Capítulo 105

Menos de treinta minutos después de que ambos se sentaran juntos, Richard empezó a codiciar el talento de Eden. Su comprensión del emperador Actilus era profunda. Si bien comprendía bien lo que significaba ser el sucesor de Actilus, recordaba vagamente el aspecto de Raniero en el campo de batalla.

—Disfruta debilitando la fuerza mental de su oponente con ideas siniestras. Sin embargo, si eliminas la intensidad del impacto de encontrarse con alguien así por primera vez y piensas racionalmente, sus tácticas son bastante simples y claras...

El torso de Richard se inclinó pesadamente hacia Eden. Sin embargo, Eden no lo miró directamente y continuó hablando.

—Su potencia de fuego es abrumadora. Es el método más eficiente que puede elegir.

—Porque al ejército de Actilus no le falta de nada.

—Es cierto, pero... Así es como se fortalece el vínculo con Actila. Para ellos, la guerra es un verdadero sacramento. La victoria prometida entusiasma a Actila, haciendo aún más resplandeciente la gloria del Emperador y elevando la moral de las tropas.

La especialidad de Raniero era el asalto frontal. Desde la evaluación hasta la ejecución de la estrategia y la consecución de la victoria, todo era rápido. Por eso, Actilus era insuperable en un asalto frontal.

Cuando Eden finalmente lo miró a los ojos, Richard se estremeció un instante. Había una extraña sensación de incomodidad en sus ojos negros como la brea.

Eden fingió no darse cuenta y bajó la mirada.

—Soy consciente de que el conflicto entre Actilus y Sombinia ha sido relativamente tenso hasta ahora.

—Sombinia ha mantenido hasta ahora la posición de defensa superior. —Richard reconoció con calma—. Originalmente, en la guerra, quien defendía solía estar en mejor posición que quien atacaba. Además, Sombinia ha aprovechado al máximo la ventaja del terreno más allá de las montañas.

—Aún así, incluso resistir de esta manera tiene sus límites.

—Raniero es un joven emperador, de veintitantos años. Su talento es brillante y su naturaleza cruel. Si sigue creciendo, se volverá imparable, así que debemos ponerle fin ya.

Eden asintió.

Desde la perspectiva de Richard, era una conclusión natural. Si se demoraban más, Sombinia sería absorbida por completo. No solo Sombinia, sino muchos países más allá de ella que dependían de Sombinia como escudo para protegerse, correrían la misma suerte.

—En realidad, prepararse para el final requirió un gran esfuerzo y numerosos sacrificios, y la acción decisiva también se ha retrasado considerablemente debido a diversas circunstancias. Ya no puedo decirles a mis compatriotas que se esconden en Actilus que esperen.

La última frase fue lanzada deliberadamente como cebo para atraer a Eden. A pesar de conocer las intenciones de Richard, mordió el anzuelo.

—Hay compatriotas escondidos en Actilus. ¿Significa eso que ya hay influencia sombiniana en Actilus? ¿Conseguiste una vía de acceso a Actilus?

—Así es. Estamos revolucionando la región iniciando una rebelión local en la zona fronteriza y usando el caos para atraer a más compatriotas. También hemos creado varias identidades falsas.

Un escalofrío recorrió la columna de Eden.

—¿Insinuáis que los países vecinos de Actilus se están utilizando como puntos de tránsito para el ejército sombiniano? ¿Han dado permiso para ello...?

—Esta cooperación existe desde hace mucho tiempo.

—¿Pero no se enfrentarían al castigo de Actilus si los descubrieran? ¿Acaso decís que, a pesar del riesgo, abrieron sus puertas al ejército sombiniano?

Richard soltó una carcajada.

—Incluso sin excusas, Actilus convierte los países vecinos en páramos y los conquista sin motivo aparente. Es solo cuestión de tiempo antes de que los devoren. Ellos mismos lo saben...

—Preferirían correr el riesgo y apostar a que Sombinia derrotará a Actilus.

Eden murmuró sin comprender.

Todas las esperanzas estaban puestas en Richard, rey de Sombinia. Las pequeñas naciones al otro lado de las montañas quieren que Sombinia fuera su escudo, y los países más pequeños que limitaban con Actilus habían elegido Sombinia como una ventana contra la expansión de Actilus.

Richard rio torpemente.

Eden mantuvo la boca cerrada y observó el rostro de Richard. Aún le desconcertaban el encanto y el carácter de este hombre, pero había algo que podía determinar.

El mundo puso sus esperanzas en este rey.

Y su resolución parecía inquebrantable.

—Pero estoy en apuros. Como un demonio imperecedero en el campo de batalla... De verdad no entiendo cómo resolver esto. La decapitación podría parecer una solución, pero incluso separarle la cabeza solo es posible si primero lo sometemos...

Eden comenzó a hablar pero luego cerró la boca.

El único medio para matar a Raniero, la historia de la Santa, debía mantenerse como una carta sin girar por ahora.

—¡Eden!

A pesar del tono suplicante en la voz clara que lo llamaba, Eden no se dio la vuelta.

La mujer, que fue ignorada sin miramientos, le agarró la mano con firmeza mientras él metía la ropa en una bolsa.

Los sentimientos de Eden hacia Seraphina estaban en su peor momento. Además de los remanentes de emociones que le había dejado su dueño, el resentimiento de que Seraphina se ocultara a sabiendas lo hizo estremecer. Cerró los ojos y contó hasta tres, intentando no frustrarse demasiado. Sus pestañas temblaron levemente.

—Si haces esto, seré la única en problemas.

Ante estas palabras, la mano del otro vaciló y se retiró. Eden gritó con un dejo de petulancia.

—Santa.

Nunca escuchó ninguna explicación adicional de Seraphina. Era la primera vez que se veían así desde que regresaron del antiguo santuario. Sin embargo, Eden no era un idiota que no pudiera comprender la situación sin una explicación.

Se dio cuenta de que la "intuición" que Angélica había comenzado a exhibir y las "revelaciones" que Seraphina ya no podía oír significaban esencialmente lo mismo.

Seraphina también sabía que él se había dado cuenta.

Eden sabría muchas cosas. Aunque no comprendiera la compleja historia entre dioses y humanos, probablemente sabía que el tiempo se había revertido gracias a ella. Por suerte para ella, él no informó al templo de que había perdido su título de santa.

No, ¿realmente fue una suerte…?

Quizás no importe. Después de todo, nadie creería las palabras de Eden.

Seraphina tembló de miedo y miró directamente a los ojos negros que ahora albergaban abiertamente hostilidad sin evitarlos.

—Escuché que seguirás al Rey de Sombinia.

Eden ni siquiera respondió. Parecía que no creía que valiera la pena.

Seraphina cayó de rodillas, incapaz de soportarlo.

—No te vayas. Por favor, te lo ruego. Por favor, no te vayas.

Eden la trataba como si fuera invisible. Seraphina, tambaleándose, se levantó de su asiento y tiró todo el equipaje que él había estado empacando.

Sólo entonces la miró con cara de enojo.

—El Rey de Sombinia fracasará. Eden, no te vayas.

Sus ojos, llenos de lágrimas, eran demasiado claros. Edén se vio reflejado en los ojos de Seraphina. El “Eden” al que se aferraba y al que suplicaba era el mismo Eden de siempre.

Sin siquiera ocultar su disgusto, su expresión comenzó a cambiar.

—No te vayas... Han cambiado muchas cosas. Sombinia ganó la última vez, pero esta vez no será igual.

Sus palabras eran inconexas y carecían de coherencia, pero transmitían una idea general de lo que quería decir. «La última vez» debía referirse a la línea temporal anterior. ¿Hubo también una guerra entre Sombinia y Actilus en aquel entonces? ¿Ganó Actilus?

¿Porque murió Raniero?

Aun así, la línea temporal anterior no tenía nada que ver con él. Mientras Eden recogía los objetos esparcidos por el suelo, Seraphina, furiosa, se acercó y le agarró las manos con ambas.

—Raniero lleva demasiado tiempo con vida. La última vez, Sombinia ganó porque murió, y el eje central de la fe de Actilus desapareció. Tú también lo sabes, mientras Raniero viva...

Eden se quitó la mano de encima sin piedad. Apretó los músculos de la mandíbula con fuerza, mostrando el alcance de su severidad.

A pesar de sentirse herida por su crueldad, Seraphina le suplicó aún más desesperadamente.

—Por favor, Eden. Si te vas, solo serás consumido por la voluntad de los dioses con la espada. Esto solo terminará en fracaso...

Incapaz de contenerse más, entreabrió los labios. Pensó en gritar, pero en cambio, una voz gélida y escalofriante salió de su boca.

—¿Fracaso? ¿No puedes callarte ya?

Fue una diatriba que realmente transmitió lo terriblemente cansador que se sentía.

—Sí, el último plan falló. ¿Por qué? Porque, Seraphina, lo sabías todo y no dijiste nada.

Ante sus palabras, Seraphina respiró profundamente.

De repente, Eden arrojó la bolsa al suelo y la señaló directamente, pronunciando cada palabra con brusquedad.

—Tú eres la causa de mi fracaso.

Grandes lágrimas rodaron por sus mejillas de porcelana blanca.

—Si hubieras hablado bien entonces, ese maldito emperador estaría muerto, Actilus habría caído y la paz habría llegado al mundo. Pero como mantuviste la boca cerrada... —Había un brillo frío en los ojos de Eden—. Lo has arruinado todo.

Seraphina se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Quería replicar a su manera.

—No lo hice con mala intención.

De todos modos, nadie podría haber matado a Raniero en aquel entonces.

Así como Angélica no pudo animarse a contarle sobre el "original", Seraphina también evitó el tema.

—Aunque lo hubiera dicho, el emperador no podría haber sido asesinado porque la Santa tenía que realizar el ritual con la espada…

—Entonces deberías habérmelo dicho también, ¿no? Si me lo hubieras dicho, ni siquiera se me habría ocurrido un plan tan imprudente. Habría escapado para ganar tiempo. Ese maldito ritual o lo que fuera...

—¡Tú tampoco me dijiste nada!

Al final, Seraphina alzó la voz. Pero al instante, bajo la mirada fría y penetrante, comprendió que sería mejor no decir nada. Inmediatamente cambió de actitud y empezó a suplicar.

—Lo... lo siento. Pero de verdad desearía que no te fueras, por tu bien.

Sabía que el joven que tenía frente a ella ya no era el Eden que había amado, sino un extraño. Pensó que ya no tenía nada que ver con ella, así que los observó a Angélica y a él desde la barrera. Sin embargo, cuando fue expuesto a la violencia despiadada en el antiguo santuario, sintió un profundo terror.

Ahora que había retrocedido en el tiempo, todo eso debería haber quedado olvidado en el pasado, entonces ¿por qué la perseguía, ahogándole la garganta como un espectro?

Aunque había huido del destino, Seraphina todavía era infeliz.

—¿De verdad tienes que ir…?

Sus labios temblaron.

Era un escenario dolorosamente familiar. La Santa estaba retenida en Raniero, y la espada de Tunia se dispuso a recuperarla.

…El final parecía demasiado obvio.

Ella frunció los labios con desesperación.

—No te vayas…

Aunque sabía con dolor que esa persona no era aquella, estaba confundida y angustiada. Pero no había razón para que Eden se hiciera responsable del corazón de Seraphina.

—Si has huido de ese destino, no intervengas más. No maldigas a quien lucha por hacer algo, diciendo que fracasará sin duda.

Ante la punzada de sus palabras, ya no pudo contenerlo. Al final, Eden se fue con Richard ese día, y Seraphina se encerró en la sala de oración, llorando. Incluso clamó en nombre de Dios. Sin embargo, el Dios al que había abandonado hacía tanto tiempo nunca le respondió.

Mientras tanto, Eden apretó los dientes, decidido a desafiar la profecía de que la espada de Tunia fallaría y lograr el éxito a toda costa.

Su determinación continuó hasta que escuchó la noticia de la muerte de la emperatriz de Actilus.