Capítulo 55

A las diez de la noche, Eden pudo entrar al santuario, pues estaba de guardia cuidando los huevos. Aparte de él, no había ningún otro paladín que se ofreciera. Al entrar al santuario, su nuca captó las miradas hirientes de sus colegas.

Los huevos que vio de cerca eran más grandes de lo esperado. Eran rectangulares, unidos como huevos de hormiga, cada uno de unos cincuenta centímetros de diámetro y aproximadamente un metro de ancho. Además, la cáscara era blanda y la superficie se retorcía cuando los recién nacidos estaban a punto de eclosionar. Incluso los caballeros de Actilus, que habían visto toda clase de cosas asquerosas, parecían aterrorizados.

Eden tampoco pudo evitar sentirse enfermo fisiológicamente.

Ante sus ojos, se reunieron inicialmente más de cien huevos en un solo lugar, y solo los que estaban a punto de eclosionar fueron trasladados a otro para que adquirieran el olor corporal de la "madre". Los cachorros de bestia sin visión adquirían el olor de sus madres.

Desde que asumió el rol de objetivo de la impronta, los caballeros de Actilus, quienes en secreto ridiculizaban al paladín de Tunia por cobarde, se sorprendieron por la decisión de Eden, pero también se mostraron secretamente agradecidos. Al ofrecerse como voluntario para el rol que más rehuían, Eden quedó implícitamente exento de realizar trabajos aburridos y sin interés, y quedó en manos de los caballeros de Actilus la tarea de determinar qué huevos probablemente eclosionarían pronto.

Así, pudo recorrer el santuario con relativa libertad hasta que los huevos, con la cáscara rota, salieron.

Mientras iluminaba el santuario con una antorcha, aunque había rastros de filtraciones de lluvia o zonas por donde entraba el viento, era una ruina impecable para un santuario tan abandonado. Quizás se deba a que los monstruos lo eligieron como lugar para poner huevos y lo decoraron con esmero.

Fue una sensación extraña.

Lo catalogaban como una persona racional y calculadora… aun así, este lugar lo cegaba extrañamente.

La infundada idea de que algo sucedería si venía aquí pronto se convirtió en convicción y tenacidad. Más que nada, se rindió voluntariamente a la fuerte atracción. Era el momento de comprobar si su juicio era acertado.

Después de mirar alrededor, Eden se dirigió a la biblioteca.

Cuando tomó una clase sobre la tierra robada, aprendió que esta era una “gran biblioteca”, aunque llamarla así resultaba un poco cutre. La biblioteca imperial de Actilus parecía mucho más grande.

«A medida que fui aprendiendo, me pareció entender por qué lo hicieron».

Fue mejor porque era pequeño.

Tras levantar la lámpara y medir la escala del conjunto, Eden intentó que la luz iluminara toda la habitación tanto como fuera posible. La superficie de las viejas y desgastadas paredes de piedra reflejaba la luz de las lámparas, dejando brillantes racimos amarillos en cada ladrillo.

Pero en algún lugar, había un espacio que era oscuro y tenebroso, como si absorbiera la luz de una lámpara.

Se acercó por ese camino.

Mientras el sonido de pasos en una habitación vacía resonaba con fuerza, aumentando la tensión, sus nervios estaban a flor de piel y fruncía el ceño. ¿Vería algo? Intuyendo que algo podría salir, pensó que sería mejor venir cuando el día brillara...

Aun así, continuó avanzando, ignorando las advertencias de la razón. Como hojas empujadas por un caudaloso arroyo, Eden se inclinó hacia el torrente de oscuridad.

Era una puerta de piedra.

Estaba abierta unos veinte centímetros y parecía haber otro espacio dentro.

Entonces dejó escapar un sonido interior.

—Ah.

La reverberación se desvaneció en un instante.

Detrás de esto, un estrecho pasaje parecía extenderse. Pronto puso la mano en la puerta mientras miraba hacia atrás una vez para ver si venía alguien.

«¿Debería abrir más?»

Al pensarlo, empujó la puerta impulsivamente.

Pero en lugar de abrirse, la puerta se cerró de golpe, y aunque empujó con fuerza la parte superior de su cuerpo, esta no se movió.

Eden, que miró la puerta, consternado, descubrió que había una letra grabada en el pomo. Era difícil leerla porque el polvo se acumulaba y se pegaba capa tras capa. Tras frotar las nubes de polvo con las yemas de los dedos, bajó la lámpara hasta donde las letras estaban descoloridas para facilitar su identificación.

—Cuando la sangre de Actilla esté lista, ábrela con la espada de Tunia…

Fue un comentario intuitivo y ambiguo.

Agarrando el pomo de la puerta, frunció el ceño.

…La sangre de Actila, la espada de Tunia.

La sangre de Actila le resultaba familiar. Raniero Actila, siendo el avatar del dios de la guerra como ahijado de Actila, ¿no bastaría con dejarlo sangrar?

Pero ¿qué era la espada de Tunia?

Nada le vino a la mente a Eden, el fiel cordero de Tunia.

«…No existe ningún objeto parecido a una espada sagrada.»

Volvió a leer la frase con atención. Dado que la frase “sangre de Actila” probablemente era una metáfora, lo mismo podría decirse de la espada de Tunia.

«Primero, tendré que buscar en la biblioteca para ver si hay algún documento relacionado, y si no hay ninguno, entonces tendré que ir al arzobispo…»

Ese fue el momento en el que estaba a punto de llegar a esa conclusión…

—¡Ey!

De repente, uno de los Caballeros de Actilus llamó a Eden desde atrás.

Fue una actitud grosera, propia de una persona de Actilus.

Al mirar atrás, el caballero que estaba a un par de pasos detrás de él lo observaba con una expresión muy extraña. Eden, sin darse cuenta, se giró y cubrió la frase grabada con la espalda.

—El huevo está a punto de eclosionar. Creo que tendrás que verlo pronto para trabajar en el grabado.

—Ya veo. Vámonos ya.

El caballero chasqueó la lengua y preguntó.

—¿Eh? Ni siquiera me oíste cuando te llamé. ¿Qué miras frente a una pared vacía?

¿Una pared vacía?

Al oír esas palabras, miró hacia atrás con indiferencia. La puerta seguía allí. Su forma era tan evidente que podría llamarse puerta incluso sin que nadie la mirara.

Sintiendo un escalofrío recorrer su columna, Eden tragó saliva con dificultad y respondió con voz quebrada.

—Así es… es una pared sin nada encima.

—¿Qué pasa? Esto no tiene gracia. Date prisa y sígueme. Así te perderás la eclosión.

El caballero se dio la vuelta primero y salió de la biblioteca. Y aunque Eden parecía seguirlo sin decir palabra, volvió a mirar a su alrededor desde donde se encontraba el caballero.

No importaba cómo lo mirara, la puerta era la que estaba allí.

Una puerta bien cerrada, a diferencia de hace un tiempo.

Dos días después de que partiera la fuerza de subyugación, varios heridos regresaron al templo.

Miré para ver si Eden estaba entre ellos.

No estaba.

Aunque me alegré de que no hubiera resultado herido, fue un poco decepcionante no poder escuchar la historia del santuario de su boca. Al ver que los comandantes no habían regresado, parecía que el santuario había sido recuperado sano y salvo. Sin embargo, los rostros de los paladines que regresaban no eran muy alegres.

Si recuperaron un lugar significativo como el antiguo santuario, ¿no deberían estar emocionados…?

Aunque tenía curiosidad sobre la causa de la actitud sospechosa, me hice cargo de los caballeros de Actilus junto con las dos damas de compañía que me seguían.

“Desafortunadamente”, los caballeros resultaron tan heridos que ya no pudieron participar en la subyugación. Al principio se guardaron silencio, pero luego empezaron a hablar después de que los persuadí. Al enterarme de la estrategia de Raniero, sentí escalofríos en la espalda.

Fue porque era una idea contra la humanidad que ningún criminal podía hacer, sin importar que el objetivo fuera una bestia demoníaca.

Fue como si me hubieran echado agua fría en la mente, que por un momento había estado blanda.

Mientras tanto, la mano de Sylvia, que me ayudaba a vendar la pierna del caballero, temblaba con fuerza. Para ella, debía ser una historia que la desgarraría. Era porque estaba en una situación similar a la de las bestias del santuario. Debió recordar la vez que fue a los terrenos de caza a buscar a su madre y a su hermano. No creo que le hiciera bien escuchar más de esta historia.

—Sylvia.

Ella, que temblaba con emociones desconocidas, apretó las manos para ocultar el temblor como si hubiera recuperado el sentido ante mis palabras.

—…Sí, Su Majestad.

—Los caballeros deben tener mucha sed, tráeles algo de beber.

Sería humillante para alguien de Actilus si le dijera que entrara a descansar porque no se veía bien. Es más, decir algo así delante de los caballeros, que eran los más parecidos a Actilus, fue una auténtica falta de tacto. Así que, al final, fue mejor decirle que se fuera un rato con el pretexto de hacer recados.

Sylvia también pareció notar mis intenciones. Me miró con expresión complicada antes de hacer una profunda reverencia y retroceder.

Pregunté a los caballeros.

—Su Majestad ya debe haber abandonado el santuario. ¿Se llevó consigo a los animales recién nacidos?

Los caballeros respondieron que sí.

Ahora tenía toda la información que quería obtener de ellos.

Cuando regresó con la infusión, decidí dejar a Cisen al cuidado de los caballeros y dejar la enfermería con Sylvia. Sin embargo, la inteligente y hermosa Sylvia parecía saber que la evitaba deliberadamente. Ella, que había mantenido su expresión tranquila e inexpresiva, preguntó bruscamente.

—Su Majestad… ¿por qué os preocupáis tanto por mí?

Me quedé desconcertada por un momento por la pregunta directa.

—¿Qué quieres decir con por qué?

—Soy… hija de un traidor y un trofeo. ¿No me despreciáis cuando suplicaba por mi vida porque no estaba preparada para morir?

—¿Des-despreciar…?

No, ¿emociones tan intensas?

—No entiendo por qué me tratáis tan excesivamente…

—Entonces, ¿quieres que te trate mal?

Sylvia mantuvo la boca cerrada ante la pregunta, pero la pregunta seguía presente en su rostro. Al verla así, me mordí el labio suavemente y giré completamente hacia ella.

—¿No significa eso que también me odias de verdad? ¿No crees que soy responsable de la caída de la familia del marqués?

Todavía dudaba que Sylvia hubiera envenenado mi taza de té. Una cosa era ser amable con ella y otra desconfiar de ella.

Los ojos de Sylvia temblaron y sus labios también.

Pronto abrió la boca como si estuviera a punto de decir lo que pensaba.

—Si quiero odiar a Su Majestad, primero deberíais odiarme vos. Cuando me siento ofendida por haber llevado a mi madre y a mi hermano a la muerte, recuerdo el momento en que apuñalé a mi madre con mis propias manos… Así que, cuando me defendí para vivir, también defenderé a Su Majestad con la misma lógica.

Sylvia inclinó la cabeza para no dejar caer las lágrimas que se le acumulaban.

Aun así, fue inútil. Sus gruesas lágrimas corrieron por su piel clara y tersa mientras fruncía el ceño y sonreía levemente.

—Cuando recuerdo el momento en que me enfrenté directamente a la intención asesina de mi madre, también recuerdo vívidamente mi lucha por sobrevivir con miedo. Al mismo tiempo, también recuerdo el momento en que la intención asesina de mi madre se dirigió a Su Majestad...

 —Basta.

Diciendo esto, me acerqué a Sylvia y la abracé suavemente en el hombro mientras ella enterraba su cara en mi hombro y sollozaba.