Capítulo 21

Rebecca mostró una sonrisa con un toque de ira.

—Es despreciable codiciar lo ajeno.

—De todos modos, el resultado no cambiará. Aunque aporten la dote del vizconde Sudsfield, el 4.º regimiento no tiene caballeros que merezcan la inversión. —Ludwig evaluó fríamente a los caballeros bajo el mando de Kayden.

Rebecca frunció el ceño profundamente, evocando recuerdos desagradables ante sus palabras.

—¿Crees que no quiero relajarme? Si Joseph vuelve a causar problemas... —Con solo pronunciar el nombre "Joseph", apretó los dientes.

Joseph Findlay. Era hijo del duque Findlay, abuelo materno de Rebecca, hijo de su segunda esposa, ya mayor. Mimado por el duque desde niño, creció más rebelde que Ferand. En lugar de simplemente coquetear con mujeres como Ferand, Joseph era violentamente agresivo.

El compromiso de Rebecca con Millard Sudsfield se gestionó apresuradamente para encubrir un incidente en el que Joseph golpeó hasta la muerte a un sirviente simplemente porque lo «molestaba». Si esto se revelara, la reputación de Rebecca, ligada a la familia Findlay, se desplomaría. Un monarca que pierde el favor del pueblo deja de ser monarca.

Rebecca habló con irritación.

—Traer al vizconde Sudsfield a nuestro lado no está mal. Pero su hijo es increíblemente pesado. Su hija habría sido mejor. —Hizo una pausa y luego descartó la idea—. Es mejor tenerla enamorada, obstaculizando el camino del tercer príncipe, que ser una molestia.

Claro que eso no significaba que pudiera relajarse del todo.

Rebecca se recostó en su silla, sonriendo cálidamente. «La misericordia de los de arriba debe ser justa. Debería enviarle pronto un regalo a la tercera princesa consorte».

—Sois sabia, Su Alteza. —Ludwig hizo una profunda reverencia a su lado.

Mientras tanto, Kayden regresó a su palacio tarde en la noche y buscó a Diana.

—Diana.

—Has vuelto. —Diana lo saludó cálidamente.

La examinó con preocupación mientras sonreía.

—Oí que la primera concubina envió a sus doncellas. ¿Estuvo todo bien?

—Claro. Todas eran buena gente.

En realidad, las criadas, lideradas por Tania, fueron extremadamente groseras, pero Diana respondió con una sonrisa amable. Sin embargo, Kayden ya se había enterado de la insolencia de las criadas por Patrasche antes de regresar al palacio.

«¿Está fingiendo solo porque no quiere que me preocupe?» La miró en silencio un momento, luego suspiró profundamente y le dio unas palmaditas en la cabeza.

—Eres demasiado gentil para este mundo duro.

Diana parpadeó, desconcertada por sus palabras. ¿A qué se debía semejante malentendido…?

«No me molesté porque no valen la pena, ya que pronto las desecharán». Desde la perspectiva de alguien que había servido a Rebecca, no había forma de que mantuviera a alguien como Tania Hamilton cerca por mucho tiempo. Probablemente fueron enviados para funciones de vigilancia y de villanos temporales.

Mmm.

Diana no pudo revelar sus verdaderos pensamientos y sonrió con torpeza. Para Kayden, su sonrisa fue aún más conmovedora. Tras acariciarla suavemente un rato, se levantó de repente.

—Ah, y espérame antes de dormir. Volveré después de lavarme.

—¿Disculpa?

¿Acababa de oír algo extraño? Confundida, Diana miró a Kayden, quien sonrió con picardía.

—¿Por qué me miras así? Nuestro contrato dice que no compartiremos cama de todas formas.

—Ah.

—¿Esperabas algo, esposa? Si quieres modificar el contrato...

—No, vete ya. Dijiste que ibas a lavarte. —Nerviosa, Diana se sonrojó un poco y empujó a Kayden por la espalda. Su débil empujón fue como la patada de un gatito, lo que hizo reír a carcajadas a Kayden mientras se marchaba.

«No puedo creer que sea tan pervertido», murmuró Diana para sus adentros mientras se lavaba también.

—Me despido.

La criada que la ayudó a ponerse el camisón se fue, dejando una vela encendida. La habitación se oscureció al instante, quedando solo la parpadeante luz naranja de la vela.

Diana jugueteaba con la cinta que llevaba alrededor del cuello, esperando con torpeza a Kayden. Él regresó pronto, vestido con un camisón y una bata encima.

—¿Te hice esperar mucho tiempo?

—No, yo también acabo de terminar.

—Bien.

—¿Por qué me pediste que esperara?

Kayden sonrió ante sus palabras. Con su cabello húmedo descansando suavemente sobre su frente, parecía especialmente joven.

—Ya que es nuestra noche de bodas, deberíamos mover un poco nuestros cuerpos en lugar de solo dormir.

Al oír esas palabras, Diana sintió ganas de llorar. ¿Por qué tenía esa facilidad para decir cosas tan raras...?

Apenas conteniendo las lágrimas, Diana se cambió de ropa, siguió a Kayden y salió del palacio imperial con una gran capa. Patrasche, que esperaba con un caballo en un rincón apartado junto a la muralla, le entregó las riendas a Kayden.

—¿No llevas ningún guardia?

—Capturarlos a esta hora sería más llamativo. Además, después del caos del día de la boda, llevará tiempo reclutar nuevos asesinos.

—Entiendo.

Su conversación fue rápida y en voz baja, para que Diana no pudiera oírla. Al terminar, Patrasche saludó cortésmente a Diana y se retiró.

—Disculpa, por favor. —Kayden se disculpó brevemente, subiendo a Diana al caballo y luego subiendo detrás de ella.

Diana se ajustó la capucha y también arregló la de Kayden.

—¿Adónde vamos?

—Hay un lugar que visito a veces. Agárrate fuerte. —Con esas palabras, Kayden espoleó al caballo, y Diana se aferró a él mientras cabalgaban en la noche.

Después de un rato, llegaron a una calle iluminada y llena de tabernas, incluso de noche. Hombres y mujeres, borrachos, se besaban apasionadamente por todas partes.

Diana desmontó con la ayuda de Kayden, mirándolo con recelo.

—¿Visitas este lugar a menudo?

—Sé lo que estás pensando, pero es un malentendido. —Kayden se rio levemente y la condujo a una tienda.

Diana tenía los ojos muy abiertos, maravillada por las vistas desconocidas del interior.

El interior de la tienda era tan llamativo y brillante como un garito de juego clandestino. Sin embargo, a juzgar por lo que hacía la gente, parecía que usaban aparatos de ejercicio. El sonido de palos de madera golpeando pelotas o pelotas rodando para derribar fichas iba acompañado de fuertes voces.

Fascinada, Diana deambulaba como una niña en una juguetería. Al observarla, Kayden se estiró y explicó:

—Es una tienda que combina los deportes tradicionales del Reino de Ravic con las herramientas mágicas del Reino de Arlas. Mi hermano conoce al dueño, así que lo conocí. El dueño es discreto, así que no te preocupes.

—¡Bienvenidos! ¡Ay, si no sois vos! ¡Pasad, por favor!

El dueño, al reconocer a Kayden, los saludó con cariño. Hizo una reverencia familiar a Kayden y se detuvo al ver a Diana.

—¿Estáis aquí con vuestra esposa?

—Sí.

—¡Cielos! ¡Traer a una dama tan delicada! ¡Y son recién casados!

—Mi esposa es más fuerte que mi hermano… ¿verdad? —murmuró Kayden con seriedad, notando que la capa de Diana se arrastraba por el suelo.

Sintiéndose desafiada, Diana le habló al dueño:

—¿Puedo probar ese juego de ahí?

—Ah, ¿os referís a los bolos? Dejadme guiaros.

El dueño, preocupado por su fuerza, no quiso ignorar su determinación. Con suma cortesía, condujo a Kayden y Diana adentro. Les proporcionó pantuflas, preparó un refrigerio ligero y les asignó una sección.

—Esta área es privada, así que sentíos libres de disfrutarla. Si necesitáis algo, tirad del cordón.

—Gracias.

—Gracias.

Kayden y Diana agradecieron al dueño, quien se marchó con una sonrisa amable. Luego, Kayden manejó hábilmente el dispositivo mágico, explicándole las reglas a Diana.

—Solo tienes que rodar esta pelota para derribar las clavijas de allí. Sujetas la pelota así.

Kayden le hizo una demostración y le entregó la pelota más ligera. En cuanto Diana la tomó con ambas manos, casi se desploma, pero se contuvo. Kayden la sostuvo cuando casi se cae al suelo. Hubo un momento de silencio.

—¿Es pesado?

—…Solo me sorprendió, ya estoy bien. Puedes soltarme.

Diana forzó una sonrisa, rechazando la ayuda de Kayden.

Mientras la soltaba lentamente, la pelota volvió a arrastrar su mano hacia abajo, pero esta vez no se cayó. Con manos temblorosas, Diana siguió el ejemplo de Kayden y rodó la pelota.

La bola, falta de fuerza, se detuvo a mitad de camino.

Kayden despejó el balón en silencio y sugirió alegremente:

—¿Probamos algo más?

—¡Sí! —Diana, sonriendo alegremente como si nada hubiera pasado, asintió rápidamente.

Eran una pareja muy bien emparejada.

Athena: Me sorprende este príncipe, la verdad jaja.