Capítulo 9

—Pero, ¿qué podemos hacer? Ya aceptaste la promesa con el tercer príncipe... No hay vuelta atrás. —Su tono era significativo.

Comprendiendo la implicación, Diana abrió mucho los ojos cuando él señaló con la barbilla hacia la puerta.

—El carruaje está listo. Como dijo que es la casa de té más grande de la calle Parmangdi, adelante.

Por un momento, Diana sintió un poco de gratitud hacia el vizconde Sudsfield, olvidándose de sus quejas.

El vizconde probablemente se sintió agobiado al presentarme a Rebecca antes incluso de comprometerme con Kayden. No podía permitirse que me asustara y huyera. Fue una estratagema astuta, pero para ella, también era una oportunidad de escapar. Así que decidió ser amable y se dirigió a él con más formalidad.

—¿Qué pasa con el pat… padre?

—Debo ir con Millard a ver a la primera princesa. Querrá hablar de este asunto. —El vizconde Sudsfield habló entonces con una mirada penetrante—: Diana.

—¿Sí?

—Aunque organicé esta reunión, debes saber que es la mejor oportunidad que puedes aprovechar. Así que, por favor, ten cuidado y hazlo bien.

Parecía que lo decía como un consejo amable. Pero a Diana le pareció absurdo viniendo de alguien que la había empujado a una lucha aparentemente desesperada. Ridículo...

Si hubiera sido una hija ilegítima verdaderamente ingenua, tal vez habría aceptado este plan por costumbre. El vizconde probablemente había dado por sentado que Diana accedería sin objeciones.

«…Bueno, si no hubiera retrocedido, el vizconde no habría intentado casarme con Kayden en primer lugar».

Pensar en esto le dejó un sentimiento de amargura en el corazón. Reprimió el impulso de hacerle tropezar al vizconde y asintió, saliendo de la mansión. El carruaje partió rápidamente. Asomándose por la ventana, vio las calles llenas de gente a pesar de la madrugada.

La calle Parmangdi estaba repleta de elegantes casas de té y pastelerías, dirigidas principalmente a la nobleza. Al llegar a la tienda más grande, Diana fue escoltada cortésmente a una habitación privada con aspecto de invernadero.

—Si necesita algo, por favor tire de la cuerda que está a su lado.

Tras pedir un refrigerio ligero, Diana miró a su alrededor con curiosidad. Nunca había estado aquí, ni siquiera antes de mi regresión.

Aunque el lugar atendía a nobles, Rebecca jamás quiso pisar un mercado como este. En cambio, hacía que le llevaran los postres a su palacio, haciendo alarde de su estatus imperial. Y Diana solo había disfrutado de tales delicias en el salón de Rebecca, sin haber visitado nunca ese lugar.

La luz del sol se filtraba a través de las pequeñas cúpulas de cristal dispuestas a intervalos en la terraza, dándole al lugar una sensación de invernadero. Mientras Diana se maravillaba con el entorno, oyó susurros por la rendija de la puerta.

—¿Es ella?

—Creo que es cierto. Sus ojos, ¿no se parecían a los de Millard Sudsfield? Aunque es más bonita.

—Al verla, entiendo por qué el tercer príncipe se enamoró de ella a primera vista.

—¿Eso significa que es el gusto de la familia imperial?

—¡Dios mío, tú!

Diana aplaudió en silencio a la señora Deshu.

«Gracias, señora. Sus habilidades le dan credibilidad a esta farsa. Le pediré al vizconde que le dé un aumento».

Mientras se preparaba, el alboroto afuera se intensificó. Justo cuando ladeó la cabeza con curiosidad, Kayden entró en la habitación. Al verlo llegar mucho antes de lo esperado, abrió los ojos de par en par.

—¿Su Alteza? Llegáis temprano.

Kayden pareció igualmente sorprendido y preguntó:

—¿Por qué llegaste tan temprano? No quería hacerte esperar como ayer.

—Hubo una gran batalla desde el amanecer… Pero aun así llegáis más tarde que yo.

—Ah, ya me has vencido dos veces. Presumo de ello.

Kayden bromeó sentado frente a Diana, guiñándole un ojo juguetón. A pesar del tono informal, su excepcional apariencia lo hacía encantador. Diana rio entre dientes y tiró del cordón para pedir más refrigerios.

Una vez que el personal puso la mesa para dos y se fue, Diana habló en voz baja, asegurándose de que la puerta estuviera cerrada.

—Antes de que saliera, la primera princesa envió una invitación. Quiere almorzar hoy con la familia Sudsfield.

El rostro de Kayden se endureció por un instante. Chasqueó la lengua y respondió en voz baja:

—Casi te pierdo. ¿Tan poco convincente fue mi actuación de ayer?

—No… lo creo —Diana percibió las miradas curiosas más allá de la cúpula de cristal y continuó.

El hecho de que tanto la primera princesa como el tercer príncipe eligieran a miembros de la misma familia era bastante intrigante. Pero lo que más atraía a la gente eran los rumores sobre sus relaciones.

Un hijo ilegítimo se convirtió en Cenicienta, ¡y se ganó el corazón de la familia imperial con un encuentro casual! Tales historias se extendían fácilmente incluso entre la gente común, poco informada sobre la situación política. Actualmente, en la capital, Kayden y Diana son vistos como una pareja forjada por la casualidad y el destino. Fue una oportunidad para Diana y un destino para Kayden.

—En fin, la razón por la que quería reunirme hoy era para mostrarles mi ferviente noviazgo, propio de alguien que se enamoró a primera vista. —Kayden sonrió mientras bebía su té—. Y también para hablar de nuestro matrimonio en detalle, incluyendo los asuntos privados entre marido y mujer.

Diana, sorprendida, tosió. Lo miró con expresión desconcertada.

—Su Alteza...

—¿Sí?

—¿De verdad teníamos que discutir asuntos tan privados en un lugar tan abierto?

—Precisamente porque está abierto, nadie sospecharía que estamos ajustando los términos de nuestro contrato matrimonial.

—Eso tiene sentido, pero… ¿eso es todo?

—Me atrapaste. Yo también quería ver tu reacción, Diana. —Kayden sonrió con picardía, como un niño.

Diana suspiró y negó con la cabeza, riendo.

—De acuerdo, perdí. Van 2 a 1. Entonces, ¿qué queréis hacer, Su Alteza?

—En este sentido, sigo completamente tus deseos.

—¿Mis deseos?

—Sí. ¿Hasta dónde quieres que llegue? Aunque tengamos que parecer una pareja enamorada, no te tocaré si no quieres. Hay otras maneras.

A Diana, que encontraba la pregunta difícil, le resultaba incómoda. El matrimonio implicaba cierto contacto físico. Lo sabía y se había preparado un poco. Pero que le preguntaran directamente le resultaba incómodo.

Finalmente, respondió con sinceridad:

—No lo sé. Nunca me había pasado esto.

—Yo tampoco. Entonces... es mejor averiguarlo ahora.

—¿Perdón?

Mientras Diana preguntaba confundida, Kayden extendió lentamente la mano y la tomó. Entrelazó sus dedos y preguntó con seriedad:

—¿Qué te parece esto? Si no te gusta, dímelo.

—…Está bien.

Diana intentó contener los dedos y respondió. Sorprendida al principio, decidió tomarlo como un experimento, sobre todo porque Kayden parecía sincero.

—Está bien tomarse de la mano.

Kayden murmuró algo y se acercó a su lado, impidiéndole ver a los demás. Le tocó suavemente el lóbulo de la oreja y la nuca.

—¿Y esto?

Diana casi soltó un gemido, pero contuvo la respiración. No era una zona íntima, pero sentía un cosquilleo extraño.

«¿De verdad tengo tantas cosquillas?»

Ella asintió para indicar que estaba bien, aunque se sentía extraño. No era desagradable.

A Diana nunca le había disgustado Kayden, ni siquiera bajo el cuidado de Rebecca. Era alguien a quien quería evitar, no alguien a quien odiara.

La mirada de Kayden se suavizó aún más. Se inclinó con una sonrisa juguetona.

—¿Puedo besarte entonces?

Diana parpadeó al mirar su rostro, ahora a centímetros de distancia. Sus rasgos bien esculpidos lo hacían parecer irreal.

Al no responder, Kayden, incómodo, se enderezó y habló con decepción:

—Si no quieres, dilo. No lo tenía pensado hacer aquí...

—No es que no me guste.

—¿Qué? —Kayden abrió mucho los ojos, pensando que había oído mal.

Athena: Este muchacho va con todo. Yo lo dejaría llegar hasta el final si fuera Diana jajaja.