Capítulo 44

—Creo haber mencionado que escuchar a escondidas las conversaciones de las damas no es propio de un caballero.

Con voz suave, alguien le agarró la mano por detrás.

Ferand giró la cabeza bruscamente, sobresaltado. Allí estaba Ludwig con una sonrisa escalofriante, haciéndole callar mientras tiraba de la manija de la puerta del salón con la otra mano. Con un ruido muy leve, la puerta del salón se cerró herméticamente.

Ferand se giró en shock, y Ludwig, con una sonrisa escalofriante, cerró la puerta del salón con la otra mano. Clic. Con un leve ruido, la puerta del salón se cerró herméticamente.

Solo entonces Ludwig soltó la mano de Ferand y retrocedió. La sonrisa desapareció por completo del rostro de Ludwig.

—Le dije a Su Alteza, especialmente ahora, que Su Alteza debe ser más cauteloso con su comportamiento.

—¡Bastardo…!

—En un momento en el que deberíais estar expresando vuestro profundo pesar por la herida del tercer príncipe, ¿planeabais acosar a esas inocentes jovencitas?

Ferand se encogió instintivamente ante la voz fría y reprendiente. Pero entonces, algo brotó de lo más profundo de su pecho.

«¿Por qué demonios tengo que escuchar esto?»

—Entonces, ¿el segundo príncipe no ha sido más que una herramienta para la primera princesa desde su nacimiento?

—Me preocupa que la primera princesa le esté quitando injustamente al segundo príncipe la oportunidad de alcanzar la gloria…

¿Hay algo malo en lo que dijeron esas chicas?

Ferand, desde su nacimiento, fue despojado de toda su voluntad y criado por su madre, la segunda concubina, únicamente como un instrumento para Rebecca. Lo creía natural. Como lo había aprendido así desde el principio, no le parecía extraño. Pero cada vez que Rebeca lo humillaba y la gente se reía de él a sus espaldas, las dudas lo invadían como olas.

¿Por qué vive así? ¿Por qué tiene que obedecer a su hermana incondicionalmente? ¿Por qué?

Ludwig miró con lástima a Ferand, que temblaba con los puños cerrados, y luego le dio una suave palmadita en el hombro con una sonrisa perfecta.

—Su Alteza. Su Alteza Ferand. Si Su Alteza está muy cansado, ¿qué os parece si volvemos a descansar? Les explicaré todo a los demás.

Fue una orden de desaparecer en lugar de interferir si no podía actuar adecuadamente.

Ferand apretó los dientes, mirando fijamente sus pies, sintiendo la necesidad de golpear la cara engreída de Ludwig cada vez que veía esa expresión sonriente.

—…Está bien.

—Una sabia decisión. Al volver, por favor... evitad las tonterías. —Ludwig ajustó ligeramente la apariencia de Ferand, luego se dio la vuelta y desapareció.

Ferand se quedó quieto hasta que Ludwig desapareció de la vista, y luego soltó una risa amarga.

—Ja, ahora hasta ese maldito marqués intenta sermonearme.

Ferand rio en silencio, sacudiéndose los hombros. No podía parar de reír, incluso con la cara hundida en la mano. Un destello de locura brilló en sus ojos a través de los huecos entre sus dedos.

En un momento dado, Ferand dejó de reír de repente y se irguió lentamente. Con la postura correcta que siempre le recomendaba la segunda concubina, torció los labios en una mueca feroz. Escupiendo al suelo, caminó en dirección contraria a donde había desaparecido Ludwig. Una vez que se fue, el silencio absoluto volvió al pasillo.

¿Cuánto tiempo había pasado? La puerta del salón, que Ludwig había cerrado, se abrió con un pequeño ruido. Un par de ojos azul violáceos se asomaron y luego desaparecieron en el salón.

—Parece que se han ido.

—Jaja, gracias a Dios…

Ante las palabras de Diana, Belladova suspiró aliviada y se recostó en el sofá. Aunque sabía que era un comportamiento inapropiado delante de Diana, la tensión la había agotado.

A diferencia de Belladova, que parecía agotada, Mizel, sentada frente a ella, parecía estar perfectamente bien. Chasqueó la lengua mientras la miraba fijamente, como si observara algo curioso.

—Damas típicas.

—Qué grosero.

—¿Qué puedo decir? No soy noble. —Mizel se encogió de hombros y respondió con descaro.

Belladova la fulminó con la mirada y luego se volvió hacia Diana.

—Su Alteza, ¿de verdad podemos confiarle esta tarea a alguien como ella? Parece que lo único que sabe es ser grosera.

—¿No es natural sospechar de ti y no de mí, que llevo más de un mes ganándome la confianza? Al fin y al cabo, pertenezco al gremio de Su Alteza.

Diana observó en silencio la disputa entre Mizel y Belladova, que se había vuelto familiar.

Tras nombrar a Belladova como su dama de compañía, Diana se dio cuenta de que ambas eran completamente opuestas. Mizel y Belladova también necesitaban entenderse para que los planes de Diana funcionaran, así que las presentó.

Como ambas necesitaban entenderse para garantizar el buen funcionamiento de Diana, ella las presentó.

—Mizel, ella es Belladova Rezeta. Bella, ella es Mizel.

Diana pensó que ambas se llevarían bastante bien. Sin embargo, a Mizel le resultaba agotadora la insistencia de Belladova en los buenos modales por encima de todo, mientras que a Belladova le disgustaba su comportamiento despreocupado.

«Al final se detendrán, como siempre». Diana no intentó detenerlas. Fue una sabiduría que adquirió de su experiencia pasada.

—Y lo más importante, gracias a ambas. Fuisteis de gran ayuda. —Diana sonrió a Mizel y Belladova.

Durante el simulacro de combate, Diana esperaba en las gradas el inicio de los combates individuales cuando vio a Rebecca apartar a Ferand. Y también vio a Ferand, solo, apretando el puño con expresión de disgusto.

—Ahora que lo pienso…

Antes de su regresión, Ferand no había perdido la vida, ni siquiera hasta el momento en que Diana fue decapitada bajo cargos falsos. Pero Diana sabía que Ferand ocasionalmente miraba a Rebecca por detrás durante su tiempo como criada. Aun así, como Ferand nunca desafió abiertamente a Rebeca ni desobedeció sus órdenes, Diana perdió rápidamente el interés.

«Puedo usarlo».

Al ver la mezcla de emociones en el rostro de Ferand, Diana sonrió agradablemente.

Esperó deliberadamente a que Ferand se quedara solo, dejando la puerta del salón entreabierta precisamente para provocar su humillación e inferioridad. Por si acaso, había apostado a Hillasa fuera del salón, y afortunadamente, Ferand parecía albergar cierto resentimiento hacia Rebecca, tal como ella pretendía.

«Incluso si puedo cortar el poder de la segunda concubina antes del festival de caza, será una gran ganancia».

La grieta ya estaba hecha. Ahora, era hora de preparar el clavo para clavarlo en ella en el momento justo.

Fue después del banquete de celebración. Kayden se había consolidado como un firme candidato al trono. Muchos nobles, impresionados por los resultados del simulacro de batalla, quisieron aliarse con él, y como resultado, las condiciones del palacio del tercer príncipe habían mejorado enormemente.

Patrasche selló el libro de cuentas sin dudarlo, agarrándose el pecho.

—Pensar que puedo aprobar la solicitud de mantenimiento del campo de entrenamiento sin preocuparme por el presupuesto...

Kayden rio entre dientes ante la reacción emotiva de Patrasche.

«De verdad... es extraordinario».

Kayden, con la barbilla apoyada en la mano, repasó los documentos del escritorio, asombrado por dentro. Últimamente, era muy consciente de lo idiota que había sido en el pasado. Todavía le resultaba extraño poder aprobar gastos como los salarios de los sirvientes, los gastos de mantenimiento del palacio y las reparaciones del equipo de los caballeros sin preocupaciones.

En ese momento, un pequeño sonido resonó en la oficina. Patrasche inmediatamente colocó los documentos sobre el escritorio.

—Es la hora del almuerzo, milord.

—Nunca te saltas una comida, ¿verdad? Tu reloj estomacal es más preciso que cualquier reloj.

—Ya que se trata de ganarse la vida, ¿no es natural? ¿Cenaréis con Su Alteza?

Los hombros de Kayden se encogieron ante la pregunta de Patrasche. Levantó sutilmente los documentos para ocultar su rostro.

Al ver esto, Patrasche frunció el ceño.

—¿Pensáis comer por separado otra vez?