Capítulo 49

—¿Cómo… conoces un lugar como este…?

Raniero no respondió a mi murmullo.

Era como un sueño.

Los capullos revoloteaban incluso con la brisa, que amainaba muy levemente. Había tantas estrellas que parecía que iban a caer en la lluvia nocturna en cualquier momento.

Bajé entre las flores.

Sobresaltadas, las pequeñas chinches volaron todas a la vez. Parecía que fragmentos de estrellas revoloteaban con polen en sus cuerpos. Volando en grupos como cintas siguiendo el viento, pronto se dispersaron y aterrizaron en el campo de flores más lejano.

Me agaché y toqué la flor.

Hacía frío y humedad.

Tanto los estambres como los pistilos de los pétalos brillaban suavemente, ya que los pétalos eran translúcidos y podía ver a través de ellos.

Continué vagando por los campos de flores.

Al poco rato, el polvo blanco se hinchó y luego voló, aterrizando al otro lado. Estaba extasiada.

Era una noche sin luna, pero no importaba porque las estrellas brillaban con fuerza. A primera vista, parecía un pincel manchado de pintura blanca en el cielo negro, aunque si te fijabas bien, cada estrella tenía un color.

Algunas eran rojizas, otras azuladas.

Después de contemplar el cielo y el suelo un rato, recobré la consciencia y me giré hacia Raniero.

—¿Cómo conocía Su Majestad este lugar? No vi ni una sola flor como esta subiendo…

Raniero, que había estado apoyado en el roble al borde del claro, observándome, también bajó al campo de flores.

Un rayo de luz lo envolvió.

Ni la oscuridad de la noche ni la fría luz de las estrellas pudieron arrebatarle la intensidad, y el amarillo y rojo de Raniero resaltaba bastante. Quizás por eso, incluso en medio de aquella escena de éxtasis, no pude evitar perder la mirada en él.

Raniero se inclinó y arrancó una flor, y otra más.

Los delicados tallos se le resbalaron con demasiada facilidad en las manos.

—Claro, no la habrías visto porque no había. Es una flor que absorbe la luz solar durante el día y la emite por la noche. Las cosas que florecen donde no da el sol no brillan así.

—Lo sabes bien… ¿Qué tipo de efecto tiene esta flor?

—¿Efecto?

—Su Majestad lo sabe tan bien, que pensé que podría ser una flor con alguna función práctica…

Raniero entrecerró los ojos al oír mis palabras mientras se abría paso entre las flores y se acercaba a mí.

—No existe tal cosa.

Antes de entregarme las flores, inesperadamente, mis manos empezaron a temblar y las recibí con cuidado. Me sentí realmente extraña… fue tan extraño como multiplicar toda la extrañeza que sentí cuando estaba en Palacio.

Separó los labios como para examinarlo con atención.

—Bueno, es solo… ¿porque creo que te gustará? ¿Significa algo más? —De pie entre las flores azuladas, los colores de Raniero eran heterogéneos. Lo mismo ocurrió con su respuesta.

—...Sí.

Se me revolvió el estómago. Esto no parecía algo que yo supiera...

Lo miré sin rumbo.

—¿Por qué?

—Tienes muchas preguntas.

Raniero inmediatamente puso cara de fastidio. Aun así, no parecía que se arrepintiera de haberme traído. Al verlo, me acerqué un poco más a él antes de agarrar el dobladillo de su manga y apretarlo con fuerza.

—Si me respondéis...

Apuesto algo que jamás habría imaginado hace unas semanas.

—Entonces, me reiré.

Los ojos de Raniero parpadearon lentamente ante esas palabras. Había visto su rostro muchas veces, pero esta era la primera vez que podía examinarlo con tanta calma.

Bajo una frente recta y alta se alzaban unas cejas perfectamente arqueadas. Las pestañas estaban densamente envueltas alrededor de sus hermosos ojos, y el puente de su nariz y la mandíbula eran afilados y delgados.

Volví a preguntar.

—Aparte de que Su Majestad pensó que me gustaría, ¿no hay nada más en este campo de flores?

Un espacio abierto lleno de plantas, húmedo, frío y con el brillo del cielo, era un espacio que nunca le interesaría.

Raniero rio con una mueca.

—Sí. Así es.

No sabía qué pensar de esto.

El hombre esbelto que estaba frente a mí era el ahijado del Dios de la Guerra, el demonio del campo de batalla. Consideraba a todos los seres humanos seres inferiores, a un nivel diferente al suyo, y buscaba su propio placer sin importarle los sentimientos de los demás.

…El ser más inmoral.

Ni siquiera tuve que ir muy lejos. Tuve que pasar por la pena de muerte innumerables veces por su culpa, tanto que no sabía qué habría pasado de no haber sido por la ventaja de saber quién era… Aun así, todo lo que sabía sobre él parecía desmoronarse poco a poco.

¿Cómo podía ser tan dulce esta persona?

Sosteniendo el tallo de la flor, le devolví una de las flores que había cortado para mí y le hice otra pregunta.

—¿Soy especial?

—Tienes muchas preguntas.

Repitió lo que había dicho antes.

Pero hoy no tenía miedo en absoluto. No sentía que me fuera a cortar la garganta ahí mismo. Aun así, al pensarlo, se me secaron los labios y el corazón me latía con fuerza... quizá hice una pregunta estúpida. Después de todo, el oponente era Raniero Actilus.

—...Solo tengo curiosidad. —Susurré—. Quiero saber.

Miró las flores antes de ponérmelas en la oreja. La flor no le evocaría ninguna emoción, así que me pareció que quería que la usara.

—Supongo que lo notaste.

No pude decir nada.

Pero no importaba, ya que Raniero continuó su discurso.

—Eres excepcional. Lo recuerdo todo: cómo te ves cuando estás avergonzada, cuando lloras o cuando tienes miedo.

En ese momento, no pude evitar recordar lo que había dicho en el banquete: «Ya veo cómo te ves».

—Pero no sé mucho de sonreír. La he visto muy pocas veces.

—Por eso…

Miré a mi alrededor.

…Para hacerme reír.

—Parece que te gusta, ¿pero no sonríes?

La decepción se mezcló en su voz.

Al instante siguiente, dejé caer la flor que sostenía al suelo y, en su lugar, lo agarré del cuello. Raniero condenaba el comportamiento más irrespetuoso. Sin embargo, en lugar de reprenderme, inclinó la cabeza obedientemente.

Al poco rato, nuestros labios se entrelazaron.

Sus manos se acercaron a mis oídos y se tapó los suyos con las palmas, apretándolos. El sonido de la piel húmeda rozándose resonó en mi cabeza con demasiada fuerza. El beso siempre había sido por iniciativa suya: o me besaba primero o me ordenaba que lo besara.

…Era la primera vez que yo, por voluntad propia, lo besaba.

Él también pareció notarlo.

Nuestros cuerpos se aferraron, y levanté los talones y rodeé su cuello con los brazos.

Cuando su mano se apartó de mi oreja y me aflojó el abrigo, la tomé, pero él negó con la cabeza. Raniero frunció el ceño como si no tuviera sentido. Aun así, contuve el aliento y le apreté las manos como si las retuviera.

—Angie.

Se inclinó aún más y me mordió el cuello. El lugar donde me rozó el aliento picaba y me daba escalofríos.

—Angie.

Los dos gritos me hicieron llorar un poco.

Esto no era propio de él. Si quería que me tumbara y se pusiera encima de mí, podía soltarme la mano y derribarme en lugar de llamarme así.

Así era él.

Sin embargo, no hizo nada parecido. Estaba siendo paciente desde que me trajo aquí porque quería que sonriera... porque mis sentimientos importaban.

De repente, Raniero se llevó mi mano a la boca. Sus labios, húmedos y ligeramente hinchados por el beso, rozaron el dorso de mi mano una y otra vez. Con sus labios en el dorso de mi mano, bajó ligeramente la mirada y me miró.

Solté mis manos entrelazadas.

Entonces, extendió la mano y se desabrochó la túnica. No tuve más remedio que hacerlo muy despacio porque todo mi cuerpo temblaba.

Al tropezar con él, me abrazó y caímos entre las flores. Cuando me acurruqué en sus brazos y besé su pecho desnudo, sus fuertes músculos se contrajeron ligeramente. Podía sentir su cuerpo a través de la ropa mientras sentía que su respiración se alargaba ligeramente sobre mi cabeza.

Era hora de darle al tan esperado tirano lo que quería. Lo miré y sonreí levemente, aunque era un poco incómodo.

Raniero me miró fijamente.

Avergonzada, rompí a reír. Mi cara se puso roja.

No sé cuántas veces lo había dicho, pero era realmente extraño. Sabía que daba miedo, aunque ya no estaba tan asustada como ahora.

Me abrazó fuerte.

—Cuéntame más sobre lo que te gusta.

Me subí a sus muslos.

—Paz.

Arqueó las cejas, pero repetí sin dudarlo.

—Me gusta la paz.

—La paz es aburrida.

—Entonces... ¿no me darás eso? —pregunté con bastante atrevimiento.

Raniero enterró sus labios en silencio bajo mi clavícula. Solté un leve gemido y le rocé la espalda. Sentí un hormigueo en el lugar donde posó los labios.

—¿Algo más?

Finalmente pospuso la respuesta. Aun así, eso solo fue sorprendente.

Me relajé y reí.

—Bueno... creo que ya lo sabes.

Al día siguiente, mientras montaba a caballo, encontré pétalos en mi ropa. A la luz del sol, no brillaban como antes.

Levanté los pétalos ligeramente encogidos y los miré a la luz del sol.

Quizás… soy muy simple y astuta.

Quizás…

Dentro de mí, una pequeña parte de mí susurró:

¿Acaso no estaría bien así?

Athena: Ay… me ha parecido una escena preciosa, la verdad. Con lo loco que está y cómo va cambiando hacia ella su comportamiento.