Capítulo 83

En lugar de la pregunta que dijo, Joseph realmente quería preguntar: “¿Cuánto de eso escuchaste?”

—Lo siento. No quise espiar. Acabo de venir a ver al sir, pero los otros caballeros dijeron que estabas fuera por un tiempo. Entonces, vine a buscarte...

Keira trató de expresar que no lo escuchó intencionalmente, pero Joseph no estaba en un estado para escucharlo.

—No, e-eso es, quiero decir, así que eso es...

Los ojos de Keira se abrieron. Nunca había visto a Sir Joseph verse tan avergonzado.

¿Era algo que ella no debería haber escuchado?

Después de meditar al respecto por un tiempo, se dio cuenta de por qué Joseph estaba tan molesto.

—¿Es por lo que dijiste?

—P-Por favor, no malinterprete. Solo estaba diciendo...

—Lo sé. Como caballero, debes ser competitivo.

Ante sus palabras, la tensión abandonó su cuerpo.

—En realidad, fue interesante.

—¿Perdón? —preguntó él confundido.

—Cuando le dijiste que entrara y se fuera a dormir.

—Ah, e-eso...

Su rostro se puso rojo brillante, probablemente porque se dio cuenta de que hablaba con dureza. Keira sonrió.

Realmente le dijo a una señorita que “entrara y durmiera”.

La gente no creería a Keira si le dijera a la gente que conocía a Sir Joseph que él hizo tal cosa.

—Otros caballeros se sentirían de la misma manera. Um, bueno, es un colchón bastante espinoso trabajar con subordinados que no me reconocen.

—No se preocupe por eso —dijo Joseph.

—¿Eh?

—Todos se indignaron cuando les dije que tal solicitud provenía de la familia Weinberg. ¿Cómo se atreven ellos, un conde, a enseñar a la familia Parvis qué hacer?

—Oh...

A menudo olvidaba que sus caballeros eran élites entre las élites porque eran muy despreocupados.

Aún así, tenían un orgullo considerable en su grupo y en sí mismos. Así que no era inusual que se sintieran indignados de que alguien se estuviera entrometiendo en los asuntos de la familia.

Su capacidad para creer en sí mismos era insuperable.

Justo cuando Keira llegó a ese pensamiento, Joseph habló.

—Y, ¿no es natural que la persona con la que has estado todo este tiempo sea más confiable que la persona que apareció de repente?

Ante sus palabras, sus pasos se detuvieron. Joseph también se detuvo en consecuencia.

—Así que sea usted misma. Al menos nadie en el grupo de los Caballeros está insatisfecho con la posición de su señoría.

Agregó que les daría entrenamiento mental si lo fueran.

¿Qué podría decir Keira a eso?

Con su corazón latiendo salvajemente, Keira mantuvo la boca cerrada.

Ella debería haber hablado con ellos honestamente en el pasado. Si lo hubiera hecho, no habría cometido el error de caer en la trampa de Cosette.

—Gracias.

—No es nada...

—Seré honesta. Hubo momentos en que me pregunté si era falsa.

Antes de regresar al pasado, estaba constantemente ansiosa. Entonces, fue como un bálsamo para su corazón que otros creyeran en ella cuando ella no podía creer en sí misma.

—Está hablando en tiempo pasado.

—Ahora, confío en mí misma. Todos creen en mí, así que yo también debería hacerlo.

Cuando Keira comenzó a caminar, Joseph hizo lo mismo.

—Por eso estoy pensando en volver mañana.

—Esa es una buena idea. Todo el mundo se queja de que mi entrenamiento era demasiado duro. Si su señoría dice que regresará, todos le darán la bienvenida.

Tampoco era exactamente gentil, por lo que no sabía cómo reaccionar ante eso. Gracias a Dios, ella era su superiora, y no tenía que experimentar lo que es entrenar con él.

—Oh, pero ¿los demás ya lo saben? Que su señorita regresará pronto.

—Acabo de hablarlo con algunas personas.

—Entonces vayamos juntos y hágales saber a todos. Esta es la respuesta de su dama a la protesta del conde Weinberg.

—¿Qué pasa si alguien no está satisfecho con eso?

—¿No se lo dije? Les daré entrenamiento mental, entonces.

Ah, así es.

Después de su conversación, los dos fueron a los campos de entrenamiento, sus pasos mucho más ligeros que cuando ella vino aquí.

Al día siguiente, tan pronto como salió el sol, Keira comenzó a prepararse para visitar a Ludwig de inmediato.

En lugar de un vestido, optó por su uniforme. Incluyendo los últimos momentos antes de retroceder, esta fue la primera vez en mucho tiempo que lo usó.

La sensación en su cuerpo se sentía extraña, por lo que tuvo que pararse frente a un espejo durante un largo tiempo.

Rose observó a Keira mientras continuaba mirándose en el espejo y preguntó.

—¿Se siente incómoda en algún lugar? —preguntó Rose.

—No, es solo... Lo estoy usando por primera vez en tanto tiempo, ¿así que supongo que se siente nuevo?

Intentó mover los brazos y las piernas. Definitivamente era más cómoda que una falda larga.

—Entonces, iré a Su Excelencia.

—Sí.

Keira bajó directamente al segundo piso y llegó frente a la oficina. El sirviente, que la reconoció, anunció su visita y abrió la puerta.

—Se Excelencia.

Era temprano, por lo que Ludwig aún no había comenzado su trabajo. Sentado en el sofá y bebiendo café, levantó la vista.

Sus ojos se abrieron cuando la vio con su uniforme de caballero.

—Estoy seguro de que te quedan algunos días de vacaciones.

—Escuché que había una protesta absurda desde afuera —dijo Keira.

—¿Es esa tu respuesta a la queja del conde?

—Sí, no tengo intención de renunciar a mi posición. Estoy segura de que no es agradable para Su Excelencia que alguien de afuera nos diga qué hacer con nuestra familia.

—Así es.

Tenía un historial de abandono del antiguo conde Weinberg, que había sobrepasado sus límites. Incluso cuando era el padre de la esposa de Ludwig, no dudó en partir lazos, por lo que ahora que las familias Parvis y Weinberg eran prácticamente extrañas, Ludwig no podía mostrar misericordia.

—Parece haberse vuelto engreído por traer a una mujer que se parece a Su Excelencia. ¿Cómo se atreve a dictar los asuntos de la familia? ¿Es como padre, como hijo? —dijo Keira.

—Le daré una advertencia clara sobre esto.

Parecía que Ludwig también encontraba irritante la interferencia de los Weinberg.

En el pasado, si no hubiera renunciado a su asiento por el bien de "fingir ser genial", no habría perdido su posición como Caballero Capitán.

La vergüenza volvió a aparecer.

Temiendo que su rostro pudiera haberse vuelto rojo, decidió retirarse rápidamente.

—He terminado con mi negocio, así que me pondré en marcha, Su Excelencia.

—Un momento.

—¿Sí?

Keira, que estaba a punto de girar, se congeló por un momento, sin estar preparada para que Ludwig la llamara. Pero pronto, ella se enderezó y respondió.

—Por favor, hable —dijo Keira.

Sin embargo, Ludwig permaneció en silencio.

Para cuando ella comenzó a preguntarse sobre el silencio continuo, él finalmente habló.

—Ese título... ¿No me llamabas “padre” en privado?

—¿…Sí?

Un viento frío sopló más allá de la habitación.

La noche en que Cosette entró por primera vez en el gran ducado, Zeke se dirigió en secreto a la oficina de su padre.

Keira, que parecía traicionada porque había aceptado a Cosette, nunca abandonó la mente de Zeke.

—Esto es una tontería.

¿Aceptar a una mujer de origen desconocido como miembro de la familia?

No le importó que fuera una "decisión temporal". Simplemente lo odiaba.

Zeke caminó hacia la oficina para protestar formalmente ante el gran duque.

Justo cuando estaba a punto de llamar, la puerta se abrió y apareció una mujer con cabello blanco. Ojos rojos como rubíes con rasgos que se parecían a su padre. Era Cosette.

—¿Oh?

Una sonrisa brillante se extendió por su rostro cuando vio a Zeke.

—Eres Zicchardt, ¿no? Oh, cierto. Soy mayor que tú, así que hablaré casualmente. Lo siento hace un tiempo. Sin querer arruiné tu fiesta de cumpleaños...

—Sal del camino —respondió Zeke.

¿Qué quiso decir con “sin querer”? Era obvio que ella había elegido su fiesta de cumpleaños ya que todos los nobles estarían reunidos.

Zeke la empujó a un lado y entró en la habitación.

—Padre.

Vio a Ludwig sentado en una silla, mirando los papeles sin comprender.

—¿Estabas con ella hasta ahora?

—Así es —respondió Ludwig.

Significaba que estaba teniendo una conversación con la impostora mientras su hija biológica lloraba.

Zeke apretó los puños hasta que se volvieron blancos.

—Hice algunas preguntas sobre Rowena Weinberg. Estaba planeando echarla si me daba la información equivocada—contestó el gran duque.

—¿Qué dijo ella?

—Era demasiado joven cuando se separó de ella y dijo que no recuerda nada.

—Por supuesto que lo haría. Entonces, ¿por qué Rowena Weinberg no regresó a la capital? ¿Cuál dijo que era la excusa?

—Ella dijo que se escapó por temor a represalias de tu abuelo. Pensó que sería mejor vivir en un lugar tranquilo sin conocer al niño que morir con el niño.

Athena: Espero una respuesta brutal de Keira que golpee a Ludwig hasta los confines de su alma.

Capítulo 82

Quería demostrar que la existencia de Cosette no podía lastimarla. Por supuesto, mostró su ansiedad de muchas maneras diferentes, por lo que al final no logró su objetivo.

Además, en ese momento, ella entendió mal que los caballeros no la reconocían, por lo que pensó que se reirían secretamente de ella por detrás.

Al recordar el dolor que sintió en ese momento, su estado de ánimo disminuyó.

—¿Hermana? ¿Qué pasa de repente? —preguntó Zeke de ingenio rápido, dándose cuenta rápidamente.

—Uh, hmm. Estaba pensando en algo.

Cuando Keira retrocedió por primera vez, estaba dispuesta a renunciar a su puesto, pero ahora ha cambiado de opinión.

Resolvió el malentendido con Joseph y se acercó bastante a los caballeros.

Entonces… ¿No podría aguantar un poco más esta vez?

Después de todo, lo único que podía hacer la familia Weinberg era protestar. En última instancia, solo el gran duque podía decidir si la destituía de su cargo o no.

Ahora que tenía la protección de los caballeros, pensó que podría sobrevivir si se negaba a dimitir.

El problema era…

«No sé si se unirán y me apoyarán.»

No estaba segura de si los caballeros cuestionarían su linaje o no.

Cuando una arruga o dos comenzaron a formarse entre sus cejas, Zeke se puso de pie y abrió la boca.

 —Escuché lo que pasó en la casa de la tía abuela. ¿No es de sentido común quedarse callado por un tiempo si su plan falla? Entonces, ¿por qué están haciendo esto?

—Quizás están causando más problemas precisamente porque fallaron —respondió Keira.

—Hermana, no vas a aceptar su solicitud, ¿verdad? ¡De ninguna manera! ¡Absolutamente no!

—Por supuesto. Yo tampoco quiero que me convenzan.

Experimentarlo una vez fue suficiente.

Ella le sonrió a su hermano y se puso de pie.

«Aunque dije eso...»

Keira estaba actualmente escondida detrás de un árbol y observando la sesión de entrenamiento de los caballeros. Ella tampoco podía entender por qué se estaba escondiendo. Era solo instinto.

Ella había hablado con Zeke con confianza, pero honestamente, no tenía idea de qué decir y cómo decirlo.

—C-Comencemos con Sir Joseph...

Keira se apresuró a mirar a su alrededor en busca de Joseph. Era difícil encontrarlo; ella no sabía si estaba practicando solo o supervisando el entrenamiento.

Además, no podía ver exactamente todo desde detrás del árbol. Así que Keira se escabulló unos pasos hacia un lado para ampliar su vista.

Fue en ese momento que los caballeros, que tenían sentidos más agudos, notaron su presencia.

—Oh, ¿su señoría?

—Ha sido un largo tiempo. Ahora que lo pienso, su descanso está llegando a su fin poco a poco, ¿no es así?

—¿Está aquí para reanudar el entrenamiento?

—Descansó mucho en dos meses y medio, ¿eh? Uf, yo también quiero irme de vacaciones.

—Dígale a Su Gracia.

—¿Estás loco? Si digo que quiero descansar durante dos meses, definitivamente dirá: “Entonces, quieres dejar el título de caballero”.

—¡Buajajaja!

La risa estalló en la multitud cuando un caballero imitó el tono de Ludwig.

Keira no pudo evitar reír. La impresión de Ludwig del caballero fue acertada.

«Es el mismo ambiente de siempre.»

A decir verdad, Keira estaba nerviosa. Le preocupaba que la atmósfera fuera tensa ya que supuso que probablemente habían escuchado que los Weinberg estaban exigiendo que renunciara a su puesto.

—Pero, ¿qué está haciendo aquí?

—Estoy aquí para hablar con Sir Joseph —respondió Keira.

—Ah, ha estado fuera por un tiempo. Así que eso es…

El caballero que estaba tratando de anunciar el paradero de Joseph se detuvo abruptamente.

Luego miró a Keira a los ojos. Ella, que era ingeniosa, se dio cuenta de inmediato de por qué estaba actuando así.

—¿Está relacionado con Cosette?

¿Hubo alguna otra razón por la que se detuvieron repentinamente mientras bromeaban cómodamente hace un tiempo?

El caballero, sudando e inquieto, respondió.

—Su señoría, por favor no lo malinterprete. Llamó al vicecapitán. No fue allí voluntariamente.

—¿Sabes por qué? —preguntó ella.

—No, no lo sé.

Señaló detrás de su espalda, diciendo que Joseph había caminado hacia el jardín trasero. Era el lado opuesto del anexo donde residía Cosette.

—Ya deberían haber terminado de hablar. ¿Los encontraré?

—Oh, si se queda aquí, estoy seguro de que el vicecapitán regresará pronto. Si nos encontramos y nos sentimos incómodos...

—No hay ninguna razón para que la evite.

«Esta es mi casa.»

Keira pensó eso y se despidió del caballero. Luego se dio la vuelta y caminó hacia el jardín.

Sus pasos eran pesados. Para ser honesto, se sintió terrible.

«No tenías que correr hacia ella solo porque te llamó.»

Cosette era temporalmente parte de la familia, por lo que no había forma de que Joseph, un caballero de Parvis, pudiera ignorar su llamada.

Incluso sabiendo ese hecho, Keira no pudo evitar sentirse molesta. Esto se debía a que Cosette podía profundizar en la psique de una persona y lanzar un cebo que no podían resistir.

Era obvio lo que tenía que decir la mujer que llamó a Joseph en ese momento.

Efectivamente, podía escuchar voces de lejos.

Keira silenció el sonido de sus pasos mientras se acercaba a ellos y se escondía.

Escuchó una voz familiar. Era de Cosette.

—¿No es esta una buena oportunidad para señor? De todos modos, originalmente era tu puesto.

—No sé de qué está hablando.

—Entonces respóndeme esto. ¿Está bien darle a alguien el puesto de capitán de los caballeros de Parvis? ¿Serás capaz de soportar eso? Debes tener tu propio orgullo.

Como se esperaba. Keira apretó los puños sin darse cuenta. Quería salir corriendo de inmediato y agarrar a Cosette por el cuello, preguntándole qué tipo de truco era.

Sin embargo, también estaba llena de deseos contradictorios.

Le encantaría saber de Sir Jospeh.

No, ella no quería.

A pesar de su lucha interior, Cosette continuó.

—La razón por la que un caballero tan destacado renunció a su puesto fue porque está convencido de que Keira era la hija biológica de la familia Parvis y la próxima elementalista. ¿Cierto? El señor es un gran caballero. Tiene grandes habilidades y es muy leal. Entonces, es aún más inaceptable, ver a un impostor tomar su lugar. Además…

Cosette se detuvo un momento. Keira conocía esta técnica. Cosette solía hacer una pausa antes de hablar de algo realmente importante.

—El señor quiere superar a Keira y estar encima de ella. ¿Verdad? No creo que puedas negarlo.

Keira se quedó helada. Cosette era una experta en comprender la psicología humana.

No dijo nada a pesar del hecho de que ella obviamente lo estaba reclutando.

Por lo tanto, significaba que las observaciones de Cosette tenían una base bastante plausible.

«¿Desde cuándo?»

Joseph guardó silencio. No tenía expresión en su rostro, por lo que era difícil leer sus pensamientos internos.

Si pensaba más en ello, era natural. Una joven era su superior, y no podría haber sido agradable para él, que era un caballero de élite.

Como para afirmar las palabras de Cosette, no respondió durante un rato.

El corazón de Keira latió con fuerza. Sus orejas se erizaron mientras se sentaba en cuclillas detrás de un árbol.

Finalmente, su boca se abrió.

—Como dijo… es cierto que pienso favorablemente en ella.

—Sí, entonces te ayudaré...

—Pero no es una emoción pequeña y ligera como la juzgó.

Se dirigió a Cosette como "usted", no como "su señoría". Al darse cuenta del cambio, los ojos de Keira se agrandaron.

—Al principio, pensé que usted también podría ser una víctima. Solo porque nació con un rostro que se parecía al del gran duque, pensé que podría ser una víctima del fraude de Weinberg.

—Sir, creo que es bastante grosero con mi tío y conmigo.

—Lo sé. —Su voz era helada—. Pero debe haber sido mi error, ya que me ofreció algo que no es gracioso. Entiendo muy bien que están confabulados el uno con el otro.

—¡Espera un minuto, Sir Joseph!

—Voy a fingir que no escuché lo que dijo. Incluso si intenta persuadirme más, será una pérdida de tiempo, así que entre y duerma.

Aunque fue entregado con elocuencia, básicamente le dijo: "Deja de hacer tonterías y vete a dormir".

Keira resopló y se tapó la boca, preocupada de que se echara a reír si no lo hacía.

Afortunadamente, los dos continuaron discutiendo por un tiempo como si no hubieran escuchado nada.

Pero eso fue solo por un momento. Finalmente, Joseph se sacudió a su oponente y se fue.

Sus pasos se acercaban cada vez más. Keira sabía que tenía que esconderse y, extrañamente, no quería hacerlo.

Unos segundos más tarde, Joseph la encontró agachada y escondida.

Incluso si Keira no levantó la cabeza, se dio cuenta de que estaba sorprendido.

—¿S-Su señoría?

—Ah, Sir Joseph.

—¿D-Desde cuándo ha estado aquí?

Athena: Conversaciones que da gusto escuchar a escondidas ajajaj.

Capítulo 81

—¿Wow en serio?

En primer lugar, a Keira nunca le gustó tanto beber. Sin remordimientos, se puso de pie.

—Es tarde, así que creo que debería irme a la cama ahora. Entraré primero.

—Oh, entonces también volveremos a nuestras habitaciones.

—¡Buenas noches!

A excepción de Rose, las dos sirvientas salieron de la habitación con la botella de vino. El sonido de pasos caminando por el pasillo era agradable y ligero.

Keira solo pudo acostarse después de enviar a Rose de regreso. Sin embargo, había pasado mucho tiempo desde que se le escapó el sueño.

Fue por las especulaciones que se le ocurrieron.

«El propósito de Cosette puede ser destruir la piedra espiritual...»

Si su suposición era cierta, ¿por qué Cosette la apuntaría?

Sus ojos mirando al techo oscuro se volvieron complicados.

Tan pronto como terminó el almuerzo al día siguiente, las sirvientas comenzaron a prepararse para regresar a la mansión.

Y así, mientras las sirvientas estaban ocupadas preparándose, Keira bebió té con Johanna. Si no fuera por anoche, Cosette habría intervenido.

Afortunadamente, pudo pasar una agradable hora del té sin que Cosette se interpusiera.

El aroma del té parecía ser más fragante hoy.

—Por cierto. —Johanna dejó su taza de té y rompió el silencio—. ¿Cosette se disculpó contigo?

—Ni siquiera le he visto la cara todavía.

El desayuno se sirvió en sus habitaciones y Cosette no se presentó a almorzar. Aparentemente, no había salido de la habitación desde anoche.

—Si se resuelve el malentendido, al menos debería disculparse. Tsk —dijo Johanna.

—Probablemente solo esté avergonzada. Creo que se disculpará primero cuando se calme.

Ella no dijo palabras vacías. Sabía que Cosette le pediría disculpas.

Y en público.

Ella nunca vendría a disculparse personalmente con Keira. Pero, ¿tal vez tendría una actuación de obras hidráulicas frente a la multitud reunida justo antes de que abandonen la mansión?

En lugar de querer disculparse sinceramente con Keira, Cosette lo haría todo para lucirse. Entonces, cuantos más espectadores, mejor.

—Todavía no sé cómo tratarla. Sin embargo, no me sienta bien ignorar lo que hizo mal. Eso es seguro.

—Bueno, si podemos hacer un juicio por el bien de la familia, probablemente lo sabremos dentro del día —dijo Keira.

Johanna continuó frunciendo el ceño. Su tono fue más duro que la tranquila respuesta de Keira.

—¿Cómo se enteró de la piedra espiritual de Beatrice? —preguntó Johanna.

—Ella habló de eso ayer. Es la piedra espiritual de Beatrice, así que tal vez haya algo especial en ella.

—Nunca antes había oído hablar de una historia así. Las piedras espirituales no son más que una prueba de un contrato con un espíritu.

—Es lo mismo para mí. Era absurdo, y le pregunté dónde se enteró de eso, pero supongo que lo entendió mal y pensó que yo estaba interesada —dijo Keira.

Keira mintió suavemente. No había necesidad de sentirse culpable porque solo devolvía lo que recibía.

—¿Quién le diría siquiera sobre el tono espiritual? No creo que sea la pareja de ancianos que la crio en las montañas...

—El conde Weinberg, debe ser el único —puntualizó Keira.

Los empleados que trabajan para el gran ducado no habrían hablado imprudentemente con falsos rumores sobre la piedra espiritual.

—Hay un dicho que dice que solo los cerdos reconocen a los cerdos. Pensar que pensaban que estabas apuntando a la piedra espiritual de Beatrice porque estabas “escabulléndote al sótano”...

—Debe significar que ella estaba pensando lo mismo.

—Yo también lo creo.

Dado que no solo estaba Johanna con ella, sino también las doncellas, Keira deliberadamente no bajó la voz.

Era una pena que esto no sucediera en el gran ducado.

«Espero que Emily hable.»

Keira no tenía más remedio que confiar en Emily, que tenía la tendencia a correr la boca.

Keira dejó la taza de té y continuó.

—Si fue el conde Weinberg quien difundió el rumor de que la piedra espiritual de Beatrice podría usarse para ganar poder, me preocupan sus intenciones —dijo Keira.

—Eso es lo que pienso yo también.

—Y no es como si no hubiéramos hecho una verificación de antecedentes de Cosette. Estaba realmente limpio.

Johanna asintió con la cabeza como si hubiera oído hablar de los resultados de la investigación.

—Ella es como una pizarra en blanco —dijo Johanna.

—Bueno, no es extraño que no haya registros sobre ella desde que creció con una pareja de ancianos en las montañas.

—Entonces, ¿cómo encontró el conde a Cosette?

—Ese es el problema. Sospecho más del conde Weinberg que de Cosette.

Por supuesto, ella realmente no quería decir eso. Ambos eran igualmente sospechosos.

—¿Quizás esa chica también está siendo engañada por el conde? —se preguntó Keira.

—Bueno, considerando lo que pasó anoche...

Keira volvió a levantar su taza de té, no porque tuviera sed, sino porque necesitaba algo para ocultar las comisuras de sus labios que se estaban levantando lentamente.

—Bueno, un día, la verdad saldrá a la luz.

Johanna asintió como si estuviera de acuerdo.

Fue entonces cuando la doncella de Keira vino a anunciar que habían terminado de prepararse para su partida.

—Señorita, el carruaje está frente a la puerta principal. Si quiere hablar más, la espero.

—No, está bien —dijo todo lo que tenía que decir de todos modos. Keira se levantó de su asiento—. Hace frío afuera; no quiero hacerte esperar sin motivo. Yo seguiré adelante. Me pondré en contacto contigo pronto, tía abuela.

—Sí, no soy buena para estar sola, así que eres bienvenida en cualquier momento.

Keira se fue solo después de decirle a Johanna que se cuidara.

Mientras Keira bajaba las escaleras, Rose la siguió de cerca. Le susurró a Keira.

—Ella está esperando fuera del carruaje.

—Como se esperaba.

—¿Perdón? ¿Dijo algo?

—No, solo estaba hablando conmigo misma.

Siempre que los superiores se van, el personal suele salir a despedirlos.

Como era de esperar, varias personas, incluido el mayordomo, la estaban esperando en la puerta principal.

Y Cosette estaba a un paso del carruaje. Parecía que estaba a punto de estallar en lágrimas.

Pero Keira ha sufrido demasiado hasta ahora para dejarse engañar por esto.

—Oye. Keira, lo siento —dijo Cosette—. Debería haberte hablado antes… Me tomó tanto tiempo porque he estado pensando en cómo disculparme. Debo haber entendido mal. De lo que hablamos durante el día, sobre la piedra espiritual de Beatrice. Entonces, pensé que te interesaba. Por eso pensé que secretamente ibas a encontrar la piedra espiritual...

Keira la interrumpió.

—Tú mencionaste eso primero, ¿no? Dijiste que la piedra espiritual de Beatrice podría dar habilidades a la gente común. Entonces, pensé que estabas bastante interesada en ella. Oh, bueno. Algunas personas tienden a pensar que otros también están interesados ​​en sus intereses. Está bien. Sucede.

Mirando de cerca, pudo ver que la boca de Cosette se apretó sutilmente, un cambio invisible para las criadas a unos pasos de distancia.

—La gente comete errores. Entiendo —dijo Keira.

—G-Gracias.

—Regresemos ahora.

Después de que Keira dijo eso, se subió al carruaje primero. Luego, después de que Cosette se acomodara frente a ella, el carruaje partió.

Durante todo el camino de regreso a casa, Cosette no dijo una palabra.

Fue un cambio dramático en el momento en que parloteó como un gorrión camino a la mansión de Johanna.

Keira predijo vagamente que el otro lado se mantendría bajo durante unos días porque Cosette recibió un golpe de su propio disparo.

Sin embargo, en tres días, se demostró que su predicción estaba equivocada.

Llegó una carta de protesta de la familia Weinberg.

«Fue solo por esta época en el pasado.»

Dado que existía una tradición de que los hijos del gran duque sirvieron como capitanes temporales durante dos o tres años después de haber alcanzado la edad adulta, Keira ocupó el puesto de capitán temporal de los Caballeros de Parvis.

Por eso el conde Weinberg envió la carta de protesta: solo los "hijos del gran duque" podían continuar con la tradición.

Argumentó que no estaba bien que ella sirviera como capitán cuando aún no se había probado su autenticidad.

—¡Estas cosas descaradas...!

—Zeke, estás arrugando la carta —dijo Keira.

—¿Y qué? Es un milagro que no esté hecha trizas.

Como hubo una tregua con el Reino de los Demonios, la Prueba de los Caballeros Imperiales fue muy estricta. No otorgaron el título de caballero tan descuidadamente.

Como resultado, Zichhardt aún no había sido nombrado caballero.

Incluso si fuera el único hijo del gran duque, era absurdo que una persona que ni siquiera era un caballero sirviera como capitán temporal.

Por lo tanto, cuando Keira renunciara, el puesto pasará naturalmente a Joseph, el vicecapitán.

—Es por eso que simplemente devolví mi puesto en el pasado.

Antes de que Keira sufriera una regresión, ella y Joseph tenían una relación muy delicada.

Para Keira, Joseph era un oponente con una buena cantidad de calificaciones, y no quería mostrar su vergüenza por las protestas de los Weinberg.

Entonces, cuando Joseph se acercó a ella para discutir el tema, ella lo echó después de decir lo que pensaba.

—¡Incluso si no tengo el puesto, el hecho de que soy hija de esta familia no cambia!

Y fue directamente a Ludwig y anunció su intención de dimitir.

Dijo que recuperaría su puesto tan pronto como se revelara que Cosette era una impostora.

«Quería lucir genial...

Era infantil, pero así se sintió ella en ese momento.

Capítulo 80

Según la profecía, “para evitar el desastre, recuerda que solo hay un heredero elementalista”.

Keira siempre había pensado que el "desastre" mencionado en la profecía era una sequía provocada por la ausencia de un elementalista. ¿Quizás el desastre que predijo el oráculo era peor de lo que imaginaba?

Ante la mirada inusual de Keira, Rose se apresuró a sacudir su hombro.

—¿Señorita? ¿Se encuentra mal?

—¿Eh? Uh, mmm...

—¿Debería llamar a un médico?

—No es necesario. Supongo que me emocioné un poco.

Trató de calmar su mente. Todas sus conjeturas eran solo eso: conjeturas. No había garantía de que fueran ciertas. Sin embargo, no podía simplemente ignorarlo solo porque era una especulación sin fundamento.

Incluyó la hipótesis que acababa de formular en uno de los números. Fue por esa época cuando escuchó un golpe en la puerta.

—Señorita, soy Emily. Lira está aquí.

—¿Lira? Adelante.

Poco después, Emily y Lira aparecieron por la rendija de la puerta. Con los ojos muy abiertos y el rostro pálido, Lira entró en la habitación con aire asustado.

—W-Wow. ¡Pensé que iba a morir porque estaba tan asustada! La forma en que me miró al final fue...

Lira se abrazó a sí misma mientras temblaba. Hubo un momento en que pensó que la señorita Keira era una persona aterradora, pero eso no era nada comparado con la Cosette que había visto hoy.

Al menos a la señorita Keira no le gustó que quisiera cortar a Lira y dársela de comer a los perros.

—¿Quién llamó rosados ​​a esos ojos? No son color de rosa; ¡están ensangrentados! Ugh, qué espeluznante.

Keira le dio unas palmaditas en la cabeza a Lira.

—Bien hecho, Lira.

Emily, que las estaba mirando, habló.

—¿Q-Qué pasó? ¿Le pidió a Lira que hiciera algo?

Lira respondió en nombre de Keira.

—¿Eres lenta para darte cuenta o eres estúpida? Solo me quedé cerca de la impostora por el bien de hoy.

Mientras Lira le servía una taza de té a Keira, lamentó lo mucho que quería contarlo todo cada vez que las otras criadas la regañaban y la acusaban erróneamente.

Emily y Rose, que habían estado parpadeando durante mucho tiempo, abrieron la boca al mismo tiempo.

—Entonces, ¿planeaste esto con su señoría?

—¿Entonces todo fue actuar?

Lira levantó la barbilla y asintió con aire de suficiencia.

—Bueno, es una larga historia, pero...

Hace una semana.

Lira calmó su corazón palpitante y subió las escaleras hasta el tercer piso, donde estaba la habitación de Keira.

—Señorita…

—Adelante.

Keira la dejó entrar incluso antes de que Lira pudiera anunciar su nombre. Fue una respuesta rápida como si hubiera estado esperando que llegara Lira. Su señoría debe haberla reconocido por su voz.

Lira tiró nerviosamente del pomo de la puerta y, cuando entró en la habitación, vio a Keira sentada en el sofá, leyendo un periódico.

—Yo, um, estoy aquí para decirle algo.

—Por favor, siéntate y hablemos.

Lira se sentó con cautela en el sofá al que su señoría le indicó. Luego, con gran entusiasmo, dijo.

—¡Fue como dijo su señoría! Estaba mirando el catálogo de la boutique en el jardín cuando se me acercó.

—Yo también lo vi. Podía ver el jardín desde mi habitación —dijo Keira.

—Oh, eso es correcto. ¿Pero cómo lo supo? ¿Que si hojeaba el catálogo allí, ella se me acercaría?

Afortunadamente, o desafortunadamente, dependía de a quién le preguntaras, Keira conocía el patrón de comportamiento de Cosette gracias a su experiencia pasada.

Cosette atrajo a las criadas con su sonrisa amistosa, su comportamiento amable y su dulce cebo.

Ella mostró en secreto que ella, que alguna vez fue una humilde plebeya, se convirtió en una dama estimada de la noche a la mañana y que si las sirvientas la seguían, podrían llegar a ser como ella también.

La mayoría de las sirvientas que trabajaban en casas nobles tenían ilusiones sobre la vida en la nobleza. Eso era natural.

Como no sabían nada sobre el mundo de la clase alta, no podían evitar admirarlo una vez que lo encontraban. 

Y Cosette se acercó a la que parecía la más impaciente entre las sirvientas.

Entonces, era fácil predecir que se acercaría a la criada sentada en el jardín, hurgando en el catálogo de la boutique.

—Digamos que tuve una corazonada. ¿Qué te dijo ella?

—Dijo que tenía que ir a la boutique para que se arreglaran y me preguntó si podía ir con ella —contestó Lira.

Keira asintió levemente con la cabeza.

—Lo sabía.

—¿Esperaba eso?

—Hasta cierto punto. ¿Entonces qué quieres hacer?

Meneando los dedos, dijo Lira.

—En realidad… quiero ir a la boutique. Está lleno de vestidos bonitos, así que quería ver cómo es.

—No te detendré si quieres ir.

—¡N-No estoy pidiendo permiso! Por supuesto, por supuesto, quiero ir allí. Pero en lugar de esa persona... prefiero ir con la señorita Keira...

La expresión de Lira después de terminar su discurso reveló sus pensamientos internos.

«¿Fui demasiado presuntuosa?»

Entonces, ella había elegido un lado.

«El otro me ofreció varias cosas, pero estoy de tu lado, así que por favor no me malinterpretes.»

A decir verdad, Lira no era muy inteligente. Sin embargo, no era ni tonta ni lo suficientemente audaz como para abandonar a su señoría, a quien había estado cerca, y aferrarse a alguien que no conocía.

Pronto, Keira sonrió y continuó.

—Entiendo lo que estás diciendo. ¿Puedo pedir un favor más? —dijo Keira.

—Uh, todo lo que pueda hacer con mis habilidades.

—Ve con Cosette. No digas que lo ordené.

Lira se quedó perpleja por un momento, pero pronto entendió sus palabras.

—¿Entonces quiere decir que debería fingir que me deja influir por su oferta y quedarme con ella?

—Eso es correcto. Tienes que actuar bien.

—¡Sí, haré lo mejor que pueda!

Después de que Lira respondió con valentía, Keira se levantó de su asiento y caminó hacia el cajón.

Dentro del segundo cajón había un pequeño joyero. Keira sacó la pulsera que había preparado y volvió al sofá. Luego lo apretó en la muñeca de Lira. Era una pulsera con pequeñas joyas de varios colores en una fina cadena de plata.

Era la primera vez que Lira veía algo tan precioso en su muñeca. Sus ojos empezaron a brillar.

—Va a ser frustrante por un tiempo, así que esto es un pago. Depende de ti si quieres venderlo para recaudar dinero o conservarlo.

—G-Gracias.

—Deberías ir. Por cierto, no les cuentes a tus amigos lo que pasó aquí.

—Entiendo.

Era prudente no decirle a nadie lo que debería mantenerse en secreto.

Lira hizo una reverencia a Keira y luego salió de la habitación. En el momento en que entró en el pasillo, sus ojos se encontraron con los de Emily, que caminaba desde el otro lado.

—¿Lira? ¿Qué te trae por aquí? —preguntó Emily.

—¿Oh? ¿Mmm?

—Hoy estás en la cocina. ¿Su señoría le pidió que hiciera algo?

«No les cuentes a tus amigos lo que pasó aquí.»

Lira recordó la solicitud de su señoría. Aturdida, agitó las manos.

—Mmm, tenía algo que preguntarle a su señoría.

—¿Qué le preguntaste? ¿La señorita Keira lo escuchó?

—Sí.

—Vaya, ¿cuándo te has acercado tanto? ¿Qué pediste?

—No es nada. Es una solicitud de trabajo, por eso la aprobó fácilmente.

—Entonces, ¿qué específicamente?

—Eso, solo le pregunté si podía esperar a la señorita Cosette el día que vaya a la boutique...

—Oye, tú...

La mirada de Emily se centró en la muñeca de Lira. Sus ojos se abrieron como si reconociera de un vistazo que era un objeto que no se podía comprar con el salario de una sirvienta.

La mirada de decepción hizo que Lira sintiera un hormigueo en el pecho. Sin embargo, sabía que era imposible decir la verdad aquí.

Entonces, Lira decidió huir antes de que su amiga le hiciera más preguntas.

—Hay mucho trabajo en la cocina, así que tengo que irme. Te veré más tarde.

—¡H-Hey! ¡Espera un minuto!

Una voz llena de ira y preocupación resonó desde atrás.

«Lo siento. Te lo explicaré todo más tarde.»

Los pasos de Lira se aceleraron.

—Así es como sucedió.

—Ah, entonces esa pulsera…

—Sí, fue de la señorita Keira.

No sabían cuánto soportó Lira guardándose las cosas para sí misma. Lira, que finalmente había revelado todas las circunstancias, parecía renovada.

Con una sonrisa, dijo:

—A estas alturas, estoy segura de que está rechinando los dientes.

—¿Es hora de bromear? Sus ojos no eran una broma... —dijo Rose.

—¿Qué, me va a matar?

Si Cosette lo hiciera, su reputación bajaría aún más.

Algunas de las doncellas de la mansión favorecían a Cosette. Paula, por ejemplo.

Sería refrescante ver los ojos de esas personas manchadas de decepción.

Señalando la botella de vino restante, Keira sonrió y dijo.

—Todas hicieron un gran trabajo. Compartid ese vino con los demás.

Capítulo 79

Gordon asintió.

—Sí, tal como dijo la señorita Keira, me explicó la situación de antemano. Quería tomar prestada la llave por un momento y quería mantenerla fuera de los oídos de la señora Johanna.

Cosette apretó los dientes cuando su último disparo desapareció. Ella no escuchó nada al respecto. ¡La aquiescencia del mayordomo…!

Sus ojos feroces se dirigieron directamente a Lira, que se escondía de los espectadores.

«¡Perra estúpida! ¡¿Olvidaste decirme que ella pidió permiso al mayordomo?!»

Cosette eligió a alguien que parecía estúpido porque era fácil de manipular, pero no esperaba cometer este error.

Pensó que Lira era solo una idiota que no le contaba todo... hasta que la vio sonreír en la esquina.

Fue entonces que ella se dio cuenta.

«¡Me han engañado!»

La chica que pensó que había atraído nunca estuvo de su lado desde el principio.

Cuando Cosette se volvió hacia Keira, vio una extraña sonrisa en su rostro. Ella abrió lentamente la boca.

En esta situación desfavorable, cualquier cosa que dijera Keira sería un golpe para Cosette.

—Ahora que lo pienso, dijiste “alcohol que no suelo beber".

¿Qué estaba tratando de decir? Con el corazón latiendo con fuerza, los puños de Cosette se humedecieron.

—¿Cuánto tiempo llevamos viviendo juntas para que conozcas mis hábitos alimenticios? ¿Recibiste información sobre mí de las sirvientas? No sé por qué harías eso... Si tuvo algo que ver con lo que sucedió hoy, desafortunadamente no es con buenas intenciones.

El ruido a su alrededor se hizo más fuerte. El efecto de las palabras de Keira en este momento fue enorme.

Era una situación en la que Cosette ya le había fallado a la gente, y además de eso, había estado haciendo preguntas sobre los hábitos y el comportamiento de Keira. ¿No parecía que Cosette estaba ansiosa por desacreditar a Keira?

Por supuesto, Cosette nunca le había preguntado sobre los patrones de comportamiento de Keira. Tal comportamiento solo haría sonar la alarma entre las sirvientas.

Fue Lira quien le dijo que a Keira no le gustaba beber, pero aunque Cosette dijera eso, Lira, la traidora, no lo admitiría.

Podía sentir la mirada penetrante por todo su cuerpo.

Tenía que inventar una excusa de alguna manera. Trató de devanarse la cabeza en busca de algo que decir, pero se quedó en blanco.

Cuanto más tiempo Cosette permanecía en silencio, más fría se volvía la atmósfera a su alrededor.

—Ah…

Fue el suspiro de Johanna lo que rompió el largo silencio. Se palmeó la frente como si le doliera y cerró los ojos.

—Es tarde. Todos, volved a dormir. Y Cosette, si vas a armar un escándalo por la noche, averigua más sobre lo que pasó antes de sacar conclusiones apresuradas.

—... Sí, tendré más cuidado en el futuro —respondió esta.

—Ahora, todos, regresad.

Las sirvientas y los guardias saludaron a Johanna antes de regresar a sus respectivos alojamientos.

En medio de la multitud apresurada, Cosette pudo ver la diminuta cabeza de Lira. Quería aplastar esa cabeza.

—Cosette, ¿por qué estás quieta? Deberías volver a dormirte.

Fue Keira quien habló con Cosette, que estaba clavada en el acto. La miró con aire de suficiencia.

En un instante, Johanna y los demás habían desaparecido. Solo Keira permaneció en el pasillo con Rose.

Rechinando los dientes, respondió Cosette. Naturalmente, no había forma de que sus palabras salieran en un tono suave.

—… Sí, me volveré a dormir. No tienes que decírmelo.

—¿No crees que es mejor hablar bien?

—¿Qué?

—Si hablas con tanta dureza, todos podrían malinterpretar que realmente me odiaste y trataste de incriminarme.

—¡Tú...!

—Ten cuidado a partir de ahora.

Después de decir eso, Keira caminó hacia su habitación. Su doncella la siguió.

Pronto, sólo Cosette permaneció en el pasillo, con los puños cerrados temblando.

—¡Yo… estaba a punto de perder la cabeza! Me preguntaba por qué quería que trajera vino... Señorita, lo sabía, ¿verdad? ¡Que la malvada va a hacer esto!

—Ajá.

No había forma de que Cosette sacara a colación la piedra espiritual de Beatrice de la nada, así que, por supuesto, Keira esperaba algún plan.

Si hubiera sido Keira en el pasado, podría haber sido engañada, pero no ahora.

Ante la tranquila respuesta de Keira, Rose gritó.

—¡Entonces debería habérmelo dicho con anticipación! ¿Sabe lo sorprendida que estaba? De repente, la gente comenzó a entrar, dijo que la entrada estaba rodeada y luego algo sobre Beatrice. ¡Pensé que estaba en un gran problema!

—Lo siento, lo siento. Pero gracias a eso, pudiste actuar de manera realista, ¿no? —dijo Keira.

—¡Señorita!

Rose hizo un puchero. Pero pronto, su expresión se suavizó. Debe ser por el alivio que las cosas terminaron bien.

—No sé cómo quedó atrapada en la trampa que puso, ¡pero me muero de alegría! ¿No es eso malo?

Keira estaba perdida en sus pensamientos mientras tomaba un sorbo del vino que le traía Rose. Cuando Cosette mencionó por primera vez esa historia sobre la piedra espiritual de Beatrice, Keira esperaba que ella la incriminara.

Probablemente quería crear una atmósfera que hiciera que pareciera que había algo extraño en sus orígenes y que estaba tratando de usar la piedra espiritual para hacer algo...

Pero cuando Keira regresó a su habitación y tuvo más tiempo para pensar, cambió de opinión.

En el pasado, Cosette había visitado la mansión de Johanna en esta época por una "razón".

Pero en ese entonces, Keira no la acompañó.

En otras palabras, la “razón original” que Cosette tenía en ese momento no tenía nada que ver con Keira.

«Con ese personaje, nunca habría renunciado a su propósito original.»

Entonces, Keira formuló una hipótesis.

«¿Planeaba arruinar la opinión pública sobre mí y lograr su razón original al mismo tiempo?»

Solo estaban destinados a quedarse aquí durante dos días, un período de tiempo muy corto.

«Hay un límite para hacer ambos planes en ese corto período y hacer que ambos sean exitosos, así que tal vez esté tratando de lograr ambos objetivos con un solo plan.»

Fue un pensamiento repentino, pero parecía bastante plausible.

Suponiendo que la hipótesis de Keira fuera cierta, reflexionó una vez más sobre el verdadero propósito de Cosette.

¿Qué ganaría si su plan tuviera éxito?

Podría dañar la reputación de Keira.

Y... Ella sabría dónde estaba escondida la piedra espiritual de Beatrice.

«¿Por qué? ¿Por qué intentas averiguarlo?»

Tal como dijo Cosette, ¿podrían los humanos comunes ver espíritus si usan la piedra espiritual de Beatrice?

¿Podría ser esa la razón por la que ella, que era falsa, podía lidiar con los espíritus?

Pero si eso era cierto, Cosette no le habría dado esa información ella misma.

¿Qué haría Cosette si no fuera el tiempo y Keira se acercara primero a la piedra espiritual?

Si eso sucediera, se confirmaría que Cosette era la falsa.

No, en primer lugar, la idea de que los humanos comunes pudieran usar espíritus usando la piedra espiritual de Beatrice era absurda.

Keira, que había vivido los últimos veinte años pensando que sería la próxima elementalista, habría sabido tal hecho si fuera cierto.

«La piedra espiritual fue solo una evidencia de que los humanos y los espíritus han hecho un contrato. Es la primera vez que escucho que hay otra función.»

La piedra espiritual de Beatrice era un tesoro porque el contrato entre el gran espíritu y los humanos terminaría si se destruyera.

«Necesitas averiguar la ubicación de un objeto que no tiene ninguna función...»

Keira saltó de su asiento.

—¡S-Señorita!

Una copa de vino cayó de la mesa y rodó por el suelo: marcas de vino tinto manchaban la costosa alfombra. Sin embargo, ella ni siquiera notó una preocupación tan trivial.

Al ver la mirada inusualmente grave de Keira, Rose vaciló.

—¿E-Está bien? ¿Hay algún problema con el vino? ¿Señorita?

Ni siquiera podía escuchar las palabras de Rose. Su nueva hipótesis la sorprendió demasiado.

«Si no está buscando una piedra espiritual sin función para usarla como decoración... solo hay una respuesta.»

Destruyendo la piedra espiritual.

Si no, no había otra razón.

«¿Por qué? ¿Por qué demonios estás tratando de destruir la piedra espiritual?»

Si ocurría tal desastre, incluso Cosette sufriría. Ella también era un ser humano que vivía en esta tierra.

«No. Si ella se hubiera preocupado por eso en primer lugar, no habría matado al verdadero elementalista.»

Capítulo 78

Aunque Rose no trabajaba en la mansión, todos la reconocieron como la doncella de Keira que siempre la acompañaba cuando la visitaba.

«¿Qué? ¿Es Rose?»

«Oh, Dios mío, eso me asustó. De todos modos, me alegro de que no fuera un forastero.»

Era curioso, pero los sirvientes se alegraron de que la identidad del intruso no fuera un asesino aterrador.

Los reunidos en el pasillo dieron un suspiro de alivio y susurraron entre ellos. Y cuando la ansiedad y el miedo disminuyeron, la curiosidad asomó la cabeza.

—¿Por qué fuiste al sótano esta noche?

—¿Verdad? Deberíamos preguntarle a ella.

La atención de todos estaba en Rose y ella se puso rígida. Había agarrado la lámpara que sostenía con tanta fuerza que las yemas de sus dedos se habían vuelto blancos mientras sus ojos recorrían la habitación.

Cosette dio un paso adelante.

—¿Tú, eres la sirvienta que atiende a Keira?

—S-Sí, sí. Yo soy.

—¿Dónde está Keira? No, ¿está ella ahí?

—No, la señorita Keira está...

—¡Fuera del camino! Guardia, tenemos que registrar el sótano ahora mismo...

—¿Qué pasa?

Pero fue entonces la voz de una anciana que resonó en el pasillo.

—¡Señora Johanna!

Johanna, con un chal sobre los hombros, estaba de pie en un rincón con su doncella. Parecía haberse despertado de la conmoción de la planta baja.

Aparecieron arrugas en su frente, tal vez de disgusto porque su sueño estaba perturbado.

—¿Qué estáis haciendo todos aquí a esta hora tan tardía? ¿Y no eres la doncella de Keira?

Johanna escudriñó el pasillo iluminado por docenas de linternas.

Criadas y guardias se reunieron en la entrada del sótano. La puerta del sótano estaba abierta y la doncella de su sobrina nieta acababa de salir.

Y Cosette se agarró del brazo de la criada mientras discutía con ella.

Johanna reconoció intuitivamente que la instigadora de la conmoción era Cosette. Solo alguien con una autoridad compatible con la de la estimada hija de un gran duque, aunque temporal, podría trasladar a una cantidad tan grande de personas a una hora tardía.

—Cosette, explica la situación.

Cosette se acercó a ella antes de hablar.

—Lo siento por armar un escándalo, pero no pude evitarlo.

Ella pareció disculparse. Sin embargo, seguramente debe haber una buena razón para los disturbios.

Todos pensaron eso y esperaron a que la siguiente palabra saliera de su boca.

—Nadie más que el elementalista puede tener acceso a la piedra espiritual de Beatrice. ¿Puedes quedarte quieta si alguien intenta acercarse a un objeto tan precioso sin permiso?

¡Beatrice!

Era el nombre de la diosa que había otorgado una bendición a su creación. Sin Beatrice, el gran Espíritu del Agua, el mundo habría sufrido una sequía.

Hacer que llueva y mantener el contrato con Beatrice eran algunos de los deberes más esenciales del elementalista. Por esa razón, el acceso a la piedra espiritual, el núcleo del contrato, estaba naturalmente restringido.

Si esa era la razón, valía la pena armar un escándalo.

Mientras todos asentían con la cabeza de acuerdo, solo una persona levantó la voz en estado de shock.

—¡N-No sé nada de la piedra espiritual de Beatrice! —Fue Rose, quien quedó atrapada en el sótano—. ¡Solo estoy aquí para buscar un artículo por orden de Su Señoría! ¡A-Acercándome a la piedra espiritual de B-Beatrice...! ¿Por qué habría de hacer eso? Señora Johanna, ¡créame, por favor!

Luego, con una sonrisa, Cosette dijo:

—¿Solo estás aquí para recoger una cosa? Entonces, ¿por qué tomaste la llave en secreto sin decírselo a la tía abuela?

—B-Bueno, esa es, la señorita Keira...

—Ah, claro. Keira probablemente te lo ordenó. ¿Qué puedes hacer cuando tu superior te lo pide? Se honesto. ¿Está Keira ahí abajo? —Ella gritó con confianza—. ¡No hay forma de que ella vaya al sótano a recoger las cosas ella misma! ¡Eso es prueba de que tiene un plan diferente!

—Sigo escuchando mi nombre; ¿puedes explicar qué está pasando? Cosette.

Era una voz tranquila que no encajaba con la situación.

Debido a que la mansión estaba alborotada, nadie notó que se acercaba. Sin embargo, nadie pudo identificar al nuevo personaje después de escuchar su voz.

Cuando la fuente de la voz se acercó al espacio más brillante de la entrada del sótano, su figura se reveló por completo.

Keira, visiblemente molesta, se acercó a la multitud con una rebeca sobre el pijama.

—Me preguntaba qué estaba pasando porque Rose no regresó, así que me alegro de haber venido. Rose, ven aquí.

—¡S-Señorita!

Rose corrió hacia ella con lágrimas en los ojos. Keira echó un vistazo a Rose escondida detrás de su espalda antes de volverse hacia Cosette.

—Hablaste como si estuviera tratando de hacer algo malo… Ahora que estoy aquí, explica en detalle. ¿Qué estaba tratando de hacer?

—Eso, entonces eso es...

—¡Habló como si la señorita Keira estuviera tratando de tomar la piedra espiritual de Beatrice! Pero, ¿por qué Su Señoría haría tal cosa? ¡A esta hora de la noche! Si realmente quisieras verlo, ¡se lo habrías preguntado a la señora Johanna! —Rose respondió en nombre de Cosette murmurando detrás de Keira.

Cosette apretó los dientes.

—¡Probablemente sea porque no quieres que otras personas sepan que estás intentando acceder a la piedra espiritual!

—Entonces, ¿por qué Su Señoría?

—¡Eso...!

No podía decir exactamente que Keira trató de tomar la piedra espiritual en secreto porque escuchó que entrar en contacto con la piedra espiritual de Beatrice podría hacerla manifiesta.

Porque era una historia que ella inventó.

Según su plan, Keira habría sido atrapada en el camino hacia la piedra espiritual.

En medio de la noche, una estimada dama trató de obtener la piedra espiritual robando una llave, todo sin obtener el permiso de Johanna, la elementalista.

Parecería sospechoso a cualquiera que lo viera.

Para cuando los ojos sospechosos se enfocaron en Keira, Cosette difundiría la historia de que había escuchado a Keira especular sobre la conexión entre la piedra espiritual de Beatrice y las habilidades de expresión.

Entonces, Keira parecería aún más sospechosa por intentar forzarse a sí misma a manifestar sus habilidades porque estaba preocupada por sus orígenes.

Por supuesto, Keira insistiría en que no era cierto y que Cosette lo mencionó primero, pero no importaría.

Lo único que importaba era que la descubrieron actuando de forma sospechosa.

«Maldita sea.»

Cosette apretó los puños y miró a su alrededor. Los sirvientes, los guardias e incluso Johanna la miraban con el ceño fruncido. Se despertaron en medio de la noche cuando Cosette había causado un alboroto, y ahora parecían estar criticando los resultados de lo sucedido.

—Oh, tengo mucho sueño. ¿Qué es esto? Tengo que levantarme temprano porque mañana estoy de servicio en la cocina.

—En primer lugar, fue extraño que ella dijera que hay un invasor en la mansión.

—De todos modos, ¿qué quiso decir con la piedra espiritual de Beatrice?

—No sé. Ah, qué molesto.

Una atmósfera desfavorable envolvió el espacio. Mientras la situación fuera así, nadie aceptaría el argumento de Cosette.

Keira insistiría de inmediato en que Cosette la estaba acusando falsamente y, en esta situación, la gente le creería más que a Cosette.

Empezó a sudar frío. No tenía idea de cómo salir de este lío.

Cuando Cosette se mordió los labios, sin habla, Johanna, que no se dio cuenta, salió.

—Bueno, supongamos que ese es el caso. Pero, ¿cuál es la conexión entre Beatrice y este sótano? —preguntó Johanna.

—¿No es el camino a la piedra espiritual escondido en este sótano?

—¿Qué tontería es esa? —dijo Johanna.

¿No lo era? La mirada de Cosette se desvió rápidamente hacia Keira.

Si la suposición de Cosette estaba equivocada, ¿por qué Keira tomó la llave del sótano en medio de la noche?

Cosette miró a Keira, queriendo nada más que agarrarla por el cuello y discutir con ella.

Al notar la mirada, Keira respondió con una sonrisa.

—No sé qué estás malinterpretando… Rose solo fue a buscar un poco de vino. Lo pedí.

—¡Mientes! ¿Robó la llave en secreto debido al alcohol que no suele beber?

—¿Qué quieres decir con robar? —preguntó Keira.

—¡No finjas! Revisé los libros. ¡No había ningún registro de que tú o tu doncella os llevarais la llave del sótano!

—Aah, eso.

A pesar de que se reveló que en secreto tomó la llave del sótano, Keira mantuvo la calma.

Confundida, preguntó Johanna.

—¿De qué más estás hablando?

Keira respondió con indiferencia.

—La tía abuela odia beber durante mucho tiempo. Simplemente no quería decírtelo porque tenía miedo de que me regañaras de nuevo.

Otros no harían gran cosa con alguien que se escabulle detrás de un pariente cercano para beber alcohol.

Johanna tampoco pareció pensar mucho en eso.

—Y Cosette, es demasiado acusarme de tomar la llave en secreto. Le expliqué completamente la situación al mayordomo. Quería evitar que la tía abuela me regañara, así que debiste haber hecho la vista gorda solo una vez.

Tan pronto como Keira terminó de hablar, todos se volvieron hacia Gordon, el mayordomo.

Capítulo 77

Rose la siguió apresuradamente mientras se dirigía al exterior de la habitación.

—S-Señorita. Solo quiere beber un poco de vino, ¿verdad? No tiene ningún otro propósito, ¿verdad?

—No sé por qué preguntas eso. ¿Crees que hay otra razón?

—P-Por supuesto que no...

Rose tembló ansiosamente y avanzó. Todavía tenía la sensación de que la señorita Keira tenía otras razones para ser tan terca.

El ambiente ya estaba tenso por la presencia de Cosette; Rose solo esperaba que esto no fuera algo que pudiera provocar la ira de Lady Johanna.

Incapaz de ocultar su ansiedad, siguió a Keira escaleras abajo.

—Ah, Gordon.

Keira, que encontró al mayordomo, se acercó y le habló. El mayordomo parecía nervioso, pero le daría la llave de la bodega.

Rose no tuvo más remedio que mirar con ansiedad.

«¿E-Estarán las cosas bien…?»

Y detrás de ellos, Lira, que hizo todo lo posible por silenciar sus pasos, pasó corriendo.

—¡Señorita! ¡Señorita!

Lira se apresuró a llamar a la puerta y alguien respondió desde adentro.

—¿Qué pasó? —preguntó Cosette.

—¡Soy yo! Lira.

—Solo un segundo.

Poco después, Cosette, todavía en pijama, apareció entre las puertas. Parecía que se estaba preparando para irse a la cama.

—¿Qué está pasando?

—¡Me dijo esta mañana que le dijera si la señorita Keira está tramando algo a espaldas de la señora Johanna!

Cosette se animó en un instante.

«¿Brillante, cambiada...?»

Lira se estremeció sin darse cuenta.

«Si está realmente preocupada de que la señorita Keira le haga daño, ¿no debería verse aterrorizada en este momento?»

Pero Cosette sonreía alegremente. Como si hubiera estado esperando este momento.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—E-Eso... Vi a la señorita Keira pidiéndole a la criada que trajera secretamente las llaves al sótano.

—¿Eso es todo?

—Le pidió a la criada que no le dijera a la señora Johanna... Dijo que no quería que la sorprendieran bebiendo en medio de la noche.

Si alguien escuchó hasta ese momento, uno podría pensar: “Ah, parece que de repente está ansiando el alcohol”.

El problema, sin embargo, fue que fue Keira Parvis quien hizo tal solicitud.

—La señorita Keira rara vez bebe alcohol. Pero luego va a la mansión de la señora Johanna y, de repente, quiere beber vino por la noche. ¡E incluso se lo está ocultando a la señora Johanna! ¿No es extraño?

—Huu, ¿es así?

¿Entonces de repente iba a beber licor que rara vez bebía en la casa de su tía abuela, y sin siquiera decírselo al dueño de la casa?

Incluso Cosette, que no sabía mucho sobre la personalidad de Keira, podía sentir algo extraño.

—Entonces, ¿dónde está Keira ahora?

—No estoy segura. Ella acaba de recibir la llave... Si es cierto que quiere una bebida, probablemente ya esté en el sótano.

Lira, quien inmediatamente pensó en algo, agregó.

—Ahora que lo pienso, no creo que ella vaya a bajar al sótano ella misma, ya que no hace cosas como esta. Tal vez Su Señoría suba a su habitación después de recibir la llave, y Rose irá a buscar la bebida.

—Hmm, no lo creo.

—¿Sí?

Cosette se limitó a sonreír ante la pregunta de Lira.

Era el sótano.

No era probable que la comida y la piedra espiritual se mantuvieran en el mismo lugar, por lo que probablemente había un pasaje secreto a la piedra espiritual de Beatrice en el sótano.

La sonrisa de Cosette se ensanchó.

La gente se sentía ansiosa y desconfiada rápidamente. Cosette lo sabía mejor que nadie.

Un día, si pensabas que no serías el próximo elementalista o la hija biológica de tu padre, no importa qué tan firme fueras, tu mente vacilaría.

Ella sonrió.

«Fingiste estar tan tranquila, pero como era de esperar, en realidad estabas asustada, ¿no es así?»

Estaba agradecida con Keira, que se movía como quería.

—Gracias por avisarme. Definitivamente te lo pagaré por esto algún día.

Sin dejar que Lira respondiera, Cosette continuó. No hubo tiempo para compartir saludos frívolos.

—¿Dónde se quedan las sirvientas?

—El lado norte del primer piso del anexo. Pero la mayoría de ellos probablemente ya estén dormidos.

—Entonces los despertaré —dijo Cosette.

—¿Perdón?

—Hablemos de eso la próxima vez, Lira.

Cosette salió corriendo de la habitación. El sonido de correr por el pasillo era ensordecedor. En un instante, desapareció debajo de las escaleras.

Vio a dos sirvientes de guardia caminando desde el final del pasillo. Cosette corrió hacia ellos, a punto de agarrarlos por el cuello, y preguntó.

—¡Chicos! ¿Sabéis dónde se guarda la llave de la mansión? —preguntó Cosette.

—¿De qué estás hablando... eh, señorita Cosette?

—Sí, soy yo. Las llaves de la mansión, ¿dónde las guardas?

—Estoy segura que está en el cuarto de almacenamiento. ¿Por qué preguntas?

—¡Creo que hay un intruso en la mansión! Necesito comprobarlo rápidamente, ¡así que guíeme allí!

—¿S-Sí?

Si había un intruso, la primera prioridad era bloquear la entrada y fortalecer la seguridad. Sin embargo, Cosette siguió adelante, por lo que no hubo tiempo para pensar racionalmente.

Las dos siguieron a Cosette y la condujeron a la sala de almacenamiento, donde casi un centenar de llaves colgaban de un lado de la pared.

Cosette examinó la pared y descubrió que el espacio para la llave del sótano estaba vacío.

—¿Tienes que anotar tu nombre y el motivo para tomar la llave?

—En principio, sí.

—Trae los libros.

Cosette miró apresuradamente el libro mayor que le había entregado el criado. Incluso después de comprobar todos los registros de la fecha de hoy, no había señales de que se hubiera llevado la llave del sótano.

«Eso es todo.»

Cosette se llenó de alegría cuando se dio cuenta de que su plan era un éxito.

Cosette se dio la vuelta y lloró.

—¡Es el sótano! ¡El intruso fue allí!

—Yo… Señorita, necesita explicar lo que está pasando...

—Primero tendremos que atrapar al intruso, ¿no es eso importante?

Se sacudió las manos de sus sirvientes y volvió corriendo al anexo.

Como había estado deambulando por la mansión durante el día para averiguar la estructura, no le tomó mucho tiempo llegar al dormitorio de las sirvientas.

Golpeó la puerta del dormitorio tenuemente iluminada y levantó la voz.

—¡Todos levantaos! ¡Despertad! ¡Es urgente!

—¿Qué pasa, señorita?

Frotándose los ojos, una criada que acababa de quedarse dormida abrió la puerta. Sus ojos somnolientos estaban llenos de irritación y confusión.

Cosette le gritó.

—¡Creo que hay un intruso en el sótano! ¡Tenemos que atrapar al intruso! ¡Daos prisa y despertad!

—¡¿Intruso?! P-Por cierto, ¿cómo lo supo?

—No tengo tiempo para explicar, ¡apúrate!

En lugar de explicar la situación, Cosette corrió al otro pasillo para llamar a los guardias.

—¿Q-Qué hacemos?

Las sirvientas se despertaron y se miraron a los ojos, inquietas.

—Por ahora... Tenemos que atrapar al intruso.

—No, antes de eso, ¿hay siquiera uno?

—No lo sé, pero tenemos que seguir lo que dijo la joven.

En ese momento, la criada que se despertó por el alboroto abrió la puerta una a una y empezó a salir.

—Ugh... ¿Qué está pasando?

—¿No es demasiado por la noche?

—Creo que hay un intruso en el sótano. Tenemos que irnos.

—¿Qué? ¿Un intruso?

No era inusual que un extraño intentara irrumpir en la residencia del único elementalista.

Las sirvientas corrieron al edificio principal con sus linternas mientras se frotaban los ojos para despertarlas.

Cuando los guardias siguieron a Cosette, el primer piso del edificio principal se iluminó como si fuera de día gracias a las linternas.

—¡La cerradura está abierta!

Cuando alguien gritó eso, la gente reunida en la entrada del sótano palideció.

Entonces, ¡realmente había un intruso!

¿Qué talento tendría que tener el intruso para romper las barreras creadas por un elementalista?

La doncella impotente comenzó a temblar y dio un paso hacia atrás. Solo unos pocos guardias con armas se acercaron con cuidado a la entrada del sótano.

Golpearon la puerta con una ventana y la puerta de madera se abrió con un crujido. Pronto, las escaleras oscuras del sótano aparecieron a la vista.

Quizás alguien estaba en el sótano porque una llama ligera parpadeó debajo de las escaleras.

Empujando a la gente paralizada por el miedo, Cosette dio un paso adelante.

—La entrada está rodeada. Sal.

—¡S-Señorita! Si provocas a un criminal así...

No sabían qué harían si el intruso tomaba a Cosette como rehén.

Las criadas estaban inquietas y la desanimaron, pero Cosette las detuvo con firmeza.

De repente, el sonido de pasos comenzó a subir desde debajo de las escaleras del sótano.

Lo que parecía ser la luz de la lámpara se volvió gradualmente más brillante.

—Yo... yo solo necesitaba algo...

Lo que apareció fue un rostro que conocían muy bien.

—¡¿Rose?!

Athena: En tu cara, perra.

Capítulo 76

Era una pregunta extraña. Nerviosa, Paula respondió:

—E-Eso sería muy sorprendente, ¿no?

—¿Verdad? —Cosette suspiró con remordimiento—. Como era de esperar, Keira y yo no podemos acercarnos. Bueno, es natural que no le guste.

Hablaba como si no hubiera esperado algo tan obvio para los demás.

¿De verdad pensaba que podían ser amigas?

Era un poco vergonzoso, pero Paula ocultó hábilmente sus sentimientos como una doncella que había trabajado en el gran duque durante mucho tiempo.

—No hay árbol que no se caiga después de cortarlo cien veces. Tarde o temprano, la señorita Keira sabrá cómo se siente.

—¿De verdad? Aah, estoy cansada de estar nervioso todo el tiempo. Ojalá pudiera dejar de defenderme.

Cosette suspiró y subió las escaleras frente a ella. Gracias a eso, Paula no pudo ver la extraña sonrisa en el rostro de Cosette.

—Sí, es natural estar ansiosa.

Su identidad, nacimiento y todos los cimientos que había logrado hasta ahora se estaban derrumbando.

Los seres humanos con emociones no pudieron evitar sentirse conmovidos. Los seres humanos que comenzaban a dudar de sí mismos empezarían a buscar pruebas que restauraran su fe.

Cosette volvió a estar convencida.

Los seres humanos con emociones no podían evitar estar ansiosos, incluso si no lo mostraban.

El agua estaba fría porque se acercaba el invierno. La temperatura era demasiado baja para lavarse con las manos desnudas, pero no había otra opción.

Lira luchó con la ropa sucia durante mucho tiempo y finalmente sacó su mano, que se había puesto roja por haber estado empapada en agua fría durante mucho tiempo.

—Uh... a este paso, podría congelarme —dijo Lira.

Sentía que sus manos se iban a congelar. Respiró en sus manos heladas antes de recoger la ropa de nuevo.

Era algo que tenía que hacer de todos modos, y era cien veces mejor terminarlo rápidamente.

Pero fue entonces…

—Oh, Lira. Tú también estás aquí.

Esta persona siempre aparecía así.

Lira miró hacia atrás, ya no sorprendida por algo que había sucedido unas cuantas veces. Entonces, el rostro familiar se acercó a ella.

—¡Señorita Cosette!

—Mmmmmm, soy yo.

—Ah, si está aquí, por favor sea más discreta. Me alegro de estar acostumbrada, pero mi corazón se habría desmayado si fuera una de las sirvientas de esta mansión.

Sonriendo, Cosette se acuclilló junto a ella sin responder.

—¿Estabas lavando la ropa?

—Sí.

—Tus manos están completamente rojas. ¿No tienes frío?

—Mmm, un poco… pero no puedo evitarlo. Es mi trabajo.

Cosette apretó con fuerza sus hinchadas manos rojas.

—¿S-Señorita?

—Yo también he lavado mucho con agua fría antes de venir aquí. Hubo momentos en los que lloré porque era muy difícil.

Las manos de Cosette eran tan tersas y suaves que era difícil imaginar que hubiera realizado tareas arduas. Sin embargo, Lira estaba demasiado sorprendida para darse cuenta de ese hecho.

—Soy una sirvienta humilde. Soy joven y solo he trabajado en el gran ducado, así que no puedo evitarlo. Las cosas serán más fáciles después de un poco más de tiempo.

—Si fueras mi sirvienta exclusiva, no tendrías que hacer esto...

—¿Q-Qué quiere decir, sirvienta exclusiva? Todavía soy joven e inexperta.

Lira tembló y declinó, pero Cosette siguió hablando sin prestarle atención.

—Quería tenerte como mi sirvienta exclusiva, pero Keira no me dejaba hacerlo, ¿verdad? Dado que la persona que me atiende cambia todos los días, no tengo a nadie con quien abrirme. Ha sido difícil.

Claramente estaba culpando a alguien. Continuó con un suspiro.

—No importa cuántas veces lo dije, no me escucharon. Realmente... no sé lo que está pensando.

—Tal vez sea una consideración que se haga amiga de las sirvientas de la mansión —dijo Lira.

—Eso espero. Siento que me odian por alguna razón —dijo Cosette un poco malhumorada. Luego, pasó a lamentarse por Keira.

Había estado hablando de su situación durante mucho tiempo antes de mencionar su punto principal.

—Lira. Tengo un favor que pedirte.

—¿Qué es? Si está dentro de mis capacidades, lo escucharé.

—No sé si soy solo yo, pero creo que Keira parece odiarme...

«No eres solo tú; ¡ella te odia!»

Lira se tragó sus pensamientos.

Cosette fue probablemente la única en esta mansión que pensó que era solo ella.

—Estoy tan nerviosa porque parece que está tramando algo para echarme. Quiero decir, ella siempre está tratando de culparme por algo... ¿Debería decir que es ese tipo de sentimiento?

Ella comenzó a morderse las uñas con ansiedad.

—¡Lira! Si crees que Keira parece estar tramando algo, ¿puedes avisarme?

—¿S-Sí?

—No me malinterpretes. ¡No pretendo engañar a Keira! Es solo... Solo quiero saber de antemano si ves alguna señal de que está tratando de hacerme daño o si está tratando de hacer algo sin el conocimiento de la tía abuela. Incluso eso... ¿No puedes?

—Uh, eh...

Cosette frunció las cejas, luciendo triste.

A medida que se acercaba, Lira volvió a oler un buen jabón. El rostro de Cosette era lo suficientemente delicado y hermoso como para atraer a las mujeres.

La cara de Lira se puso roja de nuevo.

—Si no me echan de aquí, podría designarte como mi sirvienta exclusiva...

Parecía arrepentida de no poder hacerlo.

El tono extraño estimuló la imaginación de Lira, trabajando cómodamente como su sirvienta exclusiva, o en un futuro en el que Cosette le presenta a un buen cónyuge a cambio de servirla durante mucho tiempo.

Lira mentiría si dijera que no era codiciosa.

Ella tragó saliva.

—Está bien, pero solo la avisaré con anticipación si parece que la señorita Keira está tramando algo malo. Prométame que no la engañará ni actuará como un espía.

—¡Por supuesto! —Cosette sonrió alegremente.

No era que Cosette estuviera engañando a Lira o a su superior; solo estaba pidiendo una advertencia si Lira veía algún signo de intriga, ¿verdad?

Era algo que Lira podía hacer sin que su conciencia la devorara. Podía hacerlo sin pensar que estaba haciendo algo mal.

—Tengo mucha suerte de tenerte. He vivido como una plebeya toda mi vida... Es difícil adaptarse a una familia noble.

—Yo… um, anímese.

Lira la consoló con torpeza. Ella no supo cómo reaccionar.

—Nunca olvidaré a la persona que me ayudó en momentos difíciles, ¿sabes? Si me ayudas, nunca te olvidaré por el resto de mi vida.

El susurro de Cosette penetró en los inquietos oídos de Lira. Solo eso alivió su ansiedad.

Creía en la ilusión de que tendría un futuro cómodo si ayudaba a Cosette.

—Gracias, Lira.

Las doncellas del Gran Ducado a menudo se quejaban de que la señorita Keira daba demasiado miedo. Aunque había mejorado un poco en estos días, la imagen que Keira construyó durante la última década no desapareció de inmediato.

Cada vez que Rose escuchaba a la gente hablar sobre su señoría, saltaba para protegerla.

—Puede que sea estricta y exigente, ¡pero es una mujer sensata y no obstinada tampoco! ¿No es cien veces mejor?

Entonces, fue la primera vez en la vida de Rose como la doncella de Keira que Keira había hecho esto.

Rose parecía nerviosa mientras trataba de detener a Keira una vez más.

—Um, señorita. De todos modos, esta es la mansión de la señora Johanna. ¿No sería mejor decírselo con anticipación?

—¿No es este el salón de clases de mi tía abuela? ¿Hay alguna razón por la que no pueda usar las cosas aquí? Es solo una copa de vino.

—Pero...

Para resumir el argumento de Keira, fue este:

—Quiero beber un poco de vino después de mucho tiempo. Pero, dado que mi tía abuela es conservadora y estricta con las reglas, no quiero decírselo porque no quiere beber por la noche. Ve a Gordon y pide la llave del sótano. Probablemente el alcohol esté almacenado allí. Si le explicas bien la situación a Gordon, no le dirá a Johanna lo que bebiste.

—¿E-Está bien?

Keira no era del tipo que bebe y comete errores. Sin embargo, hacer algo en secreto en la mansión de Johanna hizo que Rose se sintiera incómoda.

Además, debido a la existencia de Cosette, ¿no era intolerable el ambiente?

Rose pensó que sería mejor deshacerse del problema desde el principio.

Sin embargo, Keira no escuchó sus palabras.

Fue la primera vez que sucedió.

—¿No tienes la suficiente confianza para convencer a Gordon? Entonces lo haré.

—¡No es eso! Iré. No tiene que ir en persona...

—No, está bien. Ahora que lo pienso, sería más efectivo si lo dijera yo misma.

Keira lo dijo y se levantó de su asiento.

Capítulo 75

Al principio, Keira pensó que Cosette quería abrir una brecha entre ella y Johanna. Sin embargo, después de la visita de Cosette, la actitud de su tía abuela hacia Keira no cambió.

Era fácil seguir adelante y asumir que el plan de Cosette había fracasado.

Pero era sospechoso.

¿Cosette, que acababa de unirse a la familia Parvis y no pudo establecer su puesto, necesitaba mudarse para alejar a Keira de Johanna? De todos modos, no tenía ninguna razón para hacerlo de inmediato.

Keira miró con frialdad a Cosette, que estaba parloteando sola.

No había forma de que Cosette no notara la mirada de Keira, pero no mostró ningún signo de incomodidad.

Por lo general, si Keira miraba con tanta frialdad, incluso un aristócrata arrogante se congelaría hasta cierto punto. Una persona que creció como plebeya criada por una pareja de ancianos en las montañas no debería ser tan despreocupada.

«¿Qué es esto?»

La teoría más plausible era que el conde Weinberg seleccionó y educó a una niña que se parecía a Ludwig porque era un hecho conocido que guardaba rencor contra su abuelo materno.

Pero era inútil si realmente no podía controlar los espíritus. Por mucho que el conde Weinberg quiera ganar una disputa política, no haría nada que pudiera perjudicarse a sí mismo.

—¿…ra? Keira? ¿Me estás escuchando?

—No —respondió Keira,

Nadie las estaba mirando, así que Keira no sintió la necesidad de ser educada.

Muy pronto, el carruaje había llegado a su destino.

—Hemos llegado, señoritas.

Tan pronto como el cochero abrió la puerta, Cosette saltó del carruaje.

—¡Vaya!

Keira pudo ver que algunos miembros del personal salían a recibirlos. Y mientras se acercaba al mayordomo, dijo:

—Gordon.

Pero Cosette interrumpió antes de que el mayordomo pudiera responder algo.

—¿Su nombre es señor Gordon? ¿No, Gordon? Ah, ya que soy una dama, puedo hablar informalmente, ¿verdad?

—Por favor, llámeme como prefiera —respondió Gordon.

—¡Está bien!

—La señora Johanna está en el jardín interior. ¿Les gustaría verla primero?

Ambas dijeron que saludarían a Johanna primero, así que el grupo se dirigió al jardín.

Cosette balbuceaba sobre lo bonita que era la mansión mientras caminaba, y Gordon trató subrepticiamente de mirarla a la cara. Había oído que se parecía a Ludwig, pero no esperaba que el parecido fuera tan extraño.

Finalmente llegaron al jardín interior del anexo.

—Estamos aquí —informó el mayordomo.

Johanna, que no gozaba de buena salud, solía pasar tiempo en este lugar cálido en lugar de salir a caminar.

En el mirador, un pabellón de estilo occidental, Johanna los estaba esperando.

Los ojos rojos se colorearon instantáneamente de asombro.

—Tú... eres la hija de Rowena Weinberg —dijo Johanna.

—Creo que me parezco mucho a padre. Las personas que me conocen por primera vez lo reconocen de inmediato.

Entonces Keira abrió la boca.

—¿Debes haber escuchado ya lo que pasó? Por varias razones, decidimos dejarla quedarse en la mansión por un tiempo. Dijo que quería saludar a la tía abuela.

—¿Hola? Como ya sabes, mi nombre es Cosette.

Se parecían. Realmente se parecían. Si Ludwig naciera mujer, tendría una cara así.

Incluso sería más curioso si no estuvieran emparentados por sangre.

Johanna, que se quedó momentáneamente sin habla, finalmente recobró el sentido y habló.

—La verdad es que todavía no estoy segura de lo que está pasando... pero espero que salga bien.

—Yo también lo espero. Bueno, no vine aquí por ninguna otra razón que para verte porque somos familia.

Johanna le indicó al mayordomo que trajera refrigerios, ya que parecía que la conversación duraría mucho.

Keira también se mantuvo firme en su asiento. Sin embargo, a pesar de tanta paciencia, Cosette se limitó a charlar. Era como alguien que solo viene a saludar.

—¿Cuántos días planeas quedarte aquí?

—Durante unos dos días. No pretendemos quedarnos mucho tiempo. Padre también nos dijo que no molestáramos a la tía abuela.

—Está bien. Descansad mientras estáis aquí. Estoy segura de que todo es bastante impactante —dijo Johanna.

—Sí, nos veremos esta noche en la cena —contestó Keira.

—Te veré entonces también —respondió la tía abuela.

Las dos saludaron a Johanna cortésmente y luego abandonaron el jardín interior para ir a la habitación de invitados donde se quedarían los próximos días.

El sirviente las guio al segundo piso.

Mientras caminaba por el pasillo, Cosette no paró de hablar.

—Keira.

En este punto, Keira se preguntó si Cosette tenía una enfermedad que la mataría si dejaba de hablar, aunque fuera por un segundo.

Aunque Keira no respondió, Cosette continuó hablando.

—La piedra espiritual de Beatrice, ¿la has visto?

Era una pregunta significativa.

—¿Por qué preguntas?

—Ah, la has visto antes. Como era de esperar, porque creciste como la única hija del Gran Duque.

Su oponente no era una persona promedio. Keira suspiró.

—Nunca la he visto.

—Está bien, entonces digamos que sí. De todos modos, realmente no importa. ¿Has oído de esto? Dicen que si tienes una piedra espiritual en tu cuerpo, puedes usarla.

—Eso no puede ser posible, ¿verdad?

Si lo que decía era cierto, alguien que no fuera la familia Parvis los podría aparecer espíritus podían controlar.

Sin embargo, nunca ha habido un solo elementalista fuera de la familia en los últimos cientos de años.

Ni una sola vez.

Keira respondió con una sonrisa.

—Si fuera realmente posible, no habría ninguna razón para que nuestra familia recibiera un trato especial.

—Eso es lo que dijeron sobre la piedra espiritual. ¿No habría algo diferente en la piedra espiritual de Beatrice?

Era una novedad para Keira, y era una de las personas que tenía más información sobre los espíritus. Si nunca había oído hablar de él antes, el rumor probablemente carecía de fundamento.

Pero…

—Dado que es la piedra espiritual de Beatrice, debe haber algo diferente de una piedra espiritual normal. Y la piedra espiritual de Beatrice nunca ha sido revelada. ¿Quién sabe qué pasará si entras en contacto con ella? ¿Qué opinas? —dijo Cosette.

Como ella dijo, la piedra espiritual de Beatrice podía causar un fenómeno diferente al de las piedras espirituales ordinarias.

Hace unos años, Keira lo había visto de primera mano. Era un objeto que solo el elementalista podía tocar o ver, pero la bondad de Johanna no conocía límites.

Además, en ese momento, la gente concluyó que Keira era la próxima elementalista. Johanna debió pensar que no había ninguna razón para ocultárselo a su sobrina nieta.

«Definitivamente no se sentía como un artículo ordinario, pero..».

Eso no significaba que las palabras de Cosette tuvieran credibilidad.

Sobre todo, era absurdo creer cualquier cosa que saliera de la boca de Cosette.

—Bueno, nunca he visto la piedra espiritual de Beatrice, así que no sé si es verdad. Te pregunté por si lo sabías. ¿La has tocado alguna vez?

—Nunca la había visto antes —dijo Keira.

—Oh, Dios. Pensé que ya lo habías hecho.

Keira miró su rostro sonriente y luego se dio la vuelta. No quería hablar más con ella.

—Vamos, Rose. Estoy cansada después de viajar en carruaje durante tanto tiempo.

—¿Eh? ¿Te he ofendido? ¿Por qué te vas de repente? ¿Herí tus sentimientos porque te pillaron mintiendo?

Keira ignoró la voz aguda y le preguntó a Rose.

—¿Dónde está mi habitación? Seguramente ya terminaron de organizar mis maletas, ¿verdad?

—Sí, es la habitación de invitados en el lado este del edificio principal. Es el que usaste la última vez —respondió Rose.

—Tengo un poco de hambre, así que dile a la cocina que preparen un refrigerio ligero.

—Sí, se lo haré saber.

Cosette, quien fue completamente ignorada, miró fijamente la espalda de Keira mientras caminaba con Rose.

Ella ni una sola vez miró hacia atrás. Pronto, las dos desaparecieron por el pasillo.

Entonces Paula bajó corriendo las escaleras y llamó a Cosette.

—¡Señorita! He organizado su equipaje. Su habitación de invitados está en el segundo piso del anexo. Déjeme guiarla...

—Paula.

—¿Sí?

—¿Cómo te sentirías si un día alguien te dijera que no eres la hija biológica de una persona que creías que era tu padre?

Athena: Esta mujer es el mal encarnado. Espero que tenga el peor final, junto con el padre.

Capítulo 74

—¿Qué, ella...?

Emily lanzó una mirada furiosa a la espalda de su amiga que corría, luego se colocó la manta en la barbilla y abrió la puerta con la mano libre.

«Tienes que hacer lo que tienes que hacer.»

—Mi señora, soy yo. Cambiaré las sábanas.

Keira no estaba a la vista.

«¿Está en la biblioteca?»

En el momento en que abrió la puerta del dormitorio después de pasar por la sala de estar, encontró a Keira sentada junto a la ventana.

Keira levantó la cabeza cuando notó tardíamente la presencia de Emily.

—Ah, Emily.

—Estoy aquí para cambiar las sábanas. Volveré más tarde si la estoy molestando.

—No, no me importa.

Después de decir eso, Keira miró por la ventana una vez más. Su expresión era tranquila, como si estuviera sumida en sus pensamientos.

Emily cambió cuidadosamente las sábanas mientras miraba a la joven. Antes de salir de la habitación después de terminar su trabajo, pensó en decirle a Su Señoría lo que vio o no.

«¿Debería cubrirla porque es mi amiga? No. Sería mejor que la regañen un poco y volver en sí antes de sufrir un accidente mayor...»

Ella no se preocupó mucho. Emily habló con cuidado.

—Um, señorita.

—¿Mmmm?

—¿Lira acaba de venir a verla?

—¿Os encontrasteis?

—Sí, frente a su puerta. Escuché que preguntó si podía acompañar a la señorita Cosette a la boutique...

—Alguien tiene que atenderla de todos modos, así que le di permiso.

Fue una respuesta inesperadamente tranquila. Emily parecía estar más agitada.

—¡Pero! ¡Es algo completamente diferente a que la señorita decida a quién enviar y otra cosa a que Lira se lo pida primero!

—Bueno, eso es correcto —coincidió Keira.

—¿Y vio la cosa en su muñeca? ¿Es eso algo que puedes comprar con el salario de una sirvienta? Y la conozco bien; ella no es alguien que gastaría dinero frívolamente así. Debe haberlo obtenido de alguien... ¿No sería mejor regañarla antes de que cause problemas?

Entonces Keira se llevó el dedo índice a los labios y dijo:

—Voy a vigilarla por un tiempo. Y no le cuentes a nadie sobre la pulsera que recibió. Solo finge que no lo sabes. Lo tengo todo en mente.

—Pero...

Para Emily fue más aterrador escuchar que la señorita Keira observaría las cosas primero en lugar de llamar a Lira y decir algo duro.

Porque significaba que se desharía de ella en el momento en que Lira cruzara la línea.

Después de todo, Lira era una compañera y amiga desde hace mucho tiempo. Emily no quería ver a la señorita Keira enojarse con Lira.

Quizás notando la lucha de Emily, Keira dijo en voz baja.

—No te preocupes porque no será un gran problema. Yo también tengo una idea.

—Sí, lo entiendo...

No pudo decir nada más cuando la señorita Keira lo dijo así. Así que Emily abandonó la habitación a regañadientes.

Cuando Keira escuchó la puerta cerrarse, se volvió hacia la ventana una vez más. Podía ver a Cosette y Lira hablando.

Sus ojos morados se oscurecieron.

La familia Parvis comió en familia después de mucho tiempo.

Cuatro personas se reunieron en el comedor. Ludwig tomó la cabecera de la mesa, y a cada lado estaban las dos hijas y un hijo.

Como era de esperar, el ambiente no era bueno.

A pesar de que la habitación estaba climatizada, el aire en la habitación se sentía frío por alguna razón.

Todos mantenían la boca cerrada mientras comían en silencio.

Excepto por una persona.

—La sopa de calabaza es deliciosa! Nunca antes había probado una sopa tan cremosa.

Cosette charlaba y comía feliz sola.

Zeke la miró con incredulidad. Keira también.

«En cierto modo, eso también es un talento.»

¿No era normal quedarse en esta situación?

Keira se preguntó qué tipo de infancia atravesó Cosette para crecer con esa personalidad.

Cosette, que había estado diciendo tonterías todo el tiempo, dejó la vajilla y sacó el tema principal.

—Padre, quiero ver a la tía abuela este fin de semana.

—¿Por qué? —preguntó Ludwig.

—¿Necesitas un motivo para conocer a tu familia? Soy uno de sus pocos parientes. Ahora que estoy viviendo en la capital, tengo que conocerla y saludarla.

—Haz lo que quieras. Sin embargo, como no se encuentra bien, no causes problemas.

—¡Sí, por supuesto!

«Ahora que lo pienso, Cosette también visitó a Johanna por esta época en el pasado.»

Keira no tenía idea de qué conversación había tenido Cosette con Johanna. No siguió a Cosette para evitar la amargura que sentiría si la viese hablando cara a cara con Johanna.

Nadie iría allí simplemente para saludar.

Keira dejó la vajilla y dijo:

—Yo también iré.

La mirada de Ludwig se desvió hacia Keira.

—¿No viste a tu tía abuela no hace mucho?

—Cuanto más la visite, mejor. Ella me dijo que la viera en cualquier momento. Además, la tía abuela y Cosette se encuentran por primera vez. Sería mejor para mí ir y presentarlas.

Ella sonrió al decir eso.

¿Cómo la presentaría? ¿Esta es la persona que dice ser su verdadera sobrina nieta?

—¿Hermana?

Efectivamente, un confundido Zeke la llamó. Keira le sonrió a su hermano para hacerle saber que estaba bien, luego se volvió hacia Cosette.

—¿No es así, Cosette?

—Uh... te agradecería que lo hicieras, pero... ¿no sería incómodo para ti?

Keira casi podía oír a Cosette continuar y decir: ”Eres una farsante. ¿Cuánto tiempo vas a fingir ser su sobrina nieta? ¿No es incómodo?”

Keira respondió con una leve sonrisa.

—Para nada. Más bien, me preocupa que te sientas incómoda.

«Tú eres la falsa». Otra declaración tácita.

—Entonces deberían ir juntas.

Después de decir eso, recogió la vajilla de nuevo y volvió a comer como si nada.

La atmósfera en el comedor se volvió ártica.

Zeke hizo una mueca abiertamente cuando el personal colocó comida encima de él. Y aunque los empleados no lo demostraron, estaban sudando.

Keira se sintió mal por ellos, pero tenía que hacer que la atmósfera se enfriara una vez más.

—Ah, con respecto a la criada que te servirá exclusivamente mientras estés aquí... —dijo ella.

Ella enfatizó “mientras estés aquí” como si estuviera tratando a un invitado. 

—No hubo postulantes, así que las sirvientas se turnarán para atenderte por un tiempo.

—¿Por qué decidiste eso? —preguntó Cosette.

—¿Quién más lo haría?

Keira ladeó la cabeza y fingió confusión.

—Como sabes, el asiento de la Gran Duquesa está vacío, así que yo me he encargado de los asuntos de la casa. Si tienes algún inconveniente, no dudes en comunicármelo.

A decir verdad, ella dijo lo mismo en el pasado. Sin embargo, era agradable ver a Cosette fallar en fingir una sonrisa por segunda vez.

En el pasado, cuando Keira no asignó una criada exclusiva, Cosette eligió a alguien del exterior y lo trajo a casa.

«Me vienen a la mente varias caras, incluida la de Mina.»

Keira se llenó de pavor cuando recordó el día en que fue acusada falsamente.

Con una mirada de bienvenida, Keira dijo:

—Bueno, comparado con el lugar donde solías vivir, estoy segura de que no tendrás ningún inconveniente. Mantente cómoda.

Como no habría inconvenientes, Cosette no debería molestar a la gente.

La habitación estaba en silencio. Zeke la miró con los ojos muy abiertos como si quisiera aplaudirla.

—¡Vaya, había una mansión en un lugar como este!

Durante todo el camino a la mansión de Johanna, Cosette arrullaba constantemente y soltaba exclamaciones aquí y allá.

De vez en cuando, Keira daba respuestas breves, pero en su mayoría la ignoraba.

No podía permitirse el lujo de lidiar con Cosette porque estaba pensando en otra cosa.

«¿Qué ibas a hacer aquí?»

Cosette había visitado este lugar en el pasado. Como pensaba Keira, no había forma de que fuera allí solo para saludar.

Capítulo 73

—E-Eso es cierto, pero...

—Solo finge que no viste lo que hiciste —dijo Keira.

—Sí...

Emily hizo un puchero, pero ya no se quejó.

—¿No dijiste que estabas de turno para cenar esta noche? Deberías ir a la cocina ahora.

—¡Ah, es cierto!

Emily, pálida, se puso de pie y se guardó bruscamente el bastidor de bordado en el bolsillo del delantal.

—¡Entonces me iré!

Luego salió apresuradamente de la habitación. En un instante, la habitación quedó en silencio.

Keira sonrió y volvió a su asiento. Los números complejos le dieron la bienvenida.

Rose se acercó a su lado y dijo preocupada.

—Um, su señoría.

—¿Hmm?

—¿Está realmente bien si lo deja como está?

—Sería bueno filtrar a las personas en este momento.

—Ah...

El rostro de Rose se iluminó levemente, luciendo aliviada.

—No te preocupes. Lo tengo todo en mente.

—No sé lo que está pensando, pero... confiaré en usted —dijo Rose.

Las famosas boutiques de la capital enviaban periódicamente sus catálogos a la nobleza.

Lira estaba leyendo uno de esos catálogos. Era divertido navegar a través de ellos a pesar de saber que son cosas que no podría tener en esta vida.

En su tiempo libre, se sentaba en el jardín y hojeaba catálogos. Era su favorito.

Si se concentrara en mirar los hermosos diseños, ni siquiera sentiría el paso del tiempo.

Incluso alguien acercándose a ella también.

—Hola.

—¡Ack!

Lira estaba segura de que estaba sola. Ella jadeó y miró hacia la fuente de la voz.

Allí, una cara que se parecía al gran duque sonreía alegremente.

El mismo rostro que se parecía a Ludwig estaba sonriendo “brillantemente”.

Definitivamente era una belleza. Sin embargo, como Lira estaba acostumbrada a la expresión gélida de Ludwig, no pudo evitar sentirse incómoda.

Cuando Cosette se sentó a su lado, preguntó.

—Estoy aburrida. ¿Puedo hablar contigo? ¿Qué estás haciendo sola en un lugar como este?

Lira recordó la orden del gran duque de tratar a Cosette como a una mujer noble. Tragó saliva y respondió cortésmente.

—Quiero leer un libro en silencio.

—Esa no es una novela normal, ¿verdad?

—Es un catálogo de una boutique.

Por supuesto, Lira no era dueña del libro. Sin embargo, admitió lo que estaba leyendo ya que no creía que la regañaran por mirar el catálogo.

—Oh, ahora que lo pienso, Keira me lo contó. Ya que tendré que decir aquí por un tiempo, necesitaré ropa nueva.

El rostro de Cosette irradiaba alegría. Era muy bonita cuando sonreía tan feliz.

Si un niño así entrara en la casa como compañera y no como “dama”, Lira se habría hecho amiga de ella al instante.

—¡Esta es la primera vez que voy a ponerme ropa en una boutique!

—¿E-Es así?

Pero, ¿por qué le estaba diciendo esto? Lira no podía entender por qué estaba fingiendo ser tan amable.

—Si no te importa, ¿podemos verlo juntas?

—S-Sí. Por supuesto.

Lira le entregó inmediatamente el catálogo a Cosette y ella se levantó de su asiento.

No, estaba a punto de levantarse. Lo habría hecho si Cosette no hubiera agarrado el dobladillo de su vestido mientras estaba de pie.

—¿A dónde vas?

—¿Eh?

—Dije que lo veamos juntas. No quise robar el libro que has estado leyendo —dijo Cosette.

Lira recordó las palabras de Cosette antes. Sí, ciertamente dijo eso.

Pero Cosette era una dama temporal. ¿Cómo podía sentarse al lado de alguien que era claramente su superior y hojear su libro?

Cruzaría la línea de lo que debería hacer una sirvienta. Con eso en mente, Lira trató de responder.

Pero Cosette fue más rápida. Golpeó el asiento junto a ella y dijo:

—¿Pensaste que una sirvienta no debería hacer eso? Te di permiso, ¿debería importar? Incluso Keira parecía llevarse bastante bien con las sirvientas de esta casa, ¿verdad?

—P-Pero...

—Mi estatus cambió de la noche a la mañana, pero originalmente me criaron como plebeya.

Con la respuesta de Cosette, ¿podría realmente Lira decir algo?

Lira se sentó con cuidado en el banco. Entonces Cosette abrió el catálogo y lo movió entre los dos.

—Estabas mirando este vestido antes, ¿verdad?

—S-Sí.

—Supongo que te gusta este estilo. Me gusta este, se ve lindo.

Lira siempre ha admirado la vida de los aristócratas.

De hecho, la mayoría de sus compañeros que trabajaban en esta mansión también lo hacían, pero Lira era más extrema que otros.

Esa era la razón por la que estaba tan activa al servicio de Keira.

Un precioso dormitorio y hermosos atuendos. La vida de una noble dama bendecida desde su nacimiento.

Era para que Lira pudiera verlo de cerca.

Lira se humedeció los labios secos y miró hacia un lado, mirando a Cosette mirar el catálogo con una expresión familiar.

Esta persona también era un plebeyo como Lira hasta hace unos días.

«No, dijo que vivía en las montañas.»

No era difícil imaginar cómo habría sido la vida en un valle montañoso al que rara vez llegaban noticias de la ciudad.

Esa persona se convirtió en una dama estimada de la noche a la mañana y usó vestidos de seda.

Honestamente… Lira la envidiaba.

Sabía que no debía mirar un árbol al que no podía trepar, pero sus sentimientos de envidia aún permanecían.

¿No cambió Cosette, que una vez estuvo en una situación peor que Lira, su vida en un instante?

Además, Cosette era una belleza natural, por lo que se vería bastante como una dama noble si se vistiera con ropa bonita.

Lira, que miraba a su alrededor, en algún momento hizo contacto visual con Cosette. Su rostro se calentó, sintiendo como si Cosette descubriera las emociones que Lira tenía en su corazón.

Rápidamente apartó la mirada. Entonces preguntó Cosette.

—¿Por qué miras para otro lado?

—No, yo...

—Más que eso, se supone que debo ir a la boutique mañana. Keira dijo que llamaría a alguien para que fuera a la mansión, pero yo también quería echar un vistazo a la capital.

—Eso... suena bien.

Pero, ¿por qué le estaba contando a Lira su horario? Lira la miró con curiosidad.

Afortunadamente, sus dudas fueron respondidas rápidamente. Cosette hizo una oferta de bienvenida.

—Todavía no tengo una sirvienta exclusiva. Si no te importa, ¿por qué no me acompañas mañana? Pareces estar muy interesada en la ropa. ¿No sería agradable visitar la boutique?

—Y-Yo...

Por supuesto, quería visitar una boutique al menos una vez. La señorita Keira siempre llamaba a alguien para que fuera a la mansión cada vez que necesitaba ropa nueva porque nunca iba a las boutiques en persona.

Lira quería entrar en un lugar lleno de seda y encaje brillantes. Lira tragó saliva de forma audible.

Cosette sonrió suavemente y susurró.

—De todos modos, alguien tiene que ayudarme. ¿Hay alguna razón por la que no deberías ser tú?

Las mantas recién lavadas olían muy bien. Emily a menudo caminaba por el pasillo con la nariz metida en la manta.

Luego, sobre la manta, vio un rostro familiar que salía de la habitación de su señoría. Era Lira, su amiga y compañera.

Ella inclinó la cabeza confundida. Lira fue asignada hoy al trabajo de cocina.

No tenía ninguna razón para venir aquí.

Emily se acercó a su amiga y le preguntó.

—¿Lira? ¿Qué te trae por aquí?

—¿Oh? ¿Mmm?

—Hoy estás en la cocina. ¿Su señoría te pidió que hicieras algo?

Lira, nerviosa, agitó las manos.

—Hmm, tenía algo que preguntarle a su señoría.

Los ojos de Emily se agrandaron.

—¿Preguntar qué?

La señorita Keira era definitivamente más suave que antes, pero no lo suficiente como para pedir un favor personal.

De todos modos, Keira era la dama de esta familia y una superior a la que servir.

—¿Qué le preguntaste? ¿La señorita Keira la escuchó?

—Sí.

—Vaya, ¿cuándo te has acercado tanto? ¿Qué pediste?

—No es nada. Es una solicitud de trabajo, por eso la aprobó fácilmente.

—Entonces, ¿qué específicamente?

—Eso, solo le pregunté si podía esperar a la señorita Cosette el día que vaya a la boutique...

—Oye, tú...

Emily entrecerró los ojos.

¿Cómo podía pedir una solicitud así a pesar de que conocía la relación entre Keira y Cosette?

Cuando estaba a punto de decir: “Perra ignorante”, Emily notó una pulsera que colgaba de la muñeca de su amiga.

Obviamente, era un artículo de lujo con solo mirar las joyas azules incrustadas en ellos.

—Hay mucho trabajo en la cocina, así que tengo que irme. Te veré más tarde.

Antes de que Emily pudiera preguntar de dónde venía la pulsera, Lira se apresuró a marcharse.

—¡H-Hey! ¡Espera un minuto!

No podía retenerla porque sostenía una manta con ambas manos. Lira desapareció por las escaleras, saliendo solo con un rápido adiós.

Capítulo 72

Una voz brillante vino desde atrás. Sin siquiera mirar atrás, Keira pudo reconocer al dueño de la voz.

Solo había una mujer en la casa que podía hablar con Keira.

Efectivamente, cuando Keira miró hacia atrás, Cosette se estaba acercando a ella con su distintiva sonrisa brillante.

—Estoy tomando un descanso del entrenamiento con espada.

—¡Vaya, escuché que eres un caballero, y es verdad! Que guay —exclamó Cosette.

¿Por qué esta chica estaba fingiendo ser amigas de nuevo?

Keira la miró con ojos fríos. Cosette llevaba un delgado vestido morado, tal vez porque se quedaba en casa. Así que lo más probable era que no fuera una coincidencia que se encontrara con ella.

Cosette debió haber visto a Keira a través de una ventana y se acercó intencionalmente a ella.

Keira miró a su alrededor y vio que una doncella no acompañaba a Cosette.

La situación hizo que Keira sintiera una sensación de deja vu.

—Quiero descansar, ¿puedes irte? Hablar desperdicia energía —dijo Keira.

Keira no habría odiado tanto a Cosette si hubiera seguido lo que dijo cuando todavía estaba hablando amablemente.

Como era de esperar, Cosette sonrió con picardía y dijo:

—Oye, ¿por qué eres tan fría? ¡Somos de la misma edad! Siéntete cómoda conmigo. Quiero ser tu amiga.

Esto era definitivamente un deja vu.

La expresión de Keira se volvió gradualmente más fría.

—T-Tú, ¿por qué haces esa cara? ¿Le haces eso a otras personas?

Cosette lo dijo con lágrimas en los ojos, luciendo como si estuviera herida.

Sin embargo, Keira había sufrido demasiado para enamorarse de tal actuación. Se levantó del banco y habló con frialdad.

—Quiero relajarme, así que vete.

Cosette, abatida, ladeó la cabeza.

—¿Es porque... no eres la verdadera hija de padre?

Al escuchar lo que acababa de decir Cosette, Keira estaba segura de que la sensación de deja vu no era solo una ilusión.

Mientras Keira se preguntaba cómo terminar las cosas, la atmósfera se congeló de repente. Pero a Cosette no le importó en absoluto y siguió hablando con inocencia.

—Pero eso no me importa en absoluto… ¡No es tu culpa que hayas sido producto de la infidelidad! Realmente no me importa. Es culpa de tu madre, no tuya, ¿eh?

—La verdad es que eras real.

Keira aún podía escuchar vívidamente esa voz, pero ¿cómo podía Cosette actuar con tanta vergüenza?

En lugar de estallar de ira como antes, Keira parecía sentirse muy mal por Cosette.

—Dios mío, verte decir eso significa que realmente te están engañando, ¿no? —dijo ella.

—¿Qué?

—Ahora me pregunto qué dijo el conde Weinberg para hacerte creer que eres la verdadera hija del Gran Duque.

Ojo por ojo; diente por diente. Keira accedió a recordar lo que le dijo Cosette. Después de todo, no podía quedarse ahí parada después de insultarla así.

—Pero él solo te está engañando… Personalmente, no creo que seas una mala niña. No es tu culpa que hayas nacido con una cara que él pudiera usar, ¿verdad? ¿Qué puedes hacer? Naciste de esa manera.

Keira enfatizó la frase “de esa manera”. Uno se preguntaría si quería decir que era lamentable que Cosette se pareciera a Ludwig o que otros la engañaran fácilmente.

—Incluso si se revela la verdad y eres castigada, hablaré con Su Alteza y la familia Imperial. Simplemente te engañaron, así que te pediré un castigo más indulgente —dijo Keira.

—Eso es lo que iba a decir.

En ese momento, por primera vez, la sonrisa de Cosette se rompió. Había un cierto tono en su voz, bastante diferente de la forma suave y gentil que solía hablar.

—Mírate en el espejo. ¡No te pareces a padre en absoluto! Por otro lado, ¡me parezco a él! Cualquiera puede decir que soy la verdadera hija.

—Sí, y el conde debe haberte elegido por tu rostro.

Una herramienta para lograr sus propios objetivos.

Cuando Keira no reaccionó violentamente, Cosette se mordió los labios en secreto.

¿Cómo... cómo no podía estar nerviosa ni una sola vez? Actuó como si tuviera pruebas fiables.

Era absurdo. No había ninguna evidencia a menos que alguien manifestara sus habilidades. Cosette lo sabía en su corazón, pero era difícil no imaginar lo imposible con la forma en que Keira había actuado.

No podía ser.

Cosette estaba a punto de hablar una vez más para despertar su ansiedad.

—¡Señorita Cosette! ¡Está aquí! Me sorprende que desapareciera de repente.

Paula, la doncella temporal de Cosette, pálida y frenética, corrió hacia ellos.

—¿Por qué no me dijo que quería salir? Le hubiera dado un abrigo... Hace frío. Una vez dentro, abríguese...

Paula notó tardíamente la presencia de Keira.

—Ah, la señorita Keira también está aquí. Lo siento mucho. Me sorprendió mucho no haberla visto.

—No, está bien. No importa.

Después de decir eso, volvió la mirada hacia Cosette.

—Mira, Paula estaba muy preocupada. La próxima vez, no hagas nada para sorprender a las sirvientas —dijo Keira.

Era tan suave que uno no podía imaginar que era la voz de una persona que estaba a punto de entablar una feroz batalla de nervios hasta hace poco. Si alguien lo escuchó, podría pensar erróneamente que las dos eran realmente buenas amigas.

Cosette trató de curvar las comisuras de los labios y pronto volvió a sonreír.

—Lo siento, Paula. Estaba mirando por la ventana y pensé que Keira parecía tan genial con su entrenamiento con la espada. Ni siquiera te dije que me iba.

—No, qué. No tiene que disculparse conmigo... me sorprendió lo que pasó.

Dicho esto, Paula condujo a Cosette al interior de la casa.

Cosette dejó que la doncella se la llevara a regañadientes. Probablemente no podía pensar en una razón para quedarse allí.

Antes de entrar a la casa, miró hacia atrás. Los ojos de Keira se encontraron con los de ella.

Una esquina de la boca de Keira se inclinó hacia arriba.

Entonces, Cosette se burló. Pero pronto recobró el sentido y relajó su rostro.

«Si muestra su enojo aquí, será rechazada.»

Cosette forzó una sonrisa tan incómoda que Keira se echó a reír sin darse cuenta.

Ante eso, la sonrisa de Cosette se quebró una vez más. Keira quería ver más de su expresión distorsionada, pero desafortunadamente, Paula la llevó adentro.

Rose y Emily charlaron mientras bordaban.

—Me alegro de que su señoría esté tan decidida. Honestamente, estaba preocupada al principio.

—Eso es correcto. Me sorprendió al principio...

Con la llegada de Cosette, Keira tuvo que revisar drásticamente el presupuesto familiar. La charla de ambos lados fue bastante inquietante.

Pero en lugar de decirles que se callaran, Keira respondió con indiferencia.

—Mmmm, ¿verdad?

—¿Sabe lo sorprendida que estaba? Se parece al Gran Duque... Ah, lo siento.

Emily se dio cuenta de su error y rápidamente cerró la boca. Incluso se golpeó los labios con la mano derecha.

—No, el parecido es innegable. Entonces, el conde Weinberg debe haberla “elegido” a ella —contestó Keira.

—¿E-Es así?

Mientras conversaba con Emily, la mirada de Rose estaba mirando por la ventana. Keira se volvió hacia donde Rose estaba mirando.

Mientras miraba por la ventana desde su asiento, pudo ver el familiar cabello plateado vagando por el jardín trasero lujosamente decorado.

Keira se levantó de su silla, se acercó a Rosé y le preguntó.

—¿Qué estás mirando?

Rose saltó sorprendida.

—Ah, me sorprendió. Lira estaba sentada allí, así que yo estaba mirando.

Como dijo Rose, Lira estaba sentada en el banco del jardín, hurgando en un libro.

Keira no podía ver qué libro estaba leyendo porque estaba demasiado distraída por la mujer de cabello plateado que se acercaba a la doncella.

Cosette se sentó junto a Lira y luego conversó con ella. La conversación entre las dos se prolongó durante bastante tiempo.

Emily, que de repente se acercó a la ventana, levantó la voz con incredulidad.

—¿Qué diablos? ¿Qué estás haciendo por allá?

Parecía traicionada. A primera vista, las dos chicas afuera del jardín parecían bastante amigables.

Sin embargo, Keira observó la escena con una expresión tranquila. Sabía muy bien que Cosette trabajó duro para atraer a la gente de la casa a su lado en el pasado.

No había razón para sorprenderse de nuevo. Podía adivinar aproximadamente de qué estaban hablando las dos personas.

Keira dijo con indiferencia:

—Cosette se acercó a Lira primero. Desde la perspectiva de Lira, no puede evitar exactamente la situación ya que trabaja en esta casa.

Capítulo 71

«¿La aceptaste antes porque había algo que querías comprobar?» Pensó Keira.

Pero pronto recordó los ojos dulces que miraron a Cosette en el pasado. Nadie miraría a alguien de quien sospecharan de esa manera.

—N-No hemos preguntado nada todavía...

Keira ladeó la cabeza.

—¿Pero no estabais aquí para preguntarme eso? —preguntó Keira.

—¿No?

—Bien, eso es cierto.

—¿Cierto? —siguió Keira.

La atmósfera parecía enfriarse, así que se apresuró a seguir.

—Personalmente, no me siento mal por su decisión.

No hubo decepción porque Keira no tenía expectativas en primer lugar.

—Mirándolo desde su perspectiva, no podía dejar un tema tan crítico sin resolver. Lo entiendo.

Cuando dijo eso, la atmósfera se volvió más fría.

Zeke estaba murmurando una palabrota que era demasiado dura para describir a su padre. Parecía pensar que Keira pretendía deliberadamente estar bien porque estaba frente a la gente.

Ella estaba un poco perpleja.

—No, estoy muy bien...

—Si quieres maldecir, hazlo.

—Te enfermarás si lo mantienes reprimido.

—E-Eso es cierto… —Keira murmuró con una expresión triste en su rostro—. Hay un dicho que dice que “las cosas siempre encontrarán su curso correcto”. La identidad de la falsificación seguramente se revelará algún día.

—¿Hay algo en lo que creas?

—No.

—¿Mmm?

—Pero si dudo de mí misma, ¿no estoy dudando también de mi madre?

La segunda duquesa, la madre de los hermanos, murió poco después de dar a luz a Zeke. Como resultado, Keira solo vio el rostro de su madre a través de los retratos.

Aunque Keira no podía recordar la voz de su madre...

—No sé de nadie más, pero tengo que confiar en mi madre tanto como lo haría su verdadera hija. Sylvia lo hizo, ¿sabes? Ella era la doncella de madre cuando todavía estaba viva.

—Sí —dijo Zeke.

—Sylvia dijo que, si madre hubiera tenido una aventura, se habría enterado. Así que confío en mi madre.

Lo dijo para alegrar el estado de ánimo, pero esta vez, su compañía se quedó en silencio.

Incluso los ojos de Zeke estaban llenos de lágrimas. Parecía estar pensando en la madre que nunca conoció.

Keira no estaba mintiendo cuando dijo que creía en su madre, pero honestamente, fue solo una excusa porque no podía explicar la situación en detalle.

No podía decirles exactamente que retrocedió en el tiempo y no podía hablar sobre el contenido de los diarios de sus antepasados.

Afortunadamente, parecieron comprar su excusa.

Joseph habló y el resto lo siguió.

—La verdad seguramente saldrá a la luz algún día.

—No sé en qué estaban pensando para hacer algo tan atrevido. Una vez que se revele la verdad, no podrán escapar del castigo...

—El dicho “las cosas siempre encontrarán su curso correcto” no existe en vano.

La única persona que tenía una opinión diferente entre ellos era Zeke. Con lágrimas en los ojos, dijo indignado:

—No, ya sea la verdad o lo que sea, ¿por qué deberíamos esperar hasta entonces? Ignorémosla como si no estuviera aquí en absoluto. Entonces, ¿qué hará ella? No podrá soportarlo y luego se irá.

—No, no puedes —dijo Keira.

Sabía que a Cosette no le importaría algo así, y no era el tipo de persona que se marcharía voluntariamente. Nunca.

Ante la respuesta de Keira, Zeke preguntó, desconcertado:

—¿Por qué no?

—Ella es una invitada. Tenemos que tratarla adecuadamente.

Cuando dijo que trataría a Cosette adecuadamente, todos miraron a Keira con ojos curiosos.

Tres días después.

Un carruaje con el escudo de la familia Weinberg se acercaba a la puerta principal de la residencia Parvis. En la entrada, el mayordomo y varios empleados esperaban su llegada.

Ludwig no estaba a la vista, igual que en el pasado.

El único cambio notable era la actitud de Keira de aceptar a Cosette.

Las personas en la entrada eran el mismo grupo que dio la bienvenida a Cosette en el pasado. Excepto Keira, quien anunció su asistencia de la nada.

Todos, incluso el tranquilo mayordomo Robert, miraban nerviosamente a Keira.

—No... ¿qué está haciendo su señoría aquí?

—P-Pensé que ella no vendría.

—Ella debe estar de mal humor, ¿eh? Calla.

Estaban susurrando entre ellos, pero como Keira tenía una audición excepcional, escuchó todo. Pero continuó mirando el carruaje como si no los escuchara.

Por supuesto, Keira salió a conocer a Cosette no porque la diera la bienvenida. Fue allí para mostrarles a todos que la existencia de Cosette no tuvo ningún efecto en ella.

Desde que Keira tenía quince años, se había desempeñado como anfitriona del gran ducado, y dar la bienvenida a los invitados era uno de los deberes de la anfitriona.

Si no salía a encontrarse con alguien que se quedaría en la mansión por un tiempo, la gente pensaría que se sentía incómoda con eso.

El mayordomo se acercó a ella y le dijo:

—Um, mi señora. Si se siente incómoda, puede volver...

—¿No es extraño simplemente entrar ahora? Tengo confianza. No hay razón para esconderse.

—P-Por supuesto.

—Ah, el carruaje está aquí —observó ella.

Mientras se dirigía hacia el carruaje, la puerta se abrió y apareció Cosette.

Cosette lucía un vestido sencillo, como cuando debutó en la celebración de la mayoría de edad. Era demasiado delgado para usarlo en clima frío.

Ella levantó la cabeza y miró directamente a Keira.

—Vaya, no esperaba que me recibieras así —dijo Cosette.

—La familia Parvis siempre da la bienvenida a los huéspedes.

La tensión comenzó a acumularse a su alrededor. Algunas criadas incluso hiparon.

Sin embargo, las dos partes se sonrieron amablemente la una a la otra.

Fue el lado de Keira quien se acercó primero.

—Bienvenida a nuestra familia. Soy la Gran Duquesa en funciones. Si tienes alguna inquietud, no dudes en comunicármelo. Si no trato a nuestros invitados correctamente, dañará el honor de la familia.

A Keira no le importaba si Cosette se sentía incómoda, pero si descuidaba el cuidado de sus invitados, dañaría el honor de su familia.

Cosette no entendió lo que quería decir, Keira estaba convencida de que no podía saberlo. Ella sonrió y le tomó la mano.

—Oh, gracias. No es que me quede sólo un día o dos, pero me tranquiliza cuando dices eso.

“No es que me quede sólo uno o dos días". Sonaba extraño en los oídos de Keira.

Keira sonrió y lo aceptó como si no entendiera lo que quería decir.

—Gracias. Como anfitriona, es natural que lo haga.

—Entonces, por favor.

Ambas tenían sonrisas brillantes, pero había un frío inquebrantable en el aire.

El hipo de las doncellas empeoró. Todos parecían desesperados por salir de este lugar.

Robert las miró y pensó.

«Tendré que abastecerme de medicamentos para las dolencias gastrointestinales.»

Después de que Cosette entró en la casa, la mansión del gran duque se vio envuelta en una atmósfera extraña.

Dos estimadas damas viviendo bajo el mismo techo. Para el personal, era una situación que seguramente provocaría dolencias gastrointestinales.

Pero, a pesar de la tensión, no pasó nada durante un tiempo.

Keira y Cosette no se agarraron del pelo, ni la joven resentida golpeó al recién llegado.

Ludwig, también, solo recibió informes sobre la rutina diaria de Cosette, pero por lo demás permaneció en silencio.

—¿Hola? Buenos días.

—¿Ya comiste?

Quizás no avergonzada por la indiferencia del Gran Duque, Cosette paseó por la mansión con una amplia sonrisa.

Pero como dicen, “No se puede escupir en una cara sonriente”.

Incluso aquellos que desconfiaban de ella al principio comenzaron a responder poco a poco cuando Cosette los saludó con una sonrisa brillante.

Pasaron unos días y la tensión de las sirvientas disminuyó gradualmente.

Pero Keira era la única que sabía que el período era solo antes de la búsqueda.

«Ya es hora de empezar a discutir...»

Keira pensó eso y salió al patio trasero. Tenía una espada en la mano.

Se sentía extraño sentir la empuñadura de la espada en la palma de su mano. Era la primera vez que sostenía una espada después de retroceder en el tiempo.

«Pero pasaron muchas cosas...»

Después de que se disculpó con su amada espada en su corazón, la balanceó suavemente en el aire.

Últimamente había estado descuidando su formación, pero las habilidades que había adquirido no habían ido a ninguna parte.

Calentó hasta sudar, luego decidió sentarse en el banco y descansar un rato.

Justo cuando se reclinó en el banco...

—¿Hola? ¿Qué estás haciendo?

Athena: Aquí viene la zorra. Podemos quemarla.

Capítulo 70

Ludwig estaba pensando en Rowena Weinberg, su primera esposa y primera gran duquesa.

Noble medio y bastante pura.

A diferencia de sus ambiciosos padres, ella era una mujer corriente. Si hubiera ido a otra familia que no fuera la del gran duque, habría terminado con su vida como una buena dama.

No le tenía ningún afecto. Sin embargo…

—Si tuviera un hijo, lo llamaría Christian si es un niño y Cosette si es una niña. No se lo digas a los demás porque es vergonzoso. Creo que ya están emocionados.

La forma en que hablaba con una cara tímida, diciendo que era un secreto entre los dos, quedó vagamente en su memoria.

—Creo que el nombre de la niña es Cosette...

Sacudió la cabeza. Rowena dijo que era un secreto entre los dos, pero no podía garantizar que no se lo hubiera contado a la gente de su familia.

Era difícil tomar una decisión sin pruebas suficientes. Ludwig agarró inconscientemente el libro de su escritorio.

De hecho, si pensaba racionalmente, sería la decisión correcta aceptar a Cosette.

Ludwig conocía bien al hermano de Rowena, el conde Isaac Weinberg. Era inteligente y calculador, al igual que su padre.

Y así, era obvio que no era tan estúpido como para vengarse de los Edinburg y caer en la ruina.

Incluso si le entregaba una falsificación, la verdad saldría a la luz algún día a menos que ella realmente tratara con espíritus.

Alguien con tanto sentido común no cometería un fraude como ese.

Si quería arruinar una familia, había muchas formas más seguras que esa.

Sin embargo, no era de extrañar que el conde tuviera la firme convicción de que había hecho algo tan atrevido.

Pero, ¿por qué se sentía extraño?

—Es un placer conocerte, padre.

¿Por una voz que escuchó en un sueño?

Quizás era una premonición. Podría ser una voz tratando de hacerle saber a Ludwig que Cosette era su verdadera hija.

Pero… ¿Cómo podía una voz que intentaba decir la verdad sentirse tan espeluznante?

Todavía recordaba el momento en que se despertó del sueño, empapado en sudor.

Incluso mientras pensaba en ello, su cuerpo se estremeció.

Mientras la ansiedad lo acosaba, alguien llamó a la puerta.

—Su Excelencia, soy yo —dijo Keira.

—Adelante.

La cabeza de Keira apareció. Ludwig le hizo una seña para que entrara, así que tomó asiento en el sofá.

—Ya debes saber por qué te llamé.

—Sí, debe ser por lo que sucedió en el banquete de cumpleaños de Zeke.

¿Qué decisión tomó? Keira sintió curiosidad mientras lo miraba.

Pero lo que salió de la boca de Ludwig no fue lo que esperaba.

—Me gustaría escuchar tu opinión sobre lo que sucedió en la fiesta.

—¿Eh?

Keira parpadeó con incredulidad. ¿Escuchó mal?

Justo ahora, ¿qué?

—¿Está preguntando por mis pensamientos?

—Eso es correcto.

—Eso... ¿Por qué lo pregunta?

Cuando Keira volvió a preguntar, Ludwig parecía bastante curioso.

—También eres una parte importante en este asunto. ¿Hay algo de malo en pedir tu opinión para encontrar una mejor solución?

—No, eso es...

«Definitivamente es fuera de lugar que preguntes eso...»

—Respeto su opinión —acabó diciendo ella.

—No hay necesidad de ser tan educada.

—¿Puedo… ser honesta con Su Excelencia?

—Por supuesto.

Después de un momento de pausa, respondió.

—Para ser honesta, no es una sensación muy agradable. No se siente bien que otros estén difundiendo rumores sobre mí. Sin embargo…

Le vino a la mente la tranquila y serena Cosette. Su pasado estaba tan limpio que era como si alguien lo hubiera borrado intencionalmente.

¿Cuál era la verdadera identidad de Cosette? ¿Por qué pudo controlar los espíritus? ¿Y cómo terminó con los Weinberg?

—Si, por alguna razón, Su Excelencia cree que la señorita Cosette debería ingresar a la familia, no me opondré.

Mientras Cosette tuviera el potencial de controlar los espíritus, no importaba en absoluto dónde viviera. Además, no era mala idea vigilar a un enemigo inevitable.

Tan pronto como terminó de hablar, se hizo el silencio. Keira deseaba tener una copa para beber, pero la mesa de café estaba vacía.

—A decir verdad, hay muchas cosas curiosas sobre su afirmación.

—¿Sí?

—Ya sea la mujer llamada Cosette o el conde Weinberg, si hay algo sospechoso en ellos, es mejor que lo veas por ti mismo. Entonces, si eso es lo que piensas… me pondré en contacto con la familia Weinberg. Aceptaré temporalmente a la niña que dice ser mi verdadera hija.

—Sí, haga lo que quiera —dijo Keira.

Ludwig pareció algo incómodo cuando escuchó su respuesta.

—Si tienes alguna queja, habla ahora.

—No, en absoluto...

Era una ventaja significativa que Ludwig no aceptara de inmediato la existencia de Cosette en el salón de banquetes, por lo que no había razón para estar disgustada.

Hizo una gran diferencia que el gran duque no la aceptara en el acto como lo hizo en el pasado. El último incidente fue más perjudicial para el estado de Keira que el primero.

De todos modos, se esperaba que el enfrentamiento con Cosette fuera desastroso.

Mientras tanto, hubo un beneficio inesperado, por lo que no tuvo quejas.

«Pero por qué…»

¿Por qué estaba mirando a Keira? Ella le echó un vistazo.

Tenía el mismo aspecto de siempre: escalofriantemente inexpresivo.

«Ja, no podría ser. De ninguna manera.»

Por un momento, imaginó algo absurdo. Ella sacudió su cabeza. Esa persona no pudo hacer eso.

—Ahora que hay un miembro más en la casa, tenemos que preparar nuestro presupuesto de invierno nuevamente. Estaremos ocupados por un tiempo, así que me iré.

Tras terminar de hablar, Keira y se levantó.

—¡Hermana! Escuché que estabas sola con Su Gracia. —dijo Zeke.

De hecho, estaban “solos”, pero sonaba un poco incómodo describirlo así.

«Era una palabra apropiada para describir nuestra relación.»

La relación tan retorcida no mostraba signos de desenredarse.

No, era más exacto decir que no había esperanza de lograr la armonía como una familia normal.

—Por lo que hicieron los Weinberg, ¿verdad?

—Ya lo sabes.

Significaba que los inteligentes miembros del personal doméstico debían haberlo notado también.

«Volverá a ser ruidoso», pensó Keira con indiferencia. Era esperado.

—¿Qué dijo? ¿Eh?

—No es difícil de adivinar. Si me fuera a decir que no me importara y es una tontería, no me habría llamado en primer lugar.

Cuando ella respondió eso, la expresión de Zeke se oscureció de repente.

Debió haber pensado lo mismo, pero esperaba algo mejor.

Normalmente, habría consolado a su hermano menor, pero había un problema: había una señal de movimiento detrás de ella, oscurecida por el edificio.

En lugar de consolar a su hermano, Keira miró hacia atrás y dijo:

—La gente que se esconde allí, ¿no queréis salir?

Detrás del edificio, Keira escuchó a alguien tragar saliva.

No eran solo una o dos personas. Como era de esperar, apareció un grupo de personas.

Primero, Arthur se rascó la cabeza y se excusó.

—No, no queríamos escuchar a escondidas...

La siguiente fue Reina.

—Estaban teniendo una conversación tan seria que no pudimos encontrar el momento adecuado para irnos.

Entonces Joseph admitió dócilmente su error.

—Lo siento. No quise escuchar a escondidas.

Y otros tres que parecían inquietos mientras evitaban el contacto visual con Keira.

Debía haber una razón por la que estaban parados aquí como cachorros desesperados.

Incluso si Keira no preguntó, era obvio por qué estaban aquí.

—Su Excelencia ha decidido aceptar a la mujer que trajo el conde Weinberg. Pero solo será temporal. Quería comprobar algo —dijo Keira.

Capítulo 69

—Mmmmm...

Erez entrecerró los ojos y miró a lo lejos. Pronto, cuando su mirada alcanzó el objetivo, dio un paso atrás sorprendido.

Una mujer de la edad de Keira sonreía alegremente. Su vestido blanco y su sonrisa amistosa eran perfectos para ganarse el favor de quienes la rodeaban.

—Uh, parece tener un sentido de la moda inusual.

Aunque era un vestido con un diseño limpio y sofisticado, definitivamente no era el estilo que uno vería en un salón de banquetes como este. Era como alguien a quien no le importaba lo que pensaran los demás.

Erez pensó que tal vez ella era el mismo tipo de persona que él, así que miró más de cerca a la mujer que Keira había señalado.

Y en ese momento, su rostro se endureció.

—Joder.

Palabras que Keira nunca había escuchado antes salieron de su boca. Ella ladeó la cabeza, perpleja. ¿Qué fue eso?

—¿Joder? ¿Qué significa eso?

—Uh, no, quiero decir, eso es...

Era una palabra desconocida para Keira, que había vivido únicamente conociendo y hablando el idioma aristocrático. Pero, a juzgar por la forma en que reaccionó Erez, solo pudo adivinar que la palabra significaba algo malo.

—Es solo… Bien, bueno, es una exclamación que dices cuando ves algo sorprendente. Como puedes ver, no es el tipo de atuendo que uno vería en un banquete como este...

—Nunca había oído hablar de eso antes.

—Pfft, es porque es una jerga más común. No es una palabra que usan los aristócratas.

Inclinó la cabeza y se volvió en dirección a Cosette. Todavía tenía esa sonrisa en su rostro mientras charlaba con las personas que la rodeaban.

Es asombroso que todavía pudiera sonreír así incluso después de que el Gran Duque la rechazó.

—Por cierto, ¿quién es esa mujer de cabello plateado?

—Ella afirmó ser la hija biológica del Gran Duque.

—¿La hija biológica del Gran Duque?

Levantó la mirada hacia arriba como si pensara en algo por un momento.

—¿Eso tiene sentido? La profecía decía que solo habría un elementalista, y ese elementalista eres tú, la dama del Gran Ducado de Parvis.

—Quiere afirmar que soy falsa y que ella es real.

Qué desvergonzada. Keira agarró la copa de vino.

—Entonces, ¿es por eso que el ambiente de la fiesta está así?

Keira asintió. Odiaba que apareciera la mujer, pero fue desgarrador que arruinara la celebración de la mayoría de edad de Zeke.

—¿La conoces?

Los ojos penetrantes de Keira brillaron. Antes de regresar del pasado, hizo que se investigara a Cosette.

Su pasado estaba inmaculado. No, era más exacto decir que estaba en blanco.

Cosette afirmó que fue gracias a la protección de una pareja que vivía en las montañas profundas.

El marqués de Edinburg no refutó la acusación de que habría matado a Rowena Weinberg si ella no hubiera vivido escondida y que él también habría matado a Cosette.

Dadas las circunstancias, nadie cuestionaría la explicación de Cosette.

Rascándose la cabeza, dijo Erez:

—No, no es eso... Esta es mi intuición como mago.

Su intuición como mago… Keira estaba escuchando esas cosas por primera vez.

¿No mostraban los magos de la torre interés en nada más que magia? Hubiera sido más confiable si Erez dijera que era su intuición como ser humano. Los ojos de Keira se entrecerraron.

De cualquier manera, Erez continuó con lo que tenía que decir.

—Esto puede sonar un poco ridículo, pero como joven mago, estoy bastante seguro de que tengo cierto dominio de los poderes místicos. Ten cuidado. Tengo una sensación muy siniestra de esa mujer.

—Incluso si no dices eso, tendré cuidado. No hay razón para no tener cuidado.

Después de todo, ella era alguien que se atrevió a ocupar el lugar de Keira.

El día después de la celebración de la mayoría de edad, Robert fue a Keira y le entregó un mensaje del gran duque para que fuera a su oficina por un momento.

A diferencia de sus excusas habituales para retrasar la reunión con el gran duque, Keira le dijo a Robert que iría directamente con él.

Había un par de cosas que quería preguntar.

¿Por qué no aceptó a Cosette? ¿Cómo la trataría... y por qué estaba actuando de manera diferente a como lo hacía en el pasado?

Realmente no podía hacer la última pregunta.

Cuando Keira se levantó de su asiento, Rose preguntó preocupada:

—¿Por qué la llamaría Su Excelencia?

—Tengo una suposición aproximada.

—¿Es… por la mujer desconocida que trajo el conde Weinberg?

Rose no había asistido al banquete, pero no había forma de que no hubiera escuchado los rumores que ya se habían extendido a la capital.

Y ella no fue la única que escuchó lo que sucedió en la fiesta. Incluso las doncellas y los caballeros de la finca estaban zumbando.

Por eso, el ambiente en esa casa ha sido sombrío los últimos días.

Sin embargo, Keira se comportó como de costumbre. Con calma, como si nada hubiera pasado.

—Bueno, tal vez. Hubo tal conmoción; no podía actuar como si nada hubiera pasado.

—¿E-Está bien? Escuché que se parece mucho al Gran Duque. El Gran Duque no quiere aceptar esa falsificación, ¿verdad?

—¿Cómo puedo saber su voluntad?

—¡Mi señora!

Rose se golpeó el pecho con frustración. También lo hicieron el mayordomo que vino a atender la llamada de Ludwig y Emily, que los siguió.

Emily habló con cuidado.

—No me asignaron trabajar en el banquete ese día, así que no vi su cara... pero las sirvientas que estaban allí me dijeron que se parecía mucho a Su Excelencia.

—¿Te refieres a Lira y Miranda?

—¿S-Sí?

Emily se estremeció cuando Keira adivinó correctamente las doncellas en cuestión.

—Como su amiga, no tienes que preocuparte. No tengo ninguna intención de castigarlas. No están difundiendo rumores maliciosos. Simplemente te dijeron lo que vieron de primera mano.

—Mi señora... ¿está realmente bien? —preguntó Rose. Parecía querer silenciar a las criadas antes de que las cosas empeoraran.

—¿Hay solo una o dos personas que presenciaron esa escena? No tiene sentido silenciar a los empleados si no podemos hacer eso a los nobles de afuera.

Keira se había tomado la molestia de hacer eso una vez de todos modos. Y era mejor afrontar el problema de frente que evitarlo.

Si hubiera silenciado a las sirvientas de la casa, realmente se vería como alguien que tenía algo que ocultar.

En cambio, era más efectivo actuar con indiferencia al respecto.

Con una leve sonrisa, Keira le dijo a Emily:

—Y confío en mi madre. Ella no es de las que cometen adulterio.

Después de que Keira dijo eso, Emily juntó las manos y le brillaron los ojos. Incluso Robert parecía un poco impresionado.

Aún así, Robert conocía la propensión de Emily a los chismes, especialmente cuando se trataba de una historia particularmente jugosa.

—Así que no me preocupan los trucos inútiles.

—Bueno, debería. —Rose todavía parecía inquieta—. Es bien sabido en la sociedad que la familia Weinberg y la familia Edinburg están en desacuerdo.

—Bueno, en realidad... entiendo que, hasta cierto punto, el conde Weinberg considera al abuelo como una espina en el costado.

—¡Aún así, engañar a la sangre de un elementalista! Está destinado a fallar.

—La verdad seguramente saldrá a la luz algún día. Cómo puede manejar el castigo por él, eso es lo que más me preocupa.

Keira los tranquilizó y se fue.

Mientras se dirigía a la oficina del gran duque, se preguntó a qué conclusión podría haber llegado Ludwig.

Ya habían pasado tres días desde el cumpleaños de Zeke. Entonces, ¿qué estaba pensando y a qué conclusión llegó durante esos tres días?

Y Keira se dio cuenta poco después.

Si Ludwig había decidido no aceptar a Cosette, no había razón para llamar a Keira.

Capítulo 68

El salón una vez más comenzó a zumbar ante el tono confiado del conde. Probablemente pensaron que había evidencia de que esta mujer era la verdadera hija del Gran Duque.

El marqués de Edinburg dio un paso al frente.

—Usted, ¿no es natural traer evidencia para apoyar una afirmación tan absurda?

—La señorita Keira aún no ha manifestado sus poderes. Si ese es el caso, ¿no es lo mismo que ella no tiene pruebas de que es la verdadera hija?

—¡T-Tú…!

Las palabras del conde fueron amables, pero fue prácticamente un insulto a la cara. Además, se dirigió a Keira como “la señorita Keira” en lugar de “la dama Keira”. Significaba que no la reconocía como la dama del Gran Ducado de Parvis.

Cosette se ocupará de los espíritus dos años después, por lo que no era sorprendente que el conde Weinberg saliera del armario con tanta confianza.

«No sé qué tipo de truco usaron.»

Como si este incidente no tuviera nada que ver con ella, Keira intervino con calma.

—Basta, los dos. El Gran Duque está mirando. Su Excelencia es el único que puede emitir un juicio.

—Dama Keira.

Su actitud tranquila estimuló la imaginación de los espectadores de que tenía pruebas de su legitimidad como hija del Gran Duque.

Keira, que había hablado, volvió su mirada hacia Ludwig. Aceptaba a Cosette como lo hacía en el pasado, y luego sonreía y decía con calma:

—Es un tema delicado, así que esperaba que no lo dejaras pasar.

Pero entonces sucedió algo inesperado.

—Esta es la celebración del cumpleaños de la mayoría de edad de mi hijo. No creo que sea el lugar adecuado para hablar de esto. Lo discutiremos de nuevo después de que termine el banquete.

El rostro del conde Weinberg se endureció.

Sorprendentemente, Keira estaba igual. No, era más exacto decir que Keira estaba más sorprendida que el conde.

Esto no sucedió en el pasado.

Cuando Keira lo miró con ojos redondos, preguntó Ludwig:

—¿Tienes algo que decir?

—… No. Pensé que tomarías una decisión aquí como lo harías normalmente.

Ludwig también estuvo de acuerdo con su hija. Si no hubiera sido por su pesadilla recurrente, habría hecho lo que ella dijo.

Pero escondiendo sus pensamientos, dijo:

—No creo que sea una decisión fácil. Disfrutemos del banquete de hoy. —Luego se volvió hacia su hijo y lo felicitó—. Felicidades por la mayoría de edad, Zicchardt. Que seas bendecido por la Diosa.

—Gracias, excelencia.

Ludwig hizo una pausa por un momento. Su hijo también había dejado de llamarlo “padre”. Aunque no era inusual ya que nunca había tenido una relación cercana con Zicchardt.

Solía ​​llamarlo “padre” solo porque su hermana lo hacía, pero ahora que ella dejó de hacerlo, él también.

Se volvió con una sonrisa amarga, no sin antes emitir una advertencia silenciosa al conde Weinberg.

—Si ya no quieres estropear el ambiente de la celebración, no menciones esto hoy.

—... Sí, haré lo que me diga.

Su mirada se desvió brevemente hacia Cosette. La niña sonrió tranquilamente como si no tuviera quejas.

Era una actitud extrañamente tranquila. Con ese pensamiento en mente, Ludwig se fue.

Ahora que su padre se había ido, Zeke frunció el ceño abiertamente.

—No sé lo que estás pensando, haciendo algo como esto en la celebración de mi cumpleaños.

—Entiendo que no lo creas ahora, pero Cosette es tu única hermana. Algún día me lo agradecerás.

Zeke siseó, luego se dio la vuelta y miró a Keira.

—Ella se enfadará si seguimos enfrentándonos a estas personas, así que deberíamos irnos.

Keira asintió con la cabeza como si entendiera. Pero antes de irse, miró a Cosette. A diferencia del conde Weinberg, que parecía conmocionado físicamente por la fría reacción del Gran Duque, Cosette siguió sonriendo tranquilamente.

Cuando sus ojos se encontraron, la sonrisa de Colette se ensanchó.

—Estoy un poco decepcionada hoy, pero te veré la próxima vez, Keira.

—No depende de ti decidir.

Keira respondió con una sonrisa igualmente tranquila y se dio la vuelta.

Escuchó una voz detrás de ella que decía:

—¡Oye, Zeke! ¡Feliz cumpleaños! —Por supuesto, Zeke ni siquiera miró hacia atrás, y mucho menos respondió.

Cuando Keira miró de reojo, vio a su hermano fruncir el ceño.

—Relájate, es un buen día.

—¿Cómo puedo relajarme? ¡Maldita sea, deben haber elegido hoy a propósito!

—Tienes razón. Es un buen día para llamar la atención de la gente.

Zeke continuó maldiciendo en voz baja.

«Si Zeke reaccionó violentamente incluso después de que Su Alteza no aceptó a Cosette de inmediato, ¿cómo lo tomó en ese entonces?»

Dejó de intentar recordar cómo había reaccionado Zeke en el pasado. Ella también estaba fuera de sí en ese momento.

Confusión, ansiedad, miedo. Keira estaba demasiado abrumada por tales emociones como para considerar mirar a su alrededor.

Pero Cosette, quien supuestamente fue criada como plebeya en las montañas, estaba tan extrañamente tranquila que era difícil ignorarla.

Perdida en sus pensamientos, Keira se desconectó de las divagaciones enojadas de su hermano.

«¿Por qué actuaste de manera diferente que en el pasado?»

Por un momento, consideró la posibilidad de que Ludwig también pudiera tener recuerdos del pasado. Pero si ese fuera el caso, no había forma de que hubiera reaccionado tan a medias.

Habría tenido una postura más sólida, expulsando a Keira o Cosette.

Keira se volvió hacia Ludwig, que estaba hablando con un anciano cuyo nombre no conocía. A juzgar por la expresión de sus rostros, parecían estar compartiendo un saludo ceremonial.

«¿Qué estás pensando?»

Ese hombre siempre le hacía un lío.

Cuando Keira se tomó un descanso para recuperar el aliento, una voz familiar la saludó.

—Oye, señoría.

«¿Oye? ¿Qué tipo de saludo es ese?»

Ni siquiera tuvo que identificar al dueño de la voz. Solo una persona la saludaría de esa manera.

Keira se dio la vuelta y dibujó su rostro en su cabeza. La persona inesperada agitaba la mano y se acercaba a ella.

Miró ferozmente a Erez, quien se acercó a ella con una sonrisa. Fue una suerte que Zeke no estuviera a su lado.

—Si abres la boca aquí, realmente te estaré golpeando.

La atención todavía estaba en ella, y no quería que la gente la viera siendo tratada mal por un aristócrata de menor rango.

Afortunadamente, Erez debió haber visto la expresión del rostro de Keira porque se puso rígido en su camino hacia ella. Luego bajó la mano que saludaba y comenzó a mirar a su alrededor.

—Es el cumpleaños de tu único hermano, así que deberías sonreír.

Keira ignoró sus palabras.

—¿Acabas de llegar? Llegas un poco tarde.

Honestamente hablando, "un poco tarde" era demasiado amable. Erez solo había llegado casi antes de que terminara la fiesta.

Gracias a eso, no vio la apariencia de Cosette, y no sabía por qué el ambiente en la fiesta era tan extraño.

—Estaba debatiendo si vendría o no y terminé saliendo tarde. Me voy a quedar en la casa de mi tío, así que, si tienes algo que decir, contáctame allí.

—Escuché que pasas la mayor parte del tiempo fuera de la capital en la torre.

—... Me hiciste investigar.

—Yo no lo llamaría una investigación extensa. Solo he escuchado rumores.

Entre los rumores que había escuchado está que él era un mago raro con una personalidad única.

—¿Escuché mal?

—Bueno, no está mal, ya que raras veces me quedo en la capital. En realidad, estaba planeando irme el día después de conocer a su señoría.

Eso significaba que Erez no estaba en la capital por esta época en el pasado.

¿Su presencia afectaría el futuro? Keira jugueteó con el vaso que sostenía mientras reflexionaba sobre él.

—El ambiente de la fiesta parece extraño. ¿Estoy equivocado?

Los ojos de Keira se entrecerraron. ¿Estaba haciendo esto a propósito para enfadarla?

Sin embargo, parecía realmente desconcertado. Realmente no sabía por qué la atmósfera de la celebración de la mayoría de edad del gran heredero era tan tensa.

«Bueno, dijo que acababa de llegar.»

Entonces, no habría visto a Cosette presentándose o que Ludwig no la aceptaba.

Keira señaló en la dirección donde estaba Cosette, que estaba hablando con otros miembros de la familia Weinberg.

—¿Ves a esa mujer con un vestido blanco de allí?

Athena: Ante todo, Keira siempre tuvo a su hermano. Hasta el final. Y claramente la quería, y la quiere. Me alegro de que se tengan el uno al otro. Y más aún, que ella se de más cuenta ahora.

Capítulo 67

—¿Eh?

Zicchardt frunció el ceño. ¿Estaba hablando de un regalo en esta atmósfera?

«Gente desvergonzada.»

Pensó que era una pariente lejana, pero nunca soñó que ella afirmaría ser la hija del Gran Duque.

Según la profecía, solo podría haber una hija de la familia del Gran Duque.

La real estaba de pie junto a él, y esta persona frente a ellos tuvo la audacia de mentir.

Algún día, la verdad se revelaría, pero hasta entonces, la familia y Keira seguramente serían el tema de los chismes. Que desagradable.

Justo cuando estaba a punto de gritar de indignación, el conde habló delante.

—Le doy al joven maestro su carne y sangre “real” por su cumpleaños. —Luego miró a Keira y agregó—. En lugar de una falsificación.

Era como si estuviera poniendo a prueba su paciencia.

Keira podía oír rechinar los dientes a su lado. Entonces, antes de que Keira pudiera detenerlo, un grito atronador salió de la boca de su hermano.

—¡Guardias! ¿Por qué no estáis echando a estos dos maníacos ahora mismo?

Al grito de Zeke, varios guardias corrieron al salón de banquetes. Sin embargo, parecían estar en conflicto, ya que nunca imaginaron que verían a una mujer que se pareciera exactamente al Gran Duque.

El primer guardia que recobró el sentido se acercó a Cosette para cumplir las órdenes del heredero gran ducal, pero Cosette lo apartó con vehemencia.

—¡No me toques! Soy la sangre y la carne del Gran Duque. ¿Crees que podrás evitar el castigo por esta falta de respeto después de que el Gran Duque me reconozca?

Ante esas palabras, los guardias dudaron. Era difícil adivinar la identidad de esta chica que se parecía a su maestra.

Cuando dejaron de tratar de maltratarla, la sonrisa de Cosette se hizo triunfante.

Keira pensó para sí misma mientras observaba en silencio la escena.

«Realmente es lo mismo que en el pasado, ¿no?»

Debido a la distorsión del tiempo, Keira estaba anticipando la posibilidad de que sucediera algo inesperado. Sin embargo, a pesar de tales preocupaciones, los hechos se desarrollaron igual que en el pasado. Gracias a eso, pudo mantener la compostura.

—¡Esto...!

Pero su hermano parecía ser un poco diferente. Podía oírlo chillar.

Antes de que Keira pudiera detenerlo y decirle que no se enojara…

—¡Su Excelencia, el Gran Duque Parvis!

El mayordomo anunció la llegada de Ludwig, padre de “tres personas”. Hasta este momento, todo era igual en el pasado.

Todos los ojos estaban puestos en él. Cabello plateado brillando bajo la lámpara de araña.

Era del mismo color que el cabello plateado de Cosette. El color de cabello inusual hizo imposible que otros pudieran comparar los dos.

Tan pronto como Ludwig entró en el salón de banquetes, caminó hacia la fuente de la conmoción.

—¿Qué está pasando?

Lanzó su mirada al conde Weinberg, aparentemente esperando su explicación. Sin embargo, Cosette habló en lugar del conde.

—Es un placer conocerte, padre.

—¿Padre?

La fría mirada de Ludwig se volvió hacia ella. Cosette siguió hablando sin mostrar ningún signo de pavor.

—¿Te acuerdas de mi madre, Rowena Weinberg? Tenía el pelo rojo y ojos verdes.

—Entonces, ¿qué estás tratando de decir? ¿Estás afirmando que eres nuestra hija? 

A pesar de su actitud fría, la sonrisa de Cosette no vaciló. Teniendo en cuenta que era una niña que creció como una plebeya en el campo, su compostura era asombrosa.

«Espera un momento.»

Los ojos de Keira se entrecerraron. Ahora podía ver cosas que no podía ver en el pasado cuando estaba llena de confusión y agitación.

Digamos que tiene la piel clara y las manos claras, como si no hubiera podido recibir suficiente luz solar. Pero, ¿era esa la actitud de una persona que creció como plebeya?

Si Cosette realmente vivió como una plebeya durante diez años, era más probable que estuviera nerviosa por asistir a una fiesta llena de nobles. Todos los nobles incluso la estaban mirando.

Si a eso le sumaras la actitud indiferente de tu supuesto padre, sería difícil mantener la compostura incluso si tuvieras un corazón fuerte.

«¿Era cierto que creciste en el campo sin conocer realmente tu identidad?»

Keira no tuvo más remedio que hacer esa pregunta.

Mientras Keira estaba perdida en sus pensamientos, los dos no habían dejado de hablar.

—Sí, padre. Es bueno verte finalmente.

—Padre, eh...

Ludwig suspiró.

Sin embargo, Cosette mantuvo la cabeza erguida sin ningún signo de desánimo, como diciendo que aquí es donde ella pertenecía.

—¡Eso es ridículo! —El marqués de Edinburg, que estaba a su lado en ese momento, gritó—. ¿No reveló el oráculo la profecía de que sólo una santa nacerá en la próxima generación? ¡Tu única hija es la señorita Keira!

—Eso es correcto, Su Excelencia. El conde Weinberg está arruinando la celebración con afirmaciones infundadas.

—¡Tenemos que sacarlos de aquí ahora mismo!

Algunos nobles cercanos al marqués de Edinburg se lo reprocharon al conde Weinberg.

Incluso los nobles presentes que no tenían una relación con el marqués no se pusieron del lado del conde.

Keira era una dama que había construido una posición sólida sobre cualquier otra persona durante la última década.

Tirar a alguien así e ir de la mano de una chica de origen desconocido era insondable.

Pronto, el salón se llenó de voces que condenaban al conde Weinberg, y cuando la confusión alcanzó su punto máximo, el gran duque los calmó.

No dijo nada y en su lugar miró a su alrededor con ojos fríos. En un instante, los nobles se callaron.

El silencio envolvió el salón de banquetes.

¿Qué respondería el Gran Duque? La gente observaba la situación con ojos brillantes, curiosa sobre cómo reaccionaría el gran duque.

Solo Keira sabía lo que iba a salir de su boca.

En el pasado, respondió:

—Ya veo. ¿Eres mi hija?

—Eso es correcto —había dicho Cosette.

—¿Puedes probarlo?

—Si me das una oportunidad, por supuesto.

¿Qué tan traicionada se sintió en ese momento?

—No sé por qué Rowena, quien fue expulsada por ser infértil, pudo concebir.

Dicho esto, miró al marqués de Edinburg, que se puso pálido de inmediato.

—Pero ahora no quiero centrarme en una historia tan larga. Lo que me importa es quién es el padre. Estoy seguro de que todos saben de qué se trataba la profecía. Si eres realmente mi hija, pruébalo. 

—Gracias.

En efecto, significaba aceptar la existencia de Cosette.

Procedería como en el pasado.

«En el pasado, lamenté cómo pudiste hacerme esto. Yo estaba triste.»

Mientras recordaba los recuerdos del pasado, se escapó una risa impotente.

Era una tontería ser lastimada por segunda vez por algo que ya sucedió una vez.

Keira agitó tranquilamente su abanico, esperando que las siguientes palabras salieran de su boca.

Pero algo fue extraño. Había pasado mucho tiempo, pero Ludwig permaneció en silencio.

Ella miró hacia arriba, perpleja. Ludwig estaba frunciendo el ceño.

—Repite lo que dijiste.

Sus ojos estaban puestos en Cosette. Cosette inclinó la cabeza y preguntó.

—¿Sí?

—El primer saludo que me hiciste.

—Si es la primera vez que dije hola... —Ella miró hacia arriba por un momento como si recordara lo que dijo—. ¿Es un gusto conocerte, padre?

Ludwig pensó que esta voz le resultaba familiar de alguna manera, pero no se equivocaba. Había escuchado su voz antes.

—Es un placer conocerte, padre.

Fue la voz que escuchó cuando despertó de la pesadilla. Lo recordaba con claridad porque lo repetía una y otra vez para no olvidarlo.

¡Había esperado que ella realmente apareciera frente a él!

Era demasiado astuto para ser una coincidencia. Sus ojos se oscurecieron.

Cuando Ludwig no mostró ninguna reacción, Isaac Weinberg abrió la boca, un poco nervioso.

—Su Excelencia, tengo entendido que está sorprendido. Pero esta es tu verdadera hija. Si resulta ser una mentira, estoy dispuesto a dar mi vida.

Capítulo 66

El Gran Ducado, preparándose para la celebración de la mayoría de edad del joven maestro, había estado ocupado desde esta mañana.

Todos, sin importar la edad o el sexo, corrían frenéticamente por la mansión.

Keira no fue la excepción. Recorrió su edificio principal con su mayordomo, comprobando dos veces para ver si faltaba algo.

—Yo me ocuparé del resto. Su señoría también necesita prepararse.

Miró por la ventana y vio que el sol ya se estaba poniendo. Solo quedaban unas pocas horas para que enfrentara el momento que sacudió por completo su vida.

—... Tan pronto —murmuró Keira mientras veía la puesta de sol.

Desde la perspectiva de Robert, era una escena curiosa.

¿Era tan conmovedor que su hermano se estuviera convirtiendo en adulto?

Parecía estar ocupada todo el día de hoy, pero estaba perdida en otros pensamientos todo el tiempo.

Robert aplaudió, despertando a la joven que miraba a lo lejos.

—Solo quedan unas pocas horas. Si no se prepara rápidamente, es posible que llegue tarde.

—Está bien.

Después de dejar el resto del trabajo al mayordomo, Keira subió al dormitorio. En el baño adjunto al dormitorio, las sirvientas ya estaban calentando el agua.

Después de lavarse, Rose la llevó al tocador. Mientras Rose cepillaba su cabello, Keira trató de organizar sus pensamientos.

«Nunca demuestres que estás conmocionada.»

En su vida pasada, estaba visiblemente agitada, confundida y aterrorizada. Y con la mirada de todos en ellos, la gente de toda la capital habló sobre su expresión.

—¿Por qué está tan agitada... tal vez está reaccionando así porque es culpable de algo?

La naturaleza de las personas que se dejan llevar por lo que ven conduce a tales preguntas.

Cosette atrajo a la opinión pública a su lado en el pasado, y el error de Keira debe haber influido en ello.

Por lo tanto, esta vez, tenía que presentar un frente tranquilo e inquebrantable. Tenía que actuar como si esto fuera solo un incidente menor, una artimaña hecha por la familia de la ex duquesa muerta.

Necesitaba que la gente se diera cuenta de que estaba segura de que su puesto no se vería amenazado.

Cuando salió de la habitación, vio a Zichhardt, vestido con un traje negro, esperándola en el pasillo.

Hoy, la persona que interpretaba el papel de la pareja de Keira no era otra que su hermano menor. Su cabello plateado y su ropa negra le recordaron a Keira al Gran Duque.

A pesar de la sospecha de la fidelidad de su madre, Zeke pudo evitar el escrutinio público gracias a su parecido con Ludwig.

Tan pronto como Zeke vio a Keira, abrió mucho los ojos.

—Te ves un poco diferente de lo habitual hoy, ¿no? —dijo él.

Aunque sabía lo que quería decir, fingió ignorancia.

—¿Qué quieres decir?

—Te ves más... espléndida que de costumbre.

Keira respondió con calma, ocultando sus pensamientos más íntimos.

—Es tu cumpleaños. Quiero verme un poco más bonita.

Por supuesto, estaba lejos de la verdad.

Tocó la mejilla sonrojada de su hermano y sonrió. Las mejillas de Zeke se pusieron aún más rojas.

Fue un momento tranquilo y confortable, que se rompería cuando Cosette apareciera pronto.

—Entremos ahora. Incluso el personaje principal no puede llegar demasiado tarde —dijo Keira.

—Está bien.

La celebración del cumpleaños se llevó a cabo en el Gran Salón en el primer piso del edificio principal.

De camino al lugar, los hermanos se encontraron con mucha gente. Entonces, cuando los saludaron uno por uno, tardaron más de lo habitual en llegar.

En la entrada del vestíbulo, Robert estaba revisando la lista de invitados. Cuando el mayordomo anunció la llegada de los dos, toda la atención de los alrededores se centró en el protagonista principal de la celebración.

Innumerables personas querían hacerse amigos del joven maestro que algún día se convertiría en el próximo gran duque.

Pronto, Keira y Zeke estaban rodeados de gente. Hubo un hombre que se abrió paso entre la multitud y se acercó a ella.

—Keira, te has vuelto más hermosa en solo unos días.

—Oh, abuelo. Bienvenido.

Era el marqués de Edinburg, el abuelo materno de los dos hermanos. Así que la gente, naturalmente, se movió para dar paso al jefe de una de las familias más prestigiosas del Imperio.

—Gracias por venir, abuelo.

—Es el único cumpleaños de mi nieto, así que, por supuesto, debería venir a celebrarlo.

El anciano sonrió amablemente.

Sin embargo, cualquiera que conociera bastante al marqués sabía que no había nada amable en él.

Si alguien le pidiera a Keira que describiera a su abuelo en una oración, ella respondería:

Un gobernante astuto y codicioso.

«Viene pronto.»

Lo importante ahora no era qué tipo de persona era su abuelo.

Keira, Zichhardt y el marqués de Edinburg. Cuando los tres actores principales subieron al escenario...

—Oh, Dios mío, ¿por qué está aquí...?

La audiencia comenzó a moverse.

—Han pasado casi veinte años desde que se retiró de la sociedad, ¿verdad?

—¿Va a dejar de vivir en reclusión? Pero pensar que elegiría reaparecer aquí...

Un hombre estoico de cabello oscuro.

El conde Isaac Weinberg, hermano de la primera gran duquesa, se acercaba empujando a la multitud.

Esto no era diferente de lo que sucedió en el pasado. Ese rostro tranquilizó a Keira. Y si su memoria le servía correctamente, había una mujer detrás de él.

El tumultuoso hombre no parecía que hubiera venido a celebrar el cumpleaños de Zeke. El brillo de sus ojos azules mostraba una evidente hostilidad.

Miró a Zeke y dijo:

—Me alegro de conocerlo, lord Zicchardt.

—¿Quién eres tú? No te has presentado todavía.

—Ah, perdón. Soy el Conde Isaac Weinberg. No había visto al joven lord desde que comencé a vivir en reclusión antes de que naciera.

Antes de casarse con la madre de Keira, el Gran Duque tuvo otra esposa. Fue la primera Gran Duquesa de la prestigiosa familia Parvis, pero se divorció porque no concibió hijos.

Vivía en una casa de campo en el campo, pero la noticia de que había muerto a causa de una enfermedad llegó a la capital poco después de que la echaran.

Nadie pensó en eso porque ella siempre había sido una persona frágil. Fue por esa época que el conde se retiró de la sociedad.

Luego apareció de repente en el banquete de cumpleaños de Zeke, acompañado por una niña no identificada.

Un rostro familiar se asomó detrás del conde. Rostro pálido, cabello plateado y ojos rojo rubí.

Era Cosette.

Los ojos de los espectadores estaban puestos en el Conde Weinberg, por lo que nadie prestó atención a la niña. Excepto Keira.

Cuando sus miradas se encontraron, Cosette sonrió tímidamente y articuló un "hola".

«¿Hola?»

 Era repugnante, pero ahora era el momento de sonreír.

Cuando Keira le devolvió la sonrisa, la sonrisa de Cosette se amplió, haciéndola parecer como si estuviera esperando algo.

Igual que…

«Tengo muchas ganas de ver si puedes sonreír así después de un tiempo.»

Zicchardt fue el primero en darse cuenta de que los ojos de Keira estaban puestos en la mujer detrás del conde.

«¿Quién es esa?»

Se parecía a su padre en una medida sorprendente. Si Ludwig hubiera nacido mujer, tendría una cara así.

«¿Es ella uno de nuestros parientes? Pero, ¿por qué apareció con el conde Weinberg?»

Edinburg y Weinberg siempre habían estado en terribles términos.

Sin embargo, era curioso que una chica que podría ser su pariente apareciera con el conde Weinberg.

Cuando Zeke estaba a punto de preguntar quién era, Cosette salió de detrás del conde y lo saludó.

—Encantada de conocerte.

Cabello blanco y ojos rojos que se asemejaban al gran duque. Sus rasgos parecían tan similares que nadie podía negar que estaban emparentados por sangre.

—Soy Cosette, la hija de la ex gran duquesa Rowena y la hija mayor del gran duque. Soy tu hermana.

—¿Qué? —exclamó Zeke.

—Estoy feliz de ver a mi familia después de diez años. Ya que soy la hermana mayor, ¿puedo hablarte de manera informal?

Los explosivos comentarios de la chica no identificada conmovieron a la audiencia. La atención de todos pasó del conde a Cosette.

—¿Q-Qué dijo ella? ¿No era Rowena Weinberg infértil?

—Hubo una vez la teoría de que fue inculpada por el marqués de Edinburg, ¿verdad?

—Es solo un rumor que no ha sido probado.

—No sé si es realmente la hija de Rowena, pero ciertamente se parece al Gran Duque.

Todos parecían incapaces de salir de la conmoción.

Pero pronto empezarían a hablar. No importaba si esa chica era la verdadera hija de Rowena y el gran duque. Lo importante era que tenían un tema interesante sobre el que chismorrear.

Zeke, que conocía bien las características de la sociedad aristocrática, chasqueó la lengua.

«Me pregunté por qué visitaste aquí, y parecía que estabas muy decidido a arruinar mi banquete de cumpleaños.»

Con exagerada floritura, el conde Weinberg hizo una seña.

—Joven Señor, te presento un regalo especial por tu cumpleaños.

Athena: Y aquí, más de sesenta capítulos después, comenzamos de nuevo… pero diferente. Espero que sufras, Cosette.

Capítulo 65

[10 de agosto de 821.

No puedo creer que tenga este sentimiento por mi hermana.

Realmente estoy desesperada.]

[25 de enero de 822.

Eve vino a mi habitación con un pastel. Entró por la ventana. Ha sido una alborotadora desde que éramos pequeñas… Dijo que vino a celebrar mi cumpleaños.

Mientras sostenía su mano, una energía refrescante envolvió mi brazo. Al mismo tiempo, mi visión se volvió blanca. Sobresaltada, cerré los ojos con fuerza.

Y cuando abrí los ojos, había un mundo nuevo. Las gotas de agua se juntaron para formar la forma de una pequeña sirena, un lobo o un pájaro.

Me tomó con la guardia baja, le dije a Eve que estaba alucinando y le expliqué lo que vi.

Entonces Eve dijo que no era una alucinación. Eran los espíritus del agua.]

«¿Eh?»

Keira se quedó helada.

Contacto físico. Una energía refrescante que fluyó por el lugar de contacto.

La visión momentáneamente se volvió blanca y luego regresó a su estado original. Criaturas no identificadas cuyos cuerpos estaban hechos de gotas de agua.

El extraño fenómeno descrito en el diario era muy similar a lo que había experimentado Keira.

Keira pasó apresuradamente a la última página.

[26 de enero de 822.

Cuando me desperté después de desmayarme, Eve y sus doncellas me estaban esperando. Dijeron que me desmayé porque no había comido a tiempo recientemente.

Y no tenía apetito. Cuando me negué a comer, Eve dijo: “Hermana, es posible que hayas presenciado un espíritu. Te lo explicaré en detalle después de comer".

No había ningún caso en el que una persona común, una que no fuera una santa, haya sido testigo de los espíritus. Lo que dijo hizo que pareciera que yo también tenía los poderes de una santa.

Inmediatamente me levanté y me obligué a vaciar todo el tazón de avena.]

Lo que siguió fue sorprendente. Keira lo repasó de nuevo, preguntándose si lo había leído mal.

«¿Resonancia?»

Las dos hermanas nombraron así al extraño fenómeno y lo formularon como hipótesis.

Evangeline se preguntó si su poder ayudaría al despertar de su hermana, así que sopló la energía de un espíritu en ella, que podría haber desatado temporalmente sus poderes latentes.

Cuando Evangeline hizo lo mismo con otras personas, no pasó nada. Así que era curioso que tal fenómeno solo le sucediera a ella, una mujer de la familia Parvis.

Si despertaba sus poderes más tarde, la hipótesis establecida por las dos hermanas resultaría cierta.

Keira hojeó frenéticamente el diario. No tenía tiempo para mirar cada día con detenimiento.

Era más importante confirmar primero la conclusión.

Fue más de un año después que salió el contenido que quería.

[11 de octubre de 823.

¡Finalmente, aprendí lo que se siente al poder controlar los espíritus!

La manifestación de mis habilidades realmente llegó inesperadamente.

Eve lloró conmigo.]

Keira suspiró aliviada.

El registro que siguió estaba lleno de alegría y deleite. Ella, que siempre había sido cautelosa, salió orgullosa de su dormitorio por primera vez en años.

Era como ver una obra de teatro. Keira suspiró y cerró el diario.

«Vi un espíritu real ese día.»

Eso significaba que Keira también tenía el poder de controlar los espíritus.

Surgieron emociones desconocidas.

La ansiedad, la inseguridad y el miedo a la verdad, que se habían acumulado inconscientemente, se esfumaron de inmediato.

Era delicioso y refrescante. Quería correr y gritar tanto como quisiera.

Las lágrimas le nublaron la vista y rápidamente se secó el rabillo de los ojos.

Si la ejecución se hubiera retrasado un poco más, ¿habría manifestado sus poderes antes?

«Quizás esa mujer hizo algo para adelantar la fecha de mi ejecución.»

Pasó de la detención a la sentencia y la ejecución demasiado rápido.

«¿Fue una venganza contra la familia de mi madre y contra mí?»

La madre biológica de Cosette, Rowena, provenía de una familia que fue arruinada por Simon Edinburg, el abuelo materno de Keira.

La apatía del gran duque también debió haber influido en la repentina caída de la prestigiosa familia, pero no cambió el hecho de que la causa principal era su abuelo.

Se rumoreaba que el padre de Rowena, el anterior conde de Weinberg, intentó utilizar a Ludwig en la arena política. Causó que Ludwig se enfadara con él, castigando así a los suegros con el ejemplo

Sin embargo, solo el propio Ludwig sabría los detalles.

Lo importante era que Cosette tenía motivos para guardar rencor a la familia de Edimburgo.

«Entonces la razón por la que me incriminaste es...»

¿Qué pasó con la profecía? No había forma de que pudiera manipular el oráculo que descendió incluso antes de que ella naciera.

El hecho de que Keira pudiera ver el espíritu al resonar con Cosette significaba que Cosette también era una "verdadera" santa.

Sin embargo, el oráculo profetizó que solo nacería una santa.

«¿Qué pasó?»

¿Había una historia o una razón detrás de por qué las cosas se apartaron de la profecía?

Al sexto día después de salir de casa, Keira se despidió de Johanna.

—Podrías quedarte un poco más...

—Seis días fuera de casa es el tiempo más largo que he estado fuera.

—Eso no es todo. Me siento mal; parecías más cómoda.

—Ah.

Ella ciertamente lo estaba.

No había mucha gente aquí, y dada la escasez de gente, era difícil encontrar gente incluso si caminaba por los jardines al contenido de su corazón.

Dos días después de obtener la información que necesitaba, Keira aprovechó al máximo su tiempo libre y disfrutó de sus vacaciones. Después de comer, se sumergía en el baño y luego leía un libro en la cama mientras masticaba dulces con sabor a frutas.

Y era un libro que le interesaba últimamente.

Siempre que se encontraba descansando en la cama en pijama incluso antes de que se pusiera el sol, sentía una sensación de vergüenza, como si se hubiera convertido en la persona más perezosa del mundo. Pero ese pensamiento no perduraría.

Esta fue la recompensa por todo el trabajo duro que había realizado hasta ahora. Después de eso, se recostaba contra la cabecera.

Tenía ganas de pasar el resto de su vida aquí, pero no podía.

Dos meses. Su período de gracia había pasado volando en un instante.

A Keira solo le quedaba una semana hasta el debut de Cosette. No podía dejar que tomara el control de la capital nuevamente y la acorralara.

¿Debería decir que fue una suerte haber encontrado el diario de su antepasado antes de que terminara el período de gracia?

—Me aseguraré de volver pronto.

—No sé qué pasó con tu padre, pero si estás molesta, ven a verme. Te ayudaré en todo lo que pueda.

Los ojos de Keira se abrieron con sorpresa y luego sonrió.

—Nunca ha sido realmente amistosa. De hecho, la mayoría de los hombres mayores de la familia son así. Zeke es una excepción.

—Eso parece.

Incluso el padre del diario se mostró distante.

—Por cierto, me alegro de que te hayas vuelto más expresiva.

—¿Cómo era yo antes?

—Mmmmm… era como mirar una cristalería que se caía al suelo y se hacía añicos.

—Esa es una analogía difícil.

—Parecías caminar constantemente sobre cáscaras de huevo.

A juzgar por la fecha, solo habían pasado unos meses, pero por alguna razón, se sintió como un pasado lejano.

Si alguien le dijera que viviera como lo hizo en el pasado, nunca podría hacerlo.

—Ciertamente... no creo que haya tenido un momento tan agradable como los últimos días.

También ganó confianza en su propio linaje. Como resultado, nunca había estado más relajada en los últimos años que hoy.

Keira sonrió y Johanna pensó que su expresión era fácil de leer.

—Me alegra que hayas descansado bien. Adelante.

—Gracias.

Keira besó el dorso de la mano de Johanna, como los caballeros saludaban a las damas, y subió al carruaje.

Oyó que cargaban el equipaje en el compartimento.

—¿Nos vamos, su señoría?

—Vamos.

El carruaje partió. Keira miró por la ventana y, a lo lejos, vio la mansión y Johanna despidiéndose.

Keira agitó la mano hasta que no pudo ver a su tía abuela, luego se reclinó cómodamente en el respaldo.

—Ah…

La larga y pacífica pausa había terminado.

Athena: Admito que me he emocionado un poco leyendo este capítulo. La sensación de alegría de esas hermanas, las emociones de Keira al descubrir que ella sí es una Parvis real, el poder relajarse de verdad… Ojalá no hubiera tenido que sufrir de esa manera anteriormente.

Capítulo 64

—¿Qué es? —preguntó Johanna.

—¿Tienes una idea de si es posible que una persona que no es elementatista sea testigo de un espíritu?

—Um, bueno. Dijeron que solo la santa podía ver espíritus. Así que soy un poco escéptica.

Keira recordó los recuerdos de ese día.

Una mano cálida descansaba sobre su hombro. Una cierta energía recorrió su cuerpo, y Keira pudo ver el espíritu por un tiempo justo después de eso.

—Pero, ¿qué pasa si hay ayuda de la santa? ¿Sería posible?

—Si fuera tan fácil, no lo hubiera sabido hasta ahora. Ha pasado más de un siglo desde que desperté mi poder, pero no puedo ni confirmarlo ni negarlo.

Al final del día, nada era seguro.

«Si ni siquiera la tía abuela lo sabe, entonces...»

Keira se mordió el labio inconscientemente. Sin embargo, las pistas aún no habían desaparecido por completo. Continuó Johanna.

—¿Pero por qué tienes curiosidad por eso?

—Curiosidad académica. Si los sacerdotes y magos pueden ver los espíritus con mi ayuda, creo que progresarán en su investigación.

Las excusas que Keira había preparado de antemano salieron sin problemas.

—Oh, eso es cierto.

Johanna pareció impresionada. Era curioso que la joven Keira hubiera pensado en algo así.

—No me gusta estudiar, así que no sé mucho, pero nuestros antepasados ​​pueden ser diferentes.

—¿Sí?

—Como sabes, la mayoría de nuestros antepasados ​​se quedaron aquí, ¿no? Hay muchos registros personales y de investigación de ellos. Así que podría haber algunas pistas allí.

Keira se animó con las palabras de su tía abuela.

—Mantuve un diario oculto para proteger la privacidad de nuestros antepasados, pero… si lo usas con fines de investigación, ellos lo entenderán. Gordon, ¿estás ahí?

Gordon abrió la puerta y apareció.

—¿Me llamó?

—Tráeme mi báculo y mi abrigo.

—Desde luego.

Con la ayuda de Gordon, Johanna se levantó y se puso el abrigo. Luego sacó un manojo de llaves de la mesita de noche.

—Vamos.

Se dirigieron al ático. El lugar estaba impecable, sin una pizca de polvo en ninguna parte.

—Este lado de la estantería y el cajón son registros personales, y en el otro lado están los materiales de investigación. Quédate aquí todo el tiempo que necesites. Se lo haré saber a tu padre. ¿No le gusta cuando te quedas afuera?

«Eso es correcto.»

Con una risita, respondió Keira.

—Lo conoces demasiado bien. Gracias de todas formas.

—Es… bueno verte sonreír.

—¿Eh? Oh, um. Sí.

«Sería difícil que los demás se te acercaran si tuvieras una expresión fría, así que relaja tus músculos.»

Fue el consejo que le dio la gente que la rodeaba.

Keira le dio unas palmaditas en la mejilla avergonzada.

—Como estos son materiales confidenciales para la familia, tendrás que mirarlos sola. Te ayudaré un poco.

—Está bien. Estoy satisfecha con solo poder verlo.

—Pueden pasar algunos días si lo compruebas tú misma.

—Aún mejor. Tendré una excusa para no volver a casa.

Cuando Keira dijo eso, Johanna pareció momentáneamente sin habla, pero luego se echó a reír.

—¿Tía abuela?

—Sí, pensé que lo que cambió tenía que ver con tu padre. No te preguntaré qué está pasando. Siéntete como en casa mientras estás aquí.

—... Sí.

—Gordon, prepara una habitación de invitados para Keira. Moveré la mitad de los materiales de aquí a mi habitación y la otra mitad a tu habitación.

—Sí, lo entiendo.

Pronto llegaron las doncellas y la guiaron a la habitación de invitados más espaciosa. Mencionaron que era una habitación que se preparó apresuradamente después de que escucharon que venía Keira.

Keira se cambió a ropa interior cómoda y se sentó en la cama.

Una brisa fresca entraba por las ventanas entreabiertas. Keira miró por la ventana y vio un jardín desconocido. Era diferente del paisaje del jardín que había estado mirando durante las últimas dos décadas.

Los árboles ornamentales más simples pero prolijamente dispuestos emitían una sensación más natural.

Se volvió y miró alrededor de la habitación.

Una habitación en la que me quedo por primera vez. Ropa que no era suya. Paisaje desconocido fuera de la ventana.

—Es como...

«Es como unas vacaciones, ¿no?»

Keira nunca había dado un paso fuera de la capital en toda su vida. Pasó la mayor parte de su tiempo en la mansión.

Por supuesto, nunca habría tenido unas vacaciones de verano o un viaje lejos.

Keira arrastró una silla y se sentó junto a la ventana, escuchando el canto de los pájaros afuera. El viento que acariciaba su mejilla se sentía agradable.

«Si todo está arreglado...»

Quería deshacerse de todo e irse de viaje fuera de la capital. Como el deseo de Rose.

Se sentó junto a la ventana un rato, disfrutando de la sensación de estar de vacaciones en el campo.

Keira comenzó a investigar al día siguiente de llegar a la casa de Johanna.

Durante tres días, se encontró con la misma información una y otra vez. Incapaz de soportar el aburrimiento, finalmente se trasladó a los registros personales de sus antepasados.

Quería evitar leer correspondencia privada, como cartas de amor, pero en el momento en que pasó la primera página del cuaderno, se dio cuenta de que era un diario de una antigua santa. 

La dueña del diario era la mayor de tres hijos y dos hijas. Cuando tenía diez años, nació un hermano menor, que sorprendentemente era una niña.

Dado que la hija era de la noble familia Parvis, el nacimiento de una niña fue, por supuesto, un evento auspicioso, y la joven estaba feliz porque no estaba al tanto de ciertas cosas.

Fue porque los padres estaban felices y la energía en la casa era contagiosa.

Su hermana, que era diez años menor, la siguió muy bien. Era difícil no estar orgullosa de su hermana joven y obediente, por lo que los dos se acercaron bastante.

Hasta que la hermana menor manifestó su habilidad primero.

[10 de junio de 817.

Evangeline ha despertado sus poderes. Es algo que vale la pena celebrar. Según la niña, los espíritus eran más hermosos de lo que jamás habían imaginado.

¿Cuándo podré ver los espíritus? Mi hermana, que es diez años menor que yo, ya ha despertado sus poderes...]

[7 de marzo de 818.

Padre está lívido. Dijeron que fue al Palacio Imperial y escuchó a los otros nobles hablar.

Dijeron que los nobles especulaban que yo no era la verdadera hija de mi padre y que mi padre estaba furioso y los castigó por dañar el honor de la familia Parvis.]

Keira sintió una extraña sensación de deja vu mientras leía el diario.

¿Por difamar a la familia? ¿No era su honor?

Ya fuera hace un siglo o ahora, Keira pensó que los padres de esta familia eran todos iguales.

«¿Es esto una tradición familiar?»

Así como la habilidad de la santa se había transmitido de una generación a la siguiente, tal vez una personalidad de corazón frío también podría transmitirse. Keira suspiró y pasó a la página siguiente.

[25 de enero de 820.

Evangeline me dijo feliz cumpleaños. Ella también me consoló, diciéndome que no me preocupara por los comentarios viles de la gente de afuera. Eve, me alegro mucho de que seas amable.]

[11 de abril de 820.

Padre y madre discutieron en voz alta. No eran el tipo de personas que alzaban la voz cuando peleaban... Creo que sé de qué estaban discutiendo.

Me temo que. ¿Y si no soy la hija de esta familia?]

Mientras Keira leía la última línea, inconscientemente apretó los puños.

El fino papel crujió y se arrugó. Su corazón latía con fuerza.

«Sé… cómo te sientes.»

Nerviosa, ansiosa, asustada.

Una sensación de desesperanza ante la posibilidad de que se les negara toda la vida que habían vivido.

No creía que fuera cierto, pero la ansiedad atormentaría su corazón decenas de veces al día. Keira sabía muy bien lo terrible que era la sensación y cuánto la consumía.

Con el corazón en la garganta, Keira pasó a la página siguiente.

[25 de enero de 821.

Se acerca mi trigésimo cumpleaños. La gente decía que soy la primera que no ha manifestado sus habilidades a esta edad.

El ambiente en la casa es completamente frío. Las miradas de la gente son aterradoras. Sobre todo, tengo miedo de encontrarme con mi padre.

No puedo salir del dormitorio.]

[1 de agosto de 821.

Todo un verano. Hoy es el cumpleaños de Evangeline.

Esta situación podría no haber llegado si no hubieras nacido y no hubieras despertado tu habilidad antes que yo.

Te amo, pero no puedo evitar odiarte.]

Athena: Debe ser muy difícil que se te juzgue de esa manera cuando tú no tienes la culpa. Ains…