Capítulo 33

Kayden apretó la mano de Diana una vez y la soltó, enviándola a las gradas antes de dirigirse al centro del campo de entrenamiento.

Allí, Rebecca, Ferand y Carlotta, que habían llegado primero y estaban calentando, se volvieron para mirarlo.

Ferand, ataviado con una elaborada armadura con adornos dorados, torció los labios en lugar de saludarlo.

—Hasta un mercenario callejero vestiría mejor. Es casi ridículo, teniendo en cuenta que te casaste con la hija de Sudsfield. —Fue un insulto directo.

Kayden sabía que Ferand lo estaba provocando a propósito, así que se concentró en calentar en silencio. Armar un escándalo antes del combate solo lo agotaría y no le serviría de nada. Todo habría terminado ahí de no ser por el siguiente comentario de Ferand.

—Bueno, es lo más natural para un hijo ilegítimo.

Kayden se detuvo en seco al oír esas palabras, apretando los dientes en silencio. Insultarlo era una cosa; había soportado semejante burla a diario durante los últimos veinticinco años. Pero Diana era diferente. No se atreverían a mencionarla.

Kayden no pudo ignorar las palabras de Ferand y murmuró:

—…Un hombre que lleva puesto el equivalente a una casa entera de equipo cada vez, pero que aun así no aparece en la clasificación, habla mucho.

—¿Qué?

Como Kayden esperaba, Ferand mostró los dientes de inmediato. Comparado con el insulto que acababa de proferir, aquello no era nada. Sin embargo, Ferand no pudo dejar pasar ni siquiera esta pequeña provocación, demostrando así su necedad.

Kayden sonrió con sorna y continuó:

—¿No es cierto, hermano mayor? El año pasado armaste un buen lío, pero te eliminaron en menos de un minuto.

—¡Maldito seas…!

Ferand, enfurecido por la provocación, se dispuso a atacarlo. Carlotta, presa del pánico, le propinó un fuerte golpe en la nuca.

—¡Uf…! ¿Estás loca?

—¡Hermano, ¿no eres tú el loco? ¡Tu hermana mayor te dijo que provocaras, no que cayeras en la trampa!

—¡Uf! —Ferand fulminó con la mirada a Carlotta tras el golpe en la cabeza, pero recobró el sentido al oír su susurro urgente y se tapó la boca rápidamente. Luego miró con nerviosismo a Rebecca, que estaba detrás de él.

Rebecca sonreía. Preguntó con una voz excesivamente amable:

—¿Qué te pasa, Rand?

—N-Nada en absoluto… —Ferand, al darse cuenta de que Rebecca estaba furiosa, tembló.

¡Qué idiota! Kayden chasqueó la lengua para sí mismo al ver aquello. Luego, mirando a Rebecca a los ojos, sonrió triunfante. La próxima vez, intenta usar a alguien más inteligente, hermana mayor.

La ceja de Rebecca se arqueó ligeramente ante su sonrisa burlona.

En ese momento, una voz potente resonó por todo el campo de entrenamiento:

—¡Los partidos comenzarán pronto! Participantes, por favor, reúnanse aquí para el sorteo.

Kayden, al oír el anuncio a través del dispositivo mágico, dio la espalda al grupo de Rebecca sin dudarlo y se dirigió hacia el cajón. En cuanto se alejó, Ferand juntó las manos y rio nerviosamente.

—Eh, hermana mayor. ¿Estás muy enfadada...? Lo siento, pero ese tipo se burló del regalo que le diste...

—Ferand.

Una voz gélida interrumpió su humilde disculpa. Ferand sintió una hoja presionando su nuca y contuvo la respiración.

Rebecca dio un paso al frente y le tocó la sien a Ferand con el dedo.

—Si no eres lo suficientemente listo como para ayudarme por tu cuenta… Al menos haz bien lo que te digo.

—¡Agh…!

Al instante siguiente, Rebecca presionó su mano contra la mejilla de Ferand. Él giró la cabeza al sentir la presión de su mano sobre su mejilla, y un dolor agudo lo atravesó cuando sus uñas se clavaron en su piel suave.

Rebecca lo miró con ojos fríos y murmuró en voz baja:

—La segunda consorte debe de estar llorando todos los días. Una es tan estúpida que merece estar en libertad condicional, y la otra ni siquiera reconoce una provocación clara. Es una pena que todos sus hijos sean tan tontos.

—¡Ugh…!

Rebecca apartó bruscamente la cabeza de Ferand, provocando que tropezara y cayera de espaldas. Sin hacerle caso, pasó junto a él con frialdad.

Carlotta, mirando nerviosamente de Ferand a Rebecca, abandonó a su hermano y corrió tras Rebecca.

—Hermana mayor, tengo algo que contarte…

Mientras tanto, solo, Ferand se mordió el labio con rabia y humillación.

—¿De verdad tenía que humillarme así por un simple error…?

La existencia de Ferand y Carlotta giraba únicamente en torno a Rebecca. Su madre, la segunda concubina, sedujo al emperador, que estaba borracho, para que los concibiera solo para ayudar a Rebecca. Desde el principio, sus vidas no les pertenecían; estaban dedicadas a Rebecca.

Ferand nunca había sentido resentimiento por ello. Como el sol sale por el este y se pone por el oeste, desde niño le habían enseñado que Rebecca era su ama. Pero cada vez que Rebecca les mostraba desprecio, no podía evitar sentirse profundamente humillado. Apretó los puños con tanta fuerza que se le marcaban las venas.

Desde las gradas, Diana observó la escena con una sonrisa discreta.

—¡Ahora comenzaremos con los combates individuales!

Las reglas para los combates individuales eran sencillas. No había restricciones en cuanto a armas, armaduras o técnicas de lucha. Era un duelo uno contra uno. El motivo eran las palabras del primer emperador: que la verdadera victoria consistía en ganar sin importar los medios. Claro que, en comparación con la batalla principal de captura, los combates individuales servían más bien de calentamiento, por lo que pocos caballeros se esforzaron al máximo, salvo Kayden y Rebecca.

—¿Supongo que Su Alteza Kayden y la primera princesa volverán a llegar a la final…?

—Lo más probable.

Fleur y Elliott, sentados junto a Diana en las gradas, intercambiaron palabras en voz baja.

Diana miró hacia el cuadro proyectado en el cielo por el dispositivo mágico. Por suerte, Kayden y Rebecca estaban en grupos distintos: Kayden en el Grupo 1 y Rebecca en el Grupo 4. Antar estaba reservado como arma secreta para la batalla de captura y no participó en los combates individuales. Se enfrentarían en la final.

Dado que el dibujo se realizó mediante un dispositivo mágico, era imposible manipularlo. Por suerte, Kayden y Rebecca estaban en grupos distintos, así que probablemente se encontrarían en la final sin problemas.

Y Kayden ganaría.

Desde que Kayden comenzó a participar en las batallas simuladas, siempre había obtenido el primer lugar en los combates individuales.

Kayden era un elementalista de luz de alto nivel, y Rebecca era una elementalista de fuego de alto nivel. Sin embargo, incluso entre elementalistas de alto nivel, la cantidad de magia que poseían marcaba la diferencia.

Kayden, nacido con una cantidad abrumadora de magia, comparable a la de un rey espiritual, había perfeccionado sus habilidades de combate desde joven mediante innumerables intentos de asesinato. Por ello, Rebecca siempre perdía contra él en los duelos individuales. En cierto modo, el intento de matar a Kayden podría considerarse karma, pues lo fortaleció.

Aunque la victoria de Kayden en los combates individuales era casi segura, su dramático triunfo contra Rebecca en la final tuvo mayor impacto. Al ganar los combates individuales, captó la atención del público y consolidó su reputación con una victoria en la batalla de captura, demostrando así que Kayden Seirik Bluebell no era un simple rival, sino un digno contrincante para Rebecca Dune Bluebell.

Ferand y Carlotta volverían a ser eliminados en la primera ronda.

Diana observaba los combates con una expresión de ligero aburrimiento, apoyando la barbilla en la mano. Efectivamente, los caballeros que se enfrentaban a Ferand y Carlotta dudaban en atacar con agresividad debido a su estatus imperial, pero los hermanos no pudieron resistir ni siquiera eso y fueron rápidamente eliminados.

—¡Comenzad!

A diferencia de los demás combates, los de Kayden y Rebecca se decidieron en menos de un minuto. Su impresionante habilidad marcó la diferencia. Gracias a esto, la espera fue corta. Poco después de que comenzaran los combates individuales, llegó el momento de las finales.

—¡Participantes, dad un paso al frente!

La voz severa llamó a Kayden y Rebecca a la arena. Subieron a la plataforma situada en el centro del campo de entrenamiento. Con rostros inexpresivos, se estrecharon brevemente la mano.

—En el nombre de nuestra diosa Tilia, que este sea un combate justo y honorable.

En cuanto el árbitro terminó de hablar, se soltaron y retrocedieron. Espadas doradas y blancas aparecieron en sus manos. En ese instante, empuñaron sus espadas forjadas con espíritus.

—¡Comenzad!

Al oírse la señal de salida, ambos se lanzaron hacia adelante.