Capítulo 15

—Parecéis estar pasándoselo bien.

—…Su Alteza la segunda concubina.

Kayden y Diana se estremecieron e hicieron una reverencia. Frente a ellos estaba la segunda concubina, con su cabello castaño elegantemente peinado. Sus ojos dorados, visibles por encima de su abanico, reflejaban un leve desprecio.

—Como ahora somos una sola familia, me pareció extraño no haber tenido la oportunidad de saludarte aún, así que decidí ir yo misma. —Su tono era tranquilo, pero el contenido era decididamente hostil.

Diana puso los ojos en blanco discretamente. Así que ella era la vanguardia.

Al mirar a su alrededor, Diana notó que la primera concubina fingía charlar con el emperador mientras en realidad los observaba. Parecía que pretendían socavarla y lanzarle una advertencia.

«Tengo que parecer inofensiva, como alguien que solo conoce el amor...» Diana respiró hondo y se enderezó. Arqueando las cejas, bajó la mirada y se disculpó con dulzura.

—Os pido disculpas, Su Alteza la segunda concubina. Estaba tan absorta en Kayden que olvidé mis modales. Por favor, perdonadme.

Kayden, que había estado observando con cautela a la segunda concubina, tosió sorprendido ante las inesperadas palabras de Diana.

Diana lo miró preocupada.

—¡Ay, Kayden! ¿Estás bien?

—¿Qué...? —Kayden negó con la cabeza, intentando decir algo, pero siguió tosiendo.

La segunda concubina chasqueó la lengua, molesta porque Diana había desviado su comentario con tanta calma.

—Qué frívola.

—Me disculpo por mi frivolidad.

—Tus respuestas son tan poco sinceras…

—Si así lo pareció, lo siento profunda y sinceramente.

—Ja. —La segunda concubina soltó una risa frustrada ante las constantes disculpas. Diana, sin embargo, mantuvo una expresión inocente.

—¿Cuál es el problema? Solo me disculpo porque estáis molesta. ¿También está mal amar tanto a mi esposo? ¡Qué pena que no entiendas la belleza del amor...! —Cubriéndose la boca con una mano y con los ojos húmedos, Diana pareció transmitir este sentimiento en silencio.

 —Mira allá.

—La segunda concubina…

—Aunque se acaba de casar hoy…

La gente empezó a susurrar, preguntándose si la segunda concubina estaba intimidando a Diana, que acababa de unirse a la familia imperial.

Políticamente, tenía sentido que la segunda concubina desconfiara de la esposa del nuevo tercer príncipe, pero muchos cuestionaron la necesidad de ser tan dura con una novia recién casada que ni siquiera había terminado su recepción.

«¿Lo hace a propósito? ¿O es solo una ignorante?» Mientras la segunda concubina entrecerraba los ojos, a punto de hablar, una voz suave y escalofriante la interrumpió.

—Su Alteza la segunda concubina. Aquí la tiene.

—…Hermana mayor.

Kayden se recuperó un momento después y dio un paso adelante, protegiendo a Diana. Gracias a él, Diana tuvo un momento para recomponerse tras quedarse paralizada ante la aparición de Rebecca.

La segunda concubina recibió a Rebecca con una actitud respetuosa, marcadamente distinta.

—Ya has llegado, primera princesa.

—Todos parecen estar divirtiéndose, así que me atreví a interrumpir. Si no os importa, me gustaría unirme a su conversación. —Rebecca sonrió cálidamente, como para aliviar la tensión, aunque todos sabían que su sonrisa solo aumentaba la tensión. Sin embargo, nadie expresó este pensamiento.

—... Tsk. Lo dejaré pasar por hoy por la primera princesa.

—Cuidaos.

La segunda concubina chasqueó la lengua y se dio la vuelta. Rebecca le dedicó una despedida perfecta y formal.

Parecía una obra bien ensayada, y Diana reconsideró sus ideas. Así que era la orden de Rebecca, no de la primera concubina. No era sorprendente, considerando que la segunda concubina era esencialmente la subordinada de la primera, y esta estaba desesperada por convertir a su hija en emperatriz.

Tras la partida de la segunda concubina, Rebecca volvió la mirada hacia Diana.

—Por fin nos conocimos.

Su sonrisa era significativa, pero carecía de calidez. Era una sonrisa fría y calculadora.

—¿Disfrutaste de tu paseo con mi hermano, Lady Sudsfield? ¿O debería llamarte ahora la esposa del tercer príncipe?

Sus palabras sonaban burlonas, pero su actitud se mantuvo amistosa. Diana respiró hondo y se acercó a Kayden, ligeramente por detrás de él. Sujetando el dobladillo de su vestido con ambas manos, extendió el pie derecho hacia atrás, dobló la rodilla lo justo para que se notara y luego se enderezó. Era un ejemplo perfecto de etiqueta, como la propia Rebecca le había enseñado antes. Sus ojos azules violeta, bajos, reflejaban serenidad.

—Diana Bluebell saluda a Su Alteza la primera princesa. Lamento no haber podido asistir al almuerzo al que me invitasteis anteriormente. —Tras su reverencia, Diana lució una sonrisa serena.

Los ojos de Rebecca brillaron brevemente con sospecha, pero la disimuló rápidamente.

—Si tú y el tercer príncipe sois felices, eso es lo que importa. Ojalá asistas a la invitación la próxima vez.

—Sería un honor para mí asistir —respondió Diana con un respetuoso asentimiento.

Tras mirar fijamente a Diana un rato, Rebecca se dio la vuelta. Acercándose a Kayden, le dio una palmadita en el hombro con un gesto aparentemente cariñoso.

—Mi querido hermano.

Parecían una pareja de hermanos enamorados.

Un suave susurro llegó al oído de Kayden.

—Felicidades por tu matrimonio. Te envié un regalo a tu palacio, así que ábrelo cuando regreses.

La mención de un «regalo» hizo que los ojos de Kayden se abrieran de par en par. Apretando los puños tras la espalda, logró responder:

—…Gracias.

—Que tengáis una noche tranquila. —Rebeca los despidió con ese último comentario.

Una vez que se fue, Kayden se volvió hacia Diana con urgencia.

—Necesito ir al palacio. Deberías buscar un lugar para descansar, quizás el salón.

—¿Pasa algo?

—No es nada grave. Por si acaso.

Al ver la palidez de Kayden, Diana lo miró preocupada. A pesar de su ansiedad, Kayden esbozó una leve sonrisa.

—Por cierto, Diana.

—Por favor habla.

—Lo lamento.

—¿Sí?

Sorprendida, Diana abrió mucho los ojos. Kayden se acercó a ella, inclinándose hasta que sus frentes se tocaron, y murmuró con autodesprecio:

—No tengo poder ahora mismo.

Antes, cuando la segunda concubina intentó oprimir abiertamente a Diana, ni siquiera pudo protestar. Sabía que la gente lo veía como una figura sin poder, sin autoridad real.

—...Tsk. Lo dejaré pasar por hoy por la primera princesa.

Pero nunca había sentido esta impotencia con tanta intensidad. Sabiendo el coraje que Diana necesitó para casarse con él y apoyarlo, se sintió aún más decidido.

—Haré todo lo posible para asegurarme de que nunca más tengas que inclinar la cabeza injustamente. Así que... —Con sus frentes tocándose, Kayden respiró hondo. La miró a los ojos azul violeta y susurró—: No lo toleres la próxima vez. Incluso puedes usarme para protegerte. Por favor.

Sus ojos negros como la brea estaban llenos de sinceridad. El ceño ligeramente fruncido le provocó una punzada en el corazón.

Diana fingió no darse cuenta de cómo sus respiraciones se mezclaban, haciéndolo sentir como otro beso, y sonrió.

—...De acuerdo, adelante.

Aliviado, Kayden rio entre dientes y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza antes de marcharse rápidamente. Al quedarse sola, Diana salió al pasillo, evitando el salón principal para evitar ser observada.

Caminando sin rumbo por el pasillo vacío, trató de calmar su corazón acelerado.

Él realmente era una persona tan buena, casi excesivamente buena…

Ella negó con la cabeza, tratando de disipar los pensamientos sobre el rostro de Kayden que seguían viniendo a su mente.

Enviar flores a la finca de Sudsfield, ser tan considerado con ella a pesar del contrato... era increíblemente amable y gentil. Si ella no hubiera estado al tanto de todo, podría haberse enamorado de él sin pensarlo dos veces.

«Afortunadamente… no soy tan desvergonzada».

Diana soltó una risa autocrítica. Mientras intentaba aclarar sus pensamientos, oyó una voz llorosa desde el otro extremo del pasillo.