Capítulo 12

—T-tú eres Lady Sudsfield…

Al darse cuenta de que Diana pronto se convertiría en la consorte del tercer príncipe, Mizel firmó el contrato con lágrimas en los ojos. Las lágrimas surgían de la premonición de la tormenta política que pronto enfrentaría. Aunque un poco arrepentida, Diana guardó el contrato en su manga.

Pasó el tiempo, y cuando las flores de primavera estaban en plena floración, finalmente llegó el día de la boda.

—Señorita, no debe moverse.

—Podría decirme que no respire, señora.

—Eso será así cuando se ponga el vestido.

—No puedo creer esto…

Madame Deshu era el doble de estricta que de costumbre. Diana había soportado mañanas aún más agotadoras que antes. Todavía se preguntaba cómo seguía viva. Aunque lucía impecablemente noble, elegante, encantadora y, sobre todo, adinerada, era una experiencia que jamás quiso repetir.

Finalmente, Madam Deshu colocó un velo de encaje blanco translúcido sobre la cabeza de Diana y retrocedió.

—Ha trabajado mucho, milady.

—Bueno, aunque estuve medio encarcelada, los resultados son buenos, así que lo dejaré pasar —bromeó Diana, y Madame Deshu se rio levemente, inclinando la cabeza.

—Felicidades por su matrimonio. Que sea feliz.

Una calidez casi de camaradería llenó la habitación entre Diana, Madame Deshu y sus asistentes. Entonces se oyó un suave golpe y la puerta se abrió. Todos, menos Diana, inclinaron la cabeza rápidamente.

—Saludos al joven maestro Sudsfield.

Millard Sudsfield, vestido tan elegantemente como el día en que se comprometió con Rebecca, entró en la sala, con aspecto de estar listo para celebrar la boda de su hermana. Algunos de los asistentes de Madame Deshu se sonrojaron ante su aspecto principesco.

Millard, con su cabello rubio caramelo cuidadosamente peinado hacia atrás, habló con amabilidad.

—Gracias a todos por su arduo trabajo. Aprecio sus esfuerzos.

—Simplemente hacemos nuestro trabajo y nada más.

El tono de la señora Deshu era profesional. Aunque sonaba brusco, su expresión serena no dejaba lugar al reproche.

Millard, desconcertado por la tibia respuesta, se rascó la nuca con torpeza. Estaba acostumbrado a que la gente se conmoviera fácilmente con su amabilidad, que parecía poco noble. Quizás me equivoque.

En cuanto recuperó la sonrisa, pidió:

—Necesito un momento a solas con mi hermana antes de que se vaya. Si los preparativos están listos, ¿podrían darnos un poco de privacidad?

—Por supuesto.

La señora Deshu hizo una reverencia y le dedicó a Diana una pequeña sonrisa antes de irse. Al ver esto, el ánimo de Millard se agrió aún más. Así que no se equivocaba.

«Debe estar tomando partido después de pasar días con Diana. ¿Cómo se atreve?»

Millard nunca había considerado a Diana su igual ni superior. Siempre estuvo por debajo de él, una verdad fundamental como la salida y la puesta del sol. Pero desde que el tercer príncipe empezó a mostrar interés por Diana, sus sentimientos habían estado revueltos.

Mientras estaba comprometido, no casado con Rebecca, si Diana se casaba con el tercer príncipe, su estatus superaría al suyo. Aunque mantenía la compostura en público, era un trago amargo para su orgullo. Su resentimiento se volvió hacia Diana.

—Qué arrogante. ¿Ni siquiera me saludaste? ¿Solo porque tienes la suerte de casarte con el tercer príncipe te crees superior a mí?

Diana chasqueó la lengua para sus adentros. Era asombroso lo patético que era constantemente. Pero por fuera, parecía arrepentida y suavizó su expresión.

—Lo siento, mi señor. He estado confinada en los preparativos de la boda, y ha pasado tanto tiempo desde que hablé que me cuesta encontrar las palabras.

Era cierto que había estado encerrada, soportando la rigurosa preparación de Madame Deshu. Diana continuó en voz baja mientras Millard se quedaba momentáneamente sin palabras.

—Milord. Por favor, no se enfade demasiado. Aunque me case con el tercer príncipe, seguiré siendo parte de la familia Sudsfield.

Antes de la regresión, Millard estaba tan cautivado por Rebecca que casi le entregó todas las propiedades de Sudsfield, llegando incluso a matar a su padre para hacerse con el control de la mina de diamantes de la ópera. Diana pretendía usar el apoyo del vizconde para el palacio del tercer príncipe, así que, si Millard malgastaba la riqueza familiar en Rebecca, sería problemático. Debía ser precavida.

—He oído de la gente que la primera princesa prefiere a los caballeros frugales y corteses.

Su voz, tranquila y serena, como agua quieta, tocó su sentido de la razón profundamente enterrado bajo el encanto de Rebecca.

—Tanto mi matrimonio como su compromiso… sirven para el mismo propósito. Todo por la gloria de Sudsfield.

Diana sonrió suavemente mientras miraba a Millard, quien tenía una expresión extraña en el rostro. Era una sonrisa como la de un cuadro.

El carruaje que transportaba a Diana y al vizconde Sudsfield llegó al palacio del tercer príncipe cuando el sol alcanzaba su punto máximo.

—Vámonos.

El vizconde Sudsfield, con aspecto de haberse quitado un gran peso de encima, le ofreció la mano a Diana, quien la tomó y bajó del carruaje.

El día era cálido y despejado, anunciando el comienzo de la primavera. El jardín del palacio imperial, preparado para la boda, estaba impecablemente cuidado por hábiles jardineros.

Diana rozó la larga alfombra de terciopelo rojo con el pie y alzó la vista al oír pasos que se acercaban. Contuvo la respiración. Kayden, con un traje ceremonial blanco, estaba justo frente a ella.

—¿Su Alteza? ¿Por qué estáis aquí…? —El vizconde Sudsfield habló en su nombre.

Se suponía que el tercer príncipe debía esperar al final de este camino, así que ¿por qué estaba allí? Por suerte, no solo ellos se quedaron desconcertados. Mirando hacia atrás, su ayudante, Patrasche, también caminaba nerviosamente tras él.

—Pensé que esto sería mejor —murmuró Kayden, mirando a Diana como un hombre extasiado.

Sus ojos, vistos a través del velo translúcido, brillaban con un azul inusualmente brillante bajo la luz del sol. Su cabello, como pétalos, mezclado con el encaje blanco, ondeaba lentamente ante sus ojos.

Esto era extraño.

A pesar de haberse reunido con Diana varias veces después de enviarle la propuesta para mantener las apariencias, cada encuentro se sentía tierno y nostálgico, como si hubieran estado separados durante mucho tiempo.

—Ahora mismo tenemos prisa…

Kayden volvió a la realidad al oír a Patrasche rechinar los dientes a sus espaldas. Apartó la mirada a regañadientes y señaló al vizconde Sudsfield, que sostenía la mano de Diana. Su significado era claro.

—Puedes irte ya. Lo has hecho bien.

—Pero esto es…

—¿Nos vamos, esposa?

Mientras el vizconde Sudsfield tartamudeaba, Kayden tomó rápidamente la mano de Diana, esbozando una breve sonrisa. Fue una despedida limpia.

Diana, sintiendo el agarre cauteloso pero cálido en su mano, miró a Kayden en silencio y luego sonrió.

—Todos nos están observando.

—Exactamente. Ya hay suficientes rumores desagradables sobre tu repentino ascenso. No necesitamos añadir más.

Tradicionalmente, en las bodas, el padre de la novia la entregaba al novio. A Kayden no le gustaba esto, pues le parecía demasiado reminiscente de la cosificación que el emperador hacía de su familia.

—¿Esto te hace sentir incómoda? —Kayden, al darse cuenta de sus acciones, miró a Diana con cautela.

Ella negó con la cabeza con una leve sonrisa.

—No, me hace feliz.

Aliviado, Kayden sonrió y empezó a caminar. El gesto le recordó a Diana un día lejano.

Antes de su regresión, Diana, como persona de Rebecca, rara vez interactuaba con Kayden. Pero hubo una ocasión en que caminaron juntos así. Fue el último día del funeral del primer príncipe y su esposa.