Capítulo 61

—¡Bienvenido, Su Alteza!

Al enterarse de la llegada de Kayden, el mayor benefactor de la fundación, el presidente de la Fundación Lireul salió corriendo a recibirlo. Hizo una profunda reverencia ante Kayden, ignorando las miradas de sorpresa de los demás invitados.

—Muchísimas gracias, Su Alteza. Gracias a vos, pudimos salvar a muchos niños. De verdad... gracias.

En realidad, la situación financiera de la Fundación Lireul era muy precaria. En comparación con otras fundaciones conocidas, la Fundación Lireul no gozaba de amplio reconocimiento y, por lo tanto, contaba con menos patrocinadores.

El presidente Lireul había estado cubriendo la mayor parte de los costos operativos de su propio bolsillo, pero a medida que aumentaba el número de niños necesitados, también lo hacían los gastos. Cuando la existencia misma de la fundación estaba en peligro, fue Kayden, el tercer príncipe, quien milagrosamente proporcionó una gran donación.

La noticia de que Kayden, quien era el siguiente candidato más fuerte al trono después de la princesa Rebecca, apoyaba la Fundación Lireul se extendió rápidamente entre los nobles. Los nobles, deseosos de conectar con Kayden, comenzaron a preguntar sobre el patrocinio de la fundación, lo que permitió al presidente asegurar tanto la fundación como a los niños.

El presidente estaba tan agradecido que hizo varias reverencias hasta que Kayden lo detuvo. Entonces se enderezó y miró a Diana.

—¿Y esta señorita es...?

—Esta es mi esposa, Diana Bluebell.

—Encantada de conocerle. —Diana sonrió suavemente y asintió.

El presidente Lireul abrió mucho los ojos, sorprendido. Lleno de emoción al conocer a Kayden, habló con entusiasmo:

—¡Oh! Así que esta es la dama de la fatídica reunión de la que tanto he oído hablar. Hacéis una pareja maravillosa. Si no es mucha molestia, quizás podríais visitar juntos el orfanato algún día... ¡Uf! ¡Lo siento mucho! ¡La alegría de conoceros me ha hecho hablar fuera de lugar...!

Al darse cuenta de su error demasiado tarde, el presidente Lireul se inclinó rápidamente, asustado. La sangre se le escapó al sentir un sudor frío correr por su cuerpo, apretándole los ojos con fuerza, avergonzado.

«Oh no, ¿qué he hecho?» Cada vez que solicitaba el apoyo de los nobles, a menudo se enfrentaba a reacciones similares.

—¿Un orfanato?

—Sí. Si tenéis alguna duda, podéis visitar las instalaciones de la Fundación Lireul antes de decidiros a apoyar...

—¿En serio me estás pidiendo que ponga un pie en un lugar tan sucio y maloliente?

En raras ocasiones, nobles irascibles y tacaños incluso lo habían golpeado y expulsado cuando buscaba su apoyo. Claro que la mayoría de los nobles no eran tan extremistas. Sin embargo, todos tendían a evitar ver el entorno ni a los niños que la fundación apoyaba. Gastaban dinero para mostrar su generosidad y riqueza, no para atender a los niños hambrientos de la calle.

Si incluso los nobles fueran así, la familia imperial sería aún peor. Pensando así, el presidente tembló de miedo. Tartamudeó, intentando retractarse.

—Gracias a la donación, hemos renovado por completo las instalaciones. Puede que parezcan modestas comparadas con el palacio, pero al menos el olor... No importa. Sería mejor ir a un buen restaurante o ver una obra de teatro si tienes tiempo...

—Presidente Lireul.

—¿S-sí?

Pero en lugar de las duras palabras o la violencia que esperaba, una mano suave se posó en su hombro. Sorprendido, levantó la vista y vio a Kayden y Diana sonriéndole. No pudo creer lo que veía por un momento.

Kayden sonrió cálidamente y le dio una palmadita en el hombro.

—No hay necesidad de estar tan tenso. No dijiste nada malo.

—P-Pero…

—Está bien. Me gustan los niños —añadió Diana, haciéndose eco de las palabras tranquilizadoras de Kayden.

El presidente Lireul parpadeó confundido, pero Kayden y Diana todavía tenían sonrisas cálidas.

—Cuando tengamos tiempo, visitaremos el orfanato juntos. No te sorprendas si nos presentamos de repente.

—Aunque podría preocuparme un poco por cometer un error a pesar de mi cariño por los niños.

Conmovido por sus amables palabras, el presidente Lireul sintió un nudo en la garganta. Miró a la pareja imperial con lágrimas en los ojos. Si son estas personas... Sin duda, podrían ser excelentes líderes.

Él secretamente lo esperaba y condujo a los dos adentro, sintiendo que las lágrimas brotaban ligeramente de sus ojos.

—Oh Dios, mira allí.

—Es el tercer príncipe y su esposa.

—Y detrás de ellos… ¿no está ese el caballero que se desempeñó tan bien en la reciente batalla de defensa?

—Se ve bastante impresionante, ¿no?

Cuando Kayden, Diana y Antar entraron en la sala de subastas benéficas, guiados por el presidente Lireul, la gente susurró con asombro. Aunque no notaran las miradas, Kayden siempre acompañaba a Diana con amabilidad.

Kayden y Diana se sentaron juntos en la primera fila, mientras que Antar se sentó cerca. Al tomar asiento, Diana miró a un lado. Su mirada se posó en Fiona, quien hablaba con Cedric en los asientos del bloque derecho.

Poco después de que Kayden y Diana se sentaran, las luces de la sala de subastas se atenuaron y la charla se acalló. Pronto, la sala quedó completamente a oscuras. Tras un breve silencio, el foco iluminó al presidente Lireul en el escenario.

La gente aplaudió mientras el presidente Lireul los saludaba cortésmente. Se enderezó y habló con una sonrisa:

—Gracias a todos los benefactores que honraron este evento a pesar de sus apretadas agendas. Ahora, comencemos la cuarta Subasta Benéfica de Lireul. ¡El primer artículo son unos aretes de mujer!

El presidente Lireul exclamó al descubrir la vitrina. Sobre el cojín del interior, brillaban unos grandes pendientes de esmeralda.

—A partir de 500.000 Mote.

—500.000.

—¡Sí, tenemos al primer postor! Si nadie ofrece una oferta mayor antes de la cuenta de diez, ¡estos aretes serán suyos!

Después de eso, aparecieron un par de postores más. Aunque los pendientes eran claramente para mujeres, todos los postores eran hombres. Al ver esto, Kayden se inclinó hacia Diana y le susurró.

—Fue buena idea reponer la donación. Si hubiera sido descuidado, casi te habría enviado con otro hombre.

Los artículos vendidos en la subasta benéfica solían ser donados. Y el dinero de las ventas se destinaba íntegramente a los fondos operativos de la fundación. Normalmente, así funcionaban las subastas benéficas, pero la Fundación Lireul tuvo una idea ingeniosa para cubrir sus gastos operativos.

—¡Sí, 700.000 Mote! ¡Vendido por 700.000 Mote! Verificaremos la identidad del donante y del comprador después de la subasta, ¡así que por favor, tengan paciencia!

Organizaron una cena conjunta entre el donante y el comprador de un artículo. Esto despertó un gran interés entre los nobles de la capital y mantuvo a flote la Fundación Lireul.

Al final de la subasta, llamaban al donante y al comprador al escenario y los guiaban al salón de banquetes. Aunque todos cenaban en el salón de banquetes después de la subasta, las parejas emparejadas recibían mesas individuales. Se desconocía si forjaron una buena relación o si decidieron ignorarse después. El emparejamiento aleatorio sin conocer la identidad del otro intrigaba especialmente a los hombres y mujeres solteros.

Lo que Diana pretendía era esa única comida.