Capítulo 109

—Llegas tarde.

Dentro, la cuarta concubina, recostada despreocupadamente contra el respaldo de una silla, saludó a Diana con un cigarrillo en la mano.

La última vez que Diana la había visto en la competición de caza, al menos se había esforzado por presentarse al evento público. Ahora, el cabello de la cuarta concubina estaba tan despeinado que la palabra «desaliñada» sería un cumplido. Con la mirada cansada enmarcada por las gafas, parecía más una erudita agotada por la investigación que una concubina.

Diana hizo una ligera reverencia y desvió la mirada hacia la larga boquilla que sostenía la cuarta concubina.

—Esa boquilla es bastante larga. ¿La hiciste tú misma, como la de la última vez?

—No, esto es algo importado de Occidente. Lo hicieron allí. Por cierto…

La cuarta concubina señaló con la cabeza hacia la ventana que tenía detrás, lo que hizo que Diana, que estaba a punto de darse la vuelta, se detuviera. Dio una calada profunda a la larga boquilla y exhaló un humo entre los dientes, fijando la mirada en Diana.

Diana notó que los ojos eternamente cansados de la cuarta concubina ahora tenían un toque de interés, similar a lo que había visto en el bosque, pero sutilmente diferente.

—¿Es el marqués Kadmond tu amante?

—Cof… ¿Qué?

Diana, demasiado sorprendida para mantener la compostura, tosió al inhalar mal sin querer, logrando finalmente balbucear una respuesta con voz aturdida. Pero la cuarta concubina se encogió de hombros con indiferencia, como si su pregunta hubiera sido perfectamente razonable, y asintió hacia la ventana a un lado de la habitación.

Cuando Diana, por reflejo, volvió la mirada hacia allí, pudo ver claramente la entrada al palacio de la Cuarta Concubina a través de la ventana. En otras palabras, la cuarta concubina había visto toda la escena: Ludwig y Diana de pie, conversando, y Ludwig besándole la mano.

Diana respiró hondo, obligándose a calmarse. Una vez que recuperó la compostura, negó con la cabeza con firmeza, con voz serena y resuelta.

—...No sé qué pensáis, pero os equivocáis.

—¿Por qué?

—¿Perdón?

—Bueno, es una pena que no tengas esa relación. Pensé que podría pasar algo interesante por primera vez en mucho tiempo.

Cuando Diana repitió su negación, el breve destello de interés en los ojos de la cuarta concubina se desvaneció al instante. Chasqueando la lengua, decepcionada, giró la cabeza y volvió a fumar.

Diana parpadeó con incredulidad.

«…Entonces, ahora mismo, ¿piensa que habría sido divertido si tuviera un amante? Ya me parecía inusual, pero…» La cuarta concubina parecía estar aún más alejada del sentido común de lo que Diana había pensado originalmente.

—Qué aburrido… no hay nada más que investigar. —Murmuró la cuarta concubina con un suspiro, dando una profunda calada a su cigarrillo.

Diana, que había estado aprovechando la pausa en la conversación para mirar alrededor del laboratorio, se congeló ante las siguientes palabras de la cuarta concubina.

—Sería genial poder matar un espíritu y estudiarlo a fondo. Pero cuando un elementalista muere, el contrato termina y el espíritu regresa al reino espiritual, así que no puedo capturarlo. Y ningún elementalista entregaría su espíritu para investigación...

Diana se enderezó lentamente y se giró para encarar a la cuarta concubina. Para entonces, esta ya la miraba fijamente. Levantando una comisura de la boca, la cuarta concubina volvió a hablar.

—Ah, ya que tú también eres elementalista, ¿este tipo de conversación te incomoda?

La leve sonrisa en el rostro de Diana se desvaneció lentamente al entrecerrar los ojos al mirar a la cuarta concubina.

«Esta es una oferta».

—Guardaré tu secreto. Pero a cambio, deberías venir a mi laboratorio algún día y contarme qué clase de elementalista eres.

La cuarta concubina había mencionado deliberadamente que Diana era elementalista, presionándola sutilmente. En esencia, le ofrecía guardar el secreto de Diana como elementalista a cambio de que le permitieran investigar sus espíritus.

«En realidad, esto es mejor».

La cuarta concubina había prometido mantener en secreto la identidad de Diana como elementalista durante su estancia en el bosque. Pero Diana sabía que tal promesa eran solo palabras vacías. Después de todo, el silencio sin precio suele ser el factor más peligroso.

Por supuesto, Diana no tenía intención de sacrificar sus espíritus. Como la propia cuarta concubina había señalado, por mucho que un espíritu cause problemas, el vínculo entre él y su portador es como el de un solo cuerpo y alma.

A medida que la mirada de Diana se volvía más fría, los ojos de la cuarta concubina volvieron a brillar con interés. Finalmente, Diana sonrió fríamente, con expresión serena y calculadora.

—No puedo ayudaros con ninguna investigación seria. Pero os permitiré observar las características y las longitudes de onda mágicas de mis espíritus.

La cuarta concubina enarcó una ceja, mirando a Diana como si fuera una tonta.

—¿Por quién me tomas? Ya he estudiado esos aspectos con otros espíritus...

—¿Qué pasa si es un espíritu con un atributo que nunca antes se ha descubierto?

—¿Qué? —La cuarta concubina no podía creer lo que estaba oyendo.

En lugar de responder, Diana activó sutilmente su magia. Sus ojos se oscurecieron a un violeta más intenso. Una brisa intangible se agitó. Alrededor de Diana, la energía de su magia, similar a la que se había percibido en el bosque, pero ahora más contenida, comenzó a arremolinarse. Y entonces, momentos después... Pequeños objetos negros, parecidos a bocanadas de polvo, salieron rodando de debajo del vestido de Diana. Poco después, un gato negro y un lobo, que estaban escondidos detrás de ella, avanzaron perezosamente.

El lobo, Yuro, gruñó en la mente de Diana.

«Esto es una locura. ¿Qué clase de elementalista vendería su espíritu a una científica loca como ella?»

«¿Prefieres morir?»

«Yo…»

Ante la dulce pero amenazante respuesta de Diana, Yuro se quedó sin palabras, abriendo y cerrando la boca en silenciosa protesta. Finalmente suspiró profundamente, resignándose a su destino, y negó con la cabeza.

Mientras tanto, los ojos de la cuarta concubina se abrieron de par en par al ver cómo se revelaban los tres espíritus.

—¿Un elementalista de alto nivel? Pero esos...

—Dejadme preguntaros de nuevo, cuarta concubina —intervino Diana con una suave sonrisa, su voz tan dulce como el color de su cabello—. ¿Os interesa realizar una investigación?

—Ja. —La cuarta concubina se pasó una mano por el pelo revuelto, soltando una risita. Incluso después de echarse el pelo hacia atrás, siguió riendo en voz baja, como si hubiera perdido la cabeza.

Entonces, de repente, la cuarta concubina levantó la cabeza de golpe. Yuro se estremeció instintivamente ante el brusco movimiento. A diferencia de antes, sus ojos oscuros brillaban con una vitalidad intensa. Enseñó los dientes con una sonrisa.

—Si dejo pasar esta oportunidad, hasta la gentuza de Arlas me tacharía de loca. Hagamos un trato.

—Pero tengo una condición más.

—¿Qué es?

Los dedos de la cuarta concubina se crisparon con avidez, como si ansiara depositar los espíritus de Diana en la mesa del laboratorio en ese mismo instante. Sintiendo algo siniestro en la cuarta concubina, Hillasa tembló y se deslizó silenciosamente bajo la falda de Diana.

Diana, sin molestarse en calmarlos, habló con calma:

—Por favor, investigad también si hay algún lugar dentro del imperio donde se puedan detectar longitudes de onda mágicas similares a las de estos espíritus.

Diana y su acompañante no habían encontrado ninguna pista, pero aún podrían existir registros relacionados con un elementalista de atributo oscuro ocultos en algún lugar. De ser así, incluso un leve rastro de longitudes de onda mágicas similares podría detectarse en esos registros.

Y lo que es más importante… Podría haber otra elementalista de atributo oscuro escondida en el imperio, además de Diana. Las probabilidades eran escasas, pero era mejor que no hacer nada.

Si, por algún milagro… Si pudiera encontrar evidencia definitiva relacionada con un espíritu de atributo oscuro…

De repente, el rostro de Kayden apareció en su mente, pero la esperanza era tan débil y fugaz que rápidamente se hundió en su subconsciente.