Capítulo 133

«¿Cuándo exactamente se convirtió en elementalista? ¿Después de entrar al palacio imperial? ¿O desde el principio? ¿Terminó interfiriendo conmigo porque se puso del lado de Kayden, o fui su objetivo desde el principio?»

Rebecca insistió, pero cuanto más insistía, más agudizaba sus dudas. Al final, desistió de pensar y luchó por ponerse de pie.

—¡Uf!  —Un dolor intenso surgió de la herida que Ludwig había curado torpemente. Sin previo aviso, un gemido se le escapó de entre los dientes. Pero Rebecca apretó los dientes y se puso el abrigo para cubrirse la parte superior del cuerpo.

«Necesito detenerlos por ahora».

Rebecca se encontró con el tercer príncipe y la tercera princesa consorte en la cámara secreta del duque. Esto significaba que habían visto lo mismo que ella. Además, como llegó un poco tarde, ya debían de haber confiscado las pruebas. Si las exponían, incluso si Rebecca alegaba ignorancia de los experimentos del duque, políticamente, equivaldría a una sentencia de muerte.

Por ahora, necesitaba silenciar al tercer príncipe y a su esposa. Luego, se ocuparía del duque Findlay.

Fue entonces cuando Rebecca decidió recomponerse. La puerta se abrió de golpe con un fuerte golpe. Ludwig jamás actuaría con tanta rudeza. Entonces, ¿quién era?

Rebecca se estremeció por reflejo, en guardia, y giró el cuerpo. Pronto vio una figura que se dirigía hacia ella, con los ojos muy abiertos.

—¿Duque?

Quien irrumpió con rudeza en los aposentos de la princesa no era otro que el duque Findlay, el mismo hombre al que ella había jurado destruir hacía apenas unos momentos. Él, siempre con una expresión gélida y fría, nunca antes había parecido tan agitado.

—¿Cómo te atreves?

Los ojos del duque Findlay brillaron de furia, tan aguda que podría devorar incluso el continente, mientras apretaba los dientes. Sin darle a Rebecca oportunidad de reaccionar, levantó la mano y la golpeó.

Se oyó un ruido agudo cuando la cabeza de Rebecca se giró hacia un lado. Por un momento, no pudo comprender lo que acababa de suceder. Era la primera vez desde su nacimiento que estaba expuesta a una violencia tan humillante y el impacto fue inmenso. Pero las palabras que siguieron le infligieron una humillación aún mayor.

—¿Cómo se atreve un simple peón a intentar tomar el puesto del amo? ¡Cómo te atreves!

—¿Qué?

La ira ahuyentó la conmoción. Rebecca enseñó los dientes y miró ferozmente al duque.

Pero en ese momento, el duque Findlay no estaba en sus cabales. Había estado de mal humor desde que se enteró de que Kayden había escapado del palacio imperial con sus seguidores.

—¡N-no les quitamos el ojo de encima! ¡Por favor, perdónanos!

—¡Por favor perdónanos!

El duque sospechaba que un elementalista de atributo oscuro acechaba cerca de Kayden y había enviado gente para vigilarlo. Pero Kayden los eludió, desapareciendo como si se burlara del duque. Sospechar que se trataba de la habilidad del elementalista de atributo oscuro solo aumentó su frustración. Y las noticias urgentes que llegaron del Ducado de Findlay finalmente le agotaron la paciencia.

—¡Maestro! ¡Hay un intruso en el sótano...!

—No logramos capturarlos, pero les infligimos heridas graves.

—La mayoría del material de investigación ha desaparecido. Parece que el intruso se lo llevó. Sus habilidades se asemejan a las de la primera princesa...

El duque sabía desde hacía tiempo que Rebecca desconfiaba de él. Pero para él, eso no tenía gran importancia. La investigación estaba casi terminada, y aunque no lo estuviera, podría capturar al elementalista de atributo oscuro cerca de Kayden y arrebatarle ese poder.

El poder del espíritu de atributo oscuro, considerado el más poderoso de la historia, y la justificación de ser el abuelo materno del soberano: si lograba dominar ambos atributos, nada podría detenerlo. Eliminar a su molesta nieta y ocupar su lugar no fue ningún desafío. Después de todo, Rebecca era solo un peón, preparada únicamente para proporcionar la conexión de linaje con el actual emperador.

Sin el nombre Findlay, que él le había dado, Rebecca no era nada: débil y arrogante, incapaz de lograr nada por sí sola. Y, sin embargo, ese insignificante peón se había atrevido a infiltrarse en su castillo y robarle lo que le pertenecía. Era tan descarada, sin darse cuenta de que había recibido clemencia.

Desde la perspectiva del duque, incluso permitir que Rebecca ocupara temporalmente el trono había sido una gran misericordia. Pero en lugar de agradecerla, ella continuó desafiándolo, alzando la cabeza una y otra vez hasta que, finalmente, se convirtió en una amenaza.

El duque no tenía intención de dejar que un peón escapara solo de su control. Murmuró con frialdad:

—No me gusta que esto debilite un poco mi posición, pero puedo compensarlo con poder. Ya que has decidido dejar de ser útil, me encargaré de ti personalmente.

Aunque era viejo, el duque era un elementalista hábil, y en su día se confió lo suficiente como para respaldar al emperador.

Detrás del duque, se encendieron llamas blancas. Al verlo, Rebecca soltó una carcajada feroz.

—...Eres tú quien se está extralimitando. ¿Cómo te atreves a ensuciar los aposentos de la princesa con tus sucios pies?

Rebecca ya había soportado bastante. Ella también estaba a punto de enfrentarse al duque, quien la trataba constantemente como un peón. Aunque la ira del duque se debía a un malentendido, Rebecca no se molestó en corregirlo. Era algo que debía hacerse de todos modos.

Llamas blancas también brotaron de la mano de Rebecca. Las llamas blancas chocaron, explotando e iluminando la habitación. Los muebles se hicieron añicos con crujidos, las paredes se derrumbaron y el viento nocturno entró con fuerza.

—¡F-Fuego!

Pronto, el Palacio de la Llama Blanca hizo honor a su nombre, envuelto en llamas blancas. Los sirvientes, al darse cuenta tardíamente de lo que sucedía, gritaron y se apresuraron a escapar del palacio, pero las llamas, alimentadas por el poder del espíritu, no pudieron ser extinguidas con agua.

En medio de las llamas, Rebecca yacía en el suelo, sangrando. Normalmente, no habría estado tan indefensa. Pero con su cuerpo aún recuperándose de las graves heridas sufridas durante su huida del Ducado de Findlay, no era rival para el experimentado duque.

De pie junto a ella, el duque Findlay le pisoteó la cabeza, mirándola con frialdad. Chasqueó la lengua y murmuró en voz baja:

—Si te hubieras portado bien, podrías haber vivido un poco más.

Quería decirle que dejara de decir tonterías, pero cuando abrió la boca, en lugar de palabras salió sangre.

Rebecca arañaba el suelo con los ojos inyectados en sangre. Pero antes de que pudiera reunir la fuerza para levantarse, el duque la pisoteó con más fuerza.

—Deja de luchar. Nadie en este palacio vendrá a salvarte. Y aunque lo hubiera, ¿no los has ahuyentado ya a todos tú misma?

Las palabras del duque tocaron una fibra sensible en Rebecca. Apretó los dientes.

No había nada falso en lo que decía el duque. Aparte de la facción de Kayden, las únicas personas en el palacio que podrían ayudar a Rebecca eran Ludwig, la facción de la segunda concubina, y el duque Findlay. Pero Ludwig no era elementalista, y la facción de la segunda concubina ya había sido destrozada por ella misma. Y ahora, el duque Findlay, a quien una vez había considerado su más firme aliado, se alzaba sobre ella, aplastándola bajo sus pies y sosteniendo una lanza finamente afilada. La lanza en su mano apuntaba a su corazón.

Tras desahogar parte de su ira golpeándola, el duque volvió a su habitual inexpresividad y murmuró:

—Si quieres culpar a alguien, cúlpate a ti misma por no estar satisfecha con el poder con el que naciste. —Con esas palabras, el duque clavó la lanza sin piedad.

Rebecca, reuniendo las fuerzas que le quedaban, se dispuso a detenerlo. Pero justo cuando la lanza estaba a punto de atravesarla, una voz cortó el aire.

—Déjame devolverte esas palabras, duque.

Al mismo tiempo que la voz del extraño perforaba sus oídos, un hilo púrpura se envolvió alrededor de la lanza del duque, deteniendo su descenso.