Capítulo 105

—Mi hija.

Fleur finalmente volvió su mirada vacía hacia su padre. El duque, al darse cuenta de que la mirada de su hija había perdido el foco, dejó escapar un suspiro de desesperación.

Fleur, que había estado mirando fijamente al duque Wibur, pronto se quitó la mano débilmente y se giró para mirar a Elliot.

En ese momento, un destello de determinación brilló en los ojos del duque Wibur. Habló con voz grave:

—Su Alteza, primera princesa consorte. ¡Fleur!

El duque Wibur sujetó a Fleur por los hombros y la obligó a mirarlo de nuevo. Solo entonces Fleur abrió mucho los ojos, como si reconociera la presencia del duque.

—¿Padre?

—Ah…

La voz de Fleur, al igual que su apariencia, era seca y agrietada. Parecía tan frágil como un pétalo de rosa seco, capaz de desmoronarse al más mínimo roce.

El rostro del duque Wibur se contrajo de dolor al decir:

—Vuelve.

—Qué quieres decir…

—El médico de palacio me ha dicho que debemos prepararnos. Antes de que fallezca el primer príncipe, debes abandonar el palacio y regresar a la finca.

—¿Qué dijiste?

Fleur entreabrió la boca. Apartó la mano del duque Wibur de un manotazo, esperando que lo que acababa de oír fuera mentira. Pero el rostro del duque no mostraba ninguna sonrisa. Era difícil creer que esos fríos ojos verdes fueran los mismos que había heredado de él.

—También me retiraré de todos los asuntos del palacio. Hasta ahora, participé en la guerra de sucesión porque tú y el primer príncipe lo pedisteis, pero este lugar es peligroso.

—¡Padre! ¿Qué estás diciendo?

—¿Esperas que pierda a mi última hija después de haber perdido también a mi yerno?

Fleur finalmente gritó, pero el grito del duque Wibur eclipsó su voz. Mientras Fleur se estremecía por reflejo, el duque bajó la cabeza. Inconscientemente, la sujetó con más fuerza por los hombros.

—…Fleur. Mi hija. No puedo perderte. Pero eso no significa que pueda dejarte aquí muriendo sola.

Si el primer príncipe Elliot muriera, Fleur, como su consorte, tendría que permanecer en el palacio por el resto de su vida hasta morir ella misma, como un zapato que nunca podría salir del zapatero sin su par.

El duque Wibur no soportaba la idea de que su hija pasara el resto de sus días atrapada en palacio, sin vida ni muerte. Además, era improbable que la primera princesa dejara cabos sueltos. Para asegurar por completo las facciones que apoyaban al primer príncipe, era evidente que Fleur también necesitaba deshacerse de ellas.

Dadas las circunstancias, sería mejor buscar una excusa para sacar a Fleur del palacio mientras Elliot aún estuviera vivo. Si Elliot moría mientras Fleur estaba fuera del palacio, podrían usar la excusa de la mala salud de la duquesa para mantener a Fleur en el ducado y protegerla.

Tras leer las intenciones del duque Wibur en sus ojos, Fleur soltó una risa hueca. Apartó el hombro de su mano y habló con una voz que sonaba como si se desinflara un globo.

—¿Cómo puedes decir algo así? ¿Sabes cuánto, cuán profundamente esta persona… se preocupa por ti?

—Lo sé. Lo sé todo… —El duque Wibur cerró los ojos en agonía—. Puede que suene un poco vergonzoso, pero para mí, suegro es como mi propio padre.

¿Cómo podía querer aceptar la muerte de Elliot? ¿Cómo podía querer decir palabras tan crueles?

Al principio, solo había permitido el matrimonio porque su hija se empecinaba en ello. Pero por muy severo que fuera con Elliot, este siempre respondía con una sonrisa. Al ver a su hija tan feliz a su lado, el corazón del duque finalmente se ablandó.

—Kayden Seirik Bluebell.

Al principio, parecía una tontería que Elliot, con su frágil salud, apoyara al tercer príncipe Kayden en su lugar. Por muy amable que fuera una persona, había una diferencia entre ser amable y ser ingenuo. Pero cuanto más veía al tercer príncipe a través de Elliot, más Kayden empezaba a representar su imagen ideal de emperador. Cortés, amable, pero serio. Nunca maltrataba a sus subordinados y trataba a todos por igual.

Ese era el Kayden que el duque Wibur vio. Un hombre al que era imposible no admirar. Por muy dura que sea una roca, no puede mantener su forma cuando está envuelta en agua durante años. Para el duque, Elliot y Kayden eran así.

Pero aún así… Su única hija, Fleur, era más preciosa que ellos. No importaba cuánto cariño le tuviera, un niño que había criado desde su nacimiento nunca podría ser igual a esos dos. Especialmente cuando la muerte de Elliot quedó prácticamente confirmada.

—Pero los vivos deben seguir viviendo. ¿Estás planeando abandonar a tu padre, Fleur?

El duque Wibur forzó una sonrisa amarga. La mirada de Fleur vaciló levemente ante eso. Tras observar un instante el rostro atormentado de su padre, apretó los labios con fuerza. Luego, extendió la mano y apartó al duque.

—…Vete.

—Fleur.

—Vete. Necesito tiempo para... pensar también. —Fleur escupió cada palabra como si las masticara.

El duque Wibur suspiró. Retrocedió un paso, con expresión de impotencia.

—...De acuerdo. Al menos asegúrate de beber un poco de agua. Y… cuida tu salud. —Incluso al salir, el duque Wibur no dejaba de preocuparse mientras salía de la habitación con pasos pesados.

Kayden y Diana, escondidos en el pasillo opuesto, lo observaron en silencio mientras desaparecía por la esquina.

Poco después de que el Duque Wibur se marchara, se oyeron sollozos ahogados en la habitación. Confirmando que no había nadie más, Diana cerró la puerta con cautela y sin hacer ruido. Suspiró en silencio.

Si pensamos racionalmente, la decisión del duque es correcta. Como no había forma de salvar a Elliot, debía querer al menos salvar a Fleur.

«Por cierto… Me pregunto si Kayden estará bien». Diana lo miró con preocupación.

Kayden, quien había venido a visitar a Elliot con Diana y escuchó por casualidad la conversación del duque Wibur, mantuvo la calma. Pero por dentro, estaba devastado.

«¡Qué repugnante soy! Me preocupa cómo afectará esto a los nobles aliados con mi hermano, incluso en esta situación».

Kayden esbozó una sonrisa amarga y se frotó la cara. Intentando mantener una expresión normal, le susurró a Diana:

—No parece buen momento para visitar a mi hermano. Iré a ver a Pat y luego regresaré. Deberías regresar primero al Palacio del Tercer Príncipe.

—Vuelve pronto.

Preocupada de que Kayden se atormentara por la situación de Elliot, Diana añadió en voz baja.

Los ojos de Kayden se abrieron de par en par al oír sus palabras. Luego, soltó una carcajada, extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Diana.

—Gracias. Lady Rezeta y Sir Antar deberían estar esperando afuera, así que no olvides acompañarlos.

—Sí, lo haré. —Diana asintió, logrando finalmente mostrar algo parecido a una sonrisa real.

Después, Diana regresó al Palacio del Tercer Príncipe con Bella y Antar. Antar las escoltó de vuelta al palacio antes de regresar a la Cuarta Orden.

—Bella.

—Sí.

En cuanto regresaron a la habitación, el rostro de Diana se volvió inexpresivo. Bella bajó la cabeza de inmediato y cerró la puerta con llave. Entonces, desde detrás de las cortinas del rincón, Mizel, disfrazada de criada, asomó la cabeza.

—Has vuelto.

—¿Qué hay de la investigación que te pedí sobre el duque Findlay? —preguntó Diana en cuanto se sentó en el sofá. No había olvidado la interacción sospechosa entre Rebecca y el duque Findlay durante la reciente competición de caza, así que le había ordenado a Mizel que investigara.

Mizel respondió con seriedad.

—Le pedí a alguien que lo siguiera, y efectivamente había algunos movimientos sospechosos en su rutina. De vez en cuando desaparece a un lugar desconocido.