Capítulo 34

—¡Comenzad!

Al sonar la señal de inicio del combate, ambos se lanzaron hacia adelante. Sus espadas doradas y blancas chocaron con un fuerte estruendo.

Rebecca, apretando su espada contra la de él, gritó con fuerza:

—¡Ignis!

Ante su llamado, un halcón blanco con plumas llameantes apareció en el cielo, emitiendo un largo grito.

Kayden se sorprendió bastante. Rebecca solía evitar invocar su espíritu debido a su poder mágico natural relativamente limitado. Pero enseguida comprendió por qué Rebecca, quien normalmente no lo haría, había decidido actuar así. Sus pendientes, las decoraciones de su armadura: cada pequeña pieza estaba hecha de diamante de ópera.

Tenía mucho apoyo. Era evidente que el vizconde Sudsfield se los había proporcionado, y Kayden chasqueó la lengua para sus adentros.

Incluso un pequeño trozo de diamante de ópera era increíblemente caro por una razón. El diamante de ópera ayudaba a utilizar y recuperar la magia. La cantidad total que Rebecca llevaba encima era probablemente del tamaño del puño de un adulto.

A pesar de eso, Kayden no se dejó intimidar. Poseía una cantidad abrumadora de maná natural que podía causar convulsiones incluso sin tales ayudas.

Igualándola, invocó a su espíritu con una voz baja.

 —Elfand.

Un leopardo blanco apareció con un rugido feroz.

Kayden y Rebecca volvieron a blandir sus espadas. Él esquivó el ataque de Rebecca y le dio una patada en el tobillo. Incapaz de bloquearlo a tiempo, Rebecca apretó los dientes y blandió su espada. La afilada hoja cortó varios mechones de cabello de Kayden. Mientras Ignis, el espíritu de Rebecca, intentaba arañar a Kayden mientras este se enfrentaba a su espada, Elfand se abalanzó sobre Ignis, haciendo que el halcón se elevara rápidamente.

Sus espadas chocaron de nuevo. Kayden habló con una expresión vacía.

—Tu espada está temblando. Parece que incluso con el diamante de ópera, invocar a Ignis todavía es demasiado para ti.

—Cállate. —Rebecca apretó los dientes y apartó a Kayden.

Rebecca, al igual que Kayden, usaba principalmente la espada, lo que hacía inevitables las comparaciones con él, tanto en su manejo de la espada como en su magia de invocación. La gente solía decir que Kayden era abrumadoramente superior en fuerza, lo que hería su orgullo.

Rebecca apuntó su espada a sus puntos vitales. Pero era evidente que su magia y resistencia se estaban agotando rápidamente tras invocar a Ignis.

Kayden rodó por el suelo para esquivar su ataque y, al mismo tiempo, dejó caer su espada. Rebecca dudó un momento, sorprendida. En ese instante, la espada que dejó caer se extendió y se transformó en un bastón.

Transformar un arma requería una cantidad considerable de magia, pero no dudó. Kayden agarró el bastón y lo blandió con rapidez.

—¡Agh!

Rebecca se tambaleó cuando el bastón le atrapó el tobillo, e Ignis voló rápidamente para ayudarla. Sin embargo, Elfand saltó y le mordió el ala. Ignis soltó un grito prolongado y desapareció.

Rebecca, que rara vez había invocado a Ignis, sintió por primera vez la reacción de una desinvocación. Esta reacción no se podía mitigar con diamantes de ópera ni magia. Normalmente, se habría preparado para una desinvocación, pero probablemente no lo había considerado debido a su dependencia de los diamantes de ópera.

Kayden había atraído deliberadamente la atención de Ignis hacia él. Mientras Ignis estaba distraído por Rebecca, le pidió a Elfand que se encargara de él. Luego se encargó de la desconcertada Rebecca.

Kayden, transformando su bastón en espada, cargó contra Rebecca. Rebecca levantó rápidamente su espada para bloquear su ataque, pero el contragolpe de la desinvocación hizo que su espada blanca se tambaleara peligrosamente. Al final, la espada de Rebecca se hizo añicos con un sonido agudo y penetrante. En ese momento, cerró los ojos por reflejo.

—¡Deteneos!

Una voz fuerte resonó, haciendo que Kayden se detuviera.

—El ganador es Su Alteza Kayden Seirik Bluebell. ¡Con esto concluye el combate individual! —El locutor anunció el resultado.

Los aplausos estallaron desde las gradas donde estaban sentados el primer príncipe y su esposa, Diana, otros miembros de la familia imperial y los caballeros que participaban en la batalla simulada.

Rebecca volvió a la realidad al oír el sonido. Enfadada consigo misma por haber perdido la compostura, aunque fuera por un instante, empujó a Kayden y se dio la vuelta.

Fue solo porque era la primera vez que lidiaba con la reacción de desinvocación hoy. Normalmente, ni siquiera un elementalista de nivel medio mostraría tal debilidad. Este método no funcionará la próxima vez.

Kayden pensó para sí mismo. Acarició la cabeza del leopardo blanco que se le había acercado.

—Lo hiciste bien, Elfand.

[Cuídate. Nunca se sabe cuándo puede ocurrir otra convulsión.]

—Lo sé. —Kayden sonrió levemente y desactivó la invocación de Elfand. Solo después de desactivársela, Kayden comprendió plenamente que había ganado otra vez este año y exhaló profundamente. Su mirada, naturalmente, buscó a Diana.

Diana, aplaudiendo desde las gradas, sonrió al encontrarse con sus miradas. Kayden le devolvió la sonrisa, se acercó al borde de las gradas y dio un salto repentino.

La gente se quedó boquiabierta, sorprendida. Pero Kayden se agarró a la barandilla con una mano y la subió sin esfuerzo. Un rostro que siempre lo reconfortaba estaba justo frente a él.

—Diana —Kayden sonrió con naturalidad mientras descendía de la barandilla hacia las gradas.

Diana, con los ojos como platos ante sus acrobacias, lo agarró rápidamente de la manga.

—¡Deberías haber usado las escaleras...! ¿Y si te lastimas?

—Las escaleras estaban demasiado lejos.

—¿Por qué no quitas todas las puertas del palacio de Su Alteza y sólo usas ventanas?

—Quería verte.

La reprimenda de Diana cesó abruptamente ante sus inesperadas palabras. Se quedó paralizada un instante, pero luego recobró el sentido al oír el sutil silbido a su alrededor.

«Ah, la gente está mirando». Diana pensó que Kayden lo había dicho para presumir y se recompuso rápidamente.

Antes de que pudiera responder, Kayden se acercó. Le susurró con un tono juguetón cerca del oído:

—Lo decía en serio.

—¿Perdón?

—¿Nos vamos ya? ¿Nos acompañas a almorzar, hermano mayor?

Diana, momentáneamente nerviosa, volvió a preguntar. Pero Kayden, imperturbable, bajó de la barandilla y se dirigió a Elliott.

Al darse cuenta de sus palabras tardíamente, Diana se sonrojó levemente. ¡Madre mía!... Era preocupante cómo su excesiva amabilidad seguía provocando malentendidos.

Diana negó con la cabeza y se puso de pie. Si Kayden hubiera sabido su reacción, se habría angustiado.

Mientras todos almorzaban preparándose para la batalla de captura, Rebecca estaba sola, blandiendo una espada de madera en el campo de entrenamiento privado. ¡Zas, zas! Cada vez que la espada de madera golpeaba al maniquí de prácticas, el sudor le corría por la frente, pero no le importaba.

Rebecca solo dejó de blandir la espada tras completar cien golpes impecables. Curiosamente, mover el cuerpo pareció aliviar parte de su ira y su instinto asesino hacia Kayden.

«No debo perder la compostura». Rebecca respiró hondo, intentando recuperar la calma.

Las emociones nunca debían prevalecer sobre la razón. De esa manera, nadie podía convertirse en gobernante. Era un mantra que su madre, la primera concubina, le había inculcado desde pequeña.

La respiración de Rebecca se estabilizó poco a poco. Secándose la cara sudorosa con una toalla, reflexionó.

«Pero... ¿cuánto debo confiar en las palabras de esa chica?»

Rebecca frunció el ceño levemente. Recordó las palabras de Carlotta, quien abandonó a Ferand y la siguió antes de que comenzara el partido individual.

—Los ojos de la tercera princesa consorte… parecieron volverse morados por un momento.

—¿Qué?

Rebecca pensó que era una tontería en ese momento y frunció el ceño.

Fue durante el caos provocado por los monstruos. Decir que vio cómo los ojos de la tercera princesa consorte cambiaban de color desde lejos parecía un claro error de Carlotta.

Rebecca desestimó el reclamo de Carlotta como una tontería destinada a complacerla y agitó la mano con desdén.

—Debes haberlo visto mal. Si eso es todo lo que tienes que decir...

—¡No, lo digo en serio! ¡Fue escalofriante cuando nuestras miradas se cruzaron...!

Pero Carlotta parecía genuinamente agraviada. Continuó rápidamente mientras Rebecca hacía una pausa.

—Además, los monstruos mutantes estaban a punto de atacar a la primera y tercera princesa concubina, y ninguna de ellas es elementalista. Y de repente, los monstruos fueron destrozados en el aire. ¿No es extraño?

Solo entonces Rebecca empezó a considerar seriamente las palabras de Carlotta.

«¿Podría ser la tercera princesa consorte una elementalista…?»