Capítulo 21

Sobresaltada, Adeline contuvo el jadeo que casi se le escapaba de los labios y abrió mucho los ojos.

En contraste con su reacción, Claire, a quien le habían agarrado el pelo de repente, dejó escapar un grito de dolor.

—¡Ack!

Claire, por reflejo, agarró la muñeca de Sien, sujetándola con la mano del pelo.

Un instante después, Sien miró el rostro de Claire y luego dirigió la mirada hacia Adeline, como exigiéndole que explicara cómo se había producido esta situación.

Entonces Adeline abrió la boca inmediatamente para responder.

—…Ella ya estaba aquí, capturada antes que yo.

No era más que la verdad, sin una sola mentira añadida.

—Eso no.

El problema era que Adeline había malinterpretado su pregunta.

—¿Sí?

¿Acaso esa no era la respuesta que esperaba? Entonces, ¿qué era lo que le intrigaba?

No, antes de eso…

—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Eso duele!

Claire protestó, dándole repetidamente palmadas en el brazo a Sien.

Sien, que estaba agarrando el cabello de la santa, y Claire, que le estaba dando manotazos salvajes en el brazo.

Adeline no pudo evitar sentir una especie de admiración por el coraje de estos dos, que habían ido mucho más allá de la mera mala educación.

«Sinceramente, si hablamos de mala educación, el joven amo está a años luz de distancia…»

Si se metiera en eso, solo saldría perdiendo.

Incluso en esta situación, Adeline calculó con calma, luego le dirigió a Sien una mirada cautelosa y habló.

—Por ahora, por favor, deje ir a la santa…

—La dejaré ir si me explicas por qué la preciosa santa lleva puesta tu ropa.

Ah, así que eso era lo que quería saber.

Adeline asintió como si entendiera, y luego explicó cómo había acabado entregándole la ropa a Claire.

Tras sujetar el cabello de Claire durante todo el tiempo, Sien la soltó solo después de escuchar la explicación. Ahora actuaba como si nada hubiera pasado.

—Disculpa. Es la primera vez que te veo prestarle tu ropa a alguien, Adeline.

Ante la excusa de Sien, que en realidad no era una excusa, Claire lo miró con una expresión de incredulidad.

Sien la miró con una expresión que decía: «¿Cuál es el problema?» y sonrió cálidamente.

—…No pasa nada si te das cuenta de que estabas siendo grosero.

Claire parecía a punto de decir algo más, pero tras ver la expresión de Sien, que no mostraba ningún remordimiento, sabiamente cerró la boca.

Ella ya sabía perfectamente que él no era un hombre con sentido común.

Aun así, ella no esperaba que él también la tratara así…

Claire le lanzó una mirada de desaprobación de reojo.

Mientras tanto, Adeline, que había estado observando su conversación con expresión impasible, murmuró para sí misma.

«El fondo es terrible».

Ruinas por todas partes, cadáveres esparcidos por el suelo e incluso un hombre cuya vida o muerte era incierta.

No era una escena agradable, pero ver a Sien y Claire juntos seguía siendo sorprendentemente bello, como una pintura.

Tras observar el paisaje que les rodeaba, Adeline comenzó a moverse, removiendo los escombros del edificio mientras reflexionaba.

—Santa, tiene una fuerza de voluntad sorprendentemente grande.

Ella había dado por sentado que Claire era simplemente amable e inocente, pero al parecer, eso no era todo lo que había en ella.

Claire se sobresaltó al oír el sonido y miró para ver de dónde provenía.

Era Adeline la que estaba retirando los escombros, probablemente buscando la bolsa de viaje que había salido volando por la explosión.

Debido a esto, los cuerpos enterrados bajo el edificio comenzaron a aparecer uno a uno. Concentrada únicamente en encontrar su bolso, Adeline ignoró los cadáveres y apartó diligentemente los escombros.

—Uf…

Pero Claire era diferente.

Por más que viera cadáveres, nunca podría acostumbrarse.

Apartó rápidamente la mirada de los cadáveres, se tapó la boca con las manos y vomitó violentamente.

—No tienes el estómago muy fuerte, ¿verdad?

Sien habló con un tono suave mientras se dirigía a Claire, quien estaba sufriendo. Su voz sonaba cariñosa, pero en realidad rozaba la burla.

Significaba: si ni siquiera puedes mirar esto, ¿para qué viniste?

Sin embargo, tal vez debido a que la escena era demasiado abrumadora, Claire no captó su verdadera intención y solo asintió frenéticamente.

—¿Tiene ganas de vomitar? Un momento, debería haber un pañuelo en mi bolso…

Como había estado atenta, Adeline oyó las palabras de Sien y empezó a remover los escombros aún más rápido.

La sonrisa de Sien se agrietó ligeramente al pensar que no solo prestaría ropa, sino también su pañuelo.

—Lo encontré.

Tras una minuciosa búsqueda, Adeline finalmente encontró su bolsa de viaje y murmuró aliviada, con el rostro iluminado.

Por supuesto, la bolsa estaba intacta, sin un solo rasguño.

Abrió de nuevo la bolsa, que había estado cerrada en algún momento, y metió la mano dentro para sacar el pañuelo.

Por suerte, la bolsa que contenía de todo menos lo imposible también incluía un pañuelo. Adeline lo sacó y se acercó rápidamente a Claire para ofrecérselo.

—Si lo necesita, vomite y luego límpiese la boca con esto.

Claire, aún tapándose la boca, aceptó el pañuelo que le ofrecieron con calma, pero negó con la cabeza. Era evidente que no quería vomitar.

Sien se limitó a observar en silencio cómo Adeline se desvivía por Claire más de lo necesario. Y finalmente, abrió la boca para hablar.

—Adeline, no te has ido con las manos vacías, ¿verdad? Te das cuenta de que ahora no es momento de cuidar a esta mujer, ¿cierto?

Sien ladeó la cabeza y sonrió mientras formulaba la pregunta en un tono deliberadamente vago, como si estuviera tanteando el terreno.

La razón por la que lo expresó de esa manera fue porque no quería que Claire se diera cuenta de que estaba buscando un monstruo que pudiera comunicarse.

Adeline no se molestó en responder verbalmente. En cambio, le entregó a Sien el trozo de papel que había encontrado antes.

Sien leyó lentamente las palabras escritas en el papel y luego lo guardó en el bolsillo interior de su abrigo.

—Mantener vivo a este bastardo era inútil.

Entonces, sin previo aviso, pisoteó el cuello del hombre al que había estado arrastrando y se lo rompió.

—¡Hiieek…!

Al oír el crujir de los huesos, Claire tembló de horror al ver el cuello grotescamente retorcido del hombre.

El sudor frío que le perlaba la frente dejaba claro que ahora estaba aún más aterrorizada que cuando había estado cautiva.

—Santa.

Por supuesto, los sentimientos de Claire no le importaban en absoluto a Sien.

La calma con la que se dirigió a ella lo decía todo.

—¿S-Sí…?

Sobresaltada, Claire respondió por reflejo, incapaz de ocultar el temblor en su voz ni de controlar su mirada asustada.

Tras haber sufrido un tirón de pelo anteriormente y presenciar ahora las acciones cada vez más aterradoras de Sien, la desconfianza de Claire hacia él no hizo más que aumentar.

«Esto no está bien…»

A medida que Adeline se ponía cada vez más ansiosa, observando cómo la situación entre los dos se desviaba de su plan original…

—Hay un pequeño pueblo cerca. Esperemos allí hasta que la familia imperial envíe a alguien a buscarte, Santa —dijo Sien.

Ante esa sugerencia inesperadamente razonable, el rostro inexpresivo de Adeline se contrajo. Estaba realmente conmocionada.

—Joven…

«Joven amo, ¿vas a morir mañana?»

Se quedó tan sorprendida que casi soltó alguna grosería, olvidando que Claire estaba presente. Adeline se tragó rápidamente sus palabras.

—¿Qué? ¿Alguien viene a buscarme…? ¡No es necesario, sigo aquí…!

Sorprendentemente, fue Claire quien reaccionó con disgusto.

Al parecer, había hecho todo lo posible por ser capturada, llegando incluso a teñirse el pelo. Sin embargo, se negó a explicar sus motivos.

—Parece que tienes una razón por la que no quieres volver.

Sien se sacudió el polvo de la manga mientras hacía la pregunta.

Aunque lo preguntó con ligereza, la forma en que lo dijo dio la sensación de que estaba entrometiéndose en sus pensamientos más íntimos.

Justo cuando Claire estaba a punto de admitir inconscientemente que él tenía razón, rápidamente recobró la compostura y bajó la cabeza.

—N-No…

Cualquiera se daría cuenta de que estaba mintiendo.

Pero ninguno de ellos la reprendió por ello.

Independientemente de sus verdaderos sentimientos, esa respuesta fue, indirectamente, la misma que si Claire hubiera declarado que regresaría al imperio.

Y desde su perspectiva, no tenía más remedio que responder de esa manera. No quería que nadie descubriera su verdadero objetivo.

Sobre todo, no por Sien.

Los tres llegaron al pequeño pueblo que Sien había mencionado, y lo primero que hicieron fue buscar una posada donde alojarse.

—¿Hacia dónde?

Sin embargo, su método de búsqueda era un tanto extraño.

—…Por aquí.

—Entonces probablemente sea así.

Sien le pedía indicaciones a Adeline, y después de que ella le señalaba un camino, él se dirigía exactamente en la dirección opuesta.

Claire les dirigió una mirada de desconcierto, preguntándose qué demonios estaban haciendo.

Unos diez minutos después, los tres lograron encontrar una posada utilizando ese método tan absurdo.

«¿De verdad funcionó...?»

Mientras Claire se maravillaba en silencio, Adeline se acercó al posadero y pidió tres habitaciones.

—Lo siento, pero solo nos quedan dos habitaciones.

El posadero también mencionó que aquella era la única posada del pueblo.

—Entonces nos quedaremos esas.

Sien podría tener una habitación para él solo, y ella y Claire la compartirían. Sinceramente, Adeline quería que Sien y Claire compartieran habitación, pero aún no habían llegado a ese punto.

Adeline pagó con el dinero que había recibido de Sien, y el posadero le entregó dos llaves.

—Santa, parece que tendrá que compartir habitación conmigo. Si eso le resulta incómodo, por favor, hágamelo saber.

«O puedo dormir en un establo. No hay problema».

Intencionadamente, dejó esa parte sin decir, ya que podría interpretarse como un intento de generar lástima.

En realidad, Adeline podía dormir en cualquier sitio y, sorprendentemente, Sien también.

—¡Por ​​supuesto que no! ¡No estoy en posición de ponerme exigente!

Claire negó con la cabeza enérgicamente, negando rotundamente cualquier molestia.

Su cabello castaño ondeaba con el movimiento.

—Eso es un alivio.

A juzgar por la capa de polvo que la cubría, Claire estaba agotada, aunque no lo dijera.

Adeline decidió que lo mejor sería que descansara lo antes posible.

Se dio la vuelta y se acercó a Sien, extendiéndole una de las llaves.

—Joven amo, aquí tiene su…

Sien miró brevemente la llave, luego extendió la mano y cubrió la suya con la de él mientras se la ofrecía.

«¿Y ahora qué?»

Adeline lo interrogó en silencio con la mirada. Sien se inclinó hacia ella, bajando la voz para susurrarle al oído.

—Ven a mi habitación dentro de una hora. En silencio.

En silencio…

Adeline solo movió los ojos para mirarle la cara, o más concretamente, el pendiente que llevaba y que ya tenía veneno corriendo por sus venas…

—Así podremos terminar lo que no pudimos antes.

Athena: Oh…