Capítulo 78

Si hubiera sabido que esto estaría mal, no habría emprendido la peligrosa huida.

…Traicioné a Raniero.

Volvería a Actilus con la mente despejada y se daría cuenta de que lo traicioné. Se enojaría. ¡Claro que se enojaría! Lo que creía la mejor opción se había convertido en el peor resultado, volviéndose contra mí como un bumerán.

—¡Ah, ah…!

Me pasé la mano por el pelo y me reí a carcajadas. La risa fue lo único que me salió.

El terror me invadió. Mientras subía por mis tobillos, se enroscaba en mi cintura y me estrangulaba la garganta, me agarré la garganta y tosí. Sentía picazón y rasguño en la garganta. Inconscientemente, me clavé las uñas en el cuello.

—¡Angélica!

Seraphina me agarró de los hombros con voz de pánico. Era más fuerte de lo que creía. Retiró la mano de mi cuello y me miró a la cara.

—Cálmate.

Esas palabras le parecieron demasiado vacías y sin sentido. Después de todo, estaba en una situación que no tenía nada que ver con esto en ese momento.

Una risa sin alegría se escapó de mis labios.

—No te preocupes demasiado. Seguro que hay otra manera...

—De otra manera…

—Esto no solucionará nada”

¿Qué debo hacer para solucionar esto? Agarré mis cosas rápidamente, presa del pánico, me puse la mochila al hombro y me puse la ropa de invierno y las botas.

—Angélica.

La voz de Seraphina tembló.

—Eden… Eden.

Pero ahora, Seraphina no me importaba. Necesitaba a Eden, mi comunidad destinada, que había venido conmigo. Ya se le ocurriría algún plan, ¿no? Aunque fuera insensible e indiferente, siempre fue más racional y audaz que yo...

Se me hizo un nudo en la garganta y de repente mis ojos se pusieron calientes.

—Primero que nada, Eden me pidió que viniera. ¡Eden…!

…Entonces, Eden debería asumir la responsabilidad de lo que me pasó.

Me vestí y salí al pasillo y grité.

—¿Dónde está Eden? ¡Eden! ¡Eden!

Un paladín se me acercó como si fuera a someterme mientras yo gritaba como un loco. Con lágrimas en los ojos, lo miré con furia y pronuncié cada sílaba.

—¿Dónde está Eden?

El paladín que se acercaba se estremeció y luego lanzó una mirada suplicante hacia el arzobispo, que todavía estaba allí de pie y me miraba con una expresión profundamente comprensiva.

Me sentí irritada porque la simpatía no ayudó.

—¡¿Dónde está?!

Grité de frustración. Al mismo tiempo, no pude evitar echarme a llorar desconsoladamente. El paladín que me había bloqueado el paso dudó antes de hacerse a un lado ante el gesto del arzobispo.

—Venid conmigo.

Lo seguí.

El arzobispo sacó un manojo de llaves de su túnica y abrió la cerradura de la cámara más interior.

Cuando se abrió la puerta, vi a un hombre sentado tristemente en una cama áspera, con los ojos cerrados.

—¡Eden!

Corrí inmediatamente hacia él.

Abriendo los ojos, Eden me miró y preguntó.

—¿Y qué pasa con el emperador?

No pude responder de inmediato, pero no dijo nada más. Parecía que se dio cuenta de que algo andaba mal cuando me vio llorar.

Tartamudeé.

—El emperador no se llevó a Seraphina. La historia original está distorsionada.

El rostro de Eden se puso pálido ante mis palabras.

—¿Seraphina no conoció al emperador?

—¡Sí lo conoció! Lo conoció, pero…

Mientras agarraba el brazo de Eden y sollozaba incontrolablemente, lo escuché murmurar maldiciones en voz baja.

—Pensé que estaba escrito así en el libro que trajiste.

—Así es, estaba escrito así, h-heuk … pero… salió mal…

—Intenta tranquilizarte. Deja de llorar. Perdimos nuestra oportunidad, pero...

Mi ira estalló.

—¡El problema no fue sólo que perdimos la oportunidad! —Acerqué mi rostro contorsionado al de Eden—. ¡Ese no es el problema ahora! No se volvió loco por Seraphina. ¡Él... me va a encontrar!

Mientras Eden tenía una expresión atónita, sollocé y solté su brazo.

Al final, él sólo pensaba en sí mismo y yo necesitaba afrontar sola la crisis que tenía delante.

Di un paso adelante sin pensarlo. Justo cuando estaba a punto de cruzar la puerta de la habitación donde lo tenían retenido, Eden se me acercó por detrás, me agarró del brazo y me hizo girar.

—¿Qué haces? ¿Qué vas a hacer?

¿Por qué preguntaba lo obvio?

—¡Tengo que volver! —grité con lágrimas en mi voz—. Tengo que volver al palacio imperial como si nada hubiera pasado…

—¿Podremos escapar del ejército de Actilus?

Su comentario mordaz me dejó sin aliento, y las lágrimas que fluían sin parar también cesaron. Abrí los ojos de par en par y me entró un hipo.

—Si quieres fingir que no pasó nada, tienes que llegar a la finca de la condesa Tocino antes que el ejército de Actilus. ¿Puedes hacerlo?

Me hundí en el suelo.

¿Qué… se supone que debía hacer?

—¿Qué hacemos? Se pondrá furioso. Intentará encontrarme. No me dejará en paz... jugará conmigo hasta hacerme daño y luego me matará.

Eden se arrodilló frente a mí como si intentara tranquilizarme. No olvidó sujetarme firmemente las manos para evitar que saliera corriendo.

—Fue generoso contigo, ¿verdad?

—Es porque he sido obediente todo este tiempo…

No podía negarlo. Mientras cerraba la boca e intentaba pensar en algo que decir para tranquilizarme, me dio una palmadita torpe en el hombro, pero no me consoló en absoluto.

En ese momento, la mano de alguien se posó sobre mi cabeza.

Revisé para ver quién era.

Era Seraphina.

—Angélica, no estoy muy segura de qué está pasando, aunque…

Estaba resentida con Seraphina. Aunque sabía que no era su culpa, en mi cabeza, parecía que lo había arruinado todo... pero la culpa rápidamente recayó sobre mí.

No, fue mi culpa.

Fue porque fui tonta.

Seraphina me limpió la cara destrozada con la manga, ahora manchada de lágrimas y mocos. No le importó su ropa, antes blanca e inmaculada. Luego, me abrazó fuerte y me habló con voz tranquilizadora.

—Dijiste que tardaste diecisiete días en llegar, ¿recuerdas? El ejército del emperador tardará al menos ese tiempo.

—Solo tomó diecisiete días…

—Aunque vayan y regresen de inmediato, tardarán siete días más. Así que tenemos más de un mes de margen, ¿verdad? ¿No lo crees?

La voz de Seraphina era como un tónico calmante. Quizás fue porque había perdido las fuerzas de tanto llorar, pero poco a poco, dejé de derramar lágrimas en su abrazo.

Ella me consoló.

No sabía que algo que no saliera según tu plan se convertiría en un problema tan grave. Lo siento.

Si lo piensas, no debería tener que disculparse. Fui yo quien se equivocó. Intenté contárselo todo y esconderme. Aunque pensé que era lo mejor, al escuchar esta disculpa ahora, me sentí profundamente avergonzada de ser tan mala persona.

—No… —dije con un gemido.

Seraphina me ayudó a ponerme de pie.

—¿Te gustaría orar? Aunque no seas creyente del Dios de la Misericordia, la oración puede ser útil.

Me miró y sonrió con ternura… un rostro que disipaba todas mis preocupaciones. Era una persona que encajaba a la perfección con el título de Santa de la Misericordia.

Me quedé mirando fijamente el rostro de Seraphina.

—Si sigues el procedimiento con reverencia, podrías tranquilizarte. Vamos. Angélica, aunque intentaras ir a Actilus de inmediato, tu cuerpo no podría soportar el viaje, ya que has perdido demasiada fuerza.

Asentí y la seguí. Cuando entramos juntas a la sala de oración, me mostró cada uno de los objetos ceremoniales.

Mi mente era un torbellino, pero asentí con la cabeza vacía por ahora. Seraphina colocó los objetos en mis manos uno por uno y luego me guio por un proceso que solo ella conocía. Llenó cinco vasijas con agua bendita y las colocó en los lugares designados para formar un pentágono antes de encender las velas en el altar, y nos sentamos en el centro de la sala de oración.

Cuando Seraphina me pidió que me arrodillara, hice lo que ella me indicó.

—Dios de Misericordia, tu siervo está aquí.

Seraphina oró.

Cuando le pregunté si debía repetir lo que estaba diciendo, me dijo suavemente que no era necesario, así que cerré los ojos y junté las manos.

—Por favor, guía al perdido y llévalo por el buen camino. Por favor, protégelo y que lo acompañe una voluntad firme.

Su suave voz me fue calmando poco a poco. Cuando su hermosa mano me rozó la mejilla, abrí los ojos con cautela y la vi sonreír con tristeza de nuevo.

—Ahora, Dios y tú estáis más profundamente conectados.

Ése fue el final de la oración.

Llegó el momento de organizar la sala de oración. Los preparativos previos a la oración se invirtieron: se apagaron las velas, se vertió el agua bendita de los cuencos en sus respectivos lugares y, finalmente, se colocaron los cuencos en sus lugares.

Seraphina preguntó.

—¿Fue útil?

Aunque la oración no había mejorado mi situación por arte de magia, al menos me había ayudado a calmar algunas de las intensas emociones que me atormentaban. Sin embargo, seguía estando devastado e impotente. No pude dar respuestas claras y me limité a mirar fijamente los cuencos que tenía en las manos.

—Para mí, la desesperación siempre me ha ayudado, la desesperación por escuchar la voz de Dios. Siempre recurría a Dios en busca de guía.

Seraphina pronunció palabras que no me ayudaron mucho.

Volví a colocar los cuencos en el estante donde estaban originalmente. Al volver a mirar, noté que le temblaban las pestañas.

—Te perdono, Angélica.

Sentí un escalofrío en el pecho. Seraphina sabía que había omitido información deliberadamente para ponerla en peligro.

Bueno, entré en pánico y grité así... ella sería una tonta si no lo supiera.

Sentí una creciente sensación de inquietud mientras la miraba.

Murmuró algo con una sonrisa melancólica, aunque no pude oírla. Entonces, Seraphina salió corriendo de la sala de oración. Fue entonces cuando me di cuenta de que ella también estaba conmocionada por el torbellino emocional y había fingido calma para tranquilizarme. Abrí inmediatamente la puerta de la sala de oración para correr tras ella, pero Eden estaba allí.

Habló con el rostro ligeramente demacrado.

—No te dejaré morir. Sé que soy responsable.

Athena: Tengo muchas preguntas.