Capítulo 103

«Qué fastidio». Rebecca reprimió un suspiro y se echó el pelo hacia atrás con irritación.

La competición de caza, que había sido relativamente tranquila, se había convertido en un caos debido a la repentina aparición de monstruos mutantes. Rebecca, quien se había unido a la competición con Millard, tampoco pudo evitar encontrarse con ellos. Poco después de oír los gritos que resonaban por el bosque, se vieron rodeados por monstruos mutantes con forma de serpiente.

—¡¿Q-Qué es esto...?! ¡Su Alteza! ¡Os protegeré!

Millard se interpuso frente a los monstruos serpentinos, intentando proteger a Rebecca. Probablemente lo hacía para causarle una buena impresión. Aun así, Millard no era un caballero excepcional ni un elementalista experto. Era la tercera vez que Rebecca lo salvaba de sufrir daño mientras intentaba enfrentarse a los monstruos.

«…Aguanta eso».

Rebecca quería agarrar a Millard por la nuca y apartarlo de inmediato. Sin embargo, aún lo necesitaba si quería recuperar su antiguo poder. Más precisamente, necesitaba la riqueza de la familia del vizconde Sudsfield, que podía obtener a través de Millard.

«Pero no puedo permitirme perder mucho tiempo aquí».

Rebecca contuvo una maldición y permitió que Millard jugara al héroe por un rato más antes de retenerlo justo cuando el monstruo estaba a punto de morderle el cuello.

—Eso estuvo cerca, Señor.

—¡Oh…!

Con expresión de preocupación, Rebecca salvó a Millard del monstruo mientras le golpeaba la nuca con tanta fuerza que lo dejó inconsciente. Millard quedó inconsciente al instante. Así, podría excusarse diciendo que chocó accidentalmente con él al intentar salvarlo.

Rebecca chasqueó la lengua con fastidio y blandió su espada con retraso. Llamas blancas se arremolinaron a su alrededor, siguiendo el movimiento de la hoja.

En poco tiempo, Rebecca no tuvo problemas para masacrar a los monstruos mutantes que la rodeaban. Si Millard no hubiera estado en el camino, la situación habría terminado mucho más rápido.

—…De todos los idiotas que me tocaron tener que cargar con él.

Tras acabar con el último monstruo, Rebecca pateó a Millard, que yacía boca abajo en el suelo, inconsciente. Luego, con el ceño fruncido, desplegó su espada.

El problema ahora era cómo sacarlo del bosque.

Rebecca se había ofrecido a asistir a la competición de caza sola con Millard para asegurar su lealtad. Como resultado, no había nadie cerca que pudiera servirle de sirviente. Los demás nobles probablemente estaban dispersos, lidiando con sus propios encuentros con monstruos mutantes, ya que no oyó señales de nadie cerca.

«…Los espíritus probablemente se negarían si les pidiera que lo llevaran».

Los espíritus suelen empatizar con las emociones de su contratista. Aunque Rebecca aparentemente interpretaba el papel de una prometida amable, en secreto encontraba a Millard desagradable, por lo que los espíritus probablemente no estarían dispuestos a cargarlo.

Rebecca estaba considerando si debía arrastrarlo por los tobillos cuando notó una figura moviéndose a lo lejos entre los árboles. ¿El duque Findlay?

Al reconocerlo, el rostro de Rebecca se iluminó. Aunque el duque era mayor, sería más fácil llevar a Millard juntos que hacerlo sola. Además, el duque Findlay deseaba ver a Rebecca en el trono, así que sin duda la ayudaría.

«Sería mejor si tuviera sirvientes con él. ¿Por qué está aquí solo?»

Con una ligera curiosidad, Rebecca comenzó a caminar hacia donde había desaparecido el duque Findlay. No había ido muy lejos cuando vio la espalda del duque, inmóvil entre los árboles.

—Tú…

Pero ella dejó de hablar abruptamente cuando sus ojos captaron la escena frente a ella, lo que la hizo fruncir el ceño.

Afortunadamente, junto al duque había un joven que parecía un sirviente. Sin embargo, en lugar de ayudarlo a salir del bosque, el joven estaba arrodillado frente a él.

«¿Qué… está haciendo?» Rebecca, calmando instintivamente sus movimientos, se acercó unos pasos. Por encima del hombro del joven, vio una pequeña jaula que contenía una criatura agitada. Sus ojos azul claro se abrieron de par en par.

«¿Un monstruo...?»

La criatura dentro de la jaula se parecía vagamente a un cachorro, pero tenía rasgos extraños, como si partes de su cuerpo se hubieran mezclado con las de otros animales. El joven estaba insertando algo en el cuerpo del monstruo con una aguja fina.

El monstruo lanzó gritos de dolor y rabia, pero el joven permaneció inexpresivo. Actuó como si ya lo hubiera hecho muchas veces, sin mostrar emoción alguna. El duque también observaba la escena sin ninguna reacción visible.

Justo cuando Rebecca estaba a punto de llamar al duque, al percibir algo extraño, el monstruo dejó de moverse repentinamente y comenzó a temblar violentamente. Entonces, sin previo aviso, su cuerpo se hinchó rápidamente y, con un fuerte crujido, la jaula se hizo añicos.

En un instante, el monstruo se transformó en un «monstruo mutado» y salió disparado en dirección contraria al duque y al joven.

El joven se puso de pie con expresión preocupada al ver huir a la criatura. Se mordió el labio e inclinó la cabeza ante el duque.

—Mis disculpas, duque.

—¿Otro fracaso?

—…Sí.

—…Ya veo.

Mientras Rebecca seguía en shock, luchando por creer lo que acababa de presenciar, tuvo lugar una conversación indescifrable entre el duque y el joven. El duque lo miró con ojos fríos, y este cerró los ojos con fuerza, pálido.

—Entonces debes morir.

Rebecca volvió en sí justo cuando la espada del duque atravesó el cuello del joven.

—Ah.

Un breve jadeo escapó de los labios de Rebecca mientras observaba el cuerpo del joven desplomarse sin vida en el suelo.

El sonido hizo que el duque se estremeciera y se giró rápidamente. La expresión asesina de su rostro se desvaneció en cuanto reconoció a Rebecca, y se quedó paralizado.

—¿Primera princesa?

Una fugaz mirada de sorpresa cruzó su rostro, pero pronto recuperó su habitual expresión inexpresiva. Chasqueando la lengua, blandió la espada, sacudiéndose la sangre antes de que empapara el suelo.

Mientras envainaba su espada, el duque habló con calma:

—¿Por qué estás sola? Tu insensato prometido... ¿no me digas que lo has matado? —El duque hizo una pausa, preguntando como si fuera una posibilidad.

Incluso en su confusión, Rebecca logró balbucear una respuesta.

—...Claro que sí. Está inconsciente allá... Esperaba que me ayudaras a sacarlo si tenías sirvientes contigo.

—Bien hecho. Por muy insensato que sea, la familia del vizconde Sudsfield sigue siendo útil. Intenta no matarlo hasta que hayamos asegurado la propiedad de la mina de diamantes Opera.

—¿Por qué dices lo obvio? No, ese no es el punto ahora mismo. —Rebecca apenas logró evitar dejarse llevar por el intento del duque de cambiar de tema. Frunciendo el ceño, preguntó—: ¿Qué fue todo eso, abuelo?

Ante su pregunta, el duque la miró como si hubiera preguntado algo extraño. Ladeó ligeramente la cabeza y respondió con tono indiferente:

—¿Qué opinas? Naturalmente, estoy eliminando cualquier cosa que pueda impedirte ascender al trono.

—¿Qué? —La voz de Rebecca tembló de confusión.

Lo mirara como lo mirara, lo que acababa de ver era el proceso de transformación del monstruo en un «monstruo mutado» debido a lo que el joven le había inyectado. Y aun así... ¿afirmaba que todo era para ayudarla?

La voz de Rebecca se alzó con frustración.

—¿Cuándo te pedí que hicieras algo así por mí? Debería encargarme de eso yo misma...

—Y aun así, no logras controlarlo. Fíjate en tu situación reciente, Su Alteza. Confiaba en que podrías arreglártelas sola, pero ¿qué nos ha aportado esa confianza? ¿De verdad cree Su Alteza que puede hacerlo mejor sin mi ayuda?