Capítulo 104

Unas semanas antes de la muerte de la “emperatriz”, en el Templo de Tunia.

Habían pasado tres días desde que Raniero se fue con Angélica. Los fieles de Tunia sintieron un profundo alivio. Esperaban que Raniero causara estragos en el templo durante su estancia, pero regresó con relativa discreción, solo con Angélica.

Aunque algunas personas estaban preocupadas por lo que podría pasarle a la pobre Angélica a su regreso, estaban aún más agradecidos de que Seraphina estuviera a salvo.

En cuanto a Eden, que había sido golpeado hasta quedar hecho pulpa…

—Es una verdadera lástima.

Así estuvo todo el mundo de acuerdo.

Sin embargo, en medio de eso, algunos pensaron despreciablemente: "Qué suerte que esto le haya sucedido a quien se descarrió últimamente".

En cierto modo, fue bueno que la relación entre Seraphina y Edén se deteriorara por completo. Se distanciaron, e incluso cuando la Santa tuvo que salir de la sala de oración, nunca se miraron a los ojos.

Y así, el Templo de Tunia pareció volver a su rutina normal sin problemas.

Pero algo extraño sucedió.

De repente, un invitado inesperado llegó al templo, que buscaba paz.

Una “visita inesperada de un extraño”.

Por muy extraño que se enfatizara, no era suficiente. Normalmente, cuando un forastero visitaba el templo, la Santa informaba al arzobispo del propósito de la visita tras recibir la revelación de Tunia. Sin embargo, Seraphina parecía no saber nada de este visitante.

Pensándolo bien, Seraphina no recibió una revelación divina ni siquiera cuando Eden trajo a Angélica.

La gente estaba algo inquieta. Esto se debía a que se habían vuelto inevitablemente sensibles tras experimentar la malicia y el saqueo de Actilus. Además, se estipuló que el visitante no podía revelar su identidad hasta entrar en el templo, lo que generó un debate interno sobre si aceptar o rechazar al invitado.

Las opiniones chocaron ferozmente entre aquellos que priorizaban la doctrina de la misericordia, afirmando que 'La misericordia no rechaza la mano que se extiende', y aquellos que argumentaban que la recuperación inmediata de la región debería tener prioridad.

La doctrina prevaleció sobre el vencedor.

Al final, el templo abrió sus puertas a un visitante no identificado.

—Gracias por abrir la puerta.

Una voz digna emanaba de quien se había envuelto el rostro hasta justo debajo de los ojos. Era una voz que dejaba una impresión de suavidad y firmeza.

—Estoy muy agradecido. He traído algo que podría ser de ayuda, aunque sea pequeño.

Mientras el hombre vestido de peregrino se inclinaba cortésmente ante el arzobispo, los porteadores abrieron la cerradura de la caja que llevaban.

Cuando la caja se abrió, un joven sacerdote que custodiaba el lado del arzobispo dejó escapar una exclamación sin discriminación.

—Guau…

Todos ellos eran granos regordetes.

En el Templo de Tunia, donde los manantiales eran escasos y el terreno áspero, era un material tan precioso que hacía llorar. El joven sacerdote, entusiasmado, hundió la mano en el granero. Al levantarla, los granos cayeron como una cascada dorada.

—Vienen más cajas.

Mientras el hombre, que miraba felizmente al joven sacerdote, añadió, el arzobispo abrió la boca con una voz llena de cautela.

—¿Quién eres?

Sólo entonces el hombre descubrió su rostro aflojando la tela y dejando al descubierto su rostro.

Era un hombre de mediana edad con frente y mandíbula prominentes, pero sus profundos ojos verdes eran tiernos y cálidos. Le entregó una moneda al arzobispo.

El anverso de la moneda, aparentemente recién acuñada, presentaba el perfil de un hombre grabado. En el reverso figuraba el emblema de la familia real de Sombinia, junto con la inscripción «Conmemoración de la coronación de Richard Sombinia III», también grabada en relieve.

El arzobispo abrió ligeramente la boca y alternó entre el hombre y la moneda.

—Soy el rey de Sombinia. Me disculpo sinceramente por el verano. Siempre he tenido una deuda con él en el corazón.

Sombinia declinó cortésmente la solicitud de proporcionar tropas para la oleada de bestias demoníacas. Fue una negativa verdaderamente cortés. Ningún otro país que hubiera expresado su negativa lo había hecho con el mismo nivel de detalle y arrepentimiento que Sombinia.

En ese momento, Richard había enviado una larga carta explicando que había una epidemia en cierta región de Sombinia y que el ejército bloqueaba la zona afectada, lo que dificultaba el envío de tropas. Fue Sombinia quien apoyó el envío de suministros de tributo, junto con el consejo: «No sé si puedo decirlo, pero pídele ayuda a Actilus».

Cuando Richard extendió su mano hacia él, el arzobispo dudó, pero finalmente extendió la suya también para estrecharle la mano.

«¿Cómo pudiste ocultar tu identidad si de repente llegaste tan lejos sin decir nada…?»

Seguro que se sorprendió. Le pido disculpas también. Era un asunto que requería la máxima discreción.

…Algo que el rey de un país necesitaba actuar con el “máximo secreto”.

El arzobispo tuvo la intuición de que no sería bueno involucrarse.

Su mirada entonces se dirigió hacia el cajón de granos.

El sentimiento público hacia el templo era conmovedor. Sería una suerte que simplemente se conmovieran, pero había niños que morían de hambre, y la cifra era mucho mayor de lo habitual.

Fue una dolorosa marca dejada por el ejército de diez mil.

De hecho, el lugar más realista para usar las monedas de oro que Raniero había tirado como si fueran una molestia era el condado de Tocino de Actilus, aunque incluso eso se veía obstaculizado por la propia mala situación del imperio. En tales circunstancias, esta alcancía parecía una lluvia dulce en medio de una sequía.

Tal vez, si se manejaba bien con Richard ahora, podrían llegar a un acuerdo justo con las monedas.

Era una cuestión de supervivencia.

Aunque no sabían cuál era el "asunto" de Richard, era demasiado difícil apartar la mirada de los granos que podrían llenar los estómagos de niños hambrientos en ese momento.

El arzobispo preguntó con voz temblorosa.

—¿A qué… asunto os referís?

—Voy a atacar a Actilus.

Todos los que oyeron aquellas sencillas palabras quedaron atónitos.

Richard frunció el ceño, pensando que su reacción era exagerada. En ese momento, incluso el joven sacerdote, que había estado tocando los granos como si fueran algo milagroso, soltó un pequeño grito y retiró la mano de la caja.

Estaban hartos y cansados de enredarse con Actilus.

El arzobispo encorvó los hombros. Le hizo un gesto a Richard y luego giró sobre sus talones y se dirigió arrastrando los pies hacia la sala de recepción. Al verlo, Richard se encogió de hombros y saludó a la gente que había traído y lo siguió.

Mientras se sentaban con una taza de té amargo elaborado con una de las raras plantas que se encontraban en el templo, Richard abrió la boca.

—Seré sincero. No pido tropas. Pido información.

El arzobispo lo miró con una expresión compleja.

—Sé que Raniero Actilus visitó el templo. Es una vergüenza, pero me gustaría saber qué pasó entonces.

—¿Rechazasteis la solicitud de apoyo y sugeristeis que le pidiéramos ayuda a Actilus para obtener información…?

Ante la sospecha racional del arzobispo, Richard hizo una mueca y rio torpemente, como si estuviera avergonzado.

—No fue así. Puede que lo parezca, pero… la situación en Sombinia no era buena en aquel entonces.

—Lo que dice el rey no tiene lógica. Atacar Actilus poco después de sufrir una epidemia.

La voz del arzobispo tembló al terminar sus palabras.

—Entonces, ¿no sería más razonable pensar en eso como… una excusa?

—Mmm.

Richard vaciló, su rostro reflejaba una lucha por decidir si hablar o no, antes de dejar escapar un largo suspiro.

—Como rey, no me resulta fácil mostrar las debilidades de mi país... Pero, muy bien. Si quieres que te explique la situación en Sombinia en aquel momento...

En ese momento, sin siquiera llamar, la puerta se abrió de golpe.

El arzobispo gritó cuando vio a la persona que abrió la puerta.

—¡Eden!

Eden ni siquiera lo miró mientras separaba los labios.

—¿Sabéis cómo matar a Raniero Actilus?

Richard preguntó incrédulo.

—¿No pusiste a alguien a proteger el frente?

El arzobispo respondió con gran vergüenza.

—Normalmente, no hay problema ni siquiera sin guardias. Nadie entra ni escucha a escondidas.

—Es bastante poco convincente oír eso ahora que alguien está entrando así...

Eden continuó, ignorando a Richard, que parecía preocupado, y al arzobispo, que parecía avergonzado.

—Hasta que se decida quién será el próximo sucesor de Actila, Raniero Actilus no morirá. Cuanto más se apegue a Actila en el campo de batalla, más monstruoso se vuelve.

—¡Eden, vete de inmediato!

—Un momento, no hay necesidad de enviarlo lejos.

Richard intervino ante el arzobispo, quien agitaba su bastón con ira. Ya parecía bastante intrigado por las revelaciones de Eden.

—Continúa, joven sacerdote.

Eden habló rápidamente, sin molestarse en corregir la suposición de Richard de que era un paladín, no un sacerdote. Sabía que debía aprovechar la oportunidad cuando este hombre mostrara interés.

—No solo sus heridas sanan tan rápido como ocurren, sino que incluso si se derrama mucha sangre, puede moverse como si nunca hubiera sido herido.

—¿Qué tal cortar la garganta o perforar el corazón?

Eden sonrió fríamente e hizo un gesto hacia su propio cuello.

—Corté esta arteria, pero fue inútil.

—Ah, Eden…

Aunque el arzobispo se lamentaba, Richard quedó aún más fascinado por la historia del Eden.

—¿Hablas como si alguna vez le hubieras cortado la garganta?

—Sí.

—Ven, siéntate aquí, joven sacerdote. ¿Eden? Quiero escuchar tu historia.

Eden no perdió la oportunidad.

Mientras el arzobispo lo miraba con una mirada vacía, Eden, que miraba a Richard con una llama implacable en sus ojos abisales, habló con valentía.

—Antes de continuar, tengo una pregunta.

A pesar de ser un comentario grosero, Ricardo lo restó importancia con una sonrisa. Era un rey afable y generoso.

—Adelante.

—¿Cómo planeáis atacar a Actilus?

Richard entrecerró las cejas ligeramente.

—¿Quieres que te lo explique todo? Las tarjetas se abren una a una.

—Mmm.

—Una pregunta, una respuesta.

—Bien.

—¡Eden!

Eden, para nada intimidado por la reprimenda, lo interrumpió.

—Su Santidad el arzobispo, por favor, váyase.

Aunque tenía una expresión sombría, el arzobispo sabía que Eden no lo escucharía. Esta era la consecuencia de rechazar sus palabras y no enviar a los paladines a proteger a Angélica. Así como el arzobispo no había escuchado sus palabras entonces, parecía que Eden estaba decidido a resistir ahora.

Después de que el arzobispo lo miró a la cara antes de suspirar profundamente y salir de la habitación, Eden respiró profundamente, mirando directamente a la cara de Richard, el rey de Sombinia, que había surgido como una nueva posibilidad.

«No fallaré. Esta vez no fallaré. No cederé a los caprichos de los dioses. Regreso a casa».

—Comencemos.