Capítulo 5

Claire, que hasta entonces solo había sido objeto de un sinfín de rumores, apareció finalmente en el salón de la inauguración apenas dos minutos antes de que comenzara la ceremonia.

Para entonces, la zona alrededor de Sien también se había calmado. Esto se debía a que, cansado de hablar con los demás, había dejado claro lo molesto que estaba.

Sin embargo, ninguno de los presentes se atrevió a criticar la actitud poco sincera de Sien.

Esa era simplemente la forma de ser de alguien de la Casa Floye.

A ojos de la gente, la Casa Floye era una familia a la vez oscura y siniestra, pero también noble y brillante.

Si un noble muriera repentinamente por alguna razón desconocida, sería muy significativo que todos sospecharan al menos una vez de la Casa Floye.

Por eso, aquellos que valoraban sus vidas no se atrevían a tocar la Casa Floye.

—Esta santa es una plebeya, ¿no es así…?

Por fin, comenzó la inauguración.

Claire, cuyo cuello y parte inferior aún estaban enrojecidos por los vestigios de su aventura amorosa, subió lentamente al escenario donde la esperaba el Sumo Sacerdote.

Finalmente, de pie ante el Sumo Sacerdote, Claire cerró los ojos suavemente. En ese instante, como si lo hubieran estado esperando, comenzaron unos murmullos silenciosos que no llegaron al escenario.

—La santa anterior, al menos, era hija de un vizconde.

—Pero fíjense en esa figura sagrada. Si es una santa, su sola existencia es noble.

Cuando terminó el discurso, Claire bajó del escenario y respiró hondo. Luego esbozó una hermosa sonrisa.

Era tan natural y a la vez deslumbrante, como si hubiera sido preparado con antelación.

El primer lugar al que se dirigió, por supuesto, fue hacia la familia imperial.

A juzgar por sus pasos naturales, parecía que los sacerdotes le habían indicado que saludara primero a la familia imperial antes de que comenzara la ceremonia.

Claire se acercó a Sien solo después de terminar de saludar a la familia imperial. Al verla acercarse, Sien recordó las palabras que su padre, el duque Floye, le había dicho una vez.

—Sabes que entre nuestros antepasados hubo alguien con una constitución similar a la tuya, ¿verdad?

Era imposible que no lo supiera. Este tipo de enfermedades siempre se revisaban primero para descartar causas hereditarias.

—En aquel entonces no había ninguna santa, así que era imposible confirmarlo, pero en tu generación tienes la suerte de que haya aparecido una santa. Comprueba en esta inauguración si la santa puede purificar tu magia.

Justo cuando sus pensamientos terminaron, Claire ya estaba de pie frente a él.

—Buenos días, joven duque Floye.

Saludó a Sien con voz algo tensa y luego le tendió la mano desnuda. Más precisamente, el dorso de la mano sin guante.

Normalmente, la gente usaba guantes al intercambiar saludos.

Sin embargo, antes de venir aquí, Claire había dejado distraídamente sus guantes en el archivo.

Fue por la forma en que Adeline había instado a los dos que estaban dentro a salir rápidamente, girando el pomo de la puerta con tanta persistencia.

—¿Dónde habré puesto la llave del archivo…?

Tras aquel comentario murmurado, el pomo de la puerta, que vibraba frenéticamente, finalmente dejó de sonar. Solo después de que la presencia frente a la puerta se alejara, Claire se arregló apresuradamente y salió del archivo, como si algo la persiguiera.

Quizás porque se fue con tanta prisa.

Claire solo se dio cuenta de que había olvidado sus guantes cuando llegó el momento de saludar a los demás nobles.

—Gracias por venir a mi toma de posesión. He oído que el Ducado de Floye está bastante lejos de aquí…

Como Sien seguía sin dar señales de tomarle la mano, Claire rápidamente añadió algo a sus palabras, intentando disimular su vergüenza.

Tras mirarla un instante, Sien sonrió con la misma belleza que Claire, le tomó la mano y se la llevó a los labios.

Si no hubiera sido para confirmar si la purificación era posible, jamás le habría besado la mano.

[Llegas tarde.]

Cuando la inauguración terminó por completo, Adeline se dirigió a la ventana del tercer piso que había visto antes y comprobó los movimientos de Sien.

Sien, al percatarse de su presencia, levantó la vista y le dirigió una reprimenda a Adeline en silencio.

Llegó justo a tiempo.

Aunque no había visto la conversación entre Sien y Claire porque estaba ocupada buscando el libro de contabilidad.

Sin embargo, a partir de hoy, Sien mostraría interés en Claire por iniciativa propia.

Adeline refunfuñó para sus adentros, pero también sintió alivio, y luego salió del templo para reunirse con Sien.

En cuanto subió al carruaje con él, abrió su bolso y le entregó el fajo de libros de contabilidad que había traído del archivo.

—Los más recientes no estaban en el archivo, así que traje los libros de contabilidad desde hace cinco años hasta hace dos años.

Omitió el hecho de que seguramente se usarían para algo sucio, y simplemente expresó su esperanza de que se les diera un buen uso, entregándolos con una mirada de orgullo.

Sien tomó los libros de contabilidad y hojeó las páginas, leyendo por encima su contenido.

—¿Y? ¿No tienes algo más que contarme además de esto? —preguntó de repente, interrumpiendo su revisión de los libros de contabilidad. Adeline se esforzó por recordar qué quería Sien que dijera.

¿Qué? ¿Que Claire acababa de tener una cita con un sacerdote llamado Louis?

¿Podría haberlo notado también? No se le ocurrió nada más de inmediato. Pero como no había especificado que se trataba de Claire, parecía absurdo que ella misma lo mencionara primero.

Entonces Adeline negó con la cabeza, dando una respuesta ambigua.

—Tu respuesta es realmente descuidada.

En cambio, Sien calificó su actitud cautelosa de descuidada.

¿Con qué se suponía que debía combinar, exactamente?

Si él se lo hubiera contado directamente, ella podría haber revelado todos los detalles. Sin embargo, como Sien no insistió, Adeline guardó silencio.

La respuesta a la pregunta que Sien había formulado llegó cuatro días después.

—Esto es…

Adeline, que había sido convocada al despacho de Sien, poco utilizado por la mayoría, sostenía una caja de regalo que no era ni demasiado grande ni demasiado pequeña.

—Una recompensa por haberme traído los libros de contabilidad.

Con la barbilla apoyada en el escritorio, Sien respondió con voz monótona, sin rastro alguno de gratitud.

Dar un regalo como recompensa por algo que ella consideraba su deber obvio…

Ante esto, Adeline sintió una extraña, pero a la vez familiar, sensación de inquietud.

Con expresión reacia, Adeline desató con cuidado la cinta que rodeaba la caja y abrió la tapa.

—…El señorito.

Su ominosa premonición, como era de esperar, no se había equivocado. En el instante en que se abrió la caja, aparecieron una mano cercenada y un par de ojos.

La mano pertenecía al sacerdote que había manoseado las nalgas de Adeline, y el par de ojos eran los del sacerdote que la había acosado con su mirada.

—Parecías reacia a hablar del tema, así que simplemente lo resolví yo mismo.

Cuando Sien añadió que les había cortado la corriente por la noche, cuando no había testigos, tal como le había aconsejado Adeline, ella finalmente lo comprendió.

Que la pregunta que Sien había hecho en el carruaje había sido sobre Hamel.

Al mismo tiempo, también sentía una sensación de contradicción.

Aunque ella le hubiera dicho a Sien lo que él quería saber sobre Hamel ese día, el resultado habría sido el mismo.

De una forma u otra, Adeline habría acabado recibiendo esta caja.

Sin cambiar su expresión de reticencia, Adeline cogió la mano que rodaba dentro de la caja.

El hecho de que el templo no hubiera presentado ninguna protesta a pesar de lo que le había hecho al sacerdote significaba que debía haber utilizado los libros de contabilidad que ella había traído como forma de chantaje.

Ella ya se lo esperaba…

Pero no pudo evitar preguntarse si esto era realmente necesario. No es que le importaran especialmente los sacerdotes.

—Joven amo, lo siento, pero sinceramente no necesito esto.

El macabro regalo no la sorprendió demasiado. Hacía apenas unos meses, Sien le había regalado algo similar.

Cuando Adeline se movía, los dedos amputados se inclinaban hacia el dorso de la mano. Al moverla ligeramente hacia adelante, se inclinaban hacia la palma.

Al ver esto, Sien sonrió con una expresión peligrosa.

—¿Ah, sí? Entonces tíralo. De todas formas, me estaba poniendo de los nervios, porque sentía como si estuviera cogiendo de la mano a alguien.

Fue él quien se lo dio, pero estaba siendo absurdamente contradictorio.

Adeline, ya por costumbre, dejó escapar un profundo suspiro, volvió a meter la mano en la caja y preguntó:

—Aparte de esto, ¿ha conocido a la santa?

Era una pregunta que no había podido formular ayer. De hecho, Adeline sentía más curiosidad por el encuentro entre Sien y Claire que por ese tipo de regalo.

Un leve destello de expectación brilló en los ojos completamente negros de Adeline. Aunque Claire ya se había acostado con otro hombre, eso realmente no le importaba a Adeline.

«Siempre y cuando se case con el joven amo».

Ya sea que la encarcelara y se casara con ella, o que se casara con ella y luego la encarcelara. Para Adeline, su final sería el matrimonio, de una forma u otra.

Así que antes del matrimonio, especialmente cuando ni siquiera eran amantes todavía, era ridículo preocuparse por cosas como esta.

—¿Sabes que esta es ya la vigésimo séptima vez que mencionas a la santa hoy?

Reclinándose ligeramente en su silla, Sien cruzó las piernas y preguntó a su vez.

—¿Contaste cada vez? Realmente guardas rencor… Ah, casi se me escapa.

Adeline se golpeó la cabeza con el puño de forma exagerada y murmuró.

El golpe fue lo suficientemente duro como para que se le pudiera haber formado un chichón, pero como era su propia cabeza, a Sien no le importó.

—Decirlo a propósito no es un error.

Parecía que intentaba ser cuidadosa, pero en realidad, cuando estaba con Sien, Adeline solía decir lo primero que se le pasaba por la cabeza, sin importarle si debía o no. Como a Sien no le molestaba demasiado, simplemente la dejaba pasar.

—Fue un error. Simplemente dije en voz alta, sin querer, lo que estaba pensando.

Lo cual, al final, significaba que eran sus verdaderos sentimientos.

—Y qué hay de la santa. ¿Pudo ella purificar su magia?

Adeline preguntó, fingiendo ignorancia a propósito. En ese mundo, se creía que el poder de la santa solo podía purificar el miasma. Es decir, la magia tóxica liberada por los monstruos.

Se creía que no tenía ningún efecto sobre el poder mágico que poseían los humanos.

Aunque la gente sabía que la magia en sí misma era una fuerza derivada de los monstruos.

Pero Adeline, que recordaba el contenido de la novela, sabía que eso era incorrecto.

El poder de la santa también funcionaba con la magia humana. El problema era que el veneno presente en la magia humana era extremadamente débil en comparación con el de los monstruos, y la mayoría se adaptaba a él al crecer, por lo que incluso cuando se purificaba, no lo notaban.

A menos que fueras alguien con una constitución especial como Sien.

Seguramente, la santa también sería capaz de purificar el veneno que había en la magia de Sien.

Sien siempre había buscado una manera de eliminar el veneno de su magia.

Dado que la probabilidad de que apareciera una santa en su generación era extremadamente baja, nunca se había planteado esa posibilidad hasta ahora.

Así pues, la aparición fortuita de una santa representó para él una gran oportunidad.

—¿Y si lo hubiera hecho?

Apoyando la barbilla en el brazo sobre la mesa, Sien entrecerró los ojos y preguntó. Aunque no dio una respuesta definitiva, Adeline la interpretó a su manera y contestó rápidamente.

—Entonces tendríamos que hacer suya a la santa, joven amo.