Capítulo 102

Diana miró por encima del hombro al oír el grito desgarrador. Tras ella, vio al monstruo persiguiéndola sin descanso.

«Parece que no hay señales de nadie cerca, pero por si acaso, ¿debería ir un poco más lejos?»

Se agarró a una rama baja y saltó un pozo. Correr se le hacía cada vez más difícil, pero era mejor adentrarse en la zona deshabitada que arriesgarse a ser vista mientras lidiaba con el monstruo.

Diana se adentró en el bosque, alejándose de donde provenían los gritos. Por suerte, hasta que encontró un lugar adecuado, no se encontró con otros monstruos.

«Esto debería funcionar».

Diana, que apenas recuperaba el aliento, se detuvo y se dio la vuelta. El monstruo se abalanzó sobre ella, con las fauces abiertas, como si hubiera estado esperando este momento. Contempló las fauces abiertas del monstruo con expresión serena. Por un instante, sus ojos se tiñeron de un violeta intenso.

—Yuro.

Cuando parte de la sangre acumulada en la palma de Diana desapareció, una línea violeta apareció en el aire, cortando instantáneamente el cuello del monstruo. Los ojos del monstruo mutado con aspecto de ciervo permanecieron abiertos como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de lo que había sucedido.

Diana dejó escapar un suspiro de alivio. Pero justo cuando la cabeza del monstruo empezó a dar vueltas en el aire,

Una flecha pequeña y corta, de casi un palmo de largo, salió volando de la nada y golpeó el ojo derecho del monstruo. Su ojo violeta, aún brillante, se abrió aún más.

—¡Qué…!

Diana sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo. Giró la cabeza en dirección a la flecha. Lo que vio fue un rostro tan sorprendido como ella.

—…Vaya.

Un sonido, a medio camino entre un suspiro y una expresión de admiración, llegó a sus oídos. Luego, se oyó un leve tintineo cuando algo encajó en su lugar.

La persona que había disparado la flecha se echó hacia atrás el cabello desordenado y rizado con una mano, dejando al descubierto un pequeño arco de forma extraña atado a su muñeca.

—Incluso desde esta distancia, puedo sentir una cantidad inusual de maná. ¿Eres elementalista, tercera princesa consorte? Sucedió tan rápido que no estoy segura de qué elemento usas.

Quien disparó la flecha fue la cuarta concubina, Miaena Bluebell. Observó a Diana con curiosidad.

«…Nunca esperé que alguien apareciera en el breve instante en que me detuve y me di la vuelta». La inesperada situación dejó a Diana momentáneamente desconcertada.

Diana se mordió el labio en silencio y luego habló en voz baja:

—Cuarta concubina.

Miaena pareció darse cuenta de que la llamada de Diana no tenía realmente la intención de provocar una respuesta y continuó observándola en silencio.

Diana respiró hondo y habló con el tono más amenazador que pudo:

—El bosque es un caos debido a los monstruos mutantes. En tal situación, si la cuarta concubina sufriera un desafortunado accidente… ¿no sería relativamente sencillo?

Diana sonrió al terminar de hablar y dio un paso hacia Miaena. Miaena retrocedió instintivamente, como si percibiera la amenaza.

Con una expresión vacía, Miaena miró a Diana con los ojos entrecerrados y preguntó:

—¿Me estás pidiendo que mantenga en secreto que eres elementalista?

—Sí.

—Y si me niego, ¿me matarás? No me importa morir.

Diana se quedó sin palabras por un momento, no esperaba un rechazo tan directo.

La cuarta concubina, que había estado mirando a Diana con una expresión indescifrable, se encogió de hombros de repente.

—Bueno, está bien.

—¿Perdón?

—Guardaré tu secreto. Pero a cambio, deberías venir a mi laboratorio algún día y contarme qué clase de elementalista eres.

Diana apenas podía creer lo que oía. Pero Miaena, aparentemente sincera, hizo un gesto de indiferencia con la mano y se alejó.

Al quedarse sola, Diana parpadeó confundida.

—¿Debería... ir tras ella ahora?

Racionalmente, habría sido más seguro perseguir a la cuarta concubina de inmediato y hacer que pareciera que la había matado un monstruo. Pero por alguna razón, no parecía que Miaena mintiera sobre guardar su secreto. Después de todo, ella era "esa" cuarta concubina.

La princesa de Arlas y la erudita mágica más brillante. Pero ahora, era un símbolo de la amistad entre Arlas y Valhanas, y la encargada de fabricar diversas herramientas mágicas para Valhanas... La excéntrica cuarta concubina.

—Ah.

Pensando en ello, Diana suspiró de repente. Su mente, que se había congelado ante la repentina aparición de la cuarta concubina, volvió a funcionar.

Pensándolo bien, la cuarta concubina Miaena era una de las pocas eruditas en magia que podían considerarse entre las mejores de Arlas y del continente.

Un erudito mágico era alguien que investigaba las diversas fuerzas misteriosas de este mundo, centrándose en el poder mágico. Su investigación también incluía a los espíritus. En ese caso…

«¿Tal vez podría confiarle una investigación sobre los espíritus de atributos oscuros?»

Si no podía encontrar ninguna información sobre los espíritus del elemento oscuro, ¿por qué no crearlo?

Debido al mito fundacional, solo los habitantes del Imperio Valhanas podían hacer contratos con espíritus. Por ello, los habitantes del Reino de Arlas procuraban mantener buenas relaciones con los habitantes de Valhanas. Esto hacía más eficiente su investigación espiritual.

Diana miró fijamente hacia donde había desaparecido Miaena, sumida en sus pensamientos. Podría resultar una relación mejor de lo que esperaba.

En cualquier caso, parecía que el problema con la cuarta concubina se había resuelto, así que era hora de abandonar el bosque. Ya había lidiado con el monstruo que la perseguía.

Mientras Diana se relajaba y dejaba escapar un profundo suspiro, de repente un rostro apareció en su mente, lo que la hizo detenerse.

Kayden.

En cuanto recordó su rostro, una sensación de inquietud la invadió, casi por reflejo. Diana miró con ansiedad hacia las profundidades del bosque.

«Aún no he oído ningún grito que sonara como el de Kayden».

Su vacilación fue breve. Diana decidió explorar el bosque en silencio, ocultándose tras la barrera de Muf, por si acaso algo hubiera ocurrido. Sin embargo, si pasaba demasiado tiempo, Fleur, a quien había enviado fuera del bosque, podría desmayarse, así que sería mejor encontrar rápidamente a Kayden. Si le resultaba difícil encontrarlo, abandonaría el bosque y lo intentaría de nuevo más tarde.

Diana examinó rápidamente el bosque, con la intención de confirmar que Kayden estaba a salvo. Pero no lo encontraba por ningún lado, como si se hubiera adentrado aún más en el bosque de lo que ella había previsto.

Bueno, debería estar bien. Recordar cómo Kayden parecía más enérgico que nunca últimamente, a pesar de sus problemas psicológicos, la tranquilizó un poco.

Diana miró hacia el cielo, donde el atardecer comenzaba a proyectar un resplandor rojizo, y se giró para irse.

—¿Es… eso así?

El tenue sonido de una conversación llegó a sus oídos desde más allá de los arbustos. La voz le resultaba extrañamente familiar.

«¿Quién podría ser?» Diana frunció el ceño, intentando identificar la voz que le sonaba tan familiar y a la vez tan esquiva. Si hubiera sido una voz completamente desconocida, la habría ignorado. Aun así, la familiaridad le impedía ignorarla. Al final, Diana decidió acercarse silenciosamente a los arbustos para calmar su inquietud. Aunque estaba oculta por la barrera de Muf, escondió su cuerpo detrás de los arbustos y miró con cautela.

Lo que vio la dejó con los ojos abiertos de sorpresa.

«¿Qué demonios está pasando aquí?»

Más allá de los arbustos, el suelo estaba sembrado de cadáveres de monstruos mutantes con forma de serpiente. Cerca de allí, Millard yacía inconsciente en el suelo mientras Rebecca y el duque Findlay permanecían uno frente al otro, conversando.

Pasó un tiempo hasta que Diana los descubrió.

El monstruo mutante con forma de serpiente siseó amenazadoramente mientras se abalanzaba sobre Rebecca. Millard se interpuso frente a ella, espada en mano, y gritó:

—¡Su Alteza! ¡Es peligroso, por favor, quédese atrás...! ¡Uf!

Millard, que había estado blandiendo con confianza su espada hacia el monstruo, gimió en estado de shock cuando la serpiente hundió sus colmillos en la hoja.

Rebecca miró fijamente la nuca de Millard con desgana.

«Qué fastidio».