Capítulo 79

Elliot no podía dejar de llorar a pesar de que los nobles que lo rodeaban le lanzaban miradas extrañas.

«Kayden…»

Pero Elliot no pudo calmar sus desbordantes emociones.

—Su Alteza el primer príncipe, por favor… cuidad de mi hijo…

Cada vez que Elliot iba a visitar a Kayden al Palacio del Tercer Príncipe, la tercera concubina, que siempre lo recibía cálidamente, le había hecho esta petición justo antes de morir.

En aquella época, Elliot era criticado a menudo por los nobles por su falta de cualidades como príncipe. Carecía de talento para la magia, lo cual ya era un defecto crítico, y su frágil cuerpo a menudo lo obligaba a permanecer en cama.

En contraste, Rebecca poseía un gran poder mágico e incluso había firmado un contrato con un espíritu de fuego de alto nivel a temprana edad, demostrando sus excepcionales habilidades. Todos no dudaron en menospreciar a Elliot, considerándolo un imbécil disfrazado de realeza.

—Hola, primer príncipe.

En tal situación, la tercera concubina fue la primera, aparte de la emperatriz, en mostrarle una sonrisa sincera en lugar de burla. Naturalmente, él se sintió atraído por ella.

Siempre que Elliot no estaba confinado en su cama, visitaba el Palacio del Tercer Príncipe. La tercera concubina siempre lo recibía como a un amigo. Así, tras el nacimiento de Kayden, Elliot prácticamente vivía allí.

Al principio, la emperatriz se sintió herida por el comportamiento de Elliot, pero finalmente no pudo alejarse de la tercera concubina, cuya situación era similar a la suya. Con el tiempo, se hicieron amigas.

El rostro de la tercera concubina se ensombrecía día a día debido a la constante interferencia de la primera. Era intrínsecamente inadecuada para el ambiente hostil del palacio imperial. Finalmente, a pesar de los esfuerzos de la emperatriz por encontrar una cura para su enfermedad, la tercera concubina se debilitó lentamente y murió.

Aunque no hubiera sido por la última petición de la tercera concubina, Elliot ya cuidaba de Kayden como si fuera suyo. Tras su muerte, Elliot se dedicó por completo a cuidar de Kayden, quien ahora estaba solo.

En lugar de sí mismo, quien carecía de todo menos de legitimidad, Elliot intentó colocar a Kayden, quien poseía carácter y habilidad, en el trono. Sin embargo, Kayden se enfrentaba constantemente a pruebas de vida o muerte. Verlo ahora, adulto, casado con su amada y dirigiendo el festival de fundación ante Rebecca, hizo que Elliot se llenara de lágrimas.

Bueno, dicen que Kayden es como un hijo para el príncipe Elliot.

Sintiendo una punzada de simpatía, Diana y Fleur palmearon los hombros de Elliot.

«¿Eh?»

En ese momento, los ojos de Diana se abrieron al notar una figura familiar. Al girar ligeramente la cabeza, vio a alguien corriendo hacia ella desde las puertas del palacio.

¿…Patrasche Remit?

Diana ladeó la cabeza confundida al ver a Patrasche. Como miembro de la Cuarta Orden, debería haber marchado detrás de Kayden. ¿Qué razón podría tener para correr hasta aquí justo antes del desfile?

Patrasche se acercó a ella con paso firme. Diana se sintió cada vez más desconcertada al darse cuenta de que se dirigía hacia ella.

Patrasche, tras abrirse paso entre la multitud, finalmente llegó hasta Diana e inclinó la cabeza.

—Su Alteza, tercera princesa consorte.

—Señor Remit, ¿por qué está aquí…?

—Por favor, prestadme vuestro oído un momento —dijo Patrasche, jadeando pesadamente, y hablaba de forma intermitente.

Fleur y Elliot, que también sentían curiosidad, retrocedieron rápidamente. Diana les dio las gracias con un gesto de la cabeza y se inclinó. Patrasche acercó su rostro al de ella y susurró, tapándose la boca con la mano.

—Su Alteza, ¿os ha comentado algo el príncipe Kayden? ¿Sobre algún lugar a donde ir o algo que hacer?

—Solo dijo que nos viéramos más tarde porque tenía que prepararse para el desfile…

Un repentino escalofrío de ansiedad apoderó el corazón de Diana. En ese instante de incredulidad, el rostro de Patrasche se contrajo de angustia.

—El príncipe Kayden ha desaparecido.

Su corazón se encogió al oír esas palabras. Su mente se quedó en blanco.

«Creí que no había habido señales de inestabilidad mágica últimamente, así que incluso dejé descansar a Hillasa. ¿Por qué ahora...?»

Las yemas de los dedos de Diana temblaban mientras los apretaba con fuerza y apenas logró hablar.

—¿Cuánto tiempo lleva desaparecido?

—Han pasado poco más de treinta minutos. Según los sirvientes, desapareció poco después de que salierais del Palacio del Tercer Príncipe.

—Entonces todavía está dentro del palacio imperial… o al menos en la capital.

—Sí. Estamos registrando el palacio imperial, pero para evitar que se corra la voz, estamos utilizando un personal mínimo, lo que ralentiza la búsqueda. Solo queda una hora y media para que comience el desfile... En primer lugar, lo entiendo. Gracias por la información.

Patrasche, aparentemente apurado, volvió a inclinar la cabeza sin esperar el permiso de Diana y regresó apresuradamente al palacio imperial.

Diana se quedó paralizada, con el corazón latiéndole con fuerza y los oídos zumbando. ¿Habría sufrido otra convulsión?

—Diana.

Imaginándolo a él, que siempre le sonreía cálidamente, ahora tendido frío y sin vida, inconscientemente apretó su ropa.

—¡…ana!

De repente, el ruido circundante pareció volver con fuerza, y Fleur la agarró por los hombros.

—Diana, ¿estás bien? ¿Qué ocurre?

—Ah…

La llamada de Fleur la devolvió a la realidad. Al levantar la vista, vio que Fleur y Elliot la observaban con expresión preocupada. Diana forzó una sonrisa rápidamente.

—No es nada —respondió y miró a su alrededor.

Como esposa de Kayden, la estrella del festival fundacional, ya era el centro de atención. Con la llegada y la partida de Patrasche, caballero de la Cuarta Orden, la gente la observaba con curiosidad.

«Necesito ir a buscarlo».

Diana buscaba ansiosamente una salida. Sin embargo, como miembro de la familia imperial, su asiento estaba justo al frente, en el lugar más visible. Salir repentinamente en semejante situación sin duda despertaría sospechas, aumentando las posibilidades de que se descubriera la desaparición de Kayden.

«¿Qué debo hacer…?» Diana se mordió el labio con desesperación.

Fue entonces.

—Diana.

Fleur, con una sonrisa suave pero firme, le tomó la mano. Sorprendida, Diana se giró hacia ella. Fleur sonrió cálidamente y susurró, tapándose la boca con la mano.

—No conozco los detalles, pero algo le pasó al príncipe Kayden, ¿verdad?

Después de un momento de vacilación, Diana asintió levemente.

Elliot se inclinó y preguntó:

—¿Vas a buscarlo?

—…Sí. —Diana apretó los puños y respondió con decisión.

Elliot la miró fijamente a los ojos azul violeta por un instante antes de sonreír suavemente.

«Kayden, de verdad que encontraste a una persona maravillosa».

Elliot sonrió al mirar a Diana a los ojos, llenos de preocupación y cariño por Kayden.

—No tienes que luchar sola. Puede que no te ayudemos mucho, pero somos familia.

Familia. La palabra la impactó profundamente. Para Diana, «familia» siempre había sido un término asociado con la separación. Pero oír a Fleur y Elliot usarla le resultó increíblemente reconfortante.

Diana, con un nudo en la garganta, apenas logró asentir. Elliot, al verlo, sonrió cálidamente.

—Está bien entonces…

Al instante siguiente, Elliot se agarró el pecho de dolor, con el rostro contorsionado al desplomarse. ¡Pum! Fleur gritó con un estruendo.

—¡Heuk, keugh…!

—¡Oh Dios, cariño!

La gente, al oír la conmoción, volteó a ver a Fleur y entonces notó que Elliot se había desplomado. Gritaron y corrieron hacia ella.

—¡Su Alteza el primer príncipe!

—¿Estáis bien?

Dado que Elliot era conocido por desplomarse con frecuencia sin previo aviso, nadie dudaba de la situación. Mientras la gente se levantaba de sus asientos y se congregaba a su alrededor, toda su atención se centraba únicamente en Elliot.

«Ve, Diana».

«Gracias».

Intercambiando miradas con Fleur, Diana rápidamente se mezcló entre la multitud y desapareció.