Capítulo 60

—¡Por favor, deja ya de hablar de esa maldita primera princesa!

El fuerte grito se tragó las palabras de la segunda concubina.

La segunda concubina se quedó momentáneamente sin palabras ante el comportamiento de Ferand. Finalmente, dejó salir la frustración que había ido acumulando.

—Por favor, detente. Sé muy bien cuánto aprecia madre a la primera concubina y a la primera princesa. ¡Más que a mí, a tu propio hijo, más que a tu propia vida! ¡Lo sé demasiado bien! —Ferand, que había estado gritando, soltó una risa hueca, con los ojos llenos de lágrimas—. El problema es saberlo demasiado bien.

—Tú, ¿qué acabas de decir…?

La segunda concubina intentó decir algo, conteniendo el aliento, pero Ferand apretó los dientes, la adelantó y entró en palacio. Carlotta lo siguió de cerca mientras se alejaba.

—Hermano, ¿qué te pasa últimamente? ¿Te has vuelto loco?

—Vete. No estoy de humor para tratar contigo tampoco.

Ferand escupió con saña. Pero Carlotta, impertérrita, siguió siguiéndolo.

—¡Hermano…!

—¿Sabes siquiera lo que dicen de nosotros en las calles?

—¿Qué?

Finalmente, Ferand, abrumado, se giró y miró a Carlotta con enojo. Carlotta simplemente parecía desconcertada. Al verlo, soltó una risa amarga. Lo sabía.

Ferand borró la sonrisa de su rostro y se acercó a Carlotta. Habló, mordiéndose las palabras como si fuera un gruñido.

—¿Vas a vivir así para siempre? ¿Siendo llamada y moviéndote cuando alguien te hace un gesto, ladrando como un perro cuando te lo piden?

—Hermano, ¿qué estás diciendo…?

—Chica estúpida.

Carlotta alzó la voz tardíamente, pero Ferand la ignoró y entró en su habitación.

Carlotta no dejaba de llamar a la puerta de Ferand, pero no había respuesta, solo el ocasional sonido de algo rompiéndose en su interior. Sin otra opción, se dio la vuelta y regresó a su habitación, mordiéndose la piel junto a las uñas con ansiedad. Mientras la piel se le agrietaba, la sangre manaba y sus dedos se enrojecían, se mordía los dedos compulsivamente.

—¿Por qué de repente se porta mal ahora?

Carlotta no podía comprender a Ferand. ¿Por qué mencionar la importancia de su existencia ahora, de repente?

Ferand y Carlotta ni siquiera habrían nacido si la primera concubina y Rebecca no hubieran necesitado a alguien que usara como sus extremidades en el palacio imperial. La segunda concubina siempre lo había dicho desde que tenía memoria, y Carlotta lo aceptó. Además, cuando Rebecca ascendiera al trono, podrían vivir en paz a su lado toda la vida.

Por todas partes había nobles desesperados por su posición, pero ¿con qué estaba insatisfecho Ferand?

«Si quieres morir, hazlo solo. ¡Yo no quiero morir...!»

Carlotta temía que Rebecca la desfavoreciera y la abandonara por culpa de Ferand. Deambuló por el pasillo un buen rato antes de regresar finalmente a su habitación.

Mientras tanto, la segunda concubina se tambaleó en estado de shock después de que Ferand entró al palacio imperial.

—¿Cómo pudo esto…?

Fue chocante que su hijo, a quien ella había engendrado y criado, se atreviera a pronunciar tales insultos sobre la primera concubina y la primera princesa.

La segunda concubina respiró hondo y caminó con paso vacilante. Sus pasos la llevaron al Palacio de la Llama Blanca, residencia de la primera concubina y la primera princesa.

—Oh Dios mío, Su Alteza.

Una criada del Palacio de la Llama Blanca pareció sorprendida al ver a la segunda concubina de visita sola. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, la segunda concubina ni siquiera pensó en arreglar su apariencia o expresión y preguntó:

—¿Dónde está la primera concubina?

—Su Alteza probablemente esté en el baño del segundo piso”

Sin responder, la segunda concubina se dirigió hacia las escaleras. Sabiendo que era una amiga cercana y leal a la primera concubina, ninguno de los sirvientes la detuvo.

Al llegar al segundo piso, las criadas y los guardias frente al baño le hicieron una reverencia.

—Saludos a la segunda concubina.

—La primera concubina está sola.

—Ya veo. Asegúrate de que no haya nadie cerca y vete también.

—Sí.

Los sirvientes siguieron sus órdenes sin cuestionarlas.

La segunda concubina, con aspecto exhausto, abrió la puerta del baño y entró. En cuanto abrió la puerta, salió un vapor espeso. Entrecerró los ojos por reflejo, pero luego relajó la expresión al ver una silueta borrosa entre la niebla.

—…Su Alteza.

—¿Adella?

La primera concubina, que había estado mirando por la ventana mientras se bañaba, se giró encantada. Con el cabello suelto para el baño, parecía tan inocente y hermosa como una niña.

La segunda concubina, Adella, miró fijamente a la primera por un instante antes de acercarse lentamente. Cuando Adella se sentó en el borde de la bañera, la primera concubina se acercó.

—Su Alteza… —Tan pronto como Adella se dio cuenta de que no había nadie más alrededor excepto la primera concubina, su expresión serena se desmoronó.

La primera concubina la miró con tristeza y sonrió.

—Cuando estemos solas, acordamos llamarnos por nuestros nombres y hablar con tranquilidad. Adella.

—…Roxanne.

Ante la afectuosa reprimenda, Adella finalmente se desplomó junto a la primera concubina, Roxanne. Roxanne acarició suavemente el rostro de Adella, que ahora estaba cerca del suyo.

—Adella.

—Sí.

—¿Ferand volvió a causar problemas?

Lo sucedido frente al palacio de la segunda concubina llegó rápidamente a oídos de Roxanne. Sabiéndolo, Adella no se molestó en dar más explicaciones y simplemente cerró los ojos. Su rostro se contorsionó de angustia.

—…Sí. Lo siento.

—¿De qué te disculpas? No lo dije para que te disculparas. No tienes por qué disculparte conmigo.

Roxanne sacó la parte superior del cuerpo del agua y abrazó a Adella. Adella apoyó la cabeza en el pecho de Roxanne y contuvo el aliento. La suave mano de Roxanne acarició el cabello de Adella con dulzura.

Al sentir el tacto, Adella murmuró:

—Roxanne.

—Sí.

—Puedo hacer cualquier cosa por ti.

—Lo sé.

—¿De… verdad?

—Sí —respondió Roxanne en voz baja y besó la frente de Adella.

Ante la confianza silenciosa pero firme, Adella se sintió repentinamente conmocionada. Abrazó a Roxanne con fuerza, con los ojos encendidos.

Por cualquier medio necesario.

Ella le concedería el deseo a Roxanne, costara lo que costara. Incluso si le costaba la vida.

Tiempo después, Kayden y Diana asistieron a una fiesta organizada por una organización benéfica en la capital. Los dos, elegantemente vestidos y tomados de la mano, salieron juntos del Palacio del Tercer Príncipe.

Diana vio a Antar esperando junto al carruaje y quedó ligeramente impresionada.

—El atuendo formal le sienta muy bien, sir Antar.

—…Gracias, Su Alteza. —Antar, avergonzado, se aclaró la garganta e inclinó la cabeza.

Hace unos días, Kayden autorizó el nombramiento de Antar como caballero personal de Diana. Los caballeros personales solían asistir a fiestas con sus señores, por lo que también se les proporcionaba vestimenta formal y uniformes.

Antar vestía uno de esos atuendos formales. El atuendo, que le sentaba a la perfección y estaba adornado con adornos de plata, se complementaba con una capa azul que le cubría un hombro, haciendo juego con sus ojos.

Kayden también coincidió en que el vestido ceremonial le sentaba de maravilla a Antar. Pero cuando Antar se aclaró la garganta y giró la cabeza, Kayden notó que tenía las orejas rojas bajo su cabello castaño y rizado, y sintió una sensación extraña.

«Debe ser mi imaginación...»

La mayoría de los caballeros se sentían incómodos al recibir cumplidos de las damas. De hecho, la reacción de Antar, ruborizarse solo las orejas en lugar de sonreír ampliamente, fue bastante digna.

Sí, así que esta inquietud debía ser un simple capricho. Kayden lo pensó, reprimiendo las desagradables emociones que lo embargaban. Entonces esbozó una sonrisa impecable y alegre y le tendió la mano a Diana.

—¿Nos vamos?