Capítulo 107

La tercera princesa consorte.

El rostro sonriente de Diana se reflejó brevemente en la ventana. Con una sonrisa burlona, Ludwig se volvió hacia Rebecca.

—Su Alteza.

—¿Hmm? —Rebecca, sumida en sus pensamientos sobre el duque Findlay, se estremeció ante el llamado y levantó la cabeza.

Ludwig ladeó ligeramente la cabeza con curiosidad ante su reacción, pero pronto se recompuso y continuó:

—¿Qué hay del asunto de la segunda princesa?

Originalmente, después de la competición de caza, se suponía que habría una discusión sobre el castigo de la segunda princesa, Carlotta. Sin embargo, se pospuso debido al colapso de Elliot.

Rebecca chasqueó la lengua ante la pregunta de Ludwig.

—Incluso después de tanto tiempo, el tercer príncipe no ha bajado la guardia. Habría sido mejor encargarnos de ella antes de que terminara la competición de caza.

El rostro de Rebecca se volvió frío al hablar de su fallido intento de matar a Carlotta. Aunque Carlotta solo había sido utilizada por su madre, sería problemático si Kayden la influenciaba y revelaba alguna información a su bando. Aunque no le habían dado información crucial, podría haber visto u oído algo.

Aun así, gracias a la caída del primer príncipe, podemos tomarnos nuestro tiempo con esto. Además, la segunda concubina ha asumido la carga de justificarse adecuadamente.

Rebecca era imperial. Miembro de la familia imperial, nada menos, y hasta hacía poco, nadie dudaba de que sería la próxima soberana. Además, su familia materna era la del duque Findlay. Derrocarla requería una justificación sólida. Y Kayden aún no la había conseguido.

Durante este período, debemos encontrar la manera de debilitar la facción del tercer príncipe. Una vez que su unidad interna se consolide, no será fácil separarlos.

—Tienes toda la razón —dijo Ludwig sonriendo al asentir, pasándose una mano por el pelo al compartir sus ideas—. Su Alteza debería centrarse en adquirir la propiedad de la Mina de Diamantes de la Ópera a través de Lord Sudsfield, como ya comentamos. Sin embargo, como no es muy astuto, debe tener cuidado de que el Vizconde Sudsfield no se dé cuenta de que es obra nuestra.

—Lo sé. Nadie sabe mejor que yo lo tonto que es ese hombre.

Rebecca resopló y asintió, pero luego su expresión cambió a una de sorpresa ante lo que dijo Ludwig a continuación.

—Yo me encargaré de la tercera princesa consorte.

—¿Quién?

—La tercera princesa consorte —dijo Ludwig con tanta naturalidad como si comentara el agradable aroma del té.

Rebecca, momentáneamente desconcertada por el nombre inesperado, murmuró con el ceño fruncido:

—…Claro, si logramos destituir a la tercera princesa consorte, el tercer príncipe se vería gravemente afectado, y podríamos cortarle el flujo de fondos.

—A medida que se acerca el final del año, si no pueden hacer donaciones significativas en los numerosos eventos benéficos, su reputación se verá gravemente afectada.

En ese momento, la estrategia de Kayden de gastar grandes sumas en causas benéficas para eclipsar a Rebecca resultaría contraproducente. Sin embargo, Rebecca seguía mostrándose escéptica.

—Pero ¿cómo planeas hacer eso?

—Si fueran una pareja unida por intereses políticos, adoptaría un enfoque diferente… Pero solo hay una manera de romper una relación profundamente afectiva, ¿no?

—¿Estás planeando convertirte en el amante de la tercera princesa consorte?

—Si es necesario, sí. —Ludwig se encogió de hombros con indiferencia. Una sonrisa segura se dibujó en sus labios, como si fuera algo natural para él asegurar su posición como amante. No era arrogancia, sino confianza, pues Ludwig era conocido por su astucia. Además, con su notable belleza, reconocida incluso dentro del imperio, no era mera bravuconería.

«Aunque tendremos que ver cómo se desarrolla».

Incluso para Rebecca, quien no entendía el concepto de las relaciones románticas, Kayden y Diana parecían ser la pareja perfecta. Separarlos quizá no fuera fácil, pero era una tarea que debía llevarse a cabo.

—Bien. Confío en que lo manejarás bien.

—Gracias por confiar en mí.

Rebecca suspiró y asintió. Ludwig respondió con una sonrisa alegre y una ligera reverencia.

En ese momento, el rostro del duque Findlay cruzó por la mente de Rebecca. Dudó mientras miraba a Ludwig.

«¿Debería decírselo? ¿Debería mencionar que el duque Findlay parecía haber esparcido bestias mutantes por el bosque? No».

Su vacilación fue breve.

El duque Findlay era tan astuto como ella, si no más. Si Ludwig empezaba a investigarlo, el duque sin duda se enteraría. Además, si descubre que presencié semejante escena, podría intentar imponerme restricciones.

Por ahora, decidió esperar. Esa fue la conclusión a la que llegó Rebecca.

Era una mañana soleada. Diana dejó escapar un gemido silencioso al mirar la invitación que Bella le había entregado.

—…Esperaba que simplemente lo olvidara.

La invitación que sostenía era bastante tosca para ser algo del palacio imperial. Incluso la caligrafía parecía reflejar la personalidad del remitente, atrevida y despreocupada.

[¿Cuándo vienes? A este paso, las hojas de té se pudrirán.

—Miaena]

«¿Le falta consciencia o simplemente no le importa?» Diana miró la invitación con furia, como si fuera el rostro de la cuarta concubina.

Tras el colapso de Elliot, el ambiente en palacio era sombrío. Quienes conocían la estrecha relación entre el tercer príncipe, la tercera princesa consorte y Elliot se abstuvieron de enviarles invitaciones a fiestas o meriendas, pues comprendían su estilo de vida solitario. Pero la cuarta concubina, Miaena, seguía siendo tan impredecible como siempre.

«Le pregunté a Mizel si podíamos ejercer alguna influencia sobre ella, pero me dijo que no». No solo no había nada que reprocharle, sino que la cuarta concubina no tenía miedo ni apego a la vida. Una persona así era imposible de manipular. Era como una fuerza de la naturaleza, imparable e impredecible.

Al final, Diana suspiró y se levantó.

—Ayúdame a prepararme. Ya que la cuarta concubina me ha invitado a tomar el té, supongo que debería ir.

—Sí, Su Alteza.

Con la ayuda de Bella, Diana se cambió de ropa y se peinó, charlando sobre diversos temas mientras trabajaban.

Tras peinar con maestría el cabello de Diana, Bella dejó el cepillo y preguntó:

—El adorno que os regaló el tercer príncipe combinaría a la perfección con el vestido de hoy. ¿Os lo pongo para terminar de peinarte?

Los hombros de Diana se encogieron casi imperceptiblemente ante la sugerencia. Se recompuso rápidamente y le sonrió a Bella a través del espejo.

—Elegiré yo misma el accesorio para el cabello. ¿Podrías traer a Mizel? Tengo algo que preguntarle.

—¿Estáis segura de que estaréis bien sola?

—Ponerme un accesorio para el pelo es algo que puedo hacer. Tenemos que irnos pronto, así que date prisa.

—Entendido. Vuelvo enseguida. —Bella inclinó la cabeza y salió de la habitación.

Al cerrarse la puerta con un clic, Diana dejó escapar un profundo suspiro. Tras dudarlo un momento, extendió la mano y abrió el joyero lateral. En el centro, ocupando el mayor espacio, estaba el accesorio para el cabello que Kayden le había regalado.

Diana tocó la cinta del accesorio del cabello con una expresión conflictiva.

Kayden no había aparecido en días. Además de estar preocupada por la situación de Elliot, Diana percibía que se distanciaba deliberadamente de ella, lo cual la molestaba.

«…Quiero asegurarme de que esté realmente bien».

A medida que pasaban los días y Kayden pasaba las noches fuera, la preocupación empezó a atormentarla. Quería ver cómo estaba y consolarlo. Pero hacerlo sería cruel con Kayden, quien se esforzaba por distanciarse.

Con ese pensamiento, Diana cerró el joyero con una expresión amarga en el rostro. El peso de su negativa anterior se sentía aún más pesado.