Capítulo 6

Por cualquier medio necesario.

Adeline, intencionadamente, no dio más detalles.

Sien miró fijamente a Adeline en silencio.

Tras escuchar la firme declaración de Adeline, recordó su encuentro con Claire el día de la investidura.

Aunque breve, apenas el tiempo suficiente para intercambiar saludos, había bastado para comprobar la capacidad de purificación que el duque Floye y Adeline esperaban.

Su mano, apoyada sobre su muslo, se apretaba y se abría suavemente.

Era la mano que había sujetado la de Claire.

Finalmente, tras terminar de expresar sus ideas, Sien dejó escapar una risa corta y burlona antes de hablar.

—¿Por mi bien?

La pregunta que planteó era dolorosamente obvia, y ni siquiera hacía falta formularla.

—Por supuesto.

¿Acaso no lo había dicho ya repetidamente en los últimos días? Todo era por Sien. Desde el principio, ni Adeline ni nadie del ducado necesitaban realmente a la santa.

Aunque el simbolismo y el poder de la santa pudieran tener un gran impacto no solo en el imperio, sino en todo el continente.

Sin duda, quien realmente necesitaba una existencia tan preciosa era Sien.

—Si necesita algo para eso, solo dígame…

—No es necesario.

Antes de que Adeline pudiera terminar, la voz seca de Sien la interrumpió bruscamente.

¿No era necesario?

Mientras Adeline ladeaba la cabeza, confundida por su respuesta ambigua a pesar del tono firme, Sien se levantó de su asiento e hizo una declaración increíble con una voz considerablemente más alegre que antes.

—Parece que ni siquiera el poder de la santa puede purificar mi magia.

—¿Qué? —preguntó Adeline, con los ojos muy abiertos, como si no pudiera comprender lo que acababa de decir. Sus ojos, normalmente serenos, reflejaron momentáneamente sorpresa y vulnerabilidad.

Sien se acercó a ella con calma. Mientras lo hacía, ella ladeó lentamente la cabeza hacia arriba.

Sien solo se detuvo cuando el esbelto cuello de Adeline se inclinó hacia arriba de forma casi dolorosa. Entonces se inclinó ligeramente, dejando al descubierto su oreja.

—Mira esto. Incluso el pendiente ya ha perdido su brillo.

La mirada de Adeline se desvió diagonalmente hacia abajo para revisar la oreja que tenía al lado. Tal como había dicho, el pendiente que se había puesto hacía apenas dos horas ya se había opacado.

—Incluso soporté el asco y presioné mis labios contra su mano.

Había oído que la santa podía purificar todo lo que tocaba. Por eso, intencionalmente, había tenido contacto físico con ella. Para comprobar el poder de la santa.

«¿Asco?»

Ante otro comentario escandaloso de Sien, Adeline cerró la boca por reflejo.

Sin importar lo que pensara al respecto, la reacción de Sien fue extraña.

«En la historia original, él la perseguía con mucha insistencia».

¿Podría deberse su falta de interés a la incapacidad de Claire para purificar su magia, como él acababa de decir?

Aunque, para empezar, incluso esa idea era absurda.

«Yo… ¿Creí erróneamente que estaba dentro de la novela…?»

Nada cuadraba. Incluso empezó a sospechar que todo no sería más que una ilusión suya.

Desconcertada, Adeline parpadeó rápidamente.

El pendiente de Sien aparecía y desaparecía repetidamente en sus ojos oscuros.

Los pendientes que llevaba Sien podían almacenar poder mágico. O, más precisamente, la gema incrustada en su interior.

La gema almacenaba magia y, al mismo tiempo, reaccionaba al veneno que contenía. Cuanto mayor era la concentración de veneno, más opaca se volvía la joya.

De este modo, Sien utilizó este método a la inversa para medir sus límites físicos.

Al canalizar magia hacia la gema, podía determinar cuán tóxica se había vuelto su magia y cuán envenenado estaba su cuerpo.

Y precisamente ahora era uno de esos momentos.

«Su terrible personalidad no ha hecho más que empeorar últimamente».

Aunque aparentaba estar bien por fuera, Sien probablemente estaba al borde del colapso físico y mental. Esto quedó patente en su acto de cortar una parte del cuerpo de alguien y regalarla.

Unos meses antes, cuando le había hecho un regalo similar, se había desmayado poco después.

—¿Quizás… el contacto fue demasiado leve? ¿O demasiado breve…?

Si el veneno se hubiera extendido menos, tal vez habría sido suficiente. Pero en su estado crítico actual, un simple roce sería obviamente insuficiente.

—Seguro que no me estás sugiriendo que abra las piernas para esa mujer.

—¿Disculpe?

¿Hacer qué?

—¿Desde cuándo nuestra Adeline tiene pensamientos tan vulgares…? No recuerdo haberte enseñado eso.

Adeline sintió la mirada fiera de Sien a su lado.

«Parece que el vulgar aquí eres tú, joven amo…»

Adeline se sentía injustamente acusada, pero como ya se le había escapado algo sobre sus rencores, esta vez no le quedó más remedio que tragarse sus palabras.

Si lo hubiera sabido, no habría desperdiciado su excusa del «desliz» antes y lo habría hecho ahora.

Una gran plaza bulliciosa, repleta de gente. Adeline apoyó la espalda contra la pared de un edificio y miró al cielo, absorta en sus pensamientos.

Independientemente de si sus pensamientos eran vulgares o no, Adeline era adulta. No estaba del todo segura de su edad actual, pero sin duda había sido adulta antes de transmigrar. Al menos, lo suficientemente adulta como para haber leído novelas para mayores de 19 años.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué leí esta novela en primer lugar...?»

No le gustaba especialmente leer. Además, no tenía un interés particular en el sexo como para buscar específicamente novelas explícitas.

También resultaba desconcertante que solo recordara la historia original después de oír el nombre de Claire.

Por supuesto, reflexionar sobre ello era inútil. Aparte de fragmentos de la trama original, prácticamente no recordaba nada más.

Lo único que había logrado recordar se limitaba a detalles sobre la novela. Incluso eso le ofrecía poca ayuda práctica, lo que la frustraba aún más.

—¿Has terminado?

Tras un largo momento de reflexión, Adeline bajó repentinamente la mirada y dirigió su vista hacia un callejón contiguo mientras hablaba.

Poco después, Sien salió lentamente del callejón con el rostro inexpresivo. Se quitó los guantes manchados de sangre y se los entregó a Adeline.

Adeline cogió los guantes con el pulgar y el índice, sujetándolos como si estuvieran sucios, y luego los metió en su bolso.

—Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría traído una bolsita solo para la basura —murmuró Adeline en voz baja.

—¿Qué rencor ha provocado esta vez?

En cuanto entraron en la plaza, un hombre se abalanzó repentinamente sobre Sien, gritando maldiciones y blandiendo una daga con ambas manos.

En consecuencia, el destino del hombre quedó sellado. Si Sien hubiera estado en buen estado, podría haber transcurrido sin víctimas mortales, pero dada su delicada condición, el resultado era inevitablemente trágico.

Muerte.

—¿No lo sé?

Sien respondió encogiéndose de hombros. No le preocupaba especialmente haber sido atacado. Al fin y al cabo, este tipo de incidentes ocurrían de vez en cuando debido a sus malas acciones, o a las de la Casa Floye.

Adeline echó un vistazo rápido al callejón.

Podía ver las piernas del hombre colgando sin fuerza, y la parte superior de su cuerpo metida en un cubo de basura.

«Está muerto».

Tal como temía, parecía que los nervios de Sien se habían vuelto extremadamente sensibles a causa del veneno. En momentos como este, sus tendencias violentas se acentuaban más de lo habitual.

—Es culpa suya que me haya insensibilizado a ver cadáveres, joven amo.

Siempre que Adeline notaba que su sensibilidad disminuía, culpaba a Sien.

Vivir en tales circunstancias implicaba inevitablemente presenciar la muerte ocasionalmente, pero en el caso de Adeline, debido a las acciones de Sien y su familia, tales incidentes eran bastante frecuentes.

De hecho, a estas alturas, el motivo por el que se había vuelto así ya no importaba. Lo que importaba era la situación actual, así que Adeline intentó averiguar por qué el hombre había atacado a Sien.

Aunque Sien dijo que no sabía por qué el hombre lo había atacado, supuso que se trataba de dinero.

Teniendo en cuenta que el hombre había gritado algo sobre apuestas justo antes de atacar, era probable que se hubiera encontrado con Sien en una casa de apuestas y hubiera perdido todo su dinero.

Si hubiera sido un juego normal, tal vez no habría llegado a esto. Pero Sien tenía la desagradable costumbre de vaciar sin piedad la cartera de sus oponentes, lo que hacía que el resentimiento fuera inevitable.

Adeline fue deduciendo la razón a partir de sus experiencias de los últimos años.

—¿Volvemos ahora a la mansión?

Era su trabajo ocuparse del cadáver. Adeline se dirigió hacia el callejón mientras hablaba.

De no haber sido por el repentino agarre en su muñeca, habría manejado el cuerpo de inmediato.

—¿Joven amo?

—Esta noche.

La voz grave de Sien se escuchó poco después. Adeline se giró para mirarlo. El aura que emanaba ahora le resultaba familiar.

—Ven a mi habitación.

Tras hablar, la expresión de Sien volvió a ser la de su habitual rostro sonriente.

Adeline bajó la mirada hacia la mano de Sien que le sujetaba la muñeca.

La presión de su agarre, lo suficientemente fuerte como para dejar marcas, le indicó claramente que no estaba controlando su fuerza.

Al parecer, esa noche pretendía neutralizar el veneno.

—Sí.

Solo después de escuchar la respuesta de Adeline, Sien soltó su muñeca, que había estado sujetando con tanta fuerza que parecía que iba a rompérsela.

«Supongo que no podré dormir esta noche».

Ya podía imaginarse vívidamente sufriendo durante toda la noche.

Adeline había ido con Sien a la gran plaza sin otro motivo que comprar joyas para elaborar sus pendientes.

Pero debido a las propiedades únicas de las joyas, encontrarlas en el mercado era todo un reto, y sus viajes a menudo terminaban sin éxito, como ocurrió en esta ocasión.

Por lo tanto, en lugar de comprarlas, solían acabar adquiriendo las joyas ellos mismos.

¿A esto se le puede llamar siquiera «minería»?

Mientras se disponía a ir a la habitación de Sien, Adeline ladeó la cabeza, reflexionando sobre ello. La forma en que habían obtenido esas joyas distaba mucho de ser convencional.

Hizo una breve pausa y luego guardó diligentemente los suministros necesarios en su bolso.

Tras finalizar sus preparativos, Adeline se levantó en silencio y salió de su habitación.

Las habitaciones de los sirvientes en la residencia ducal solían ser individuales o, como mucho, dobles. Las habitaciones dobles generalmente alojaban a los nuevos reclutas junto con el sirviente encargado de su formación.

Como Adeline llevaba tres años trabajando para la Casa Floye y no estaba a cargo de la formación de nadie, ocupaba una habitación individual.

Sin embargo, avanzó con mucha cautela por el pasillo. Era tarde y no quería que nadie la viera visitando la habitación de Sien a esas horas.

Quería evitar malentendidos sobre el cumplimiento de sus «deberes nocturnos» y, lo que es más importante, tenía que mantener en secreto la aflicción de Sien.

Adeline subió cuatro tramos de escaleras desde su piso y caminó hasta el final del pasillo a la derecha, deteniéndose finalmente frente a la puerta de Sien.

—Joven amo.

Adeline llamó a Sien en voz baja, reprimiendo deliberadamente su voz.

Ella percibió claramente movimiento dentro de la habitación.

Parecía tan debilitado que ya no podía ocultar su presencia.

—Voy a entrar.

Adeline se abstuvo deliberadamente de llamar a la puerta mientras la sujetaba. Como Sien ya la estaba esperando, la puerta no estaba cerrada con llave.

La perilla giró suavemente bajo su agarre. Cuando Adeline empujó suavemente la puerta para abrirla, creando una pequeña rendija, una mano grande surgió repentinamente del interior y le agarró la muñeca que sostenía la perilla.

Sin ninguna delicadeza, la arrastraron adentro.