Capítulo 132

«Esto es…»

Los ojos violeta de Diana se oscurecieron al seguir leyendo. El diario estaba lleno de densas entradas, aparentemente escritas por el propio duque. La primera página decía:

[Mis antepasados siempre me advirtieron que temiera su regreso, pero no estoy de acuerdo. ¿Por qué temer a lo inevitable? El miedo no es más que el remanente de las emociones hacia algo insuperable. Y no hay nada que yo no pueda superar. Es solo cuestión de tiempo. Una vez que logre arrebatarle su poder y su posición, Findlay alcanzará la gloria eterna.]

¿Su…?

Las palabras eran bastante arrogantes y rebosantes de confianza.

«¿Está hablando del primer elementalista oscuro?»

Diana frunció el ceño al pasar la página. Las siguientes entradas detallaban diversos experimentos. El duque, en efecto, había trabajado incansablemente para crear un espíritu oscuro.

[Se dice que el poder de los espíritus oscuros se asemeja al de los monstruos. De ser así, ¿podría ser que, en determinadas circunstancias, los monstruos se transformen en espíritus oscuros?]

Experimento realizado bajo condiciones de despertar por dolor. Falló.

[Experimento para formar un espíritu con los subproductos del experimento anterior fallido. Fracasó. Sin embargo, el experimento para reemplazar ciertas partes del cuerpo de un monstruo con las de otro tuvo éxito.]

Algunos de los monstruos "reensamblados" sufrieron convulsiones. Sus cuerpos mutaron y sus habilidades cambiaron. Experimentos posteriores demostraron que, en algunos casos, cuando los fluidos de otro monstruo inundan todo el cuerpo, se produce una mutación.

Varios investigadores murieron mientras estudiaban a los monstruos mutados. Se extrajeron nuevas toxinas de ellos.

Pero a pesar de los esfuerzos del duque, fracasó constantemente en crear lo que realmente deseaba. Lo que sí logró fue retorcer y reconstruir monstruos, haciéndolos más fuertes y grotescos. Y el veneno que creó al aplastarlos fue el mismo veneno que usó para envenenar a Elliot.

«…Al final, no hay evidencia aquí que demuestre la existencia de espíritus oscuros».

Diana leyó el diario completo, pero la última entrada solo mencionaba haber observado un huevo puesto por uno de los monstruos mutados. El diario no demostraba la existencia de espíritus oscuros; solo contenía las palabras transmitidas por los antepasados del duque. Esa parte fue decepcionante, pero el diario aun así proporcionaba pruebas suficientes de los experimentos del duque y de la inocencia de Kayden.

Diana miró el huevo, aún rodeado de burbujas, y luego recogió rápidamente el diario y los demás documentos. Para cuando terminó de registrar el laboratorio, Kayden había regresado con su propio montón de papeles. Ambos guardaron las pruebas en la bolsa que les había proporcionado el vizconde Sudsfield, una bolsa mucho más grande por dentro de lo que parecía.

—Ha pasado tiempo. Puede que nos encontremos con algunos caballeros al salir, así que ten cuidado.

—Sí. Y ese huevo... creo que la imprudencia del duque pudo haber comenzado por eso. Deberíamos destruirlo antes de irnos.

Mientras Kayden ataba la bolsa, Diana se acercó al cilindro central. Al observarlo más de cerca, percibió un leve pulso proveniente del huevo.

«No tiene la energía de un espíritu... así que probablemente sea un monstruo».

Justo cuando Diana estaba a punto de olvidar su culpa y destruir el huevo. Un fuerte sonido resonó en el pasadizo por donde habían entrado Kayden y Diana. En ese mismo instante, alguien vestido de negro irrumpió en el túnel.

Kayden, Diana y el intruso se quedaron paralizados por una fracción de segundo. Luego, sin pensarlo, sus cuerpos se movieron.

Kayden y Diana usaron sus habilidades instintivamente, abalanzándose para silenciar al intruso. Este, probablemente también elementalista, levantó rápidamente su propia defensa.

La espada de Kayden chocó con la del intruso; el sonido resonó por la cámara. Kayden entrecerró los ojos.

«¿Bloqueado?»

El brazo del intruso temblaba visiblemente, pero habían logrado bloquear la espada de Kayden, el mejor espadachín y elementalista de Valhanas. No muchos podían lograrlo, y quienes podían estaban mayoritariamente dentro del palacio. Eso significaba que era muy probable que Kayden conociera a esta persona. Además, la energía que emanaba del intruso le resultaba demasiado familiar. Cuando Kayden reconoció la presencia familiar, el intruso también comprendió a quién se enfrentaban. Simultáneamente, ambos hablaron conmocionados.

—¿Primera princesa…?

—¿Tercer príncipe?

Diana, que estaba a punto de romperle las extremidades al intruso, se quedó paralizada ante esas palabras. Si era la primera princesa... ¿Rebecca?

Antes de que nadie pudiera procesar su sorpresa, el sonido de pasos que se acercaban se hizo más fuerte.

—¡Están aquí abajo! ¡Se fueron abajo!

—¡Maldita sea, solo es uno! ¡Detenlo!

Kayden y Diana habían logrado llegar al laboratorio sin ser detectados, gracias a la barrera de Muf, pero parecía que Rebecca no había tenido tanta suerte.

—¡Kayden!

Al darse cuenta de que los perseguidores estaban justo detrás de ellos, Diana extendió la mano hacia Kayden sin dudarlo. Kayden reaccionó rápidamente, empujando a Rebecca y agarrando la mano de Diana.

—¿A dónde crees que vas…?

Rebecca los alcanzó, pero justo cuando su mano se cerró, Kayden y Diana se desvanecieron en el aire. Sin darse cuenta de que una barrera los ocultaba, Rebecca se detuvo confundida, pensando que de alguna manera se habían teletransportado.

En ese momento, los leales guardias del duque Findlay irrumpieron en el laboratorio.

—¡Ahí está!

—¡Capturadlo!

—Maldita sea…

Rebecca maldijo en voz baja, lanzando una feroz ráfaga de llamas hacia los guardias. Apenas logró defenderse antes de huir, dejando un rastro de sangre a su paso.

Diana y Kayden, escondidos en las sombras, intercambiaron miradas desconcertadas.

«¿Qué…?»

Rebecca era la nieta del duque Findlay y una princesa que él apoyaba. Entonces, ¿por qué se había infiltrado en la finca como una invitada indeseada, igual que ellos?

En ese momento, Diana recordó un informe que había escuchado antes.

[Había dos facciones: una liderada por los hombres del tercer príncipe, y la otra… por los de la primera princesa.]

«¿Podría ser… que la primera princesa no sepa sobre los experimentos del duque?»

Pero quien podía responder ya se había ido. Solo quedaban preguntas sin resolver en el laboratorio junto con las llamas.

Era tarde en la noche.

—Maldita sea... —Rebecca yacía despatarrada en el sofá, respirando con dificultad. Tenía el cuerpo cubierto de heridas.

Ludwig, que le estaba cambiando las vendas, se detuvo al oírla gemir. Levantó la vista.

Estaban en la habitación de Rebecca. La tenue luz de una vela apenas mantenía a raya la oscuridad, proyectando un resplandor rojo sobre la sangre que manaba de las heridas de Rebecca.

Ludwig finalmente dejó caer las vendas de su mano. Su voz era monótona, pero el peso de sus palabras las hacía aún más pesadas.

—¿Por qué…? ¿Por qué no me lo dijiste antes? Que el duque planeaba algo más. Si lo hubiera sabido, quizá nada de esto habría sucedido.

Ludwig esperaba una respuesta, pero Rebecca permaneció obstinadamente en silencio, con el rostro contorsionado por el dolor mientras presionaba su mano contra su frente.

Tras un momento, Ludwig suspiró y se levantó.

—Me encargaré de esto por ahora. Por favor, descansa un poco.

Salió de la habitación con las vendas manchadas de sangre y la palangana de agua.

En el momento en que la puerta se cerró con un clic, Rebecca apretó los puños.

«Debería haberla encontrado primero».

El emperador había sido envenenado, y la causa fue el mismo veneno usado contra el primer príncipe Elliot. Que el duque Findlay estaba detrás era evidente.

Rebecca estaba furiosa con el duque por actuar por su cuenta sin decirle nada. Sin embargo, él solo sonrió con frialdad.

—Ahora, Su Alteza no tiene por qué esperar más. Puede ascender al trono. Alegraos.

En ese momento, Rebecca se dio cuenta de que ya no podía permitir que el duque Findlay actuara por su cuenta. Hasta entonces, había dudado en intervenir debido a todo lo que él había hecho por ella. Pero al final, perro viejo siempre muerde la mano que lo alimenta.

Incapaz de soportar los secretos del duque y el hedor a sangre que los rodeaba, Rebecca se había infiltrado en su propiedad. Si había algo que pudiera amenazarla, tenía la intención de destruirlo ella misma. Pero allí, Rebecca se encontró con lo inesperado: el tercer príncipe, y...

Un elementalista, después de todo…

La tercera princesa consorte, Diana, desapareció junto a él.

Rebecca apretó los dientes.

«Sí. Pensándolo bien, la extraña ruptura había comenzado en el momento en que Diana Sudsfield apareció en mi vida».