Capítulo 78

En ese momento, llamaron a la puerta. Kayden, pensando que era Monsieur Drong que regresaba, respondió sin pensarlo mucho.

—Adelante.

Pero al momento siguiente, la expresión de Kayden se endureció al ver la figura que entraba en la habitación.

—¿Hermana mayor?

La persona que entró en la habitación era la segunda princesa Carlotta, con el rostro bañado en lágrimas. Kayden dudó por un momento de lo que veía.

—Kayden… —Carlotta lo llamó por su nombre con una mirada inusualmente desconocida mientras entraba en la habitación.

Se escuchó el sonido de la puerta cerrándose detrás de ella.

Kayden se estremeció, se levantó y retrocedió, con la mirada fija en la cautela.

—¿Qué pasa? ¿Por qué cierras la puerta?

Kayden preparó su magia para invocar a Elfand en cualquier momento, manteniéndose tenso. Pero Carlotta no hizo más que estallar en lágrimas. Tartamudeaba mientras hablaba.

—V-Ven conmigo…

—¿Qué? —La voz de Kayden estaba llena de incredulidad. Frunció el ceño, confundido—. ¿Qué quieres decir? Tengo que asistir pronto al desfile del festival de la fundación. Si estás aquí para impedirlo...

—Por favor, te lo ruego. Ven conmigo. —Pero Carlotta, obstinada, bloqueó la puerta, negándose a moverse.

Mientras Kayden la observaba con dificultad, sus ojos se posaron en su cuello. Arqueó las cejas. ¿Una herramienta mágica...? Aunque parcialmente oculta por una gargantilla de encaje, había un fino objeto con forma de anillo alrededor del cuello de Carlotta. Una extraña energía mágica fluctuaba alrededor de su cuello.

Kayden, incapaz de ocultar su sospecha, preguntó:

—¿Qué tienes en el cuello?

—Ugh… uh…

—Hermana mayor. Por favor, di algo. —Kayden la llamó con frustración, pero Carlotta, aparentemente incapaz de responder, siguió llorando.

Al final, Kayden se acercó a ella con cautela, sin bajar la guardia. Cuando extendió la mano para tocarle el cuello, Carlotta retrocedió, sacudiendo la cabeza frenéticamente.

—N-No. Si lo tocas mal, me cortarán el cuello inmediatamente.

—¿De qué hablas? ¿Quién podría...? —gritó Kayden, conmocionado por sus horribles palabras.

Los ojos de Carlotta se llenaron de lágrimas de nuevo ante su arrebato. A través de su visión borrosa, vio un rostro familiar.

«Madre…»

—No debes terminar como tu hermano.

—No debes…

Desde el día en que la segunda concubina abrazó a Carlotta por primera vez, se había vuelto notablemente cariñosa con ella. Carlotta temía lo que pudiera sucederle, pero no podía rechazar el cariño de su madre. El amor maternal que recibió por primera vez fue irresistiblemente dulce.

Esta mañana, tras un tiempo inmersa en el afecto de la segunda concubina, Carlotta por fin se dio cuenta del estado de ánimo de su madre. Era comprensible, pues hoy era el día del festival de la fundación, un día en el que Kayden, y no Rebecca, era el protagonista.

A Carlotta le preocupaba que la segunda concubina se pusiera de mal humor por esto y no dejaba de mirarla. Pero la segunda concubina se limitó a cepillarle el pelo con calma. Esto la alivió. Sin embargo, en el momento en que la segunda concubina, con rostro sereno, le abrochó algo al cuello, sintió como si la hubieran sacado de un sueño.

—¿Madre? ¿Qué es esto…?

—Listo, ya está. ¡Qué bonito!

Carlotta gritó presa del pánico, pero la segunda concubina se limitó a sonreír suavemente y besó su cabello.

Carlotta sintió el frío roce del metal de la gargantilla de encaje. Parpadeando confundida, se llevó la mano al cuello. Pero se detuvo bruscamente ante las escalofriantes palabras de la segunda concubina.

—No lo toques sin cuidado. Si no tienes cuidado, podrías cortarte el cuello al instante.

—¿Qué? Estás bromeando, ¿verdad? ¿Por qué…?

Carlotta forzó una sonrisa y se giró para mirar a la segunda concubina a los ojos. En ese momento, sintió como si la hubiera alcanzado un rayo.

—Ah…

La bondad en la que siempre creyó era en realidad locura disfrazada de bondad. Darse cuenta de esto le provocó una oleada de miedo. Pero para entonces, la herramienta mágica ya estaba colgada de su cuello.

La segunda concubina ahuecó con cariño el rostro tembloroso de su hija y la obligó a sostener su mirada. Su dulce sonrisa era terriblemente espeluznante.

—Lottie, mi querida hija.

—¡M-Madre! ¿Por qué me haces esto…?

—El tercer príncipe es tontamente terco y no podrá simplemente verte morir, incluso si eres mi hija.

La segunda concubina habló con serenidad, acariciando la mejilla de Carlotta. Carlotta quería escapar de su contacto, pero el miedo la había paralizado, dejándola incapaz de mover un dedo. La segunda concubina, mirando con amor a su hija, le dio una orden.

—Ve y trae al tercer príncipe. Con discreción, sin hacer ruido. Para que nadie lo sepa.

—Ah…

—Así que incluso si desaparece de este mundo, nadie sabrá su paradero.

Por eso Carlotta había ido a buscar a Kayden antes del desfile. Con la ayuda de un espíritu de bajo nivel, había logrado escabullirse sin que nadie lo viera y llegar hasta allí, con las piernas temblando todo el camino. Era para sobrevivir.

—Ah…

Aunque Carlotta no dio explicaciones, su comportamiento y la herramienta mágica en su cuello le dieron a Kayden una idea aproximada de la situación. Soltó una risa amarga y se cubrió la cara con una mano. Su rostro, oculto bajo la palma, se retorció de angustia.

«¡Qué cruel…!»

Kayden Seirik Bluebell no podía ignorar a Carlotta, quien había sido sorprendida desprevenida, simplemente disfrutando del amor de su madre. La segunda concubina lo sabía muy bien, al igual que Rebecca había incendiado una aldea inocente para atraerlo antes de la regresión de Diana.

—Por favor, ven conmigo… —sollozó Carlotta, agarrando el borde de la manga de Kayden.

Kayden la miró con expresión preocupada.

—...Iré, pero no te sorprendas...

Desde el pasillo exterior, podía oír débilmente a Patrasche recordando a los caballeros de la Cuarta Orden las precauciones que debían tomar durante el desfile. Una vez informados, Patrasche iría a buscar a Kayden.

—No seas visible.

La imagen de la joven Carlotta, que una vez lo había mirado con desprecio, se superpuso con la de Carlotta llorando ante él. La voz de Patrasche y la fría voz de Carlotta se arremolinaban caóticamente en su mente.

—Kayden.

Por encima de todo, el rostro sonriente de Diana apareció de repente en su mente. Kayden cerró los ojos con fuerza.

Ah. En cuanto vio el rostro de Diana, lo primero que se dijo fue: «Lo siento». Su mente era infinitamente complicada, pero su corazón ya había tomado una decisión.

—Maldita sea —murmurando una pequeña maldición, agarró el brazo de Carlotta y saltó por la ventana.

Esto ocurrió dos horas antes de que comenzara el desfile del festival fundador.

Aproximadamente una hora y media antes de que comenzara el desfile, Diana estaba sentada frente al podio, charlando con Elliott y Fleur.

—Esto no es un sueño, ¿verdad? Cuesta creer que el Príncipe Kayden esté realmente encabezando el desfile del festival fundacional con Su Majestad...

—¿Elliott? ¿Estás llorando?

—Pero… ver a Kayden tan grande y liderando el desfile me hace llorar…

…Fue menos una conversación y más Diana escuchando a los dos mimando a Kayden.

Diana intentó calmarlos con una sonrisa incómoda, pero su genuino afecto por Kayden la reconfortó. Sobre todo, Elliott, quien no podía dejar de llorar a pesar de las miradas extrañas de los nobles cercanos.

«Kayden…»