Capítulo 10

—¿Qué?

Kayden abrió mucho los ojos, pensando por un momento que había oído mal. Pero Diana, con expresión seria, habló en voz baja.

—Me pedisteis que dijera si me sentía incómoda o no me gustaba. No me disgusta, Su Alteza. Es solo que, como mencionasteis, el ambiente me hizo dudar… ¿Su Alteza?

Diana ladeó la cabeza mientras Kayden la miraba con una expresión extraña. Luego rio suavemente.

—Eres… extraordinariamente indulgente, Diana. ¿Y si fuera peor persona de lo que crees?

Diana sintió una punzada de culpa. Kayden era realmente astuto. Por suerte, pareció restarle importancia, considerándolo un simple presentimiento, y no insistió más.

Volviendo a su asiento, volvió a hablar:

—Más importante aún, hay algo más crucial para que nuestra relación parezca genuina.

—¿Qué es?

—Nuestros nombres.

—Ah.

—Sería extraño que quienes supuestamente se enamoraron y superaron las barreras políticas aún se llamaran “Su Alteza” y “Señorita”. Así que deberías llamarme por mi nombre, Diana. —Kayden añadió esto sin rodeos.

A Diana le gustó su tono y su voz, así que sonrió.

—Está bien, Kayden… Oh, ¿se te están poniendo rojas las orejas?

—No me molestes. No puedo controlarlo. —Kayden bajó la cabeza para taparse las orejas, refunfuñando.

Diana se olvidó de los espectadores y rio con ganas. Las orejas de Kayden se enrojecieron aún más con su risa.

Millard estuvo furioso todo el camino hasta el Palacio de la Llama Blanca, la residencia de la primera princesa, Rebecca.

—¡Cómo se atreve a ignorar la llamada de la primera princesa! ¡Si esa chica despreciable enfurece a Su Alteza...!

—Tranquilo. Al fin y al cabo, la otra parte es el tercer príncipe. Su Alteza lo entenderá.

El vizconde Sudsfield tranquilizó a su hijo en voz baja mientras seguían a la criada al banquete del jardín. Ambos hicieron una profunda reverencia a los que ya estaban sentados.

—Gracias por la invitación. Soy Nigel Sudsfield.

—Este es Millard Sudsfield.

Una voz suave pero escalofriante los saludó.

—Bienvenidos. Pero parece que falta alguien. —La primera concubina, sentada a la cabecera de la mesa, mostró una mirada sorprendentemente similar a la de Rebecca.

Ante su pregunta, los hombros de Millard se estremecieron. El vizconde Sudsfield le dio un codazo a su hijo en la espalda y se enderezó con calma.

Rebecca, sentada a la derecha de la primera concubina, volvió a preguntar:

—¿Dónde está Lady Sudsfield? Podría convertirse en la esposa de mi hermano, así que la llamé porque no podía saltarme la presentación.

—Salió de casa temprano esta mañana a petición de Su Alteza el tercer príncipe. Os pido disculpas por su ausencia.

—Ah, ya veo. El tercer príncipe… —Los labios de Rebecca se curvaron en una sonrisa que pareció brevemente encantada. Sin embargo, todos los presentes sabían que su sonrisa distaba mucho de ser sincera.

—Es lamentable, pero inevitable. Tendremos que esperar hasta la próxima vez. Ambos, por favor, sentaos. La comida se enfriará —dijo la segunda concubina, sentada a la izquierda de la primera con una expresión fría.

Tras muchas idas y vueltas, el vizconde Sudsfield y Millard se sentaron y comenzaron a comer. Con el rostro enrojecido, Millard intentó repetidamente hablar con Rebecca, y ella respondió con una leve sonrisa.

Mientras el vizconde Sudsfield los observaba discretamente, Rebecca habló de repente, secándose los labios con una servilleta:

—Por cierto, vizconde Sudsfield.

—Sí, Su Alteza.

—¿Lady Sudsfield también siente algo por el tercer príncipe?

—¿Disculpad?

—Me preocupa que mi hermano le esté imponiendo sus sentimientos sin tener en cuenta los suyos. Si es así, por favor, házmelo saber en cualquier momento. —Rebecca sonrió dulcemente con una cara excepcionalmente amable.

El vizconde Sudsfield sintió un sudor frío correr por su espalda mientras forzaba una sonrisa. Como era de esperar, ella sospechaba...

Rebecca estaba advirtiendo al vizconde Sudsfield y poniéndolo a prueba al mismo tiempo. Supongamos que el tercer príncipe realmente exigiera cooperación unilateralmente. En ese caso, ella le estaría diciendo que confesara para poder manejarlo. Pero él no podía hacerlo.

El vizconde Sudsfield pronto recuperó la compostura y retomó su porte de comerciante experto.

—Gracias por vuestra preocupación. Sin embargo, parece que mi hija se sintió muy conmovida por la amabilidad de Su Alteza, quizá porque creció bastante sola.

—¡Dios mío! Aunque hay muchos hombres mejores en el mundo.

—Las primeras experiencias siempre son intensas. Nunca he sido un buen padre para ella, así que no quiero impedirle que se case con la persona que desea.

Rebecca entrecerró los ojos, examinándolo para ver si era sincero. Él continuó hablando con una calma tan convincente que casi se lo creyó él mismo.

—En cualquier caso, no tengo intención de apoyar al tercer príncipe. Si nuestra familia puede evitar que obtenga poder mediante el matrimonio, sería beneficioso. Diana es una niña muy obediente, así que no irá en contra de mis deseos. —El vizconde Sudsfield mezcló la verdad y la mentira con habilidad y terminó con una sonrisa.

Rebecca, que llevaba un rato en silencio, finalmente declaró una tregua, agitando ligeramente su copa de vino.

—Muy bien, si insistes. Prepararé un regalo de bodas.

—Es un honor.

—Espero que Lady Sudsfield me complazca tanto como tú. —Su último murmullo fue bastante ominoso.

En el ambiente frío, Rebecca sonrió con gracia y bebió un sorbo de vino. El líquido rojo sangre desapareció entre sus labios, igualmente rojos.

Poco después de la reunión en la calle Parmangdi, Kayden envió formalmente una propuesta de matrimonio a la familia Sudsfield. El vizconde Sudsfield brindó con una sonrisa de sapo. Aunque la vizcondesa Sudsfield y Millard no estaban muy contentos, celebraron con él. Como resultado, desde los sirvientes hasta la pareja principal, todos estaban borrachos y la mansión estaba en silencio.

Diana aprovechó la oportunidad para asumir su identidad falsa, que había postergado. Tras su regreso, gracias a los cuidados de Madame Deshu, lució más noble que nunca, cubriéndose con una vieja capa.

—Muf.

Los ojos de Diana se tornaron brevemente de un violeta oscuro mientras su maná se agitaba, cambiando silenciosamente la atmósfera de la habitación.

Un gato negro de ojos violeta, el espíritu de nivel intermedio «Muf», emergió de debajo de la capa de Diana. El gato frotó su cara contra los pies de Diana, marcando su territorio.

Inclinándose para rascarle suavemente al gato detrás de las orejas, dijo:

—Lo sé, yo también me alegro de verte. Pero la caza tendrá que esperar. Tenemos que salir ahora, y cuando terminemos con nuestro trabajo, puedes cazar todos los ciervos o conejos que quieras.

Cuando Muf maulló como preguntando cuántos, Diana respondió, sudando ligeramente:

—¿Tres?

—Miaaaau.

—¿Cinco?

Gruñendo de insatisfacción, Muf finalmente pareció contento y se frotó adorablemente contra los pies de Diana. Pensando que el gato era realmente astuto, Diana chasqueó la lengua suavemente y salió de la mansión Sudsfield.

En lugar de lidiar con las demandas de Muf y ser atrapada por alguien nuevamente, esto era más fácil.

Gracias a la barrera de Muf que ocultaba su presencia, evadir a los guardias no fue difícil. Se coló en el callejón donde se encontró con Kayden tras su regresión. Cruzando el oscuro y mohoso callejón sin dudarlo, llegó a un gran garito.

—¡Estafador! ¿A quién intentas engañar?

—¡Admite la derrota si has perdido! ¡Oye, guardia! ¡Mira a este tipo!

—¡Bastardo!

La entrada al garito era ruidosa. La gente entraba con el rostro radiante de felicidad, mientras que otros, tras haberlo perdido todo, alzaban la voz en vano.

Diana pasó junto al guardia que estaba deteniendo una pelea y entró. Evitando a la gente dentro de la guarida, se dirigió a la puerta trasera.

Aunque podía seguir usando el callejón, era más difícil ocultar mis pasos allí. Esto es menos problemático.

Como dice el refrán, esconde un árbol en el bosque. La barrera de Muf la hacía invisible, pero no ocultaba sus pasos ni impedía colisiones. Así, era más fácil atravesar un lugar concurrido donde la gente se distraía. Era más fácil ocultar sus pasos, e incluso si chocaba con alguien, lo confundirían con otra persona en su estado de ebriedad.

Al salir por la puerta trasera que conducía a las profundidades de los barrios bajos, Diana quitó la barrera de Muf, asegurándose de que no hubiera nadie alrededor.

«Debería estar por aquí».

Diana recordó que el gremio de información que buscaba estaba cerca y miró a su alrededor. Entonces, vio una figura familiar a través de una puerta entreabierta.

«Lo encontré».

La mujer, con un corte de pelo corto y gafas redondas, era la maestra del gremio que conocía antes de su regresión. Al acercarse Diana con una leve sonrisa, se detuvo en seco. La mujer discutía a gritos con alguien.

—¡Maestro del gremio, por favor! ¡Ese niño solo tiene diez años! ¡Por favor, conténgase...!

—¿Maestro del gremio?

Diana frunció el ceño, percibiendo algo extraño. Que ella supiera, esa mujer era la maestra del gremio de información «Wings». Sin embargo, actuaba como si hubiera otro maestro.

En ese momento se oyó una voz de hombre que parecía estar muy borracho desde detrás de la puerta.