Capítulo 38

El tiempo siguió y siguió.

La reunión social, que quedó completamente arruinada ese día, no se reanudó después porque mi atención estaba centrada en el Templo de Tunia. Necesitaba información sobre el Templo de Tunia, que no se revelaba en la novela original.

Entonces le pedí a Cisen que tomara prestados varios libros de la Biblioteca Imperial y me absorbió la lectura.

De hecho, aunque no era mi intención, parecía que mis acciones hicieron que la duquesa Nerma y otros nobles que permanecían en la capital ansiaran verme. Continuaron su patético cortejo, enviándome regalos a diario.

Aunque la duquesa Nerma intentó seducirme, se mostró indiferente y poco entusiasta. Quizás se le inculcó que la regañé el día que estuvo en la reunión.

—Ahora no es el momento —respondí con firmeza.

Aun así, no le expliqué por qué. Y cuando la duquesa me preguntó con cautela por qué, respondí con una mirada de asombro.

—¿No puedes entender mis sentimientos?

—…No, por supuesto.

Simplemente actué como un jefe totalmente malvado.

Para ser sincera, debía de estar maldiciéndome mucho por dentro, aunque no era asunto mío. Yo era de los que siempre se esforzaba al máximo en lo urgente. Si me fijaba en cada detalle, como quién me odiaba o me gustaba, era inevitable que cometiera un grave error.

Oh, por supuesto.

Aún debía quedar bien ante Raniero, quien sostenía la cadena de mi vida. Aunque me criticaran por ser débil ante los fuertes y fuerte ante los débiles, era inevitable. Si la vida de alguien estuviera en peligro, estaba seguro de que actuaría como yo.

Fue en un contexto similar que estudié el Templo de Tunia. Intenté tranquilizarme con un lavado de cerebro, diciendo: «Seraphina no viene», pero seguía ansioso.

Necesitaba certeza.

Necesitaba estar segura de que había una razón definitiva para que no se encontrara con el Emperador todavía. Era difícil si ya había una chispa entre ambos. Si ese fuera el caso, me volaría el cuello antes de que llegara el invierno. Seguía sin tener una vía de escape ni nada.

«Ufff... hagámoslo».

Decidí tomar una decisión frente a una pila de libros y aparté mi cabello largo y suelto.

El Templo de Tunia tenía poco o ningún poder, y era difícil encontrar mucha información, ya que no era un lugar donde se intercambiaran activamente con el Imperio Actilus. Además, al ser un pequeño territorio autónomo, lejos del Reino Unro, no aprendí mucho como princesa.

Sin embargo, hasta el punto de que mis ojos se desinflaron, leí como si estuviera atrapando un ratón*, y poco a poco, documenté qué tipo de existencia eran en mi cabeza.

Un lugar donde las plantas crecían en zonas áridas que toleraban bien el frío y un lugar frío donde el suelo comenzaba a congelarse incluso en noviembre.

—…Cuando la escasez de alimentos es grave, ¿acaso comen animales?

Mis ojos se abrieron grande.

…No, ¿qué tan estéril era?

Debajo de esa descripción, también había una breve explicación sobre la tierra de las bestias demoníacas cerca del Templo de Tunia. Gracias a su fuerza, las bestias podían sobrevivir y reproducirse en una tierra árida donde los humanos no podían resistir.

Se reprodujeron de forma irregular y explosiva, y lo que ocurrió en ese momento se conoció comúnmente como una «Ola». Fue un período en el que la comida y los bienes escasearon debido a la multiplicación familiar, y las bestias demoníacas descendieron a la tierra de los humanos para apoderarse o saquear.

Era muy común que los humanos se convirtieran en su alimento.

—…Estoy segura de que habrá una ola este año.

Se decía que la última ola ocurrió hace cientos de años.

Mientras la saliva seca pasaba por mi garganta, comencé a buscar otros libros sobre la bestia mágica.

«Las bestias pueden caminar y correr tan pronto como salen de los huevos... aunque son ridículamente débiles hasta que comen su primera comida».

Por eso bajaron al sur y causaron sensación. Se explicó que las bestias demoníacas que entraron en la tierra de los humanos, devoraron a humanos y ganado y se volvieron más fuertes, podrían convertirse en una amenaza para el mundo entero si se las dejaba en paz.

Sin embargo, no fue solo durante las olas que las bestias descendieron. Se decía que un pequeño número de bestias demoníacas siempre cruzaban la tierra de los humanos.

Y el Templo de Tunia sirvió de escudo en el punto más al norte.

No era un barrio completamente negativo como lo interpretó Raniero. En fin, esa persona… era retorcida.

En cierto modo, era como si el Templo de Tunia estuviera haciendo sacrificios por el bien del mundo humano.

«Puedo entender por qué Actilus y Sombinia simplemente ignoraron a Tunia, quien los estaba molestando para detener la guerra».

Si conquistaras el templo, la tierra santa, no tendrías que escuchar ruidos molestos. Pero entonces, el país conquistador tiene que gestionar la frontera con las bestias. Curiosamente, como la defensa tenía fugas, dejarían la gestión al Templo de Tunia.

Mientras miraba el libro, un regusto extraño permaneció ahí hasta que recuperé el sentido.

No debía olvidar que había otros datos que me gustaría obtener mientras estudiaba el Templo de Tunia…

A medida que continué navegando por las referencias de cada libro, finalmente llegué a la información que estaba buscando.

Había sido sólo una semana larga.

…El Santo del Templo de Tunia.

En una enciclopedia muy gruesa, sólo se mencionó una vez.

Ah…

La historia original trataba sobre el terrible enredo entre el Santo de Tunia y el ahijado de Actila. Fue algo tan conmovedor que tuve que pasar por todo este lío. Me llené de emoción por un instante y cerré los ojos lentamente.

Cuando abrí los ojos, comencé a leer las preciosas cartas.

«Deja todo lo que no sea importante y sigue adelante».

Me quemé los ojos y encontré las partes importantes que necesitaba.

«¡Ahí está!»

¿Cómo eran tratados los santos dentro del templo…?

«El Santo de Tunia es la existencia más preciosa en la denominación».

Entonces, era típico que el Santo no abandonara el templo, y la tarea de contactar con el mundo exterior quedaba en manos del arzobispo.

«Bueno, a pesar de ser una fuerza pequeña, hay cargos como el de arzobispo».

Sonreía mientras me regañaba por dentro. Era común que los santos de Tunia no salieran del templo... entonces, ella no vendría, ¿verdad?

Me sentí aliviada.

«Espera... espera un minuto».

Después de una hora y media, me sentí inquieta de nuevo y me mordí el pulgar.

«¿No tienen que pasar por el templo de Tunia para someter a las bestias?»

…Entonces, incluso si no se encontraran aquí ahora, ¿no podrían reunirse allí?

Me arranqué el pelo de la cabeza al pensarlo y volví a ponerme nerviosa. Mi marido podría ser atrapado por otra mujer. Y no solo eso, en el momento en que la otra mujer lo atrapara y me cortara el cuello, la historia cambiaría.

—¡Guau ! Ja, je, ja... Tranquilos. Este es el ritmo de la historia original. Es el ritmo de la original, ¿no? ¡Eso significa que no se verán hasta diciembre!

Para un encuentro dramático en un día en que el mundo entero se volvió blanco por la intensa nevada, ¡no se encontrarían ahora! Además, ¡el aspecto de Seraphina no iría bien con el verano!

Si yo fuera el autor, ¡no haría que se conocieran tan casualmente! ¡Debería ser más pintoresco...!

Mientras pensaba así, intenté imaginar a Seraphina y Raniero encontrándose en verano. El espíritu del templo de Tunia, estéril y sin luz, Raniero Actilus, que llegó como el sol con su cabello rubio ondeando como llamas…

«¡Ah, le queda bien!»

Gracias a la imagen de Raniero, todo iría bien incluso si se encontraran en verano.

—No… no, no.

¡Aún no podían conocerse!

¿Debería huir?

¿Tan rápido?

Sin embargo, no estaba preparado en absoluto.

Pero ¿qué pasaba si Raniero y Seraphina no se encontraban esta vez?

¿Y si regresaba del Templo sin estar enamorado de Seraphina y encontraba a la emperatriz desaparecida? Sería una falta de respeto al emperador, y un Raniero furioso podría seguirme hasta el fin del mundo para hacerme pagar el precio...

Incluso después de obtener toda la información que quería sobre el Templo de Tunia, no me sentí en absoluto aliviada.

Presa de la ansiedad, no pude hacer nada. Entonces, el día antes de la llegada de la delegación del Templo de Tunia, finalmente tomé una decisión.

—…Tengo que seguir la subyugación.

Esa era la única manera en que podía ver la situación.

Apreté el puño.

Lo seguiré, y si creía que Raniero y Seraphina se encontrarían, huiría de inmediato. Era mejor para mí ir a Sombinia. Al principio, intenté evitar países hostiles a Actilus, pero si la situación se había desarrollado así, no podía evitarlo...

Aunque también había una manera de enviar un mensajero al grupo de subyugación, no podría responder a lo que estaba sucediendo en tiempo real ya que la velocidad era vital para lidiar con Raniero y Seraphina después de su encuentro, por lo que seguirlo era paradójicamente lo más seguro.

En el momento en que conoció su destino, se abrió un vacío en ese hombre fantasmal. Y, en el momento en que se concentró más en Seraphina...

…huiría más rápido que cualquier otro.

Esa noche me quedé despierta toda la noche intentando imaginar la cantidad de escenarios diferentes que había en mi cabeza.

Me senté en silencio frente al tocador y miré mi reflejo en el espejo.

Me rodeaba una tensión compleja. Esta era la primera delegación extranjera que conocía después de casarme, y resultó ser la gente del Templo de Tunia. Incluso me salté el desayuno porque sentía que iba a vomitar.

De alguna manera, parecía que Raniero había recibido un informe sobre mi mañana.

—¿Por qué te saltaste el desayuno?

…Eso fue porque estaba preocupada por ti.

Parecía que ya me estaba acostumbrando a regañarlo mentalmente. Aunque por fuera, solo negué levemente con la cabeza.

—Creo que me estoy sintiendo un poco mal.

—Entonces será mejor que no veas a los enviados.

—¡No!

Ésta fue una afirmación absurda.

Agarré rápidamente a Raniero antes de soltar mi mano con rapidez. Por mucho que me permitiera tocarlo, no le haría ninguna gracia que lo agarrara así. De hecho, ¿no estaba mirando fijamente el antebrazo que yo le había agarrado?

…Ni siquiera me miró a la cara.

—Lamento haberte pillado sin querer. Jaja, pero definitivamente quiero tener una audiencia con ellos.

Al silencioso Raniero, añadí con cautela.

—…Porque yo también soy de Actilus.

Como era de esperar, esta excusa fue la mejor.

Ante eso, apartó la mirada de su brazo y se giró hacia mí. Como tenía una expresión desconocida, me puse tan nerviosa que me acaloré y aparté la mirada ligeramente.

—Una persona de Actilus…

Cuando Raniero repitió las palabras como si las saboreara, asentí con la cabeza cautelosamente sin seguir mirándolo.

—Sí. Te convertiste en mi esposa y en una persona de Actilus.

Ah. Aunque se habían omitido muchas de las razones por las que pude ser reconocida como persona de Actilus, no había forma de abordarlo, así que tuve que dejarlo pasar en silencio.

—Sí. Soy la esposa de Su Majestad… una persona de Actilus —respondí rápidamente.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Raniero.

¿Pensó que era gracioso? Sin embargo, no explicó el significado de su sonrisa y, en cambio, me extendió la mano. Al instante siguiente, la estreché con cuidado. Me temblaban las yemas de los dedos con una tensión exasperante.

Raniero probablemente se dio cuenta también.

Aunque me ardía la cara, no podía soltar su mano. Pensé que, si lo hacía, se detendría y me seguiría mirando hasta que lo hiciera, como la última vez.

Después de un rato, él y yo nos sentamos uno al lado del otro en el trono y observamos entrar a los enviados del Templo de Tunia.

Y…

De repente mi corazón se hundió.

«¿…Eh?»