarlo le había resultado extrañamente reconfortante.

Tras sujetarse la mano durante un buen rato, recordando aquel momento, Iru se levantó de la cama.

En cuanto abrió la puerta, vio a Seviti de pie en el pasillo.

—Está despierta. ¿Se encuentra bien?

Ante la pregunta que le susurraba, Iru sonrió y asintió.

—No me duele nada en particular. Por cierto, ¿cuánto tiempo hace que regresé?

—Han pasado tres días.

Como era de esperar. Había pasado bastante tiempo, tal como ella había intuido.

«Aun así, es más corto».

Cuando se desplomó en la casa de subastas, ¿no había pasado una semana antes de que pudiera abrir los ojos?

—Primero, quisiera pedir una comida. Y también quisiera lavarme las manos.

—Lo prepararé enseguida.

Seviti respondió con una reverencia, como si hubiera estado esperando ese momento. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para prepararse, Iru volvió a hablar.

—Y… ¿se encuentra Su Alteza Nergal actualmente en la villa?

Por ahora, ella quería verlo.