Capítulo 112

La capital de Actilus y la lejana región fronteriza.

Era un lugar donde estallaban pequeñas rebeliones todo el tiempo.

Las fuerzas reaccionarias parecían seguir proliferando con persistencia, como niños, a pesar de los repetidos esfuerzos por reprimirlas. Incluso las fuerzas de seguridad locales y los caballeros enviados desde la capital percibieron algo extraño.

Pero los levantamientos siempre habían sido esporádicos.

A medida que Raniero ascendía al trono y Actilus expandía su influencia con gran vigor, era natural que la región fronteriza se sumiera en la agitación. Sin embargo, al continuar la represión, las brasas de la rebelión se extinguirían.

Sin embargo, el calor no disminuyó como si alguien estuviera usando fuelles.

Por mucho que a la gente de Actilus le gustara pelear, estaba destinado a cansarse de la interminable caza de topos.

Alguien empezó a tener dudas.

¿Por qué no se cansaban?

¿Quizás había alguien tras ellos, potenciándolos constantemente? La existencia de semejante mente maestra solo se había mencionado como una posibilidad, pero los oficiales aliados que habían liderado hábilmente las oleadas de rebelión en la región estaban visiblemente nerviosos.

Todavía era un secreto altamente clasificado que los países vecinos de Actilus cooperaban para formar una coalición antiactiliana. Era obvio lo que sucedería si la noticia de la existencia de la alianza antiactiliana llegaba a oídos de Raniero Actilus.

Las mentes del ejecutivo local estaban confusas.

«¡Por eso sugerí que no se prolongara el retraso de la operación!»

Si iban a atacar Actilus, lo mejor sería lanzar un ataque rápido con tropas mínimas, con el objetivo de ocupar rápidamente fortalezas clave.

Después de todo, enfrentarse a Actilus en una guerra total parecía imposible.

Sin embargo, a medida que las fuerzas de la coalición crecían, numerosos intereses se entrelazaron, y la fuerza principal, Sombinia, sufrió una enfermedad infecciosa el verano pasado, lo que provocó que la operación se pospusiera indefinidamente. De hecho, los oficiales locales estaban descontentos con la falta de un plan concreto.

A este ritmo, las fuerzas de la coalición seguramente se cansarían…

Pero en ese momento, una orden asombrosa descendió del centro. Resumida en una sola frase, la orden fue la siguiente...

—¡Difunde propaganda negra!

En realidad, como las fuerzas de la coalición profesaban resistencia, siempre estaban haciendo propaganda negra.

Aún así, el efecto no fue particularmente notable.

El pueblo de Actilus, que disfrutaba de la emoción de la victoria, nunca se había dejado disuadir por las conspiraciones. Incluso ahora, aunque les resultara un poco tedioso, no había indicios de que quisieran dejar de luchar. Sin embargo, el eslogan de la propaganda negra ordenada desde el mando central era asombroso.

[La Emperatriz del pequeño reino está realmente viva.

El sucesor de Actila está locamente enamorado de una mujer y no logra cumplir su papel como sucesor.

Entonces Actila pronto abandonará Actilus.]

Las fuerzas de seguridad locales ya estaban frustradas porque Raniero no se presentaba para manejar la situación él mismo. Aunque no fuera en esta región, esperaban que apareciera en circunstancias similares para crear historias heroicas y levantar la moral de las tropas.

Hasta entonces, Raniero sí había levantado la moral de las tropas con esos medios. Sin embargo, casualmente, su apoyo a la frontera desapareció tras su matrimonio, por lo que parecía que la propaganda dirigida a esa zona sería poderosa.

La coalición anti-Actilus difundió rápidamente esa maldita palabra por todos lados.

Y funcionó.

La gente empezó a vacilar.

—¿Cómo es posible que corran rumores tan absurdos de que Actila abandonaría Actilus?

Los nobles de la capital se congregaron indignados y enfurecidos. Sin embargo, sus discípulos vacilaban.

Era porque era cierto que la emperatriz estaba viva y que el emperador estaba enamorado de ella. La idea de que la presencia de la emperatriz perjudicaría a Actilus a largo plazo era algo que todos los nobles, hasta cierto punto, reconocían. Temían en secreto que Actilus perdiera la confianza del Dios de la Guerra.

En realidad, lo único que realmente temía el pueblo de Actilus era eso. Sin la protección de Actila, el único futuro para Actilus era la ruina.

Si solo fueran afirmaciones infundadas, lo habrían restado importancia con una sonrisa, pero con ojos y oídos, no pudieron desmentir los rumores, lo que los dejó naturalmente ansiosos. ¿No fue por eso que el Duque de Nerma y el Conde de Fallon intentaron deshacerse de ella a riesgo de su propia muerte?

Como no querían ser castigados tan cruelmente, no tuvieron más remedio que tener cuidado con todo lo que decían y hacían, por lo que no pudieron tomar ninguna acción más.

Era realmente frustrante.

El rumor de que Actila había abandonado a Actilus debió haber llegado a oídos de Raniero, pero él permaneció sin responder.

Claro que, tras bambalinas, respondían enviando personal para encontrar la fuente de la propaganda negra, pero en realidad, eso no era lo que la gente esperaba de Raniero. Lo que querían era una foto suya apareciendo espléndidamente con su cabello dorado y barriendo a todos los reaccionarios de un solo golpe.

Sin embargo, Raniero no abandonó el palacio imperial en la capital.

La razón era obvia.

Él no quería dejar su asiento.

Por culpa de la emperatriz, que estaba disfrazada de muerta, escondida en el dormitorio del emperador.

—Actilus está alborotado.

La sede de la operación capitalina de la coalición anti-Actilus.

Todos rieron suavemente y se dieron palmaditas en los hombros al recibir la noticia traída por el mensajero con una sonrisa.

Eden, el cerebro detrás de los lemas de propaganda negra, fue el mayor contribuyente a esta rara buena noticia, y, sin embargo, se mantuvo al margen, casi como un extraño con los brazos cruzados.

Richard no era de los que se quedaban sentados viendo algo así. Se rio mientras le daba una palmada en la espalda a Eden con su mano grande y gruesa, una bofetada tan fuerte que el cuerpo de Eden se tambaleó hacia adelante y casi se cae.

Luego agarró el brazo de Eden.

—Ten cuidado. Tu cuerpo no es tan robusto.

Eden se quejó para sí mismo. ¿Por qué tropezó así?

Y aunque su condición física no era particularmente buena, no quería que Richard se preocupara por él, pues la amabilidad que Richard mostraba con facilidad le resultaba algo pesada. Por otro lado, a diferencia de Edén, el joven Lord Nerma aceptaba de buen grado la bondad de Richard. Olvidando el paradero de sus padres, el chico le tomó cariño.

Richard no era el único en quien confiaba el niño.

El niño sentía mucho cariño por la nueva persona que había corrido el riesgo de bajar del Norte hacía unos días y se había incorporado al cuartel general operativo.

Eden pensó amargamente.

«Tiene buen ojo para la belleza y le gustan las mujeres hermosas».

En realidad, cualquiera que no fuera Eden lo habría pensado. La persona amada por el Joven Señor era una belleza capaz de hacer ruborizar de vergüenza incluso a las rosas.

Seraphina, la "antigua" Santa de Tunia, fue una figura esencial en la operación del cuartel general, ya que era quien podía completar la información que Eden tenía sobre Raniero. Con la ayuda de Seraphina y Eden, descubrieron información mediante diversas actividades de espionaje e incluso obtuvieron pistas sobre cómo someter a Raniero, lo que revitalizó todo.

Como él deseaba, Angélica se convirtió en el centro de la esperanza, aunque probablemente no tenía idea de que las cosas se estaban desarrollando de esa manera.

Eden se acercó a la gente que todavía intercambiaba elogios y les arrojó agua fría.

—No es momento de celebrar. El emperador ha desatado a los sabuesos.

—Sí, sí. Lo sabemos.

Cuando la atmósfera se volvió ligeramente sombría, Richard reprendió a Eden con voz animada.

—Debemos proceder con la operación antes de que le pisen la cola a la propaganda negra.

—A partir de ahora, la velocidad lo es todo.

La operación ya estaba preparada. Su esencia, que podría resumirse como «Atraer al emperador, rescatar a la Santa y abrir la puerta», consistía en numerosas maniobras coordinadas.

Atrayendo al emperador fuera del palacio.

Aprovechando esta oportunidad, se infiltrarían en el palacio imperial y rescatarían a la Santa.

En ese momento, la coalición anti-Actilus dispersa dentro de Actilus lanzaría simultáneamente una guerra de guerrillas para crear caos, asegurar la puerta y abrirla.

La Santa mataría al emperador, y las fuerzas de la coalición estacionadas fuera de las fronteras de Actilus lanzarían un ataque coordinado a través del portal. El contexto que permitió la formulación de tal operación fue la historia de Seraphina.

—La muerte del sucesor de Actila no podía considerarse simplemente como una pérdida de fe o el punto focal del sentimiento público.

Ella era la que más sabía de los asuntos de los dioses.

El intermediario que conectaba a Actila con el mundo desaparecería, por lo que las bendiciones otorgadas al pueblo de Actilus se retirarían y sus capacidades físicas se deteriorarían.

—Es una lucha que vale la pena pelear.

—Sí... Pero solo es posible si asumimos que el sucesor de Actila muere.

—¿Es posible idear un plan suponiendo que el sucesor de Actila no muera?

Seraphina respondió con una suave sonrisa en su rostro.

—Por si sirve de algo, hiciste lo mejor que pudiste, pero mi juicio es…

—Entiendo…

Richard respondió hoscamente.

Al final, tuvieron que apostarlo todo a la Santa. De todas formas, nadie podía garantizar si la Santa, quien era el núcleo de la operación, cooperaría voluntariamente.

De hecho, la persona que más se preocupaba por ello era Seraphina.

Estaba surgiendo una corriente colosal.

A veces se sentía sofocada bajo la presión.

Extraer y usar los terribles recuerdos de la línea temporal pasada que ya no existía también era agotador para su mente y cuerpo. En esos momentos, se refugiaba en secreto en un almacén donde nadie podía encontrarla. No se arrepentía de unirse a la coalición anti-Actilus. Porque ahora, ya no quería huir...

—Seraphina.

Seraphina levantó la cabeza de repente ante la voz seca y agradable.

Eden parpadeó lentamente, sin estar seguro exactamente de dónde estaba mirando.

—¿Me está buscando la Mantis?

Eden meneó la cabeza.

—¿Entonces?

Mientras la voz de Seraphina temblaba, respondió con calma en un tono desprovisto de emoción.

—Vine a darte las gracias por compartir tus conocimientos. Pensé que si no decía gracias ahora, no tendría ninguna oportunidad.

Cuando el aire estaba a punto de tomar un tono ligeramente romántico con la reconciliación y la gratitud, Eden volvió a echar agua fría con las palabras que siguieron.

—Me iré pronto.

Seraphina frunció los labios y miró de reojo a Edén.

—Eden, ¿qué pasa si Angélica no intenta matar a Raniero?

Eden frunció el ceño.

—Eso no puede ser posible, ¿verdad?

No tenía ninguna duda de que Angélica también estaría cansada de este mundo ya que ella también había pasado por muchas dificultades.

—En el improbable caso de que su corazón…

Seraphina intentó intervenir con sus preocupaciones, pero Eden no era ni lo suficientemente gentil ni relajado como para aceptar tales palabras.

—No quiero imaginar eso, así que no lo voy a hacer.

Seraphina, cuyas palabras habían sido interrumpidas, respondió en un tono de voz innecesario.

—Entiendo.