Capítulo 28

«¿Cuántos minutos duraré hoy? Si mato al oponente enseguida porque casi me acierta en los puntos vitales como la última vez, el premio será menor». Finalmente, Antar suspiró con resignación y bajó las escaleras.

Desde que Antar se convirtió en elementalista, el dueño de Vitas le ordenó luchar contra monstruos. Al principio eran monstruos pequeños, pero con el tiempo, su tamaño y letalidad aumentaron. Sumado al cansancio acumulado, se enfrentaba literalmente a la muerte en cada combate.

Hoy, en particular, sentía el cuerpo extremadamente pesado, lo que aumentaba su ansiedad. Con la esperanza de que el jefe le trajera un monstruo relativamente fácil de enfrentar, Antar entró en su sala de espera y se cambió de ropa. Justo cuando se desabrochaba la camisa y se ponía sus pantalones habituales, la puerta se abrió de golpe.

—¿Llegas a esta hora? Te dije que te presentaras entre los VIP antes de que empezara el combate.

—…Jefe.

La persona que entró era el jefe de Vitas.

Antar hizo una reverencia silenciosa mientras el jefe lo miraba con el ceño fruncido. Pero el jefe se acercó a Antar y le dio una fuerte patada en la espinilla, haciendo que Antar se estremeciera.

—¿Y quién te ha dicho que te tapes así? ¡Quítatela! ¡Los idiotas se emocionan más y apuestan más dinero si ven las heridas claramente! —El jefe arrancó la camisa de Antar con brusquedad, dejando al descubierto sus moretones y cicatrices.

Antar apretó los puños a la espalda. Quería matar al hombre, pero el jefe estaba cubierto con todo tipo de objetos mágicos protectores, y Antar tenía gente a su cargo.

«…Así que aguántalo. Puedes aguantarlo». Después de hoy, al menos durante unos días, no tendría que ver la cara del jefe. Antar soportó los abusos verbales y físicos del jefe, repitiéndoselos a sí mismo.

Al cabo de un rato, el jefe chasqueó la lengua al oír un rugido lejano y señaló la puerta.

—El combate empieza en 5 minutos. Prepárate y sal.

—…Sí.

—Nunca escuchas, ¿verdad? —El jefe escupió a los pies de Antar y salió. Al abandonar la habitación, una sonrisa profesional apareció en su rostro.

Antar respiró hondo para calmar su ira. Se llevó una mano al corazón y murmuró en voz baja:

—…Noes, siempre lo siento. Por favor, ayúdame también hoy. —Sintió a su espíritu, Noes, gimotear como si intentara consolarlo.

Tras respirar hondo, Antar agarró una pequeña daga y se dirigió hacia la arena. La voz del jefe ya resonaba en el pasillo que conducía a la entrada.

—¡Gracias a todos por esperar! ¡Bienvenidos a Vitas, donde siempre les esperan combates nuevos y emocionantes! ¡Les presentamos el orgullo de Vitas: Antar!

Los vítores del público resonaban en sus oídos. Antar entró en la arena iluminada con expresión impasible. Deteniéndose en su posición, apretó con más fuerza la daga, presa de los nervios. Sus apagados ojos azules se clavaron en las rejas de hierro al otro lado de la arena.

«Por favor, que sea un monstruo manejable». Rezó y rezó. Podía sentir cómo su estado empeoraba incluso en ese momento. Pero el jefe, como de costumbre, traicionó sus esperanzas.

—…Creo que ya he hablado suficiente de Antar. Ahora, presentemos a su oponente. ¡Hoy les traigo a un amigo muy especial!

Ante las palabras del jefe, las rejas de hierro del otro lado de la arena se abrieron. Lo que apareció entre ellas fue…

—¡Presentamos un monstruo mutante descubierto hace unos días en territorio Findlay!

Era un monstruo mutante con una apariencia más aterradora que la de un monstruo grande. El monstruo mutante rugió ferozmente en cuanto se abrieron las rejas de hierro.

«¡Maldito loco!» Antar se quedó paralizado de terror ante el espeluznante rugido. Incluso la multitud y el jefe guardaron silencio por un instante. «¿En qué está pensando, trayendo un monstruo incontrolable?»

Antar apretó los dientes, fulminando con la mirada al jefe. Al instante siguiente, el monstruo mutante se abalanzó sobre Antar sin darle tiempo a reaccionar.

«La supervivencia es lo primero». Antar abandonó su plan para ganar tiempo y arrojó su daga. Movió su magia y abrió la boca.

—¡No!

Un muro de piedra se alzó justo a tiempo para bloquear la patada del monstruo y explotó.

Antar tomó la afilada lanza creada con los escombros y cargó contra el monstruo. No le quedaba más remedio que apuntar al punto vital de inmediato. Cuanto más se prolongara el combate, menos probabilidades tendría de sobrevivir.  El monstruo, recién salido de la jaula y aún excitado, era la única oportunidad que tenía.

Con ese pensamiento, Antar reunió todas sus fuerzas para clavar la lanza en el corazón del monstruo. Creyó haber acertado.

La lanza, que era cientos de veces más dura que una lanza ordinaria porque había sido endurecida por el poder del espíritu, se rompió sin remedio contra la piel del monstruo.

«¿Qué clase de piel es esa…?»

Mientras se tambaleaba aturdido, un potente golpe impactó en su cuerpo. El monstruo, en un ataque de furia, lo había golpeado con su pata delantera.

—¡Keugh! —El cuerpo de Antar se estrelló contra la pared de la arena, y la sangre brotó a borbotones de su cuerpo ya maltrecho.

Escupiendo sangre, Antar apenas levantó la cabeza, esperando que el jefe o alguien del público lo salvara.

—¿Está muerto?

—¡Sí! ¡He ganado!

—¡No! ¡Todavía no está muerto!

Pero lo único que vio fueron insectos, cegados por el dinero, debatiendo el resultado del partido, sin importarles la vida de un hombre.

Antar soltó una risa débil y tardía. ¿Qué esperaba de esos seres no humanos?

Antar se puso en pie tambaleándose. A lo lejos, vio al monstruo que lo divisaba y cargaba contra él con la boca abierta de par en par. Noes… Al borde de la muerte, su conexión con el espíritu se sentía débil. Antar intentó reunir fuerzas, pero fue inútil.

«Es el final». Resignado, cerró los ojos.

—Estás manejando la magia de forma totalmente incorrecta.

Un leve susurro en su oído, seguido de que alguien le agarrara la mano. Sobresaltado, miró hacia atrás, pero lo único que vio fueron los restos de la arena.

—Qué…

—Extiende la mano hacia adelante así.

Aunque Antar abrió la boca, sorprendido, la suave voz continuó. Una mujer misteriosa se colocó detrás de él, rodeándolo con sus brazos y alzando sus manos entrelazadas. Al instante, sintió una intensa oleada de magia emanando del cuerpo de la mujer.

—Reúne la magia dispersa y apunta a un solo punto. Acaba con ella de un solo golpe.

Aunque la magia no iba dirigida a él, el movimiento le erizó la nuca. Instintivamente, Antar siguió sus movimientos, reuniendo la magia que le quedaba. Oyó una risita a sus espaldas.

—¡Bien hecho, Antar!

Con esas palabras, una afilada estaca surgió del suelo, atravesando el corazón del monstruo. El monstruo chilló, empalado como una brocheta. Pero la estaca de Antar era más fuerte que sus esfuerzos. Poco después, el monstruo dejó de gritar y quedó colgando inerte en el aire.

El jefe, recobrando el sentido, gritó.

—¡Vi-Victoria! ¡Antar de Vitas gana!

La multitud estalló en vítores. En medio del ruido, un tenue susurro llegó a sus oídos.

—No te des la vuelta. Escucha. Te daré la oportunidad de cambiar tu vida. Si quieres aprovechar la oportunidad, sal por la puerta trasera justo después del partido. Solo tienes 10 minutos.

—¡Espera…!

Antar se giró bruscamente, pero la calidez que lo había envuelto se desvaneció. Sintiendo una inquietud repentina, Antar miró a su alrededor.

El jefe de Vitas se le acercó riendo a carcajadas.

—¡Bien hecho, Antar! ¡Te has sacado la lotería! Hoy, tú y tu familia podéis comer...

—Jefe, ¿puedo entrar ya? Estoy un poco… cansado por las heridas —interrumpió Antar, agarrándose el estómago.

Al notar la sangre que se filtraba entre los dedos de Antar, el jefe le dio una palmada en el hombro con aire jovial.

—Muy bien, lo has hecho bien hoy. Te daré el dinero esta noche.

—Gracias —dijo Antar, haciendo una reverencia sin alma y volviéndose hacia la puerta trasera. Las heridas de su cuerpo le dolían con fuerza, pero no tenía tiempo para prestarles atención.

Con todos reunidos en la arena, el resto del lugar estaba desierto.

—¿D-Dónde estás?

Al llegar a la puerta trasera, Antar jadeaba con fuerza. El corazón le latía con fuerza, temiendo que el encuentro anterior hubiera sido una alucinación o un sueño. Pero, afortunadamente…

—…Pensé que te curarías las heridas antes de salir.

En respuesta a su llamada sin aliento, una figura apareció lentamente como pintada en el aire.