Capítulo 80

¿Quién habría pensado que se podría ver una mirada de inseguridad y negación de la realidad en el rostro siempre arrogante y seguro de sí mismo de Raniero? Fue obra de Angélica, pero a Sylvia le encantó saber que su toque personal también estaba presente en esa obra.

Aunque intentó contener la risa, esta siguió brotando.

Su vida estaba dedicada a él. Su cuerpo y alma estaban destinados a pertenecer al hombre que se convertiría en emperador desde el momento en que ella nació.

Ella obedeció a esa vida.

Se convirtió en una mujer fuerte, hermosa y elegante. Fue porque había alcanzado tal perfección que su madre y su hermano no aceptaron la decisión de Raniero y planearon algo presuntuoso.

De este modo, el destino de Jacques estaba condenado a morir.

En cuanto escapó de sus garras, cayó en manos ajenas como un juguete. Su vida pertenecía a otros... y lo que para ella era vida, para otros era un juguete. En cuanto se dio cuenta de esto, comenzó a detestar profundamente este destino, y odió al emperador por jugar con su vida y luego perder el interés en ella.

Ella no había luchado todo este tiempo para vivir una vida así.

Sylvia no tenía intención de recibir compensación en vida. Sabía también que nadie podría compensarla, pues el nombre Jacques y la sutil burla la perseguirían toda la vida.

Fue una cicatriz permanente.

Entonces, si tenía que abrazar heridas que no podían curarse, era justo devolver la misma cantidad de dolor a quien había causado esas heridas.

«Jugó conmigo. Disfrutó un momento tocándome mientras forcejeaba».

Sylvia miró hacia arriba con un rostro pálido y hermoso.

«Ahora es tu turno».

Mientras tanto, Raniero no podía asimilar sus palabras. Era la primera vez que experimentaba algo malo sin darse cuenta. El momento en que ella le susurró su amor no se le iba de la cabeza.

Angélica dijo que lo amaba.

No había manera de que ella dejara atrás al que amaba.

Luchaba constantemente por conectar la Angélica de su mente con la situación actual, intentando comprender. Al mismo tiempo, ignoraba y olvidaba las palabras de Sylvia: «Por lo horrible que eres». Fue porque, en el momento en que las aceptó, sintió que no podía soportarlo.

Él sonrió.

Las comisuras de sus labios se levantaron, por lo que se podría decir que estaba sonriendo, pero nadie en la habitación pensó que realmente estaba sonriendo.

—Cazar…

Esas palabras fluyeron de su boca.

«Ah, sí. Esto es».

Fue la respuesta que resolvió todas sus preguntas sobre este fenómeno en un instante.

Pensándolo bien, Angélica era su presa invernal, y no había dejado de pensar en ello. Los rastros de flechas clavados en los troncos de los árboles lo preparaban para la cacería invernal.

«Sí, caza de invierno. Es caza de invierno. Parece que se necesita un terreno de caza más grande».

Todo ese alboroto parecía ser una divertida diversión preparada por su esposa.

Pensando así, su corazón se sintió mucho más ligero, pero sus manos aún temblaban. Mientras apuntaba a Sylvia con la empuñadura de su espada, su rostro se dibujó con una sonrisa aparentemente relajada, como si hubiera visto a través de ella. Sin embargo, en sus ojos, era evidente que fingía tranquilidad.

Sus párpados revolotearon.

—Considero que el intento es hipotético. Aunque la emperatriz me ama, entonces...

—La emperatriz nunca te ha amado.

Raniero cerró los ojos y apretó los dientes al oír esas palabras. Su rostro se sonrojó y las venas de su cuello se hincharon.

—Cállate.

—Ella estuvo pensando en huir todo el tiempo.

—No la conoces. Angélica no miente.

Esa era la única esperanza a la que podía aferrarse. Angélica no sabía mentir. Siempre que ella intentaba mentir, él se daba cuenta al instante. Su esposa no tenía el valor de mentirle, pues temía que se enfadara si se enteraba.

Su ira era lo que ella más temía en el mundo.

La risa de Sylvia fue aguda.

—Ahora ha demostrado que se puede hacer.

Raniero miró a la mujer junto a Sylvia. No reconoció su rostro, pero lógicamente, debía ser la doncella, Cisen.

La señaló y trató de refutar las palabras de Sylvia una vez más.

—Esta mujer es una criada que mi esposa apreciaba como si fuera su propio cuerpo, y jamás la abandonaría. Tus intentos de destruirme con mentiras terminan aquí.

Entonces, le preguntó con la mirada qué tipo de respuesta iba a dar aquí.

Sylvia no se echó atrás, sino que, más bien, intensificó sus burlas.

—Parece que conoces bastante bien a la emperatriz, pero ¿por qué no supiste que ella quería huir desde el principio?

Un sonido sangriento salió de los dientes apretados de Raniero mientras aparecían venas en sus ojos abiertos.

Sacó su espada.

«Cortaré esa lengua que intenta engañarme».

Al alzar la espada desenvainada, la luz del sol reflejada en la brillante hoja era deslumbrante. Su mente se llenó de una densa niebla. Cada parte inscrita con el nombre de Angélica estaba terriblemente manchada. La confianza y la arrogancia que una vez brillaron en él ahora estaban teñidas de frustración.

Se retorcía de angustia emocional.

Conocía ese concepto, pero era la primera vez que lo sentía. Así que, como era de esperar, no era inmune a él. Hasta entonces, las emociones más negativas que había conocido eran el enfado y el aburrimiento. Con su extraordinaria perspicacia, sus sentidos agudos y su destreza física innata, siempre había estado por encima de todos.

La caída era aún más dolorosa para los que estaban en lo alto.

Una sensación de crisis pesaba sobre él.

¿Cortarle la lengua? No era suficiente. Tenía que matar. Aunque desconocía la razón exacta, tenía que hacerlo.

—¿Vas a matarme?

Apretó los dientes con tanta fuerza que le dolió la mandíbula.

—¡Mátame! Estoy dispuesta a morir. Adelante, mátame, y tu esposa te temerá aún más. ¡Mátame, encuentra a tu esposa y dile que mataste a Sylvia Jacques! ¡Que mataste a esa pobre criada que fue capturada en su lugar!

—No.

Raniero lo negó una vez más.

—La emperatriz no siente amor por ti, sino miedo. Intenta abrumarla con un miedo aún mayor.

—No.

—¡Mientras ella te tenga miedo no obtendrás el amor!

—¡No!

La espada se balanceó.

Al darse cuenta, al abrir los ojos de golpe, la espada golpeó el suelo torpemente, fallando por completo el objetivo. Mientras Sylvia miraba la espada, él no le había tocado ni un solo pelo.

Mientras se tambaleaba, todos los ojos estaban puestos en él.

—No…

Su voz era lastimera.

Los condes Tocino se sorprendieron al ver al emperador aparentemente tan vulnerable cuando la mano temblorosa de Raniero recogió la espada que había caído al suelo.

…No pudo matar a Sylvia.

Su astuta lengua le agarró la muñeca y le hizo soltar la espada.

Envainó la espada que había recogido y la alzó de nuevo. Sin embargo, como si lo hubieran maldecido, sus brazos se negaron a moverse. Gritó palabras sin sentido y dejó caer la espada antes de agacharse, agarrándose la cabeza. Aunque quería negar sus palabras, cada una de ellas se le quedó grabada en la mente como un gancho y no la soltaba.

Angélica se había ido.

Si las palabras de Sylvia eran ciertas, ella huyó porque tenía miedo y lo odiaba, y las palabras "te amo" eran mentiras dichas para adormecerlo y hacerlo sentir complaciente.

Quería argumentar que Angélica no le tenía tanto miedo, pero…

Había visto su rostro lleno de terror demasiadas veces como para poder afirmarlo.

Cuando Raniero levantó la vista, las dos mujeres atadas observaban en silencio en su dirección.

A juzgar por su temperamento, sería justo acabar con las vidas de esas dos, pues era lo que merecían por insultar al emperador. Sin embargo, si lo hacía, sin duda aterrorizaría aún más a Angélica, como había dicho Sylvia. Sabía que el miedo nunca era buen amigo de Angélica. Cuando tenía pesadillas aterradoras, se arañaba la garganta con las uñas. El miedo la impulsaba a autolesionarse.

Si él era una fuente de miedo para ella, tal vez hubiera estado destinada a escapar de él.

Aún así, eso no le gustó.

Raniero nunca había renunciado a lo que deseaba: el saqueo, la explotación y la conquista habían sido sus compañeros durante mucho tiempo. Por otro lado, la humillación era un conocido lejano.

Tenía que traerla de vuelta.

Angélica sabía que él era implacable. Él asumió ciegamente que, incluso mientras huía, nunca pensó que podría escapar de él para siempre. Así que no le sorprendería mucho si la atraparan de nuevo.

—Temiéndome… —Él murmuró.

Debía estar asustada, pues lo había desafiado activamente. Angélica debía temer las consecuencias de sus actos.

En ese momento, el rostro de Raniero, que había estado muy agitado, de repente se calmó.

Sylvia frunció el ceño ante el inquietante cambio.

—Solo necesito hacerle saber… que no tiene por qué tener miedo.

Él pensó que eso funcionaría.

Solo tenía que perseguirla, traerla de vuelta y perdonarla. Podría demostrarle que Cisen y Sylvia, a quienes apreciaba, estaban ilesas y la tranquilizaría diciéndole que no estaba enojado y abrazándola.

Además, el hecho de que la emperatriz huyera podría convertirse en un molesto chisme, seguir a Angélica a donde quiera que vaya y posiblemente traerle desgracia, por lo que decidió que todo el asunto se atribuiría a “diversión de caza invernal”.

No había nada de qué preocuparse.

Aunque sus ojos se calmaron, eso no significaba que fuera racional.

Se volvió loco con calma.

Finalmente abrió la boca con una sonrisa relajada y dulce como siempre, que era imposible imaginar que se había derrumbado por completo hacía apenas un momento.

—Es sólo un juego divertido.

La razón argumentó que no tenía la menor gracia, pero Raniero ignoró esa voz.

Un juego divertido.

«…Un tablero de juego preparado para mí por Mi Angie».

Fue digno de elogio y entrañable.

Raniero se rio entre dientes. Mientras repetía que era divertido, pareció volverse realmente divertido.

Sylvia lo miró con expresión estupefacta.

Athena: A ver, Raniero está desquiciado, eso está claro. Pero ver cómo le ha afectado de verdad que Angie se haya ido me apena mucho. Lo que no sé es por qué la historia ha cambiado si a Eden y Angie le mostraban otras cosas.