Capítulo 9

—Ten cuidado con esa. Tiene muy mal genio. Con su aspecto tan delicado y refinado, pensé que debía de haber sido criada con nobleza, aunque no perteneciera a la nobleza, pero le rompió la mandíbula a un tipo que la estaba molestando a primera hora de la mañana.

—Por eso andaba así. Se lo merecía. De todas formas, pensaba darle una lección, ya que no para de trastear con la mercancía.

Iru siguió caminando, escuchando las risitas entre dientes de los hombres.

Al principio, había considerado negarse a ir y oponer resistencia, pero rápidamente cambió de opinión.

«Si no me comporto dócilmente, probablemente me drogarán».

Así que Iru fingió deliberadamente seguir indispuesta, tambaleándose lentamente mientras seguía sus indicaciones.

—Esta es la última mercancía de hoy, ¿verdad?

Uno de los hombres habló mientras acariciaba la espalda de Iru. Su mano rodeó lentamente su cintura, explorándola. Aunque el contacto con la suciedad pegajosa era repugnante, Iru mantuvo la cabeza baja y siguió a los hombres.

—Por supuesto. No habíamos tenido nada tan bueno últimamente. Este sin duda se venderá a un precio elevado. Además, hoy viene alguien importante, así que podemos esperar buenas noticias.

—Siempre dices eso, pero ¿cuándo has traído un cliente de verdad?

Cuando alguien profirió esas palabras con desdén, quien había hablado de grandes expectativas estalló de ira.

—¡Hoy es diferente! ¡Viene un miembro de la familia imperial!

¿Familia imperial?

Incluso Iru lo miró sorprendida ante esas palabras. Satisfecho con la reacción de todos, el hombre continuó con una expresión de suficiencia.

—Sí. ¿Conoces a ese miembro de la realeza que todavía no puede soltar la Espada Sagrada y viene aquí a menudo? El que no para de ordenar que excaven la cueva.

—Ah, esa persona.

Los demás hombres asintieron en señal de acuerdo al oír que seguían buscando la Espada Sagrada.

¿Quién podría ser?

Habían pasado seis meses desde el derrumbe de la cueva. ¿Quién de la familia imperial seguía tan obsesionado con encontrar la Espada Sagrada como para visitarla con tanta frecuencia? Iru intentó recordar qué miembro de la realeza estaría tan obsesionado con la Espada Sagrada.

…Había demasiadas posibilidades.

—En fin, ¿acaso ese miembro de la realeza no es la persona más rica de por aquí ahora mismo? Así que les pedí a los excavadores de la cueva que difundieran rumores. Les dije que dijeran que se vendía a una mujer excepcional: cabello negro, ojos violetas, piel blanca como la nieve, perfecta para el dormitorio. Parece que la noticia llegó hasta los oídos de ese miembro de la realeza. Oí que vinieron corriendo en cuanto oyeron el rumor, ansiosos por participar en la subasta de hoy.

—Así que incluso el poderoso miembro de la realeza viene corriendo, babeando ante la idea de una aventura amorosa.

—¿Qué diferencia supone ser de la realeza? Si acaso, están aún más entusiasmados. Dicen que el emperador tiene 19 hijos. Ni siquiera mi perro tiene tantos cachorros.

Eran palabras traicioneras que merecían la ejecución inmediata en el Imperio. Pero Iru asintió en silencio. No solo la realeza, sino también la nobleza: su libertinaje no era nada nuevo.

«Aun así, un miembro de la realeza viene hasta aquí para comprar mujeres».

¿Quién podría ser? Mientras Iru intentaba adivinar, contuvo un suspiro. De nuevo, había demasiadas posibilidades.

Aunque ella pensaba que la llevarían directamente a la casa de subastas, los hombres la entregaron en una habitación. Dentro había hombres y mujeres vestidos con ropa tan reveladora que era difícil distinguir si estaban vestidos o desnudos.

—Dijeron que hoy iba a pasar algo increíble, ¿y esto es? No me extraña que hayan difundido rumores.

La gente de dentro silbó y se hizo cargo de Iru, comenzando inmediatamente a lavarla. La persona que limpiaba el cuerpo de Iru con un paño suave tocaba varias partes de su cuerpo con asombro mientras murmuraba.

—Nunca antes había visto una piel tan perfecta.

—¿Verdad? Señorita, ¿es usted de la nobleza? ¿O tal vez se crio en la clandestinidad, en algún callejón oscuro?

Quedaron realmente asombrados. Por muy bien educada que fuera una persona, a esa edad su cuerpo mostraría rastros de sus experiencias vividas. Pero, extrañamente, su piel era blanca y no tenía ni una sola peca en la cara.

—Es como si acabara de nacer.

Cuando alguien dijo eso, Iru los miró en silencio. Si la Espada Sagrada la había hecho así, esas palabras eran ciertas. Sintiendo incomodidad bajo la mirada de Iru, la persona que había hablado forzó una sonrisa incómoda y continuó.

—Eso es solo un dicho. Apresurémonos. Dicen que ha llegado una invitada importante, así que tenemos que vestirla lo suficientemente bien como para obtener un buen precio.

Tras lavar el cuerpo de Iru, sacaron de su interior unos finos trozos de tela.

«Me pregunto qué ropa me quedaría mejor».

Las llamaban ropa, pero a ojos de Iru, eran tan transparentes que bien podrían haber sido alas de libélula.

—No tiene gracia que se vea todo, así que deberíamos cubrir solo lo suficiente.

¿Era esta su idea de ser considerados? Reprimió su creciente disgusto y se sometió en silencio a sus manos. No tenía sentido resistirse hasta que llegara el momento oportuno. Además, esto ni siquiera era vergonzoso.

Iru había sido criada como caballero desde que aprendió a caminar. Para un caballero, la vergüenza provenía de la derrota, no de exhibir el cuerpo.

«Aunque no es precisamente cómodo llevar algo así…»

Era bastante ridículo llevar ropa que claramente satisfacía gustos pervertidos. Si sus compañeros la hubieran visto así, se habría muerto de la risa. Pero todos esos compañeros que se habrían muerto de risa al verla ya estaban muertos.

«Todos…»

Se mordió el labio con fuerza para evitar que la ira la nublara la mente.

Se convertiría de buen grado en objeto de burla. Incluso podría bailar desnuda. Si con ello pudiera revivir a sus compañeros, haría cualquier cosa.

Al formular deseos imposibles, Iru aceptó en silencio las caricias de las personas que la trataban.

En cuanto terminaron de arreglarla, los hombres la arrastraron a otro lugar. A medida que el camino se ensanchaba y el entorno se volvía más ruidoso, parecía que se dirigían a la casa de subastas.

«Sabía que había una casa de subastas que vendía personas en Lagash, pero nunca pensé que yo misma vendría aquí».

Lagash era la tierra donde se descubrió la Espada Sagrada y el centro del continente, una tierra primordial de la que ningún país podía reclamar la propiedad.

Se dice que este lugar, donde comenzaron todas las tierras, tenía un terreno extremadamente complejo y accidentado. Tras el colapso del reino que lo gobernaba hace varios siglos, los países vecinos libraron largas guerras por la posesión de Lagash. Pero al final, ningún reino logró la victoria, y esta tierra permaneció sin gobierno durante mucho tiempo.

Como consecuencia, quienes no podían vivir en sus países de origen emigraron a esta tierra antes que nadie. Con el tiempo, Lagash se convirtió en una zona sin ley donde proliferaron todo tipo de delitos.

«Si esto fuera el Imperio, ya habríamos quemado este lugar, cabrones».

Como caballero del Imperio, la ira la invadió al ver a esos humanos comprar y vender personas sin pudor alguno. Siguió caminando, jurando que tarde o temprano incendiaría ese lugar, sin importar cuándo fuera.

«¿Debería escapar por el camino? ¿O esperar hasta que lleguemos al Imperio?»

Aunque lograra escapar, no sería el final. Primero, tendría que regresar al palacio imperial, pero ¿cómo podría demostrar que era una caballera de la Novena Orden con ese aspecto?

«El hecho de poder escapar en primer lugar también es un problema».

En su cuerpo original, escapar de un lugar como este no habría sido ningún problema. Tenía la confianza de poder superar cualquier obstáculo con solo una espada, capaz de moverse durante días sin cansarse. ¿Pero con este cuerpo?

«Me atraparían en una hora, ni hablar de un día».

Más bien en 10 minutos, ni siquiera en una hora. Además, aunque consiguiera un arma, este cuerpo no podría usarla correctamente. Y sobre todo…

«Destaco demasiado, pero de una manera completamente diferente».

Antes, la gente se habría quedado mirándola fijamente, pensando que pasaba un monstruo, pero ahora, si saliera sola, todos intentarían atraparla como si fuera ganado sin dueño.

«Sería una suerte que intentaran venderme como estos tipos, pero la mayoría no lo haría».

No era difícil imaginar lo que les sucedería a aquellos que eran débiles, indefensos y hermosos.

Mientras Iru seguía reflexionando, habían llegado al final del pasillo.

—Vamos, vámonos.

Otro hombre ató una cuerda a las manos atadas de Iru y la jaló como a un perro. Al subir las escaleras detrás de la plataforma alta, un espacio oscuro apareció ante los ojos de Iru.

La casa de subastas mantuvo las luces encendidas únicamente en la plataforma, dejando la zona de los clientes completamente a oscuras, lo que dificultaba ver a quienes estaban sentados. En cambio, se desató un estruendo ensordecedor desde el momento en que apareció Iru.

Silbidos, aplausos, voces fuertes que exigían que la desnudaran, gritos que afirmaban haber levantado la mano primero.

En medio de los sonidos vulgares, Iru entrecerró los ojos para acostumbrarse a la oscuridad mientras escudriñaba las sombras donde se sentaban los clientes.

«¿Dónde están?»

Los hombres confiaban en venderla a un miembro de la realeza. De hecho, ella también lo esperaba. Mejor un miembro de la realeza que un noble desconocido. Claro que no contaba con su moralidad.

«Probablemente no me creerían si les dijera quién soy, pero tal vez me escuchen si menciono la Espada Sagrada».

Este miembro de la realeza seguía viniendo aquí en busca de la Espada Sagrada. Entonces podría haber alguna posibilidad.

Repasó mentalmente a los miembros de la realeza que conocía. Cada uno de ellos le provocaba un suspiro. Pero había exactamente un miembro de la realeza que podría ser útil en esta situación.

«El problema es que son personas que jamás vendrían a un lugar como este».

El único miembro de la realeza directa que no tenía interés en la Espada Sagrada. Además, alguien que jamás vendría a comprar mujeres.

Mientras Iru lamentaba la imposibilidad de la presencia de esa persona y volvía la mirada hacia la oscuridad, alguien salió de las sombras y subió a la plataforma.

Se acercaron inmediatamente a Iru y la agarraron por la barbilla. Unos profundos ojos azules la miraron fijamente a los ojos. Entonces habló.

—¿Cuánto cuesta esta mujer?

Se quedó mirando al hombre que había llegado en estado de shock.

El hombre que le preguntaba por su precio era Nergal, alguien que ella jamás habría imaginado en un lugar como este.