Capítulo 5

Por un instante, Ir no pudo asimilar lo que estaba viendo.

Shulat era el más joven de la Novena Orden de Caballeros. A pesar de que los demás caballeros se burlaban de él por su energía juvenil, lo querían como a un hermano menor. Durante los combates de entrenamiento, solía decir cosas como: «¡Por favor, no le peguen a esta cara tan guapa!», lo que solo le valía más palizas.

Aquel rostro del que tanto se enorgullecía ahora estaba cubierto de moretones y heridas. Incluso con la vista borrosa, Iru pudo percibir que esas lesiones habían sido infligidas después de la muerte.

Quienquiera que hubiera arrojado la cabeza de Shulat debió haberla pateado después de matarlo.

La ira y la confusión extremas en realidad lo calmaron.

¿Consumieron drogas?

Los otros caballeros se desplomaron, y ahora su visión borrosa y su conciencia nublada.

Dado que habían traído toda su comida, seguramente habían rociado algo en el aire. Contuvo la respiración y se cubrió la nariz y la boca con el paño que llevaba al hombro. Con manos temblorosas, sacó el neutralizador de su bolso.

Cuando supo que tendrían que entrar en la cueva, lo había traído del almacén de la orden de caballeros por si acaso.

De niña, Iru solía esconderse en la cueva contigua al patio trasero de su casa para escapar de las palizas de su padre. Fue entonces cuando descubrió que las cuevas podían tener bolsas de aire tóxico. Lo había traído pensando que esta cueva podría tener un aire similar, pero…

Aunque no pudo neutralizarlo todo, pareció tener algún efecto, ya que su visión se aclaró y su mente se agudizó momentáneamente. Pero no fue suficiente para restaurar por completo su racionalidad.

Iru extendió la mano y levantó la cabeza de Shulat.

La sangre caía del cuello cercenado. La sangre aún estaba tibia. La cabeza, con los ojos todavía abiertos, conservaba algo de calor corporal. Por eso, todo lo que veía Iru le parecía una broma cruel.

«¿Por qué? ¿Quién?»

Sujetando la cabeza de Shulat, Iru retrocedió. Alzó la mirada hacia donde había rodado la cabeza.

Alguien emergió de la oscuridad. Todos llevaban el rostro cubierto. Su ropa era común y corriente, del tipo que se puede ver en cualquier calle.

Pero eso solo bastó para que Iru lo supiera.

Eran personas cuyos rostros conocía, y no eran el tipo de personas que normalmente vestirían ese tipo de ropa.

—Lo siento, Shulat. Espera un momento.

Iru murmuró esto y dejó la cabeza de Shulat en el suelo. Acto seguido, desenvainó su espada y se enfrentó a las figuras que se aproximaban.

Se detuvieron cuando vieron a Iru.

—Dijeron que con esto bastaría para dejar inconscientes a todos.

Al igual que Iru, llevaban telas que les cubrían la nariz y la boca. Aunque sus voces eran apagadas, Iru pudo darse cuenta. Provenían del Imperio. Y, además, eran personas cultas.

Incluso con la mente nublada, no fue difícil adivinar quiénes eran.

Personas cuyos rostros conocía, personas que normalmente vestían ropas que revelaban su estatus, personas que podían matar a un caballero como Shulat incluso estando drogado, y personas que podían entrar en una cueva custodiada por los Caballeros Imperiales.

«Caballeros Imperiales».

Por eso Iru no podía comprender aún mejor esta situación. ¿Por qué querrían los Caballeros Imperiales matar a los suyos?

Con pasos resonantes, todos los que habían bajado se revelaron. Diez en total. Iru retrocedía mientras los miraba con furia. Se burlaron de su actitud. El que estaba al fondo habló con los demás.

—Matadlos a todos.

Sin obtener respuesta, los atacantes se movieron rápidamente. Gritó frenéticamente.

—¡Despertad! ¡Despertad todos!

Normalmente, la Novena Orden de Caballeros se habría puesto de pie al oír la orden de Iru sin siquiera abrir los ojos, pero nadie se movió. Mientras tanto, los atacantes se acercaron a los caballeros y les cortaron la garganta sin piedad.

—¡Guh!

—¡Urk!

Incluso desplomados, se retorcían y emitían sonidos de agonía mientras les cortaban la garganta.

—¡Utu!

Al ver a los atacantes moverse sin dudarlo, Iru llamó a Utu, quien hacía apenas unos instantes había estado riendo y bromeando con ella. Pero ya era demasiado tarde. Antes de que Iru pudiera reaccionar, un atacante agarró a Utu del cabello y le clavó un cuchillo en la garganta.

El cuerpo de Utu, que se estaba asfixiando, quedó flácido. Un charco de sangre de color rojo oscuro se formó bajo su cuerpo, donde el atacante la había arrojado.

Iru ya no pudo contenerse y se abalanzó sobre el agresor para atacarlo.

Saltaron chispas al chocar las espadas. En el instante en que sus espadas se encontraron, Iru lo comprendió. Aunque el agente neutralizador le hubiera despejado la mente, no le había devuelto la vida.

Normalmente, habría pateado a su oponente en el momento en que sus espadas se encontraran, pero ahora apenas podía evitar ser empujada hacia atrás, y mucho menos levantar la pierna.

—Maldita sea, al final sí que eres un monstruo. ¡Todavía tienes mucha fuerza!

Uno de los atacantes murmuró algo al ver la exhibición de Iru. Sus palabras confirmaron aún más las sospechas de Iru. Sin duda, se trataba de Caballeros Imperiales.

«¿Cuáles son?»

Iru retiró rápidamente su espada y retrocedió. Se había dado cuenta de que la harían retroceder si sus espadas volvían a chocar.

Un gemido de frustración escapó de sus dientes apretados. La enfurecía sentirse tan impotente ante aquellos a quienes normalmente podía someter. Además, le indignaba la forma en que habían matado a sus compañeros al instante.

«Los mataré».

Una vida debía pagarse con otra vida. Ella los mataría a todos. Celebraría el funeral de sus camaradas sobre sus cadáveres.

Pero cuanto más se enfadaba, más fría se volvía su razón, diciéndole: Que era imposible. Que ella también moriría pronto.

Los atacantes que habían terminado de degollar a los miembros de la Novena Orden de Caballeros se acercaron a Iru. Ella retrocedió para mantener la distancia. Un paso, luego otro.

Aunque les sorprendió la resistencia de Iru, eso fue todo. Sus movimientos pausados eran como los de cazadores que se acercaban a una presa acorralada.

Algo golpeó la espalda de Iru mientras retrocedía. Al darse la vuelta, vio un muro. La habían acorralado hasta el borde del claro.

Iru alzó la vista. Pudo ver la Espada Sagrada clavada sobre su cabeza.

«No vibra».

La Espada Sagrada, que había emitido advertencias con un zumbido cuando entraron por primera vez, diciéndoles que no se acercaran, no mostró ninguna reacción a pesar de que Iru hacía tiempo que había cruzado la línea que ella misma había trazado.

—Ja.

Al ver aquello, dejó escapar una risa amarga.

«¿Entonces uno de ellos debe ser el maestro de la espada?»

Era absurdo. Estas personas que usaban drogas para privar a otros de la consciencia y arrebataban la vida a oponentes indefensos. ¿Podría alguno de ellos convertirse realmente en el maestro de la Espada Sagrada?

«Esto es una mierda, de verdad».

Según las leyendas, solo aquellos que eran justos y tenían sentido del deber podían obtener la Espada Sagrada. Pero parece que, después de todo, las leyendas eran solo un disparate.

Iru miró la Espada Sagrada, y las miradas de los atacantes también se dirigieron a la espada clavada en la pared. Sus ojos brillaron repentinamente con codicia.

—Eso es…

—Debemos cogerla rápidamente.

Los atacantes intercambiaron unas palabras breves y acaloradas, ignorando por completo a Ir que estaba debajo. Fue entonces cuando sucedió.

—¡Guh!

Uno de los atacantes que había estado observando la Espada Sagrada gimió repentinamente y se desplomó hacia adelante. La espada que Iru había tenido en la mano hacía un momento ahora estaba clavada en su garganta.

—Uf…

Con la boca llena de espuma, el atacante se retorció antes de quedar inmóvil. Él había sido quien le había clavado la espada en la garganta a Utu.

—Utu, te he vengado.

Iru habló con su camarada, que empezaba a sentir frío. Si los caídos aún pudieran hablar, probablemente se habrían quejado de cuándo llegaría su venganza.

A Iru se le hizo un nudo en la garganta. Apretó los dientes con frustración e impotencia. Eran personas que la habían tratado como a una compañera, que nunca la habían llamado monstruo, y quienes siempre la habían llamado subcomandante. Bebían juntos, comían juntos y a veces se peleaban por las mantas en el cuartel. Eran como una familia. Y todos habían sido asesinados ante sus propios ojos.

Sin embargo, ni siquiera pudo vengarlos adecuadamente.

«Quiero matarlos».

Quería que pagaran por las vidas que habían arrebatado. Al menos para que sus compañeros que acababan de morir pudieran descansar en paz.

«Ojalá tuviera otra arma».

Tal vez podría matar al menos a uno más antes de morir.

Pero no le quedaban armas.

En ese instante, Iru volvió a alzar la vista hacia la Espada Sagrada incrustada en la pared. Vio la espada brillar solitaria en lo alto, indiferente a las circunstancias humanas.

De repente, pensó: ¿Eso no es también un arma?

Se arrodilló, y aun así su visión se nubló y su consciencia volvió a nublarse. Pero sin tambalearse, se agachó aún más.

Tal vez dándose cuenta de lo que Iru estaba a punto de hacer, el líder de los atacantes gritó.

—¡Matad al monstruo!

En ese instante, Iru usó todas sus fuerzas para saltar desde el suelo. Luego se apoyó en una parte sobresaliente del muro y volvió a saltar. Y con todas sus fuerzas, extendió la mano.

Con un sonido sordo, la mano de Iru agarró la Espada Sagrada.

Athena: Joder, qué rabia que haya pasado todo eso. Espero que se los cargue.